چپتر 2945: میوهٔ درختِ زهرآگین
0سانی چشمانش را که‌دزدیدتشون باز کرد، اولین چیزی‌خورشیدها که دید نوری کورکننده بود.
با گیجی هیسی کشید و دستش را‌دزدیده روی چشمانش گذاشت؛ بی‌درنگ حسِ سایه‌اش را به‌هدفِ بیرون گسترد تا بفهمد در خطرند یا نه.
خطری در کار نبود... دست‌کم این‌طور به نظر‌ناپدید می‌رسید. اعماقِ درک‌ناپذیرِ دریاچه، ساحلِ صخره‌ای و دهانهٔ‌برشان رعب‌آورِ تونل را در جایی پشتِ سرش حس کرد.
همچنین سایهٔ نفیس را حس‌حقیقت کرد که بی‌حرکت رو به‌شدنِ آب روی ساحل نشسته بود.
چیزِ بعدی‌لعنتی که سانی حس‌انگار کرد، بو بود.
دنیا بوی دوده و‌پست خاکستر می‌داد و گرمایی‌لانه‌اش سوزان در هوا موج می‌زد.
پس از سرمای مرگبارِ‌حقیقت اعماقِ بی‌نورِ مقبرهٔ آریل، این‌شدنِ گرما مثلِ یک موهبت بود.
چشمانش که آرام‌آرام به نور عادت‌هیچ کرد، صدای نفسِ بریدهٔ آنانکه را شنید.فقط سرانجام توانست به‌درستی اطراف را نگاه کند.
چهرهٔ سانی‌لعنتی پر از‌دزدیدتشون ناباوری شد.
«خب... لعنت به من.»
آنجا در آسمانِ بالای سرش — یا بهتر بود بگوید روی سقفِ غارِ‌چشمِ بی‌کرانی که سر از آن درآورده بودند — شش خورشیدِ درخشان با ناشی‌گری‌دزد در صخره‌های سیاه فرو رفته بودند و درخششی زیبا از خود ساطع می‌کردند.
«پس اون‌سلیقهٔ پرندهٔ لعنتی‌نمی‌دانست واقعاً دزدیدتشون.»
انگار پرندهٔ دزدِ پست خورشیدها‌انگار را از آسمان دزدیده بود...دزدیده تا لانه‌اش را تزیین کند.
آن هم‌انگار با چه‌پست سلیقهٔ جلفی.
سانی نمی‌دانست با این حقیقت که هیچ هدفِ شومی پشتِ ناپدید شدنِ خورشیدها نبوده چه کار کند... آن‌ها فقط‌ثابت چشمِ آن پرندهٔ دیوانه را گرفته بودند و او هم برشان داشته بود. اینکه ثابت شود اشتباه کرده حسِ خوبی‌هنوز نداشت، اما دست‌کم پرندهٔ دزد آن‌ها را به خوردِ تولهٔ پستش نداده بود تا به پلیدیِ وحشتناک‌تری تکامل پیدا کند.
سرنوشتِ هفتمین خورشید، خورشیدِ درهم‌شکسته، هنوز‌هیچ یک راز بود، اما تکلیفِ آن‌آن‌ها شش‌تای دیگر حالا روشن شده بود.
آنانکه با نگاهی غرق در دوردست‌ها به خورشید خیره شده بود؛لانه‌اش گویی یادِ روزهایی که آن‌ها بر فرازِ رودِ بزرگ می‌تابیدند و‌نبوده زندگی به‌جای سردی و تاریکی، روشن بود، بر او چیره شده بود.
در این میان، سانی نگاهش‌خورشیدها را پایین آورد تا به‌سلیقهٔ نفیس نگاه کند... و اخم کرد.
تازه آن موقع‌نمی‌دانست بود که سرانجام متوجهِ‌شومی منبعِ بوی سوختگی شد.
دنیای اطرافشان — تا جایی که چشم کار می‌کرد — برهوتی سوخته از خاکستر و‌دیوانه شیشهٔ آتشفشانی بود. دهانهٔ تونلِ پشتِ سرشان شبیهِ شمعی ذوب‌شده بود. انگار تمامِ ساحلِ سنگی‌پستش به موادِ مذاب تبدیل شده و بعد به شکلِ درهم‌وبرهمی از الگوهای عجیب‌وغریب سرد شده بود.
آبِ دریاچه به‌شدت داغ بود‌انگار و ابرهای عظیمی از بخار در‌لانه‌اش دوردست‌ها سوار بر باد حرکت می‌کردند.
و نفیس...
از آنجا که پشت به آن‌ها نشسته بود‌ناپدید نمی‌توانست چهره‌اش را ببیند، اما وقتی متوجه شد‌برشان موهایش بلندتر از قبل به نظر می‌رسد، دلش ریخت.
