چپتر 2923: جهانی مرده
0سانی با حس کردنِ آن تکهٔ شناور چیزی نمانده بود به خود بلرزد، اما آن تکهچوبِنداشتند آشنا نبود — تکهای از بدنهٔ درهمشکستهٔ زنجیرشکن — که با بافتی دیوانهوار از رونها پوشیدهبزرگ شده باشد. بلکه قطعهٔ کوچکی از یک صفحهٔ استخوانیِ ضخیم بود؛ ترکخورده و پوشیده از دوده.
سانی سرعتش را کم کرد تا آن قطعهٔصدای شناور را از نزدیک بررسی کند، سپس از کنارشدستش شنا کرد و در امتدادِ جریانِ آب جلوتر رفت.
با پیشرویِ آرامِ آنها،مدتی آوارهای درونِ آبِ اطرافشانبالا هر لحظه بیشتر میشد.
و بعد، آن را دیدند...
جسدها را.
موجوداتِ کابوسِ مرده در آب شناور بودند؛ سرد و بیحرکت. به نظردوردستها میرسید بعضیها لِه شدهاند و بعضی دیگر هیچ زخمِ آشکاری نداشتند. تنها وجهِمیسوخت مشترکِ همهشان این بود که مرده بودند، و مدتها، مدتها از مرگشان میگذشت.
فقط اینکه گوشتشان نپوسیده بود... چونماند آبهای رودِ بزرگ راکد بود و درضعیفی نتیجه، زمان هیچ قدرتی بر آنها نداشت.
سانی تجسمِ دومش راپخش روی پشتِ تجسمِ اول ظاهربالا کرد و نزدیکِ نفیس ایستاد.
«اینجا چه اتفاقی افتاده؟»
صدای آرامش روینفیس آبِ تاریک پیچید وافتاده در دوردستها پخش شد.
نفیس مدتی ساکت ماند، سپس دستش را بالا آورد تا آبهای تاریکِ اطرافشانضعیفی را روشن کند. شعلهٔ ضعیفی که در کفِ دستش میسوخت، تا آن موقعسفید قوی و بهطرزِ کورکنندهای درخشان شده بود و مثلِ یک ستارهٔ کوچک میتابید.
در نورِ سفید و تندِمدتی آن شعلهٔ رقصان، میتوانستند لاشهٔ مخوفتاریکِ را با تمامِ جزئیاتِ هولناکش ببینند.
سرانجام گفت:
«موجِ انفجار کشتتش.»
سانی ابرویی بالا انداخت.مدتی نفیس با حالتی عبوسبالا به اطراف نگاه میکرد.
«موجوداتِ کابوس توی این آبها نمردن. همهچیز — آوارها، جسدها — بعد از اینکه باکفِ یه انفجارِ هیولایی به بیرون پرتاب شدن، از آسمون باریده... یا حداقل یه برخوردِ هیولایی کهلاشهٔ موجِ انفجارِ ویرانگری درست کرده. و بعدش هم یه موجِ واقعی — در واقع یه سونامی.»
سانی بارِ دیگر محیطِ اطرافشان را بررسی کرد و مجبور شد اعترافدیگر کند که نظریهٔ او درست به نظر میرسد. هر چه باشد، کمترمیگذشت کسی بیشتر از ستارهٔ ویرانی دربارهٔ انفجارها، برخوردها و موجهای انفجار میدانست.
اما چه چیزینفیس باعثِ آن موجِاتفاقی انفجار شده بود؟
و برخورد کجا رخمدتی داده بود؟ چه چیزی درآورد مرکزِ آن گرفتار شده بود؟
دلِ سانی سنگین شد،پخش چون حدس میزد جوابِدستش سؤالِ آخرش چه باشد.
«خواهش میکنم،مرده بذار اشتباهسرد کرده باشم...»
اما اشتباه نمیکرد.
طولی نکشید که دیدند چیزی بالاتر از سطحِ آب قدتاریکِ برافراشته است. یکی از کشتیجزیرههایی بود که بافت را تشکیل میدادندمثلِ — یا بهتر است بگوییم قطعهای از آن؛ درهمشکسته و نیمهغرق.
ساختمانهایی که روزگاری سطحش را پوشانده بودند حالا تلی از آوار بودند، خیابانهای منظمضعیفی شکاف برداشته و از خونِ خشکشده پوشیده شده بودند، درختانی که در باغهای باتندِ دقت پرورشیافته رشد میکردند سوخته بودند و چیزی جز کندههای زغالی به جایشان نمانده بود.
حالا موجوداتِ کابوسِبودند مردهٔ بیشتری همنظر در آب شناور بودند.
نفیس بهنزدیکِ یکی ازایستاد آنها اشاره کرد.
«نگاه کن.»
