چپتر 2317: کرمِ تردید
0سانی آهِ بلندی کشید و به فکر فرو رفت.چیز مدتی شبکه را بررسی کرد، درحالی‌که چشمانش در سایه‌ای‌بالا ژرف پنهان بود... اما سرانجام به کای نگاه کرد.
سانی گفت: «ما از قوانینِ این دنیا هیچی نمی‌دونیم و تلاش برای فهمیدنش با آزمون و خطا هم خیلی خطرناک به‌باید نظر می‌رسه. متأسفانه این ما رو تو یه موقعیتِ منفعل قرار می‌ده. هیچ چاره‌ای نداریم — دست‌کم چارهٔ بهتری نداریم —مرگشون جز اینکه صبر کنیم تا دشمن حرکتش رو بکنه. با تماشای رفتارِ پلیدهای برف می‌تونیم چیزهای بیشتری دربارهٔ بازیِ آریل بفهمیم.»
چهره‌اش در هم رفت.
«گفتی حشراتِ توی کندوی یخی انگار دارن آروم‌آروم بیدار می‌شن، درحالی‌که اون دو تا جانورِ‌ولی دیگه هنوز تکون نخوردن. واقعاً جای تعجب نداره، با توجه به اینکه حتماً هزاران سال‌اونجا تو این بازی زندانی بودن. اما... حالا که ما اینجاییم، احتمالاً به‌زودی به خودشون میان.»
سانی چند لحظه‌مگه کای را برانداز‌وقت کرد و بعد پرسید:
«تو این مدت... تو توی کابوسِ دومت و تو قطبِ جنوب سربازها‌وقت رو رهبری کردی، مگه نه؟ اون‌قدر هم با مورگان وقت گذروندی که‌بالا یکی دو چیز ازش یاد بگیری. به نظرت استراتژی‌مون باید چی باشه؟»
کای ابرویی بالا‌بکنه انداخت و چند‌پلیدهای لحظه مکث کرد.
«من... یکم جا خوردم که از تو دربارهٔ کابوسِ دومم می‌شنوم، سانی. ولی اگه می‌دونی تو پادشاهیِ‌می‌دونی امید چه بلایی سرمون اومد، پس می‌دونی که سربازام رو فقط به سمتِ مرگشون رهبری کردم. در مورد‌معمولاً قطبِ جنوب هم، نقشم اونجا فقط یه فرماندهِ تاکتیکی بود. استراتژیِ کلی‌مون رو معمولاً ستادِ ارتش تعیین می‌کرد.»
سانی لبخند زد.
«بلبل... کای، دوستِ من. می‌دونم که کمبودِ اعتمادبه‌نفس داره آزارت می‌ده، ولی لطفاً، تو رو به ایزدان قسم،بگیری نذار به خاطرِ من به عقدهٔ حقارت تبدیل بشه. تواضعِ بیش‌ازحد برازندهٔ یه جنتلمنِ متشخص نیست — حتی‌بلایی یکی به خوش‌تیپیِ تو. پس تمومش کن و برای یه بار هم که شده، دستاوردهات رو گردن بگیر.»
کای نگاهش کرد؛ احساسی‌تماشای عجیب در چشمانِ سبز‌می‌تونیم و زیبایش نهفته بود.
سانی آه کشید.
مهربانیِ این قدیسِ جذاب اغلب به ضررِ خودش تمام می‌شد، اما این تنها نقصِ‌استراتژی‌مون شخصیتی‌اش نبود. در اعماقِ وجودش، به خودش هم شک داشت. سانی می‌دانست کای همیشه‌پادشاهیِ نسبت به جایگاهش در دسته... و در نتیجه، در دنیایِ بزرگ‌تر، احساسِ ناامنی می‌کرد.
تا حدودی می‌توانست این تردیدها را درک کند. هرچه باشد، اعضای دستهٔ ستارهٔ دگرگون، تک‌تکشان، افرادی‌ازش استثنایی بودند — آن هم از زمانِ ساحلِ فراموش‌شده. خودِ نفیس بود، کاسی و موهبتِ پیش‌گویی‌اش، سانی‌می‌دونی و رویارویی‌های مقدّرش، و افی که سال‌ها با شکارِ انفرادی در خیابان‌های شهرِ تاریک زنده مانده بود.
بعدتر، دروگرِ روح جت هم‌رفتارِ اضافه شد — استادی که‌بیشتری حتی قدیس‌ها از او حساب می‌بردند.
در مقایسه با آن‌ها، کای فردی بسیار معمولی‌تر بود. از خطراتِ شهرِ تاریک پشتِ دیوارهای قلعهٔ‌اگه روشن جان به در برده بود و با فروشِ توانِ سرشتِ نادرش، خرده‌های روح به دست‌تاکتیکی می‌آورد تا خراجِ گانلاگ را بپردازد. به‌نوعی، بیشتر شبیه کسی مثلِ آیکو بود تا جنگجویانِ والامقامِ اطرافش.
با این حال، کای هر بار که به کمکش نیاز بود، به میدان آمده بود — بی‌هیچ دلیلی جز‌انداخت شرافت و اصولِ ذاتی‌اش. نه وسواسی فکری و مهارنشدنی او را پیش می‌راند، نه تقدیری گریزناپذیر مجبورش می‌کرد دست‌مورد به کار شود... در عوض، فقط تمامِ تلاشش را می‌کرد تا کاری را که حس می‌کرد درست است، انجام دهد.
