چپتر 2393: چه کسی عروسک‌گردان‌ها را می‌گرداند؟
0وقتی تاریکی جهان را در بر گرفت، سانی و کای در آن سوی کوه پناه گرفتند تا از نگاهِ وهم‌آورِ‌استفاده عروسک‌گردان در امان بمانند. سانی روی خاکستر نشسته بود و شش دستش در هوا می‌رقصید و افسونِ پیچیدهٔ ستارهٔ غروب‌می‌شد را می‌بافت... یکی از دست‌ها اذیتش می‌کرد، اما خشکی و تیرکشیدن‌های درد را نادیده گرفت و به کارش ادامه داد.
چهره‌اش هم‌زمان متمرکز و غایب بود؛شدن انگار غرق در کار بود، اما‌اینجا در عین حال تا مغزِ استخوان می‌لرزید.
با شکل گرفتنِ الگوهای زیبایِ این بافتهٔ جادویی، حس می‌کرد سایه‌هایش دارند‌باورنکردنی ترمیم می‌شوند. اول زنبورهای ابسیدین ترمیم شدند، بعد گرگ‌های سایه و فراوانی... گرگ‌البته هم به‌زودی بهبود می‌یافت. کُشنده هم چیزی نمانده بود کاملاً شفا پیدا کند.
در این میان، سایهٔ شاهِ موش‌ها هرگز‌پلیدی نابود نشده بود، بنابراین سانی می‌توانست هر‌غیرمنتظره لحظه که بخواهد آن را احضار کند.
بیدِ عروسک‌گردان... آخه الان؟
سانی کمی جا خورده بود.
این احساسات را در گوشه‌ای از ذهنش حبس‌اینجا کرد، به آن بخش از وجودش اجازه داد‌شاید کنترلِ دهانش را به دست بگیرد و آرام گفت:
«چه تصادفِ محشری.»
روبه‌رو شدن با پلیدی که به کابوسِ‌شاید اولش ربط داشت، آن هم در اینجا،اتفاق واقعاً غیرمنتظره بود. حتی باورنکردنی. چقدر احتمالش بود؟
انگار کسی — شاید یک دیمونِ مه‌آلودِ خاص — پشت‌پرده نخ‌ها‌داشت را کشیده بود تا این اتفاق بیفتد. البته نه از آن‌مه‌آلودِ رشته‌های ابریشمِ سیاهی که عروسک‌گردان استفاده می‌کرد، بلکه نوعی کاملاً متفاوت.
شاید خودِ تارهای تقدیر.
...پس عروسک‌گردانِ‌گفت واقعی در اینجا‌روبه‌رو چه کسی بود؟
ناگهان، بیدِ سیاه و عظیمی که‌کسی روی قلهٔ کوهی سربه‌فلک‌کشیده نشسته بود،نخ‌ها دیگر آن‌قدرها هم ترسناک به چشم نمی‌آمد.
حتی می‌شد‌گفت گفت کمی‌محشری ترحم‌انگیز است.
البته این‌شدن احساس فقط یک‌اولش لحظه دوام آورد.
کای که بی‌هدف به‌محشری ستاره‌ها خیره شده بود، برگشت‌اولش و به سانی نگاه کرد.
«ولی تو‌حتی از کجا اون‌احتمالش وحشت رو می‌شناسی؟»
سانی که غرق در بافندگی‌روبه‌رو بود، چند لحظه ساکت ماند‌ربط و بعد شانه بالا انداخت.
«توی توصیفِ یه خاطره که داشتم بهش اشاره شده بود. راستش، دومین خاطره‌ای‌چقدر بود که تا حالا گرفته بودم... و توصیفش خیلی به‌یادموندنی بود. از بس که‌ابریشمِ مورمورکننده بود. کی فکرشو می‌کرد یه روز خودم با اون پلیدِ مورمورکننده روبه‌رو بشم؟»
آهی کشید‌گفت و بعد آرام‌روبه‌رو سر تکان داد.
«ولی راستش، اتفاقِ‌باورنکردنی خوبیه. حتی می‌شه‌کسی گفت اتفاقِ محشریه.»
سانی نگاهی به‌تصادفِ کای انداخت و‌شدن سعی کرد لبخند بزند.
«هر چی باشه، دانش سرچشمهٔ قدرته. کمتر چیزی از شناختنِ دشمنت مهم‌تره. فکر می‌کردم‌احتمالش مجبوریم کورکورانه به مصافِ تایرنتِ برف بریم، ولی حالا رو ببین! دیگه مجبور نیستیم.سیاهی چیزای خیلی زیادی در موردش می‌دونیم. در واقع، چیزایی رو می‌دونیم که از همه مهم‌ترن.»
نگاهش را گرفت‌تصادفِ و مدتی به‌شدن وضعیت فکر کرد.
سرانجام، سانی گفت:
«شب‌پرهٔ عروسک‌گردان... فکر کنم بشه بهش گفت شک. جوهرِ قدرتش همینه. قلبِ موجوداتِ زنده رو به شک آلوده می‌کنه‌کسی و اونا رو به عروسکِ خیمه‌شب‌بازی تبدیل می‌کنه — به عبارتِ دیگه، یه کنترل‌گرِ بی‌نهایت قدرتمنده. مرددم بگم که‌تارهای عروسک‌گردان تخصصش حملاتِ ذهنیه، چون توی این سطح از قدرت، این تمایزها یه‌جورایی بی‌معنی می‌شن... اما اساساً، کارش همینه.»
