چپتر 2544: ورطهٔ آینه
0«اون... کجا رفت؟»
لحنِ افی در میانهٔتاریک جمله تغییر کرد، چونبله فهمید سؤالش بیفایده است.
جواب کاملاً مشخص بود.
«رفت تویخود عالمِ آینهٔدهد شخصیِ اون حرومزاده.»
سانی دندانهایشظرفهایش را بهتمامِ هم سایید.
معلومه...
او از مدتها پیش دربارهٔ توانِ عروجیافتهٔ موردرت میدانست. این توان بهتکخندهای شاهزادهٔ هیچ اجازه میداد در عالمِ بازتابها فضای فیزیکیِ مستقلی بسازد وبهدردبخوری اشیا را در آن نگه دارد... و همینطور مجموعهٔ بیمارگونهٔ ظرفهایش را.
اما این تمامِ چیزیدهد نبود که میتوانست دربکشد قلمروِ کوچکِ خود قرار دهد.
او میتوانست آدمهااما را هم بهنبود درونِ عالمِ آینه بکشد.
خودِ سانی هم یک بار در گرگومیش به درونِ آن کشیده شده بود. آن را بهوضوح به یاد میآوردبهدردبخوری — آن پهنهٔ وسیع و دلگیر، آسمانی خاکستری پوشیده از ابرهای توفانزا، مهِ سفیدی که دورِ پاهایش میپیچید، وزندانیش گویِ درخشانی که مانندِ خورشیدی رنگپریده در بالا میتابید و پرتوهایش همچون ستونهای نقرهای از میانِ پردهٔ ابرها پایین میریخت.
عالمِ آینهٔ موردرت بازتابی از دریای روحِ او بود... دستکم وقتی که استادبله بود اینطور بود. حالا که قدیس شده بود، عالمِ آینهٔ شخصیاش باید بهالان یک قلمروِ کوچک تکامل یافته و بهاحتمالِ زیاد شبیهِ قلمروِ روحدزد شده باشد.
با رگهای از کینهٔدهد تاریک در چشمانش به موردرتخودِ نگاه کرد. موردرت تکخندهای زد.
«بله، دقیقاً. اون موقع که باید پنهانش میکردم، سالها پیش، فقط بیدارشده بودم. هنوز همچین توانِ بهدردبخوری نداشتم... اما الان دارم. جایی بهتر ازمیآورد دریای روحِ خودم برای پنهان کردنِ نقصی که دارم پیدا میشه؟ کجا میتونه امنتر از اونجا باشه؟ هیچجا... تا وقتی که توی روحم زندانیشنقرهای کنم، همیشه میتونم حواسم بهش باشه. برای همین، باید قبل از اینکه رؤیازاد این کار رو برام بکنه، اون رو از کاخِ خیال بیرون میکشیدم.»
آهی کشید.
«البته، موانعِ مختلفی سرِ راهم قرار گرفت. انتظار نداشتم مورگان اینجا باشه و توهمِ این کرمِ حقیر رو با تشنهبهخون بودنش مسموم کنه.همچین انتظار نداشتم همچین توهمِ پیچیدهای هم وجود داشته باشه... میدونی، آخرین باری که به اینجا سر زدم، این مکان خیلی فرق داشت. ازمیتونم همه مهمتر، انتظار نداشتم سرشتم رو از دست بدم و قلعهبان مثل یه موش بیفته دنبالم. راستش رو بخوای، این اتفاق حسابی دردسرساز شد.»
لبخندِ کمرنگیخود روی لبهایدهد موردرت نشست.
«آه، اما تحمل کردم و دوام آوردم. تو شک داشتی کهقرار من پوچگرا باشم، سانلس، اما البته که من اون آدما روبهوضوح نکشتم. که به این معنی نیست... که آدمای دیگهای رو نکشتم.»
خندید.
