چپتر 3135: نامشخص
0افی آهِ عمیقی کشید و منتظر ماند تا آن لحظهٔ کوتاه از‌ببندین سکون تمام شود. به محضِ اینکه این اتفاق می‌افتاد، احتمالاً تبدیل به‌نمایان جاسوزنی می‌شد... جانِ سالم به در بردن از آن کارِ سختی بود.
تقریباً می‌دید که کِی تردید در چشمانِ سربازان جای خود‌منو را به کینه و میل به حمله می‌دهد. در آن لحظه،شاهِ حتی ترسشان از طاعون هم در هوسِ خون‌ریزی گم شده بود.
اما درست پیش از آنکه‌صحنه سربازان از کوره در بروند،پنهان‌کردنِ صدایی بم بر فرازِ جمعیت پیچید:
«آخه کی به‌پیچید شما ولگردا جرئت داده‌جرئت راهِ چادرِ منو ببندین؟»
و تقریباً بی‌درنگ،پیچید وحشت جای آن‌ولگردا هوسِ خون‌ریزی را گرفت.
جمعیتِ سربازان کنار رفتند و قامتِ پرابهتِ آزاراکس، شاهِ‌چادرِ شاهان، نمایان شد. چهره‌ای تاریک و خطرناک به خود گرفته‌پرابهتِ بود و چشمانش از خشمی که به‌سختی مهار می‌شد، می‌جوشید.
با دیدنِ زوبینی که در‌صحنه گِل‌ولایِ نزدیکِ افی فرورفته بود،پنهان‌کردنِ آن نگاهِ سوزان ترسناک‌تر هم شد.
آزاراکس با صدایی‌پیچید که بیشتر به غرش‌جرئت می‌مانست، از سربازانش پرسید:
«از کِی تا حالا‌آخه دارم یه ارتش از‌داده ترسوها رو رهبری می‌کنم؟»
سربازان همین‌طور هم مضطرب و محتاط بودند و خشمِ‌چادرِ آشکارش رنگ از رویشان پراند. با دیدنِ این صحنه، تنها‌پرابهتِ کاری که از دستِ افی برمی‌آمد پنهان‌کردنِ لبخندی تلخ بود.
آزاراکس می‌خواست چه بگوید؟ اینکه تشویقشان می‌کرد برای کشتنش تلاش‌پنهان‌کردنِ کنند، اما فقط از راهی شرافتمندانه و رودررو؟ مثلاً حمله به‌فقط زنی دست‌بسته و مجروح با دستِ خالی، نه با سلاح‌های دوربرد.
راستش را بخواهید، داشت ریاکاری می‌کرد. او را درست وسطِ اردوگاه به زنجیر کشیده بود دقیقاً به این دلیل که می‌خواست سربازانش برای کشتن‌نمایان — یا دست‌کم آزار دادنش — تلاش کنند. با این حال، تنها دلیلش برای این کار آن بود که واقعاً باور نداشت از پسش‌دارم بربیایند. فقط می‌خواست زندانی‌اش را تحقیر و شکنجه کند و روحیه‌اش را در هم بشکند، نه اینکه غنیمتِ گران‌بهایش را به‌کلی از دست بدهد.
اما از طعنهٔ روزگار، در آن لحظه انگار این روحیهٔ سربازانش بود که‌بی‌درنگ داشت در هم می‌شکست. ریاکاریِ فرماندهِ ستمگرشان تیرِ خلاصی بود بر اراده‌شان، و آن‌ها‌خطرناک را از جمعی قاتلِ کارکشته، به مشتی مردِ وحشت‌زده، خسته و گرسنه تبدیل کرد.
«متفرق شین! امروز اون‌شما قلعهٔ لعنتی رو می‌گیریم،راهِ پس برای حرکت آماده شین!»
با فریادِ آزاراکس، سربازان نگاهی به‌تنها هم انداختند، لحظه‌ای تردید کردند و‌تلخ بعد دستورِ او را اطاعت کردند.
با این حال، پیش‌تر هرگز چنین تردیدِ کوتاهی‌داده از آن‌ها سر نمی‌زد. خودش هم متوجهِ این‌جمعیتِ موضوع شد و چهره‌اش از قبل هم تاریک‌تر شد.
با متفرق‌شدنِ سربازان، به سمتِ افی رفت و بی‌صدا او را از جا کند و سرِ پا نگه‌رفتند داشت. در آن لحظه دیگر خبری از کاهنهٔ درخشانِ جنگ نبود. در عوض، زنی تکیده غرق در خاک‌گِل‌ولایِ و خونِ خشک‌شده پیشِ رویش قرار داشت؛ با موهایی شبیه به تکه‌پارچه‌ای کثیف و چهره‌ای رنگ‌پریده و گودافتاده.
با این حال، چشمانش تغییری‌ولگردا نکرده بود، حتی اگر هالهٔ‌منو درد آن‌ها را تار کرده بود.
آزاراکس غرید، غل‌وزنجیرش را با‌صحنه دستِ خالی خرد کرد و او‌لبخندی را به سمتِ چادرِ خود کشید.
