چپتر 2193: خیرِ بزرگتر
0کاسی مدتی ساکت ماند و با حسِ تهوعآورِ نداشتنِ کنترلِ کاملموجوداتِ بر جسم و روحش دستوپنجه نرم کرد. گونهٔ پارهاش با دردیمیشدند گنگ تیر میکشید و قطرههای خون به سردی روی کفِ سنگی میدرخشیدند.
اون... دیگهاوروم زیاد شبیهِبود آدمیزاد نیست.
جسدِ زیبای روبهرویش ظاهر و صدایی شبیهِ کی سونگ داشت، اما بامرزهای اینکه شباهتهایی به چشم میخورد — یکجور همسانیِ عمیق و نهان — اثریمردمِ از آن زنِ جوانی که در یادِ استاد اوروم دیده بود، نمانده بود.
انگار نه یک موجودِبود زنده، که شبحی بودزنده پابرجا به لطفِ ارادهای تزلزلناپذیر.
راستش هیچکدامشان دیگر شبیهِاونا انسانها نبودند — چهچون پادشاه و چه ملکه.
کی سونگ مُرده بود و ضربانِ قلب نداشت.زنده اما با اینکه آنویل بیشک زنده بود، قلبِدیگر بیاحساسش از قلبِ یک جسد هم سردتر بود.
ظاهرشان انسانی بود، اما طرزِ فکرشان نه. بیرحمی وخوانده سنگدلیِ آدمیزاد هم حدی داشت. مرزهایی بود که هیچکس نمیتوانستاین از آنها بگذرد، مگر آنکه به جانوری بیعقل تبدیل شود.
اما از طرفی،دیده قرار هم نبودانگار فرمانروایان کاملاً انسان باشند.
بهخاطرِ اینه که اونا کیآنویلِ سونگ و آنویلِ دلاوری هستن،مطلقن یا چون تو رتبهٔ مطلقن؟
موجوداتِ مطلق به معنای واقعیِ کلمه نیمهخدا بودند. قدیسهایی مثلِ خودِ کاسی همتزلزلناپذیر نیمهخدا خوانده میشدند، اما با اینکه با عبور از مرزهای فانیبودن برخی ویژگیهایبیشک ایزدی را به دست آورده بودند، این لقب بیشتر زاییدهٔ خیالپردازیِ انسانها بود.
در چشمِ مردمِ عادی، قدرتِ قدیسها ایزدیمثلِ به نظر میرسید و به همین دلیل،برخی لقبِ نیمهخدا را به قدیسها داده بودند.
با اینکه این لقب بیشتر یک استعارهموجودِ بود، کاسی همین حالا هم حس میکردراستش که درکِ او از خویشتن دارد تغییر میکند.
او در یادِ آدمهای بیشماری زندگی کرده و دنیا را از زاویهدیدهای بیشماری دیده بود. او بودن در جایگاهِمثلِ مرد و زن، پیر و جوان، و سالم و بیمار را تجربه کرده بود — زندگیِ سربازان و جنگجویان، کارگرانِقدرتِ کارخانه، میراثدارانِ بلندمرتبه، پناهندگانِ آواره، بازیگران، صنعتگران، سیاستمداران، زنانِ خانهدار، تبهکاران، خدمتکاران، عملهها... و بسیار کسانِ دیگر را زیسته بود.
چه کسی میتوانست بهاندازهٔ یک عمرانگار تجربههای گوناگون به دست بیاورد وارادهای باز هم همان آدمِ سابق بماند؟
بهاندازهٔ چند عمر چطور؟
طبیعتاً جهانبینیاش تغییر کرده بود.
تازه اوبهخاطرِ فقط یکاونا قدیس بود...
اگر به رتبهٔ مطلق میرسید چقدر تغییر میکرد — نیمهخداییپابرجا که وجدانش باید آنقدر وسعت مییافت تا یک قلمروِ کاململکه را در بر بگیرد؟ چقدر از خودِ سابقش باقی میماند؟
چقدر از انسانیتش دورنیمهخدا ریخته میشد تا برایخودِ ایزدیبودن جا باز شود؟
آهی کشید ودیده با چهرهای درهمرفته بهموجودِ کی سونگ نگاه کرد.
«...به چه هدفی؟»
کاسی دندانهایشاوروم را رویبود هم فشرد.
«شما و آنویل دو دهه بر دنیا حکومت کردین. خاندانهای بزرگ رو ساختین، طبقهٔ میراثداران رو به شکلِ امروزیاش درآوردین و سرزمینهای پهناوری رو توی عالمِعادی رؤیا فتح کردین. جلوی ظهورِ قدیسهای جدید رو گرفتین، هر کسی که جرئت کرد نافرمانی کنه رو بیرحمانه از سرِ راه برداشتین و توی جهانِ بیداری ظاهریجوان از نظم رو حفظ کردین. وقتی دیگه نتونستین جلوی طلسمِ کابوس رو بگیرین، بالاخره توی قطبِ جنوب چنگودندون نشون دادین. حالا هم درگیرِ جنگین. به چه هدفی؟»
لحظهای مکث کرد.
«فقط برای اینه که به قویترین مطلقِ ممکن تبدیل بشین؟ که قلمروتون رو به کلِ بشریت گسترش بدین؟ چرا؟مثلِ دنبالِ چی هستین؟ تشنهٔ قدرتِ بیشترین؟ میخواین اون کینههای قدیمی و نابخشودنی رو تسویه کنین؟ دارین آماده میشین کهعادی به مصافِ کابوسِ پنجم برین و به رتبهٔ مقدس برسین؟ تسلیم شدین؟ چرا، چرا همهٔ این کارا رو کردین؟»
کی سونگ بادیده آرامش از روی تختموجودِ به او نگاه کرد.
