چپتر 2544: ورطهٔ آینه
0«اون... کجا رفت؟»
لحنِ افی در میانهٔ‌خود جمله تغییر کرد، چون‌درونِ فهمید سؤالش بی‌فایده است.
جواب کاملاً مشخص بود.
«رفت توی‌ظرف‌هایش عالمِ آینهٔ‌تمامِ شخصیِ اون حروم‌زاده.»
سانی دندان‌هایش‌دریای را به‌دست‌کم هم سایید.
معلومه...
او از مدت‌ها پیش دربارهٔ توانِ عروج‌یافتهٔ موردرت می‌دانست. این توان به‌دقیقاً شاهزادهٔ هیچ اجازه می‌داد در عالمِ بازتاب‌ها فضای فیزیکیِ مستقلی بسازد و‌الان اشیا را در آن نگه دارد... و همین‌طور مجموعهٔ بیمارگونهٔ ظرف‌هایش را.
اما این تمامِ چیزی‌تمامِ نبود که می‌توانست در‌قلمروِ قلمروِ کوچکِ خود قرار دهد.
او می‌توانست آدم‌ها‌روحِ را هم به‌استاد درونِ عالمِ آینه بکشد.
خودِ سانی هم یک بار در گرگ‌ومیش به درونِ آن کشیده شده بود. آن را به‌وضوح به یاد می‌آورد‌پهنهٔ — آن پهنهٔ وسیع و دلگیر، آسمانی خاکستری پوشیده از ابرهای توفان‌زا، مهِ سفیدی که دورِ پاهایش می‌پیچید، و‌می‌تابید گویِ درخشانی که مانندِ خورشیدی رنگ‌پریده در بالا می‌تابید و پرتوهایش همچون ستون‌های نقره‌ای از میانِ پردهٔ ابرها پایین می‌ریخت.
عالمِ آینهٔ موردرت بازتابی از دریای روحِ او بود... دست‌کم وقتی که استاد‌موقع بود این‌طور بود. حالا که قدیس شده بود، عالمِ آینهٔ شخصی‌اش باید به‌جایی یک قلمروِ کوچک تکامل یافته و به‌احتمالِ زیاد شبیهِ قلمروِ روح‌دزد شده باشد.
با رگه‌ای از کینهٔ‌تمامِ تاریک در چشمانش به موردرت‌کوچکِ نگاه کرد. موردرت تک‌خنده‌ای زد.
«بله، دقیقاً. اون موقع که باید پنهانش می‌کردم، سال‌ها پیش، فقط بیدارشده بودم. هنوز همچین توانِ به‌دردبخوری نداشتم... اما الان دارم. جایی بهتر از‌نگاه دریای روحِ خودم برای پنهان کردنِ نقصی که دارم پیدا می‌شه؟ کجا می‌تونه امن‌تر از اونجا باشه؟ هیچ‌جا... تا وقتی که توی روحم زندانیش‌پیدا کنم، همیشه می‌تونم حواسم بهش باشه. برای همین، باید قبل از اینکه رؤیازاد این کار رو برام بکنه، اون رو از کاخِ خیال بیرون می‌کشیدم.»
آهی کشید.
«البته، موانعِ مختلفی سرِ راهم قرار گرفت. انتظار نداشتم مورگان اینجا باشه و توهمِ این کرمِ حقیر رو با تشنه‌به‌خون بودنش مسموم کنه.نداشتم انتظار نداشتم همچین توهمِ پیچیده‌ای هم وجود داشته باشه... می‌دونی، آخرین باری که به اینجا سر زدم، این مکان خیلی فرق داشت. از‌بهش همه مهم‌تر، انتظار نداشتم سرشتم رو از دست بدم و قلعه‌بان مثل یه موش بیفته دنبالم. راستش رو بخوای، این اتفاق حسابی دردسرساز شد.»
لبخندِ کم‌رنگی‌ظرف‌هایش روی لب‌های‌تمامِ موردرت نشست.
«آه، اما تحمل کردم و دوام آوردم. تو شک داشتی که‌باید من پوچ‌گرا باشم، سانلس، اما البته که من اون آدما رو‌تاریک نکشتم. که به این معنی نیست... که آدمای دیگه‌ای رو نکشتم.»
خندید.
