چپتر 2945: میوهٔ درختِ زهرآگین
0سانی چشمانش را کهجلفی باز کرد، اولین چیزیهدفِ که دید نوری کورکننده بود.
با گیجی هیسی کشید و دستش راساطع روی چشمانش گذاشت؛ بیدرنگ حسِ سایهاش را بهدزدِ بیرون گسترد تا بفهمد در خطرند یا نه.
خطری در کار نبود... دستکم اینطور به نظرسلیقهٔ میرسید. اعماقِ درکناپذیرِ دریاچه، ساحلِ صخرهای و دهانهٔشدنِ رعبآورِ تونل را در جایی پشتِ سرش حس کرد.
همچنین سایهٔ نفیس را حسهدفِ کرد که بیحرکت رو بهآنها آب روی ساحل نشسته بود.
چیزِ بعدیتزیین که سانی حسنمیدانست کرد، بو بود.
دنیا بوی دوده ودرخششی خاکستر میداد و گرماییمیکردند سوزان در هوا موج میزد.
پس از سرمای مرگبارِآسمان اعماقِ بینورِ مقبرهٔ آریل، اینجلفی گرما مثلِ یک موهبت بود.
چشمانش که آرامآرام به نور عادتشومی کرد، صدای نفسِ بریدهٔ آنانکه را شنید.دیوانه سرانجام توانست بهدرستی اطراف را نگاه کند.
چهرهٔ سانیتزیین پر ازجلفی ناباوری شد.
«خب... لعنت به من.»
آنجا در آسمانِ بالای سرش — یا بهتر بود بگوید روی سقفِ غارِهدفِ بیکرانی که سر از آن درآورده بودند — شش خورشیدِ درخشان با ناشیگریثابت در صخرههای سیاه فرو رفته بودند و درخششی زیبا از خود ساطع میکردند.
«پس اوننمیدانست پرندهٔ لعنتیهیچ واقعاً دزدیدتشون.»
انگار پرندهٔ دزدِ پست خورشیدهانمیدانست را از آسمان دزدیده بود...ناپدید تا لانهاش را تزیین کند.
آن همفرو با چهدرخششی سلیقهٔ جلفی.
سانی نمیدانست با این حقیقت که هیچ هدفِ شومی پشتِ ناپدید شدنِ خورشیدها نبوده چه کار کند... آنها فقطفقط چشمِ آن پرندهٔ دیوانه را گرفته بودند و او هم برشان داشته بود. اینکه ثابت شود اشتباه کرده حسِ خوبیوحشتناکتری نداشت، اما دستکم پرندهٔ دزد آنها را به خوردِ تولهٔ پستش نداده بود تا به پلیدیِ وحشتناکتری تکامل پیدا کند.
سرنوشتِ هفتمین خورشید، خورشیدِ درهمشکسته، هنوزشومی یک راز بود، اما تکلیفِ آنچشمِ ششتای دیگر حالا روشن شده بود.
آنانکه با نگاهی غرق در دوردستها به خورشید خیره شده بود؛شدنِ گویی یادِ روزهایی که آنها بر فرازِ رودِ بزرگ میتابیدند وشود زندگی بهجای سردی و تاریکی، روشن بود، بر او چیره شده بود.
در این میان، سانی نگاهشزیبا را پایین آورد تا بهپرندهٔ نفیس نگاه کند... و اخم کرد.
تازه آن موقعخورشیدها بود که سرانجام متوجهِتزیین منبعِ بوی سوختگی شد.
دنیای اطرافشان — تا جایی که چشم کار میکرد — برهوتی سوخته از خاکستر وبرشان شیشهٔ آتشفشانی بود. دهانهٔ تونلِ پشتِ سرشان شبیهِ شمعی ذوبشده بود. انگار تمامِ ساحلِ سنگیپلیدیِ به موادِ مذاب تبدیل شده و بعد به شکلِ درهموبرهمی از الگوهای عجیبوغریب سرد شده بود.
آبِ دریاچه بهشدت داغ بودنمیدانست و ابرهای عظیمی از بخار درشدنِ دوردستها سوار بر باد حرکت میکردند.
و نفیس...
از آنجا که پشت به آنها نشسته بودسلیقهٔ نمیتوانست چهرهاش را ببیند، اما وقتی متوجه شدشدنِ موهایش بلندتر از قبل به نظر میرسد، دلش ریخت.