«فقط هیچوقت اونقدر بیاحتیاط نیستم که جنازهها رو همونطوری رها کنم. اولش قصد داشتمدقیقاً با استفاده از جمعکنندههای فاضلاب از شرشون خلاص بشم، اما چی فکر میکنی؟ نیازیجایی به این کار نشد. قربانیهای من، برخلافِ قربانیهای پوچگرا، خیلی راحت مثل مه ناپدید شدن.»
موردرت نفسِ عمیقی کشیددهد و با حسرت به منظرهٔخودِ دلخراشِ شهرِ غرقشده نگاه کرد.
«چه حیف... آه، اما مهم نیست. تونستم از دستِ قلعهبان جونِ سالم به در ببرم و حتی بخشی از قدرتم رو پس بگیرم — متأسفانه نه اونقدر که توانِ عروجیافتهام روابرهای باز کنم، و نه اونقدر که بتونم محورِ کلِ این دنیا رو به دست بیارم و زنده بیرون برم. با نابود شدنِ تمامِ لباسهای یدکیم، به کسی نیاز داشتم که نقشیقدیس توی این دنیای عجیب داشته باشه تا این کار رو برام انجام بده — تا من رو توی لحظهٔ مناسب، به نقصی که دارم نزدیک کنه. بابتِ این موضوع ازت ممنونم، سانلس.»
شانهای بالا انداخت.
«آه، و همینطور بابتِ اینکه این همه مزدور رو دودستی تقدیممنگاه کردی. با جونِ اونا و مادوک، بالاخره تونستم دوباره به عالمِ آینههمچین دسترسی پیدا کنم. پس... فکر کنم اینجا باید از هم خداحافظی کنیم.»
سانی کجخندی زد.
«عجب خداحافظیِ مؤدبانهای. اما یه چیزی بهم میگه که قرار نبود اینطوری ازمون جدا بشی... احتمالاًبکشد قصد داشتی قبل از رفتنت اول ما رو بکشی تا ورق رو برگردونی و بهجاش توتوفانزا مثل یه موش بیفتی دنبالِ قلعهبان. با این حال، نتونستی یه چیزی رو پیشبینی کنی، مگه نه؟»
با تاریکیِ سردی کهتاریک در چشمانش لانه کردهبله بود، به موردرت نگاه کرد.
«فکرِ قدیس رو نکرده بودی.»
قدیس در آن لحظه کمیآدمها تکان خورد و با بیتفاوتیِ سردگرگومیش و ترسناکی به موردرت نگاه کرد.
لبخندش برایظرفهایش کسری ازتمامِ ثانیه ماسید.
«خب، آره. بدم میاد اعتراف کنم، ولی واقعاً پیشبینی نمیکردم کهپنهانش همدمِ زیبای تو یکی از فرزندانِ نِتِر از آب دربیاد. چهدارم تصادفِ شومی... یا شایدم فرخنده، کی میدونه؟ آه، ولی اشتباه میکنی، سانلس.»
دستش را بالا آورد وروحدزد شقیقهاش را مالید؛ برای لحظهای کوتاه،نگاه حالتِ عجیبی روی صورتش نقش بست.
«هیچوقت قصد نداشتم بکشمت. مورگان رو چرا. پروردهٔ گرگها رو هم همینطور، تا خطرِ اینکه قبل از فرارموسیع دوباره بتونه تا حدی کنترلِ کاخِ خیال رو به دست بگیره از بین بره. ولی با اینکه هیچچیزی روپرتوهایش بیشتر از این نمیخوام که تقاصِ مرگِ پدرم رو پس بدی... اون هم چه تقاصی... بهت زنده نیاز دارم.»
لبخندی رنگپریده روی لبانش شکفت.
«به هر حال، نیاز دارم تو و ستارهٔ دگرگون تاموقع جای ممکن در برابر رؤیازاد دوام بیارید. نورِ راهنما ونداشتم سایهٔ بشریت... میدونی، قراره سپرِ گوشتیِ من باشید. چه افتخاری.»
با خندهبهاحتمالِ یک قدمشبیهِ عقب رفت.