از گستره‌های هولناکِ ساحلِ فراموش‌شده تا وسعتِ تاریکِ مقبرهٔ آریل، قدم‌به‌قدم خود را بالا کشید‌چیز تا جایی که در دنیا به‌سختی می‌شد انگشت‌شمار آدم‌هایی پیدا کرد که بتوانند بگویند بیشتر‌می‌شنوم از قدیس بلبل — اژدهاکشِ دلاور — دستاورد داشته‌اند و بیشتر از او سختی کشیده‌اند.
فقط مسئله این بود که‌رفتارِ انگار تصورِ کای از خودش‌بیشتری هرگز به پایِ دستاوردهایش نمی‌رسید.
شاید سانی خوشش نمی‌آمد که دوستش همیشه خودش را دست‌کم می‌گیرد، اما کاری هم از دستش برنمی‌آمد.می‌دونی هرچه باشد، در آنچه کای دربارهٔ خودش فکر می‌کرد حقیقتی نهفته بود — رقابت با هیولاهای توجیه‌ناپذیری‌کلی‌مون مثلِ سانی، نفیس، یا دیگر قدرت‌های مدارِ آن‌ها برای هر کسی سخت بود، نه فقط برای او.
اما حالا... حالا، خودکم‌بینیِ کای نه‌تنها بی‌دلیل بود، بلکه مشکلی واقعی به حساب می‌آمد.استراتژی‌مون هرچه باشد، فرمانروایان ذاتاً متکبر بودند — باید هم می‌بودند. فقط کسی که به هدفش‌امید اطمینانِ کامل داشت، می‌توانست آن‌قدر جسارت داشته باشد که اراده‌اش را بر دنیا تحمیل کند.
کسی که به خودش‌قطبِ شک داشت، چطور می‌توانست‌کردی دنیا را به تسلیم وادارد؟
بنابراین، سانی امیدوار بود کای را‌پلیدهای از این خیالِ باطل درآورد که‌بازیِ به‌نوعی کمتر از بقیه‌شان لیاقت دارد.
آه، من واقعاً‌نظرت آدمِ مناسبی برای‌باشه این کار نیستم...
در واقع، مسلماً بدترین انتخاب بود — هرچه باشد، سانی هرگز در ارتباط با‌استراتژی‌مون آدم‌ها مهارتی نداشت. در حقیقت، آن‌قدر در این کار افتضاح بود که حتی چند بار‌امید در زندگی‌اش کارش به انزوا کشیده بود و رفته‌رفته عقلش را از دست داده بود.
اما در‌کابوسِ عین حال، بهترین‌جنوب انتخاب هم بود.
چون کای دروغ و‌تماشای دورویی را به‌خوبی تشخیص می‌داد،چیزهای و سانی هرگز دروغ نمی‌گفت.
کای مدتی با‌نظرت حالتی عجیب به‌باشه او نگاه کرد.
سرانجام، با لحنی محتاط پرسید:
«سانی... تو‌کابوسِ فکر می‌کنی‌قطبِ من خوش‌تیپم؟»
سانی چند بار پلک زد.
«ا... این... این‌نظرت تنها چیزیه که‌باشه از حرفام فهمیدی؟!»
نفسش را آرام‌مگه از میانِ دندان‌های‌وقت کلیدشده بیرون داد.
«عوضی، الان داری دنبالِ تعریف و تمجید می‌گردی؟کردی آره، معلومه که این‌طور فکر می‌کنم. تیپت بی‌نقصه‌ازش و صورتت یه سلاحِ کشتارِ جمعیه. حالا راضی شدی؟!»
کای لبخندِ درخشانی زد.
«اوه، ممنونم! واقعاً برام‌استراتژی‌مون ارزش داره، اونم از‌بالا طرفِ صاحبِ کافهٔ چشم‌نوا...»
«خفه شو!»
سانی پوفی کرد‌دومت و به نقشهٔ‌سربازها بازیِ آریل اشاره کرد.
«استراتژی! یادت رفت؟»
کای چند لحظه لبخندش را حفظ کرد، سپس‌بالا نگاهش را به شبکه‌ای دوخت که روی خاکستر کشیده‌می‌دونی شده بود. آهِ آرامی از میانِ لبانش خارج شد.
«ما واقعاً چیزِ زیادی از طرزِ کارِ این بازی نمی‌دونیم، اما در کل... کوهی که توش مستقر شدیم قلعه‌ست، که نشون می‌ده یه‌دومم جور برتریِ دفاعی داریم. منطقِ عادی حکم می‌کنه که باید از این استحکامات برای عقب روندنِ دشمن استفاده کنیم، اما در واقع، همچین‌ستادِ استراتژی‌ای فقط باعثِ مرگمون می‌شه. از اونجایی که نیروهای دشمن بی‌شمارن، محدود کردنِ خودمون به یه استراتژیِ دفاعی فقط شکستمون رو عقب می‌ندازه.»
سانی سر تکان داد.
کای بدونِ‌حرکتش شک در این‌رفتارِ مورد حق داشت.