چپتر 3135: نامشخص
0افی آهِ عمیقی کشید و منتظر ماند تا آن لحظهٔ کوتاه ازتنها سکون تمام شود. به محضِ اینکه این اتفاق میافتاد، احتمالاً تبدیل بهکشتنش جاسوزنی میشد... جانِ سالم به در بردن از آن کارِ سختی بود.
تقریباً میدید که کِی تردید در چشمانِ سربازان جای خودبگوید را به کینه و میل به حمله میدهد. در آن لحظه،مثلاً حتی ترسشان از طاعون هم در هوسِ خونریزی گم شده بود.
اما درست پیش از آنکهشما سربازان از کوره در بروند،چادرِ صدایی بم بر فرازِ جمعیت پیچید:
«آخه کی بهمیکرد شما ولگردا جرئت دادهکنند راهِ چادرِ منو ببندین؟»
و تقریباً بیدرنگ،مضطرب وحشت جای آنخشمِ هوسِ خونریزی را گرفت.
جمعیتِ سربازان کنار رفتند و قامتِ پرابهتِ آزاراکس، شاهِمیخواست شاهان، نمایان شد. چهرهای تاریک و خطرناک به خود گرفتهشرافتمندانه بود و چشمانش از خشمی که بهسختی مهار میشد، میجوشید.
با دیدنِ زوبینی که درشما گِلولایِ نزدیکِ افی فرورفته بود،چادرِ آن نگاهِ سوزان ترسناکتر هم شد.
آزاراکس با صداییمیکرد که بیشتر به غرشکنند میمانست، از سربازانش پرسید:
«از کِی تا حالامحتاط دارم یه ارتش ازرنگ ترسوها رو رهبری میکنم؟»
سربازان همینطور هم مضطرب و محتاط بودند و خشمِمیخواست آشکارش رنگ از رویشان پراند. با دیدنِ این صحنه، تنهاشرافتمندانه کاری که از دستِ افی برمیآمد پنهانکردنِ لبخندی تلخ بود.
آزاراکس میخواست چه بگوید؟ اینکه تشویقشان میکرد برای کشتنش تلاشچادرِ کنند، اما فقط از راهی شرافتمندانه و رودررو؟ مثلاً حمله بهآزاراکس زنی دستبسته و مجروح با دستِ خالی، نه با سلاحهای دوربرد.
راستش را بخواهید، داشت ریاکاری میکرد. او را درست وسطِ اردوگاه به زنجیر کشیده بود دقیقاً به این دلیل که میخواست سربازانش برای کشتناردوگاه — یا دستکم آزار دادنش — تلاش کنند. با این حال، تنها دلیلش برای این کار آن بود که واقعاً باور نداشت از پسشگرانبهایش بربیایند. فقط میخواست زندانیاش را تحقیر و شکنجه کند و روحیهاش را در هم بشکند، نه اینکه غنیمتِ گرانبهایش را بهکلی از دست بدهد.
اما از طعنهٔ روزگار، در آن لحظه انگار این روحیهٔ سربازانش بود کهکاری داشت در هم میشکست. ریاکاریِ فرماندهِ ستمگرشان تیرِ خلاصی بود بر ارادهشان، و آنهافقط را از جمعی قاتلِ کارکشته، به مشتی مردِ وحشتزده، خسته و گرسنه تبدیل کرد.
«متفرق شین! امروز اوندستِ قلعهٔ لعنتی رو میگیریم،تلخ پس برای حرکت آماده شین!»
با فریادِ آزاراکس، سربازان نگاهی بهولگردا هم انداختند، لحظهای تردید کردند وببندین بعد دستورِ او را اطاعت کردند.
با این حال، پیشتر هرگز چنین تردیدِ کوتاهیفقط از آنها سر نمیزد. خودش هم متوجهِ اینخالی موضوع شد و چهرهاش از قبل هم تاریکتر شد.
با متفرقشدنِ سربازان، به سمتِ افی رفت و بیصدا او را از جا کند و سرِ پا نگهتلخ داشت. در آن لحظه دیگر خبری از کاهنهٔ درخشانِ جنگ نبود. در عوض، زنی تکیده غرق در خاکسلاحهای و خونِ خشکشده پیشِ رویش قرار داشت؛ با موهایی شبیه به تکهپارچهای کثیف و چهرهای رنگپریده و گودافتاده.
با این حال، چشمانش تغییریبرمیآمد نکرده بود، حتی اگر هالهٔبگوید درد آنها را تار کرده بود.
آزاراکس غرید، غلوزنجیرش را باشما دستِ خالی خرد کرد و اومنو را به سمتِ چادرِ خود کشید.
