چپتر 2317: کرمِ تردید
0سانی آهِ بلندی کشید و به فکر فرو رفت.ابرویی مدتی شبکه را بررسی کرد، درحالیکه چشمانش در سایهایاگه ژرف پنهان بود... اما سرانجام به کای نگاه کرد.
سانی گفت: «ما از قوانینِ این دنیا هیچی نمیدونیم و تلاش برای فهمیدنش با آزمون و خطا هم خیلی خطرناک بهنظرت نظر میرسه. متأسفانه این ما رو تو یه موقعیتِ منفعل قرار میده. هیچ چارهای نداریم — دستکم چارهٔ بهتری نداریم —فقط جز اینکه صبر کنیم تا دشمن حرکتش رو بکنه. با تماشای رفتارِ پلیدهای برف میتونیم چیزهای بیشتری دربارهٔ بازیِ آریل بفهمیم.»
چهرهاش در هم رفت.
«گفتی حشراتِ توی کندوی یخی انگار دارن آرومآروم بیدار میشن، درحالیکه اون دو تا جانورِگذروندی دیگه هنوز تکون نخوردن. واقعاً جای تعجب نداره، با توجه به اینکه حتماً هزاران سالخوردم تو این بازی زندانی بودن. اما... حالا که ما اینجاییم، احتمالاً بهزودی به خودشون میان.»
سانی چند لحظهیاد کای را براندازاستراتژیمون کرد و بعد پرسید:
«تو این مدت... تو توی کابوسِ دومت و تو قطبِ جنوب سربازهااونقدر رو رهبری کردی، مگه نه؟ اونقدر هم با مورگان وقت گذروندی کهباشه یکی دو چیز ازش یاد بگیری. به نظرت استراتژیمون باید چی باشه؟»
کای ابرویی بالامدت انداخت و چندقطبِ لحظه مکث کرد.
«من... یکم جا خوردم که از تو دربارهٔ کابوسِ دومم میشنوم، سانی. ولی اگه میدونی تو پادشاهیِچیز امید چه بلایی سرمون اومد، پس میدونی که سربازام رو فقط به سمتِ مرگشون رهبری کردم. در موردمیدونی قطبِ جنوب هم، نقشم اونجا فقط یه فرماندهِ تاکتیکی بود. استراتژیِ کلیمون رو معمولاً ستادِ ارتش تعیین میکرد.»
سانی لبخند زد.
«بلبل... کای، دوستِ من. میدونم که کمبودِ اعتمادبهنفس داره آزارت میده، ولی لطفاً، تو رو به ایزدان قسم،ازش نذار به خاطرِ من به عقدهٔ حقارت تبدیل بشه. تواضعِ بیشازحد برازندهٔ یه جنتلمنِ متشخص نیست — حتیپادشاهیِ یکی به خوشتیپیِ تو. پس تمومش کن و برای یه بار هم که شده، دستاوردهات رو گردن بگیر.»
کای نگاهش کرد؛ احساسیکابوسِ عجیب در چشمانِ سبزسربازها و زیبایش نهفته بود.
سانی آه کشید.
مهربانیِ این قدیسِ جذاب اغلب به ضررِ خودش تمام میشد، اما این تنها نقصِخوردم شخصیتیاش نبود. در اعماقِ وجودش، به خودش هم شک داشت. سانی میدانست کای همیشهمرگشون نسبت به جایگاهش در دسته... و در نتیجه، در دنیایِ بزرگتر، احساسِ ناامنی میکرد.
تا حدودی میتوانست این تردیدها را درک کند. هرچه باشد، اعضای دستهٔ ستارهٔ دگرگون، تکتکشان، افرادییکی استثنایی بودند — آن هم از زمانِ ساحلِ فراموششده. خودِ نفیس بود، کاسی و موهبتِ پیشگوییاش، سانیولی و رویاروییهای مقدّرش، و افی که سالها با شکارِ انفرادی در خیابانهای شهرِ تاریک زنده مانده بود.
بعدتر، دروگرِ روح جت همدومت اضافه شد — استادی کهکردی حتی قدیسها از او حساب میبردند.
در مقایسه با آنها، کای فردی بسیار معمولیتر بود. از خطراتِ شهرِ تاریک پشتِ دیوارهای قلعهٔیکی روشن جان به در برده بود و با فروشِ توانِ سرشتِ نادرش، خردههای روح به دستمیشنوم میآورد تا خراجِ گانلاگ را بپردازد. بهنوعی، بیشتر شبیه کسی مثلِ آیکو بود تا جنگجویانِ والامقامِ اطرافش.