«چقدر بدریخت... و رقت‌انگیز. با این وضع، واقعاً‌داده می‌کشنت کاهنه. ولی نمی‌تونیم بذاریم این‌طور بشه... نه،جمعیتِ این‌جوری اصلاً لطفی نداره. همه‌چیز خیلی زود تموم می‌شه...»
داخل چادر، او را با خشونت روی زمین پرت کرد. بندِ چرمی‌ای از کمربندش باز کرد و دستانش را‌قامتِ محکم بست. افی با خود گفت که یک تکه چرم خیلی بهتر از غل‌وزنجیرِ افسون‌شده است، اما شادی‌اش کوتاه‌فرورفته بود؛ لحظه‌ای بعد، بند مثل موجودی زنده حرکت کرد و دور مچش سفت شد و ماهیتِ جادویی‌اش را لو داد.
دست‌کم این بار‌آخه دستانش را از‌جرئت جلو بسته بود.
آزاراکس چند لحظه‌رویشان او را برانداز‌تنها کرد و غرید:
«اگه می‌خوای زنده‌پیچید بمونی تکون نخور.ولگردا بعداً به کارت می‌رسم.»
با این حرف، با‌آخه خشم از چادر بیرون‌داده زد. افی تنها ماند.
تنها که شد و به جای گل‌ولایِ‌داده سرد روی قالیِ نرم دراز کشید، بالاخره‌گرفت فرصت کرد تا به این موضوع پی ببرد...
اینکه امروز،رنگ این‌طور یا آن‌طور،صحنه همه‌چیز تمام می‌شد.
محاصره شاید به این زودی‌ها تمام نمی‌شد. نبردی که‌راهِ دوستانش در آن می‌جنگیدند ممکن بود مدتی ادامه پیدا‌رفتند کند... اما سرانجامِ کابوس پیش از تاریکیِ هوا رقم می‌خورد.
و نقشِ او هم‌آخه در تمامِ این ماجراها به‌راهِ احتمالِ زیاد به پایان می‌رسید.
وقتی آزاراکس وعده داد که بعداً به کارش می‌رسد، لحنش چندان تهدیدآمیز نبود... البته تا‌جمعیتِ جایی که یک سادیست با سرگرمیِ تازه‌اش یعنی شکنجه‌کردنِ او می‌توانست تهدیدآمیز نباشد. با این حال،مهار دلیلش فقط این بود که هنوز به عمقِ کاری که افی کرده بود پی نبرده بود.
تا وقتی به‌رویشان اردوگاه برمی‌گشت، خیلی‌تنها چیزها عوض می‌شد.
کای و بقیهٔ اعضای دسته‌اش فقط باید کمی بیشتر فشار می‌آوردند تا شکستِ‌بی‌درنگ لشکرِ فولاد قطعی شود. امیدوار بود آن‌ها هم این را بدانند. قلعهٔ سنگی‌تاریک باید در برابرِ حمله تاب می‌آورد؛ این‌گونه روحیهٔ لشکرِ فولاد به‌کلی در هم می‌شکست.
حتی بهتر می‌شد اگر خبرِ حملهٔ جت‌جرئت به یک کاروانِ دیگر هم هم‌زمان می‌رسید. هر‌گرفت چه باشد، گرسنگی هم چیزِ کاملاً ترسناکی بود.
گرسنگی، بیماری، مرگ و جنگ... لشکرِ فولاد به‌زودی یاد‌چادرِ می‌گرفت از هر چهارتا بترسد. آن‌وقت، آزاراکس دیگر نمی‌توانست‌قامتِ منکرِ این شود که نجاتِ اوضاع تقریباً غیرممکن شده است.
به‌زودی می‌فهمید که خودش هم به طاعون مبتلا شده است. احتمالاً طاعون جانش را‌بگوید نمی‌گرفت، اما کشتنش را بسیار آسان‌تر می‌کرد. و وقتی به همهٔ این‌ها پی می‌برد...مجروح خشمش فقط یک راه برای بیرون‌ریختن داشت. فقط می‌توانست دق‌دلی‌اش را سرِ افی خالی کند.
همان‌طور که روی قالیِ مجللی که کفِ چادر‌داده پهن بود — و بی‌شک از کاخی ویران غارت‌کنار شده بود — دراز کشیده بود، لبخندِ بی‌جانی زد.
طعنهٔ روزگار بود اگر او را از دستِ‌داده جمعیتِ خشمگین نجات داده باشد، فقط برای اینکه‌جمعیتِ همان روز با دست‌های خودش جانش را بگیرد.
با این حال،آخه همهٔ این‌ها یک‌جرئت نقطهٔ روشن هم داشت.
فقط در صورتی منو‌پراند می‌کشه که کاملاً کنترلش‌دستِ رو از دست بده.
و اگر کنترلش را از دست می‌داد، یعنی‌داده روزهایش واقعاً و به‌طورِ قطع به شماره افتاده بود.کنار بنابراین، لبخندِ بی‌جانِ افی به پوزخندی گشاد تبدیل شد.
زودتر برگرد، آزاراکس... زود‌آخه برگرد. منم دیگه از‌داده این وضعیت خسته شدم...