سانی پیشپیچید از آنپخش متوجهش شده بود.
بیشترِ جسدها شبیهِ همانهایی بودند که پیشتر دیدهبعضیها بودند، اما بعضیها زخمهای آشناتری داشتند — زخمهایینداشتند که اثرِ نیزههای شکار، تیرها و تیغههای تیز بود.
«اینجا یه نبرد رخ داده.»
نفیس بیصدا سرپخش تکان داد و چهرهاشدستش غایب و بیحرکت شد.
«آره. شهر محاصرهدوردستها شده... و بعد،ساکت از بین رفته.»
دلِ سانی ریخت.
به پیشروی ادامه دادند و هر لحظه بیشتر با همان صحنههاپیچید روبهرو میشدند — بقایای درهمشکستهٔ بافت، جسدهای موجوداتِ کابوس و خلأِشعلهٔ طنیناندازی که از مردمی به جا مانده بود که دیگر آنجا نبودند.
حتماً... حتماً برای مردمِ بافت نبردِ تلخی بوده است. چون نبردی بود که هرگز نمیتوانستند از آن عقبنشینی کنند — هر چهستارهٔ باشد، مردمِ رود نمیتوانستند آزادانه در سراسرِ رودِ بزرگ حرکت کنند. رفتن به فاصلهای خیلی دور در امتداد یا خلافِ جریانِ آبعبوس به معنای مرگ بود، بنابراین مجبور بودند تا آخرین قطرهٔ خون از شهرشان دفاع کنند، حتی اگر هیچ امیدی به پیروزی نداشتند.
سانی لحظهای چشمانش را بست.
هنوز روزی را به یاد میآورد که آنانکه آنها را به بافت آورد... غرور و محبتی که کاهنهٔ طلسمِ کابوسهمهشان هنگامِ نگاه کردن به شهرِ خالی و مردهاش احساس میکرد. داستانهایی که دربارهاش به او گفته بود، با این امیدروی که سانی آنها را با خود ببرد و برای کسانی که بیرون از مقبرهٔ آریل زندگی میکردند، از مردمِ او بگوید.
از بافت.
حالا شهر از بین رفته بود و تنها ویرانههایش باقی ماندهروشن بود. سرانجام، رودِ بزرگ حتی آنها را هم میبلعید و آخرینستارهٔ ردپایِ فانیانی را که اینجا زندگی کردند و مردند، پاک میکرد.
آهی کشید.
سرانجام به قلبِ شهرسرد رسیدند — یا دستکم جاییلِه که زمانی قلبِ آن بود.
عجیب اینکه اینجا هیچ آواری به چشم نمیخورد. هیچ جسدیتاریک روی آب شناور نبود. در عوض، دایرهٔ وسیعی از آبِتاریکِ تاریک تا افق کشیده شده بود، کاملاً خالی و بیحرکت.
«مرکزِ انفجار اینجا بود.»
صدای نفیس بیروح بود.
سانی هم میتوانست آن را ببیند. موجِ انفجارِ باورنکردنی که شهر رادیگر از هم دریده، موجوداتِ کابوسِ بیشماری را کشته و لاشههای عظیمشان را دههافقط کیلومتر آنطرفتر پرتاب کرده بود، از اینجا شروع شده بود، در قلبِ بافت.
سانی به وسطِ دایرهٔ آبِ خالی شنا کرد و مدتی همانجا ایستاددوردستها و در سکوت به اطراف نگاه کرد. نفیس هم ساکت بود وکفِ با چهرهای ناخوانا به خرابههای غرقشدهای که احاطهشان کرده بود خیره مانده بود.
سرانجام آهی کشید.
«میدونی، توی کابوس زنی بود که کمکم کرد. یکی از کاهنههایتاریکِ طلسمِ کابوس. میخواستم نجاتش بدم، اما نتونستم. خودش رو فدا کردمثلِ تا راه رو برام باز کنه و بیهیچ ردی ناپدید شد.»
سرش را چرخاند،بودند به سانی نگاه کردمیرسید و لبخندِ تلخی زد.
«مرگِ آدمهای بیشماری رو دیدم، اما مرگِ اون واقعاً ضربهٔتاریک دردناکی بهم زد. شاید چون من رو یادِ مادربزرگم میانداخت.تاریکِ یا شاید چون اون اواخر، شبیهِ یه بچه شده بود.»
نفیس رودوردستها برگرداند ومدتی آهِ آرامی کشید.
«برای همین امیدوار بودمپخش توی مقبرهٔ آریلِ واقعی دوبارهبالا ببینمش. اما انگار... قسمت نبود.»
سانی جوابی نداد، چون نمیتوانست صادقانه جواب بدهد. هرچه میگفت فراموش میشد،دیگر درست مثلِ خودش که فراموش شده بود... و نفیس را رها میکردمیگذشت تا بارِ تمامِ این زخمها و فقدانها را بهتنهایی به دوش بکشد.