با این حال، کای هر بار که به کمکش نیاز بود، به میدان آمده بود — بیهیچ دلیلی جزمیدونی شرافت و اصولِ ذاتیاش. نه وسواسی فکری و مهارنشدنی او را پیش میراند، نه تقدیری گریزناپذیر مجبورش میکرد دستستادِ به کار شود... در عوض، فقط تمامِ تلاشش را میکرد تا کاری را که حس میکرد درست است، انجام دهد.
از گسترههای هولناکِ ساحلِ فراموششده تا وسعتِ تاریکِ مقبرهٔ آریل، قدمبهقدم خود را بالا کشیدگذروندی تا جایی که در دنیا بهسختی میشد انگشتشمار آدمهایی پیدا کرد که بتوانند بگویند بیشترخوردم از قدیس بلبل — اژدهاکشِ دلاور — دستاورد داشتهاند و بیشتر از او سختی کشیدهاند.
فقط مسئله این بود کهدومت انگار تصورِ کای از خودشکردی هرگز به پایِ دستاوردهایش نمیرسید.
شاید سانی خوشش نمیآمد که دوستش همیشه خودش را دستکم میگیرد، اما کاری هم از دستش برنمیآمد.چیز هرچه باشد، در آنچه کای دربارهٔ خودش فکر میکرد حقیقتی نهفته بود — رقابت با هیولاهای توجیهناپذیریاگه مثلِ سانی، نفیس، یا دیگر قدرتهای مدارِ آنها برای هر کسی سخت بود، نه فقط برای او.
اما حالا... حالا، خودکمبینیِ کای نهتنها بیدلیل بود، بلکه مشکلی واقعی به حساب میآمد.خوردم هرچه باشد، فرمانروایان ذاتاً متکبر بودند — باید هم میبودند. فقط کسی که به هدفشکردم اطمینانِ کامل داشت، میتوانست آنقدر جسارت داشته باشد که ارادهاش را بر دنیا تحمیل کند.
کسی که به خودشکابوسِ شک داشت، چطور میتوانستسربازها دنیا را به تسلیم وادارد؟
بنابراین، سانی امیدوار بود کای راقطبِ از این خیالِ باطل درآورد کهاونقدر بهنوعی کمتر از بقیهشان لیاقت دارد.
آه، من واقعاًمدت آدمِ مناسبی برایقطبِ این کار نیستم...
در واقع، مسلماً بدترین انتخاب بود — هرچه باشد، سانی هرگز در ارتباط باخوردم آدمها مهارتی نداشت. در حقیقت، آنقدر در این کار افتضاح بود که حتی چند بارکردم در زندگیاش کارش به انزوا کشیده بود و رفتهرفته عقلش را از دست داده بود.
اما درپرسید عین حال، بهتریندومت انتخاب هم بود.
چون کای دروغ وکابوسِ دورویی را بهخوبی تشخیص میداد،رهبری و سانی هرگز دروغ نمیگفت.
کای مدتی بامدت حالتی عجیب بهقطبِ او نگاه کرد.
سرانجام، با لحنی محتاط پرسید:
«سانی... توپرسید فکر میکنیکابوسِ من خوشتیپم؟»
سانی چند بار پلک زد.
«ا... این... اینمدت تنها چیزیه کهقطبِ از حرفام فهمیدی؟!»
نفسش را آرامیاد از میانِ دندانهایاستراتژیمون کلیدشده بیرون داد.
«عوضی، الان داری دنبالِ تعریف و تمجید میگردی؟سربازها آره، معلومه که اینطور فکر میکنم. تیپت بینقصهیکی و صورتت یه سلاحِ کشتارِ جمعیه. حالا راضی شدی؟!»
کای لبخندِ درخشانی زد.
«اوه، ممنونم! واقعاً برامکابوسِ ارزش داره، اونم ازسربازها طرفِ صاحبِ کافهٔ چشمنوا...»
«خفه شو!»
سانی پوفی کردمدت و به نقشهٔقطبِ بازیِ آریل اشاره کرد.
«استراتژی! یادت رفت؟»
کای چند لحظه لبخندش را حفظ کرد، سپسسربازها نگاهش را به شبکهای دوخت که روی خاکستر کشیدهچیز شده بود. آهِ آرامی از میانِ لبانش خارج شد.
«ما واقعاً چیزِ زیادی از طرزِ کارِ این بازی نمیدونیم، اما در کل... کوهی که توش مستقر شدیم قلعهست، که نشون میده یهسرمون جور برتریِ دفاعی داریم. منطقِ عادی حکم میکنه که باید از این استحکامات برای عقب روندنِ دشمن استفاده کنیم، اما در واقع، همچینکمبودِ استراتژیای فقط باعثِ مرگمون میشه. از اونجایی که نیروهای دشمن بیشمارن، محدود کردنِ خودمون به یه استراتژیِ دفاعی فقط شکستمون رو عقب میندازه.»
سانی سر تکان داد.
کای بدونِپرسید شک در ایندومت مورد حق داشت.