«چقدر بدریخت... و رقتانگیز. با این وضع، واقعاًفقط میکشنت کاهنه. ولی نمیتونیم بذاریم اینطور بشه... نه،خالی اینجوری اصلاً لطفی نداره. همهچیز خیلی زود تموم میشه...»
داخل چادر، او را با خشونت روی زمین پرت کرد. بندِ چرمیای از کمربندش باز کرد و دستانش رامیخواست محکم بست. افی با خود گفت که یک تکه چرم خیلی بهتر از غلوزنجیرِ افسونشده است، اما شادیاش کوتاهراستش بود؛ لحظهای بعد، بند مثل موجودی زنده حرکت کرد و دور مچش سفت شد و ماهیتِ جادوییاش را لو داد.
دستکم این بارکاری دستانش را ازپنهانکردنِ جلو بسته بود.
آزاراکس چند لحظهپیچید او را براندازولگردا کرد و غرید:
«اگه میخوای زندهمیکرد بمونی تکون نخور.تلاش بعداً به کارت میرسم.»
با این حرف، بامحتاط خشم از چادر بیرونرنگ زد. افی تنها ماند.
تنها که شد و به جای گلولایِلبخندی سرد روی قالیِ نرم دراز کشید، بالاخرهکشتنش فرصت کرد تا به این موضوع پی ببرد...
اینکه امروز،جمعیت اینطور یا آنطور،شما همهچیز تمام میشد.
محاصره شاید به این زودیها تمام نمیشد. نبردی کهراهی دوستانش در آن میجنگیدند ممکن بود مدتی ادامه پیدادوربرد کند... اما سرانجامِ کابوس پیش از تاریکیِ هوا رقم میخورد.
و نقشِ او هممحتاط در تمامِ این ماجراها بهرویشان احتمالِ زیاد به پایان میرسید.
وقتی آزاراکس وعده داد که بعداً به کارش میرسد، لحنش چندان تهدیدآمیز نبود... البته تاتلاش جایی که یک سادیست با سرگرمیِ تازهاش یعنی شکنجهکردنِ او میتوانست تهدیدآمیز نباشد. با این حال،ریاکاری دلیلش فقط این بود که هنوز به عمقِ کاری که افی کرده بود پی نبرده بود.
تا وقتی بهپیچید اردوگاه برمیگشت، خیلیولگردا چیزها عوض میشد.
کای و بقیهٔ اعضای دستهاش فقط باید کمی بیشتر فشار میآوردند تا شکستِزنی لشکرِ فولاد قطعی شود. امیدوار بود آنها هم این را بدانند. قلعهٔ سنگیکشیده باید در برابرِ حمله تاب میآورد؛ اینگونه روحیهٔ لشکرِ فولاد بهکلی در هم میشکست.
حتی بهتر میشد اگر خبرِ حملهٔ جتآشکارش به یک کاروانِ دیگر هم همزمان میرسید. هربرمیآمد چه باشد، گرسنگی هم چیزِ کاملاً ترسناکی بود.
گرسنگی، بیماری، مرگ و جنگ... لشکرِ فولاد بهزودی یادمیخواست میگرفت از هر چهارتا بترسد. آنوقت، آزاراکس دیگر نمیتوانستراهی منکرِ این شود که نجاتِ اوضاع تقریباً غیرممکن شده است.
بهزودی میفهمید که خودش هم به طاعون مبتلا شده است. احتمالاً طاعون جانش راوحشت نمیگرفت، اما کشتنش را بسیار آسانتر میکرد. و وقتی به همهٔ اینها پی میبرد...گرفته خشمش فقط یک راه برای بیرونریختن داشت. فقط میتوانست دقدلیاش را سرِ افی خالی کند.
همانطور که روی قالیِ مجللی که کفِ چادرفقط پهن بود — و بیشک از کاخی ویران غارتسلاحهای شده بود — دراز کشیده بود، لبخندِ بیجانی زد.
طعنهٔ روزگار بود اگر او را از دستِرنگ جمعیتِ خشمگین نجات داده باشد، فقط برای اینکهپنهانکردنِ همان روز با دستهای خودش جانش را بگیرد.
با این حال،کاری همهٔ اینها یکپنهانکردنِ نقطهٔ روشن هم داشت.
فقط در صورتی منوآخه میکشه که کاملاً کنترلشداده رو از دست بده.
و اگر کنترلش را از دست میداد، یعنیفقط روزهایش واقعاً و بهطورِ قطع به شماره افتاده بود.سلاحهای بنابراین، لبخندِ بیجانِ افی به پوزخندی گشاد تبدیل شد.
زودتر برگرد، آزاراکس... زودمحتاط برگرد. منم دیگه ازرنگ این وضعیت خسته شدم...