«پس زیاد عمر کن،دهد سانلس. زیاد عمر کن وخودِ ناامیدانه تقلا کن. آه، راستی...»
موردرت مکثی نمایشیاما کرد و با لبخندمیتوانست به او خیره شد.
«عوضیِ لعنتی...»
در همان لحظهٔ کوتاهی که سانیباشد با تبوتاب داشت به قدمِ بعدیاشتکخندهای فکر میکرد، مورگان ناگهان جلو آمد.
دستکشهایش خیلی وقت پیش از بین رفته بود و انگشتانِبار ظریف و رنگپریدهاش کمی از هم باز بودند و باآسمانی قطراتِ باران مثل ده چاقوی تیز و برنده برق میزدند.
«چیه؟ حرفِظرفهایش دیگهای برای وقتکشیچیزی به ذهنت نمیرسه؟»
نگاهِ کوتاهی بهکینهٔ سانی انداخت ونگاه با لحنی خونسرد گفت:
«آتنا رو بردار و برو قلعهبانباشد رو پیدا کن، سرورِ سایهها. منتکخندهای و دکتر قدیس جلوش رو میگیریم.»
سانی نگاهِخود طولانیای بهدهد او انداخت.
مورگان یک انسانِ معمولی بود و به نظر میرسید موردرتخود قدرتِ یک عروجیافته را پس گرفته است. به چالش کشیدنِکشیده او برایش کاملاً مرگبار بود، حتی با اینکه قدیس کنارش میجنگید.
اما اینرگهای حتی مشکلِتاریک اصلی هم نبود.
«چطوری میخوای جلوش رو بگیری؟ توانِباشد خفتهش بهش اجازه میده بین بازتابهاتکخندهای بپره. هر وقت بخواد میتونه جیم بشه.»
مورگان لبخندِ تاریکی زد.
«شاید یهکم قدرت پس گرفته باشه، ولی تمامِ قدرتش روخود به دست نیاورده. در واقع، با اینکه داره پنهانش میکنه،کشیده ولی بهزور خودش رو سرِ پا نگه داشته... به خاطرِ بارون.»
چشمانِ سانی کمی گشاد شد.
باران...
موردرت میتوانست بازتابها را حس کند و بینشان جابهجا شود. و در حال حاضر، میلیونهایاد آینهٔ کوچک اطرافشان بود؛ هر قطرهٔ باران در حینِ سقوط از آسمان دنیا را بازتابگویِ میداد و همهٔ آن بازتابها با دربرگرفتنِ یکدیگر تکثیر میشدند و هزارتویی بیپایان از آینهها میساختند.
آن ورطهٔ بیکران از بازتابها مدام به ذهنِقلمروِ موردرت هجوم میآورد، و حتی اگر سعی میکرد آنخودِ را پنهان کند، حتماً فشارِ عظیمی به او میآورد.
مهمتر از آن...
مورگان دوباره به حرف آمد:
«درسته که میتونه توی بازتابها فرار کنه، ولی اول باید بازتابِ درستکشیده رو پیدا کنه. برای همینه که وقت تلف کرد تا برامون سخنرانیِتوفانزا طولانی بکنه، و برای همینه که هنوز فرار نکرده. پس... برو. عجله کن!»
سانی به او،اما و بعد بهنبود موردرت نگاه کرد.
موردرت لبخند زد.
«آه، خواهرِبهاحتمالِ عزیزم حرفِ منطقیایروحدزد میزنه. ولی، میدونی...»
با اینخود حال، نتوانست جملهاشآدمها را تمام کند.
چون در آن لحظه،تمامِ سانی چرخید، افی راقلمروِ گرفت و داد زد:
«قدیس!»
کسری از ثانیه بعد، قدیس از جایی که ایستاده بودچشمانش ناپدید شد و خودش را به موردرت کوبید؛ هر دوبیدارشده به جانپناهِ دیوار برخورد کردند. مورگان هم به جلو شتافت.
اما سانی این رادهد ندید، چون از قبلبکشد داشت به سمتِ پلهها میدوید.