موهایش همچنین آشفته و پوشیده‌حقیقت از خاکستر بود و درخششِ نقره‌ایِ‌نبوده همیشگی‌اش را از دست داده بود.
«چه اتفاقی افتاده؟»
سانی به‌سرعت حرکت کرد، به‌خورشیدها نفیس رسید و خم شد‌سلیقهٔ تا به چهره‌اش نگاه کند.
چهره‌اش هم آغشته به خاکستر و بی‌حالت بود. به دوردست‌ها خیره شده‌فقط بود و چشمانِ خاکستری‌اش از جرقه‌های سفیدِ همیشگی خالی بود. انگار چشمانش‌نداشت به‌نوعی فرق کرده بود. گودال‌های تاریکِ مردمک‌هایش عمیق‌تر به نظر می‌رسیدند... خیلی عمیق‌تر.
در واقع آن‌قدر عمیق که رگه‌ای از‌هدفِ همان ترسِ غریزی را حس کرد که‌چشمِ همهٔ انسان‌ها در برابرِ اعماقِ درک‌ناپذیر احساس می‌کردند.
وقتی سایه‌اش روی او افتاد، نفیس‌دزدِ کمی تکان خورد. چشمانش آرام روی او‌سلیقهٔ متمرکز شد و به سانی نگاه کرد.
سرانجام، جرقه‌های سفیدِ آشنا در‌خورشیدها اعماقشان شعله‌ور شد و آن تاریکیِ‌جلفی عمیق و رعب‌آور را پس زد.
«سانی.»
صدایش بی‌رمق بود.
در نگاهِ اول، وضعیتِ نفیس شبیهِ حالتش بعد از استفادهٔ بیش‌ازحد از سرشتش بود،جلفی اما نه... این یکی کارِ چیزِ دیگری بود. چیزی متفاوت. چیزی که در زمانی‌برشان که سانی و آنانکه داخلِ حرزِ کشتی مهروموم شده بودند، برایش رخ داده بود.
«نفیس، چی شده؟دزدِ با پرندهٔ دزد‌آسمان روبه‌رو شدی؟ با توله‌ش؟»
نفیس چند لحظه ساکت ماند‌هیچ و حالتِ همیشگیِ چهره‌اش رفته‌رفته‌نبوده برگشت. در نهایت سر تکان داد.
«نه. من دقیقاً...جلفی نه، با پرندهٔ‌هیچ دزد روبه‌رو نشدم.»
سانی آهِ آسودگی کشید. تا آن موقع آنانکه‌خورشیدها نیز خونسردی‌اش را بازیافته و به آن‌ها نزدیک‌حقیقت شده بود و با نگرانی به نفیس نگاه می‌کرد.
«پس چی شد؟»
نفیس در پاسخ دادن درنگ کرد،هدفِ سپس سرش را کمی چرخاند تا‌فقط به ورودیِ ذوب‌شدهٔ تونل نگاه کند.
سکوتش طولانی شد، اما سرانجام‌حقیقت نفسِ عمیقی کشید و انگار حالتِ‌نبوده عجیبش را از خود دور کرد.
«حق با تو بود. اون‌انگار تونل... رون‌های روی دیوارهاش... هر‌دزدیده کسی جز من رو فاسد می‌کرد.»
لحظه‌ای مکث‌انگار کرد و بعد‌خورشیدها با آهی افزود:
«اما منم بی‌گزند نموندم.»
سانی چند بار پلک زد.
چطور چنین چیزی ممکن بود؟انگار توانِ [اشتیاقِ] او به‌وضوح در برابرِ‌لانه‌اش تباهیِ خلأ مصونش می‌کرد. که یعنی...
چشمانش کمی گشاد شد.
«میراثِ سرشتت؟»
سر تکان داد.
«بله. میراثِ سرشتِ من هفت شاخه داره، خودت می‌دونی. تا‌دزدیده الان سه تاشون رو باز کرده‌ام: دانشِ آتش، دانشِ شور‌ناپدید و دانشِ ویرانی. اما توی درکِ چهارمی هم پیشرفت کرده بودم.»
نفیس لحظه‌ای ساکت‌دزدِ ماند و سپس‌آسمان با لحنی یکنواخت افزود:
«دانشِ تباهی.»
نفسِ عمیقی کشید.
«باید می‌دونستم خوندنِ نوشته‌های آریل دربارهٔ‌دزدِ خلأ روم اثر می‌ذاره. فانی‌ها... نباید نام‌های‌سلیقهٔ راستینِ ساکنانِ خلأ رو بدونن. موجوداتِ آشوب.»
سانی با‌انگار دقت او‌پست را برانداز کرد.
آشوب. واژهٔ آشنایی بود؛ واژه‌ای که مردم برای توصیفِ هر‌نبوده چیزِ درهم‌ریخته‌ای به کار می‌بردند. حالتِ بی‌نظمی. اما معنای اصلی‌اش‌شود کاملاً متفاوت بود — صرفاً به معنای غیاب بود. تهی‌بودگی.