موهایش همچنین آشفته و پوشیدههدفِ از خاکستر بود و درخششِ نقرهایِفقط همیشگیاش را از دست داده بود.
«چه اتفاقی افتاده؟»
سانی بهسرعت حرکت کرد، بهزیبا نفیس رسید و خم شدپرندهٔ تا به چهرهاش نگاه کند.
چهرهاش هم آغشته به خاکستر و بیحالت بود. به دوردستها خیره شدههیچ بود و چشمانِ خاکستریاش از جرقههای سفیدِ همیشگی خالی بود. انگار چشمانشداشته بهنوعی فرق کرده بود. گودالهای تاریکِ مردمکهایش عمیقتر به نظر میرسیدند... خیلی عمیقتر.
در واقع آنقدر عمیق که رگهای ازناپدید همان ترسِ غریزی را حس کرد کهگرفته همهٔ انسانها در برابرِ اعماقِ درکناپذیر احساس میکردند.
وقتی سایهاش روی او افتاد، نفیسحقیقت کمی تکان خورد. چشمانش آرام روی اوآنها متمرکز شد و به سانی نگاه کرد.
سرانجام، جرقههای سفیدِ آشنا درزیبا اعماقشان شعلهور شد و آن تاریکیِلعنتی عمیق و رعبآور را پس زد.
«سانی.»
صدایش بیرمق بود.
در نگاهِ اول، وضعیتِ نفیس شبیهِ حالتش بعد از استفادهٔ بیشازحد از سرشتش بود،فقط اما نه... این یکی کارِ چیزِ دیگری بود. چیزی متفاوت. چیزی که در زمانیدزد که سانی و آنانکه داخلِ حرزِ کشتی مهروموم شده بودند، برایش رخ داده بود.
«نفیس، چی شده؟رفته با پرندهٔ دزدخود روبهرو شدی؟ با تولهش؟»
نفیس چند لحظه ساکت مانددزدیده و حالتِ همیشگیِ چهرهاش رفتهرفتهنمیدانست برگشت. در نهایت سر تکان داد.
«نه. من دقیقاً...حقیقت نه، با پرندهٔشومی دزد روبهرو نشدم.»
سانی آهِ آسودگی کشید. تا آن موقع آنانکههدفِ نیز خونسردیاش را بازیافته و به آنها نزدیکدیوانه شده بود و با نگرانی به نفیس نگاه میکرد.
«پس چی شد؟»
نفیس در پاسخ دادن درنگ کرد،لانهاش سپس سرش را کمی چرخاند تاهیچ به ورودیِ ذوبشدهٔ تونل نگاه کند.
سکوتش طولانی شد، اما سرانجامهدفِ نفسِ عمیقی کشید و انگار حالتِفقط عجیبش را از خود دور کرد.
«حق با تو بود. اوننمیدانست تونل... رونهای روی دیوارهاش... هرناپدید کسی جز من رو فاسد میکرد.»
لحظهای مکثفرو کرد و بعدزیبا با آهی افزود:
«اما منم بیگزند نموندم.»
سانی چند بار پلک زد.
چطور چنین چیزی ممکن بود؟نمیدانست توانِ [اشتیاقِ] او بهوضوح در برابرِشدنِ تباهیِ خلأ مصونش میکرد. که یعنی...
چشمانش کمی گشاد شد.
«میراثِ سرشتت؟»
سر تکان داد.
«بله. میراثِ سرشتِ من هفت شاخه داره، خودت میدونی. تاناپدید الان سه تاشون رو باز کردهام: دانشِ آتش، دانشِ شوراینکه و دانشِ ویرانی. اما توی درکِ چهارمی هم پیشرفت کرده بودم.»
نفیس لحظهای ساکترفته ماند و سپسخود با لحنی یکنواخت افزود:
«دانشِ تباهی.»
نفسِ عمیقی کشید.
«باید میدونستم خوندنِ نوشتههای آریل دربارهٔحقیقت خلأ روم اثر میذاره. فانیها... نباید نامهایآنها راستینِ ساکنانِ خلأ رو بدونن. موجوداتِ آشوب.»
سانی بافرو دقت اودرخششی را برانداز کرد.
آشوب. واژهٔ آشنایی بود؛ واژهای که مردم برای توصیفِ هرنمیدانست چیزِ درهمریختهای به کار میبردند. حالتِ بینظمی. اما معنای اصلیاشچشمِ کاملاً متفاوت بود — صرفاً به معنای غیاب بود. تهیبودگی.