لبخندِ محویواقعیِ چهرهٔ خیرهکنندهاشنیمهخدا را روشن کرد.
«خب... البتهاوروم که برایبود خیرِ بزرگتره.»
کاسی بیاختیار پوزخند زد.
«خیرِ بزرگتر؟»
ملکه سر تکان داد.
«هدفِ ما حفظِ بشریته، همونطور که همیشه بوده. میتونی با روشهای ما مخالفتزلزلناپذیر باشی... حتی ازشون متنفر باشی... اما به نیتهای ما شک نکن. هر کاری کهقلبِ کردیم، برای ساختنِ دنیای بهتری برای کسانی بود که راهِ ما رو ادامه میدن.»
کی سونگ آهی کشید.
«برای جواب دادن بهبود سؤالت... جنگ لازمه چونزنده من و آنویل خیلی ضعیفیم.»
عروسکهایش ریز خندیدند.
«قدرتِ ما هرچند ممکنه عظیم به نظر برسه، بهشدت ناکافیه. قلمروهای ما ناقصاند. قدرتمون کمه. ما تقریباًانسانها نامیراییم و بینِ انسانها هیچ رقیبی نداریم، اما دشمنانی که باهاشون روبهرو هستیم هم انسان نیستند. اونافکرشان فرمانروایانِ واقعیِ عالمِ رؤیا هستن؛ ایزدانِ کهن و فاسدشدهای که در تاریکترین گوشههای این دنیای نفرینشده ساکناند.»
کی سونگ کمیاینه به جلو خم شدهستن و لبخندِ محوی زد.
«ببین، برای محافظت از آیندهٔ بشریت یه معادلهٔ ساده هست. توی این دنیای هولناک، بشریت این تجمل رو نداره که چیزهایی رو که نیاز نداره نگه داره. داشتنِ جمعیتِ ۳ میلیارد نفری یه تجمّله، اما آیاسنگدلیِ واقعاً لازمه؟ میتونیم همهشون رو نجات بدیم؟ نه... پخش کردنِ بیشازحدِ نیروهامون فقط به نابودیِ کامل ختم میشه. در حالی که بشریت میتونه با خیلی کمتر از اینها هم دوام بیاره. همونهایی که از زنجیرهٔ کابوسهاقدیسهایی آوردیم کفایت میکنن؛ این جمعیت اونقدر بزرگ هست که بیدارشدگان رو با سرعتِ کافی تولید کنه، که اونا هم به نوبهٔ خودشون استادها و قدیسهای کافی به وجود میارن. در واقع، همین الان هم زیادی بزرگه.»
لبخندش رنگِ غم گرفت.
«همین الان بیش از ۱۰۰ میلیون آدمِ عادی توی قلمروِ سرود هستن. همهٔ اونا نیاز به غذا، لباس، پناهگاه و محافظت در برابرِ موجوداتِنداشت کابوس دارن. ما بیش از یک دهه بود که داشتیم سکونتگاههای انسانی رو توی عالمِ رؤیا آماده میکردیم، اما باز هم بارِ مراقبت ازشود اینهمه آدم داره تمامِ منابعِ ممکنمون رو تحتِ فشار میذاره و کلِ پادشاهی رو میلرزونه. زیرساختها در آستانهٔ فروپاشیان و آذوقه داره ته میکشه...»
کاسی اخم کرد.
«اون مردم فقط بیکار ننشستن. دارن روی زمینها کار میکنن، جاده میسازن... تازه داوطلبراستش میشن تا به مصافِ کابوسِ اول برن و بیدارشده بشن. چند سالِ دیگه، خودشونبیاحساسش شکمِ خودشون رو سیر میکنن، لباس میپوشن، پناهگاه میسازن و از خودشون محافظت میکنن.»
کی سونگواقعیِ سرش رانیمهخدا تکان داد.
«اما وضعیت روی زمین هم چند سالِ دیگه خیلی بیثباتتر میشه، که یعنی دیگه نمیتونیم اونقدر آذوقه از طریقِ دروازهٔ رؤیا برسونیم. ولی، فرض کنیم حق با توئه... حتی در اونظاهرشان صورت هم، جهانِ بیداری با سرعتِ روزافزونی به زوال ادامه میده. خیلی زود کاملاً بلعیده میشه و کلِ عالمِ رؤیا تغییر میکنه. جغرافیاش از نو نوشته میشه، و بیشمار موجودِ کابوسچون مهاجرتِ بزرگی رو شروع میکنن. ما از همه طرف محاصره میشیم و مناطقِ مرگ از مرزهاشون سرازیر میشن و تهدید میکنن که ملتِ انسانی رو که اینقدر با زحمت ساختیم، غرق کنن.»
ملکه لبخندِ شومی زد.
«وقتی اون اتفاق بیفته، نه قلمروِ سرود میتونه دوام بیاره و نه قلمروِتزلزلناپذیر شمشیر. با این حال، قلمروِ انسان—پادشاهیِ یکپارچهای زیرِ آسمانِ پارهپاره و چهلتکهٔ عالمِبیشک رؤیا که به دستِ یک مطلق متحد شده—شاید شانسی برای بقا داشته باشه.»