و فکر کند کهایستاد تمامِ این مدت بهتنهایی آنهاآرامش را به دوش میکشیده است.
نگاهش به پاییندست چرخیدمدتی — جایی که در دوردستها،آورد مصب در مه پنهان بود.
«...فکر میکنیپیچید چی شهرپخش رو نابود کرد؟»
نفیس مدتِ زیادیبودند ساکت ماند و بعدمیرسید با لحنی یکنواخت گفت:
«راهی برای فهمیدنشنفیس نیست. با این حال...افتاده متوجهِ چیزِ عجیبی شدم.»
سانی به او نگاه کرد.
«دقیقاً چی؟»
نفیس در حالی که با اخمی کمرنگ خرابههایبعضیها بافت را بررسی میکرد، به اجسادِ متلاشیشدهٔ پلیدهاینداشتند بیشماری که در آبِ راکد شناور بودند اشاره کرد.
«اینهمه موجودِ کابوسِ مرده...»
لحظهای مکثدوردستها کرد ومدتی بعد پرسید:
«اما آدمها کجان؟»
سانی اخم کرد.
نفیس بانزدیکِ همان لحنِ آرامِاینجا همیشگیاش ادامه داد:
«جسدِ آدمهایی که با این پلیدها جنگیدن کجاست؟ از وقتیتاریکِ به بافت نزدیک شدیم تا الان، حتی یه جسدِ انساندرخشان ندیدم که روی آب شناور باشه. پس همهٔ جنازهها کجا رفتن؟»
سانی لرزید.
اصلاً ازمرده چیزی کهسرد میشنید خوشش نیامد.
با شنیدنِ حرف از اجسادِ گمشده، بیاختیار به یادِآرامش صفی از وحشتهای هولناک افتاد. ترورِ رصدخانهٔ قمریِ ۴۹ —آورد که زمانی غروب، کاهنهٔ لطفِ سقوطکرده بود — روحدزد، پوستدزد...
مدتِ کوتاهیدوردستها ساکت ماند وساکت بعد آرام گفت:
«شاید اونا هم از بین رفتن، درست مثلِدستش همون کاهنهای که گفتی. شاید خرابههای بافت خیلیمیسوخت به پاییندست کشیده شده و همهشون ناپدید شدن.»
نفیس اخم کرد.
«اما الان دیگهنفیس پاییندستی وجود نداره. رودِافتاده بزرگ دیگه جریان نداره.»
سانی آهی کشید.
«پس، نمیدونم.»
یک بارِ دیگر به خرابههایبیحرکت متروک و درهمشکستهٔ بافت نگاهشدهاند کرد و بعد رو برگرداند.
«اینجا چیزی نیست که پیداش کنیم.اتفاقی بیا بریم... بیا سعی کنیم لطفِ سقوطکردهپخش رو پیدا کنیم. شاید اونجا جوابی بگیریم.»
سانی سر تکان داد.
همزمان، سرِ غولپیکرش را تا رویساکت آب پایین آورد و بدنِ عظیمش راشعلهٔ حرکت داد و آبِ راکد را شکافت.
خرابههای بافت را همانطورسرد که یافته بودند ترکبعضیها کردند، خالی و متروک.
خورشیدها رفته بودند و رودِ بزرگ بیحرکت ایستاده بود. تنها چیزهاییپیچید که اینجا با آنها روبهرو شده بودند، مرده و درهمشکسته بودند،شعلهٔ و هیچچیز جز صدای خودشان سکوتِ بیکران را به چالش نمیکشید.
سانی در حالی که از بافت دوردستش میشد، بیاختیار حس میکرد در جایی گرفتارکفِ شده که هیچ انسانی هرگز نباید میدید.
اینکه واردِ دنیایی مرده شده بود... قطعهٔ یخزدهای از دنیایی ویران که پس از پایانِکفِ زمان، بیحرکت و تغییرناپذیر باقی مانده بود. مثلِ تصویری تاریک روی حلقهای از فیلم کهمیتوانستند رها شده تا خاک بخورد، بیآنکه هرگز نورِ پروژکتور را ببیند و دوباره جان بگیرد.
و همین که این فکربیحرکت به ذهنش خطور کرد، بیاختیارشدهاند به چیزِ دیگری هم اندیشید...
آیا اگر در متوقفایستاد کردنِ کابوس شکست میخوردند،صدای روزی تمامِ دنیا اینشکلی میشد؟
سانی دندانهایدوردستها نیشش رامدتی به هم سایید.
پس بهتره شکست نخوریم.
اخیراً اینمرده را زیادسرد به خودش میگفت.