«فقط هیچ‌وقت اون‌قدر بی‌احتیاط نیستم که جنازه‌ها رو همون‌طوری رها کنم. اولش قصد داشتم‌پنهانش با استفاده از جمع‌کننده‌های فاضلاب از شرشون خلاص بشم، اما چی فکر می‌کنی؟ نیازی‌خودم به این کار نشد. قربانی‌های من، برخلافِ قربانی‌های پوچ‌گرا، خیلی راحت مثل مه ناپدید شدن.»
موردرت نفسِ عمیقی کشید‌تمامِ و با حسرت به منظرهٔ‌کوچکِ دلخراشِ شهرِ غرق‌شده نگاه کرد.
«چه حیف... آه، اما مهم نیست. تونستم از دستِ قلعه‌بان جونِ سالم به در ببرم و حتی بخشی از قدرتم رو پس بگیرم — متأسفانه نه اون‌قدر که توانِ عروج‌یافته‌ام رو‌سال‌ها باز کنم، و نه اون‌قدر که بتونم محورِ کلِ این دنیا رو به دست بیارم و زنده بیرون برم. با نابود شدنِ تمامِ لباس‌های یدکیم، به کسی نیاز داشتم که نقشی‌همین توی این دنیای عجیب داشته باشه تا این کار رو برام انجام بده — تا من رو توی لحظهٔ مناسب، به نقصی که دارم نزدیک کنه. بابتِ این موضوع ازت ممنونم، سانلس.»
شانه‌ای بالا انداخت.
«آه، و همین‌طور بابتِ اینکه این همه مزدور رو دودستی تقدیمم‌بله کردی. با جونِ اونا و مادوک، بالاخره تونستم دوباره به عالمِ آینه‌نداشتم دسترسی پیدا کنم. پس... فکر کنم اینجا باید از هم خداحافظی کنیم.»
سانی کج‌خندی زد.
«عجب خداحافظیِ مؤدبانه‌ای. اما یه چیزی بهم می‌گه که قرار نبود این‌طوری ازمون جدا بشی... احتمالاً‌زیاد قصد داشتی قبل از رفتنت اول ما رو بکشی تا ورق رو برگردونی و به‌جاش تو‌فقط مثل یه موش بیفتی دنبالِ قلعه‌بان. با این حال، نتونستی یه چیزی رو پیش‌بینی کنی، مگه نه؟»
با تاریکیِ سردی که‌خود در چشمانش لانه کرده‌درونِ بود، به موردرت نگاه کرد.
«فکرِ قدیس رو نکرده بودی.»
قدیس در آن لحظه کمی‌چیزی تکان خورد و با بی‌تفاوتیِ سرد‌قرار و ترسناکی به موردرت نگاه کرد.
لبخندش برای‌دریای کسری از‌دست‌کم ثانیه ماسید.
«خب، آره. بدم میاد اعتراف کنم، ولی واقعاً پیش‌بینی نمی‌کردم که‌خودِ همدمِ زیبای تو یکی از فرزندانِ نِتِر از آب دربیاد. چه‌آسمانی تصادفِ شومی... یا شایدم فرخنده، کی می‌دونه؟ آه، ولی اشتباه می‌کنی، سانلس.»
دستش را بالا آورد و‌رگه‌ای شقیقه‌اش را مالید؛ برای لحظه‌ای کوتاه،بله حالتِ عجیبی روی صورتش نقش بست.
«هیچ‌وقت قصد نداشتم بکشمت. مورگان رو چرا. پروردهٔ گرگ‌ها رو هم همین‌طور، تا خطرِ اینکه قبل از فرارم‌بار دوباره بتونه تا حدی کنترلِ کاخِ خیال رو به دست بگیره از بین بره. ولی با اینکه هیچ‌چیزی رو‌می‌پیچید بیشتر از این نمی‌خوام که تقاصِ مرگِ پدرم رو پس بدی... اون هم چه تقاصی... بهت زنده نیاز دارم.»
لبخندی رنگ‌پریده روی لبانش شکفت.
«به هر حال، نیاز دارم تو و ستارهٔ دگرگون تا‌بکشد جای ممکن در برابر رؤیازاد دوام بیارید. نورِ راهنما و‌وسیع سایهٔ بشریت... می‌دونی، قراره سپرِ گوشتیِ من باشید. چه افتخاری.»
با خنده‌شبیهِ یک قدم‌باشد عقب رفت.
«پس زیاد عمر کن،تمامِ سانلس. زیاد عمر کن و‌کوچکِ ناامیدانه تقلا کن. آه، راستی...»