نفسِ عمیقی‌شدن کشید و‌کابوسِ بعد لبخند زد.
«که یعنی ما در واقع تو موقعیتِ خیلی خوبی هستیم. این نوع موجوداتِ کابوس معمولاً‌حتی به‌شدت به قدرت‌های موذیانه‌شون و بیشتر از همه، به برده‌هاشون متکی‌ان — اما خودشون وقتی پای‌ابریشمِ درگیریِ فیزیکی وسط باشه، نسبتاً ضعیف و شکننده‌ن. و ما اینجا توی بازیِ آریل چیکار کردیم؟»
کای چند‌حتی لحظه او‌چقدر را برانداز کرد.
«بیشترِ برده‌های این موجود رو کشتیم‌شدن و خودمون رو تو موقعیتی قرار‌اینجا دادیم که وقتی تنهاست بهش حمله کنیم.»
سانی سر تکان داد.
«دقیقاً. همین کار رو کردیم. پس، یه‌جورایی، بی‌نهایت خوش‌شانسیم. بینِ تمامِ تایرنت‌های نفرین‌شدهٔ دنیا،غیرمنتظره کشتنِ این یکی شاید از همه راحت‌تر باشه — البته با در نظر گرفتنِ‌بیفتد شرایط. البته نه اینکه کشتنش واقعاً راحت باشه. یه تایرنتِ نفرین‌شده هنوزم یه تایرنتِ نفرین‌شده‌ست.»
نفسش را آرام بیرون داد.
«ما از شرِ بیشترِ برده‌هاش خلاص شدیم و از اونایی هم که موندن‌واقعاً جلو زدیم، درسته. عروسک‌گردان عظیم و کریهه، اما تو نبرد اون‌قدرها هم وحشتناک نخواهد‌اتفاق بود — منظورم به‌طورِ نسبیه. می‌تونم بگم... بینِ اون موجود و گرگ، گرگ درنده‌تره.»
سکوتِ طولانی‌ای حاکم شد‌کابوسِ و بعد سانی با‌اینجا لحنی گرفته اضافه کرد:
«اما این به این معنی نیست که روبه‌رو شدن با عروسک‌گردان بی‌نهایت پرخطرتر‌واقعاً از روبه‌رو شدن با گرگ نیست. این، البته، به این خاطره که هرچند ما‌اتفاق بیشترِ عروسک‌هاش رو کشتیم، اما سختیِ واقعی اینه که خودمون تبدیل به عروسک‌هاش نشیم.»
سانی بی‌اختیار لرزید.
«تصور می‌کنم... که یه تایرنتِ نفرین‌شده می‌تونه کسی مثل ما رو تو یه چشم‌به‌هم‌زدن‌غیرمنتظره مطیعِ خودش کنه، به شرطی که بهش فرصت بدیم. اول باعث می‌شه به خودمون‌بیفتد شک کنیم، و بعد، تا به خودمون بیایم، نخ‌های نامرئی دورِ قلبمون پیچیده می‌شه.»
شک... این سلاحی‌پلیدی بود که عروسک‌گردان‌ربط علیه‌شان به کار می‌گرفت.
شک واقعاً مفهومِ موذیانه‌ای بود، چون هیچ انسانی در‌اولش برابرش کاملاً مصون نبود. حتی مطلق‌هایی مثل سانی هم‌احتمالش مستعدِ شک بودند، و اما در موردِ قدیس‌هایی مثل کای...
سانی به دوستش‌باورنکردنی نگاه کرد و‌کسی سر تکان داد.
«راستش، من‌گفت خیلی نگرانِ‌محشری تو نیستم.»
کای ابرویی بالا انداخت.
«نیستی؟ اما... من‌تصادفِ آدمِ خیلی بی‌اعتمادبه‌نفسی‌ام. همش‌پلیدی به خودم شک دارم.»
سانی لبخندِ محوی زد.
«دقیقاً همین تو رو به طعمهٔ افتضاحی برای عروسک‌گردان تبدیل می‌کنه. تو واقعاً به نظر می‌رسه که‌چقدر خیلی از شک‌به‌خود رنج می‌بری... و با این حال، هرگز اجازه ندادی کنترلت کنه. برعکس، تو تو‌بلکه هر قدم از مسیر بر خودت غلبه کردی — انگار تمامِ عمرت واقعاً برای همین لحظه تمرین می‌کردی.»
کای، با وجودِ کمبودِ اعتمادبه‌نفسش، فردی کاملاً قابل‌اتکا بود. همیشه‌غیرمنتظره در مواقعِ حساس از پسِ کار برمی‌آمد — حتی اگر‌پشت‌پرده بیشتر از بقیه برای رسیدن به آن نقطه تقلا می‌کرد.
سانی آهی‌گفت کشید و‌محشری سر تکان داد.
«در حقیقت...حتی من خیلی‌چقدر بیشتر نگرانِ خودمم.»