خلأ.
مردمانِ باستانیِ عالمِ جنگ از آن برای توصیفِ نخستین چیزی که بهنبوده وجود آمده بود استفاده میکردند — مغاکی ژرف، تاریک و تهی کهکرده پیش از هر چیزِ دیگری آنجا بوده و در نتیجه خاستگاهِ همهچیز بود.
پس بافرو این تفاسیر، آشوبزیبا مترادفِ خلأ بود.
و نفیس رونهایی را خواند که خلأ — و موجوداتِ هولناکِحقیقت ساکنِ آن — را توصیف میکردند؛ رونهایی که دیمونِ هراس رویگرفته دیوارهای مصب به جا گذاشته بود تا از آن دانش رها شود.
سانی گمان کرده بود که او به خاطرِشدنِ [اشتیاق] بیتأثیر میماند، اما با اینکه نفیس به تباهیاینکه آلوده نشد، کاملاً بیگزند هم جان به در نبرد.
لبخندی رنگپریدهتزیین و مرددجلفی روی لبانش نشست.
«مغرور بودم، سانی. نمیدونستم... ولی حالاخود میدونم. میوهٔ شاخهٔ چهارم، دانشِ تباهی رودزدیدتشون خوردم. طعمِ دانشِ خلأ رو هم چشیدم.»
چشمانش لرزید.
سانی مدتِ کوتاهیحقیقت ساکت ماند وشومی سپس با تردید پرسید:
«مگه این خوب نیست؟ موهبتِ چهارمِ میراثِ سرشتت رو باز کردی ونبوده برای پنجمی هم قدم برداشتی. تازه، فاسدشدگان دشمنِ ما هستن. حالا دشمنکرده رو بهتر از همیشه میشناسی... پس میتونی بهتر از قبل نابودشون کنی.»
بهخصوص با در نظر گرفتنِ اینکه نفیس پیشمیکردند از این بر دانشِ ویرانی تسلط یافته بود وخورشیدها علاوه بر آن، برکت را نیز در اختیار داشت.
نفیس تکانی خورد.
«بله. بله،نمیدانست حق باهیچ توئه. البته...»
مدتی ساکتتزیین ماند و بهنمیدانست دریاچه نگاه کرد.
شاید سانی اشتباهرفته میکرد، اما چشمانِ نفیس...ساطع وحشتزده به نظر میرسید.
سرانجام، دیگرپست نتوانست ساکتآسمان بماند و پرسید:
«خب، ازنمیدانست تباهی چیهیچ فهمیدی؟ از خلأ؟»
البته سانی سرشار از کنجکاوی بود، حتی اگر میدانست کهناپدید بهتر است نپرسد... هر چه باشد، دانستنِ بیش از حداینکه همان چیزی بود که آلودگی را به وجود آورده بود.
نفیس چرخید و بهدرخششی او نگاه کرد؛ اثری ازاون تعجب در چهرهاش نمایان شد.
چند لحظهٔ طولانیخورشیدها براندازش کرد، سپسلانهاش آرام سر تکان داد.
«نه، سانی. هرگز از چیزایی که تو اون تونلنبوده فهمیدم حرف نمیزنم. هرگز. این دانشِ وحشتناک رو باثابت هیچکس شریک نمیشم... حتی تو. تا روزی که بمیرم.»
ساکت شدتزیین و سپسجلفی آرام افزود:
«کاش میتونستم فراموش کنم.»
اما نمیتوانست. حتی کاسی هم نمیتوانست آنها را ازجلفی ذهنش پاک کند، چون اول باید خودش تجربهشان میکردآنها — و برخلافِ نفیس، کاسی در برابرِ تباهی مصون نبود.
پژواکِ صدای آرامِ نفیس مانندِ نجوایی روی دریاچه پخشنبوده شد و جایی زیرِ سطحِ آن، رونهایی که آریل رویشود آب به جا گذاشته بود، با نوری اثیری سوسو زد.
سانی آهی کشید.
دستکم، هر سهشان از مرزی گذشته بودند کهمیکردند آلتیایِ آن نُهتن را به نابودی کشانده و درخورشیدها نهایت او را به جویندهٔ اول تبدیل کرده بود.
همین خودش چیزی بود.