موردرت مکثی نمایشی‌روحِ کرد و با لبخند‌این‌طور به او خیره شد.
«عوضیِ لعنتی...»
در همان لحظهٔ کوتاهی که سانی‌کینهٔ با تب‌وتاب داشت به قدمِ بعدی‌اش‌دقیقاً فکر می‌کرد، مورگان ناگهان جلو آمد.
دستکش‌هایش خیلی وقت پیش از بین رفته بود و انگشتانِ‌خود ظریف و رنگ‌پریده‌اش کمی از هم باز بودند و با‌کشیده قطراتِ باران مثل ده چاقوی تیز و برنده برق می‌زدند.
«چیه؟ حرفِ‌دریای دیگه‌ای برای وقت‌کشی‌وقتی به ذهنت نمی‌رسه؟»
نگاهِ کوتاهی به‌کوچکِ سانی انداخت و‌دهد با لحنی خونسرد گفت:
«آتنا رو بردار و برو قلعه‌بان‌کینهٔ رو پیدا کن، سرورِ سایه‌ها. من‌دقیقاً و دکتر قدیس جلوش رو می‌گیریم.»
سانی نگاهِ‌ظرف‌هایش طولانی‌ای به‌تمامِ او انداخت.
مورگان یک انسانِ معمولی بود و به نظر می‌رسید موردرت‌شخصی‌اش قدرتِ یک عروج‌یافته را پس گرفته است. به چالش کشیدنِ‌رگه‌ای او برایش کاملاً مرگبار بود، حتی با اینکه قدیس کنارش می‌جنگید.
اما این‌قلمروِ حتی مشکلِ‌خود اصلی هم نبود.
«چطوری می‌خوای جلوش رو بگیری؟ توانِ‌کینهٔ خفته‌ش بهش اجازه میده بین بازتاب‌ها‌دقیقاً بپره. هر وقت بخواد می‌تونه جیم بشه.»
مورگان لبخندِ تاریکی زد.
«شاید یه‌کم قدرت پس گرفته باشه، ولی تمامِ قدرتش رو‌شخصی‌اش به دست نیاورده. در واقع، با اینکه داره پنهانش می‌کنه،رگه‌ای ولی به‌زور خودش رو سرِ پا نگه داشته... به خاطرِ بارون.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
باران...
موردرت می‌توانست بازتاب‌ها را حس کند و بینشان جابه‌جا شود. و در حال حاضر، میلیون‌ها‌آینه آینهٔ کوچک اطرافشان بود؛ هر قطرهٔ باران در حینِ سقوط از آسمان دنیا را بازتاب‌پوشیده می‌داد و همهٔ آن بازتاب‌ها با دربرگرفتنِ یکدیگر تکثیر می‌شدند و هزارتویی بی‌پایان از آینه‌ها می‌ساختند.
آن ورطهٔ بی‌کران از بازتاب‌ها مدام به ذهنِ‌حالا موردرت هجوم می‌آورد، و حتی اگر سعی می‌کرد آن‌شبیهِ را پنهان کند، حتماً فشارِ عظیمی به او می‌آورد.
مهم‌تر از آن...
مورگان دوباره به حرف آمد:
«درسته که می‌تونه توی بازتاب‌ها فرار کنه، ولی اول باید بازتابِ درست‌دهد رو پیدا کنه. برای همینه که وقت تلف کرد تا برامون سخنرانیِ‌می‌آورد طولانی بکنه، و برای همینه که هنوز فرار نکرده. پس... برو. عجله کن!»
سانی به او،روحِ و بعد به‌استاد موردرت نگاه کرد.
موردرت لبخند زد.
«آه، خواهرِ‌شبیهِ عزیزم حرفِ منطقی‌ای‌رگه‌ای می‌زنه. ولی، می‌دونی...»
با این‌ظرف‌هایش حال، نتوانست جمله‌اش‌چیزی را تمام کند.
چون در آن لحظه،دست‌کم سانی چرخید، افی را‌حالا گرفت و داد زد:
«قدیس!»
کسری از ثانیه بعد، قدیس از جایی که ایستاده بود‌تک‌خنده‌ای ناپدید شد و خودش را به موردرت کوبید؛ هر دو‌هنوز به جان‌پناهِ دیوار برخورد کردند. مورگان هم به جلو شتافت.
اما سانی این را‌تمامِ ندید، چون از قبل‌قلمروِ داشت به سمتِ پله‌ها می‌دوید.