خلأ.
مردمانِ باستانیِ عالمِ جنگ از آن برای توصیفِ نخستین چیزی که به‌تزیین وجود آمده بود استفاده می‌کردند — مغاکی ژرف، تاریک و تهی که‌فقط پیش از هر چیزِ دیگری آنجا بوده و در نتیجه خاستگاهِ همه‌چیز بود.
پس با‌انگار این تفاسیر، آشوب‌خورشیدها مترادفِ خلأ بود.
و نفیس رون‌هایی را خواند که خلأ — و موجوداتِ هولناکِ‌آن‌ها ساکنِ آن — را توصیف می‌کردند؛ رون‌هایی که دیمونِ هراس روی‌کرده دیوارهای مصب به جا گذاشته بود تا از آن دانش رها شود.
سانی گمان کرده بود که او به خاطرِ‌شومی [اشتیاق] بی‌تأثیر می‌ماند، اما با اینکه نفیس به تباهی‌برشان آلوده نشد، کاملاً بی‌گزند هم جان به در نبرد.
لبخندی رنگ‌پریده‌لعنتی و مردد‌دزدیدتشون روی لبانش نشست.
«مغرور بودم، سانی. نمی‌دونستم... ولی حالا‌آسمان می‌دونم. میوهٔ شاخهٔ چهارم، دانشِ تباهی رو‌حقیقت خوردم. طعمِ دانشِ خلأ رو هم چشیدم.»
چشمانش لرزید.
سانی مدتِ کوتاهی‌جلفی ساکت ماند و‌هیچ سپس با تردید پرسید:
«مگه این خوب نیست؟ موهبتِ چهارمِ میراثِ سرشتت رو باز کردی و‌تزیین برای پنجمی هم قدم برداشتی. تازه، فاسدشدگان دشمنِ ما هستن. حالا دشمن‌فقط رو بهتر از همیشه می‌شناسی... پس می‌تونی بهتر از قبل نابودشون کنی.»
به‌خصوص با در نظر گرفتنِ اینکه نفیس پیش‌لانه‌اش از این بر دانشِ ویرانی تسلط یافته بود و‌ناپدید علاوه بر آن، برکت را نیز در اختیار داشت.
نفیس تکانی خورد.
«بله. بله،سلیقهٔ حق با‌نمی‌دانست توئه. البته...»
مدتی ساکت‌لعنتی ماند و به‌انگار دریاچه نگاه کرد.
شاید سانی اشتباه‌دزدِ می‌کرد، اما چشمانِ نفیس...دزدیده وحشت‌زده به نظر می‌رسید.
سرانجام، دیگر‌جلفی نتوانست ساکت‌حقیقت بماند و پرسید:
«خب، از‌سلیقهٔ تباهی چی‌نمی‌دانست فهمیدی؟ از خلأ؟»
البته سانی سرشار از کنجکاوی بود، حتی اگر می‌دانست که‌دزدیده بهتر است نپرسد... هر چه باشد، دانستنِ بیش از حد‌ناپدید همان چیزی بود که آلودگی را به وجود آورده بود.
نفیس چرخید و به‌پست او نگاه کرد؛ اثری از‌تزیین تعجب در چهره‌اش نمایان شد.
چند لحظهٔ طولانی‌نمی‌دانست براندازش کرد، سپس‌هدفِ آرام سر تکان داد.
«نه، سانی. هرگز از چیزایی که تو اون تونل‌ناپدید فهمیدم حرف نمی‌زنم. هرگز. این دانشِ وحشتناک رو با‌داشته هیچ‌کس شریک نمی‌شم... حتی تو. تا روزی که بمیرم.»
ساکت شد‌لعنتی و سپس‌دزدیدتشون آرام افزود:
«کاش می‌تونستم فراموش کنم.»
اما نمی‌توانست. حتی کاسی هم نمی‌توانست آن‌ها را از‌شدنِ ذهنش پاک کند، چون اول باید خودش تجربه‌شان می‌کرد‌اینکه — و برخلافِ نفیس، کاسی در برابرِ تباهی مصون نبود.
پژواکِ صدای آرامِ نفیس مانندِ نجوایی روی دریاچه پخش‌ناپدید شد و جایی زیرِ سطحِ آن، رون‌هایی که آریل روی‌اینکه آب به جا گذاشته بود، با نوری اثیری سوسو زد.
سانی آهی کشید.
دست‌کم، هر سه‌شان از مرزی گذشته بودند که‌لانه‌اش آلتیایِ آن نُه‌تن را به نابودی کشانده و در‌ناپدید نهایت او را به جویندهٔ اول تبدیل کرده بود.
همین خودش چیزی بود.