چپتر 2623: نوری در ورطه
0باغِ شب بر فرازِ گسترهٔ پهناورِ شیشهٔ تاریک میلغزید و راهش را از میانِ ورطهٔ سرداینجا و خردکنندهٔ اعماقِ بیانتها باز میکرد. نورِ فانوسهایش روی سطحِ صاف و سیاه برق میزد و بازتابِخیلی محوی از کشتیِ زنده زیرِ آن در حرکت بود؛ انگار که شبحِ باغِ شب در تعقیبش باشد.
بعد از حدود یک ساعتِ اول،کفِ تازگیِ این سطحِ کاملاً تخت وآنقدر بینقصِ شیشهای دیگر رنگ باخته بود.
هر از گاهی، اشکالِ وهمانگیزی از دلِ تاریکی پدیدار میشدند و بهآرامی از کنارِ کشتیِبودند زنده میگذشتند؛ بقایای موجودات و چیزهایی که در طولِ اعصار به کفِ دریای توفان فروباستانی رفته بودند و آنقدر سرسخت بودند که حتی فشارِ غیرممکنِ آنجا هم نتوانسته بود نابودشان کند.
استخوانهای عظیمالجثه، اسکلتِ درهمشکستهٔماندند کشتیهای باستانی و ویرانههاییتکان ناشناخته به چشم میخورد.
در لحظهای، دستانِ مجسمهای عظیم از دلِ خلأِ بینور نمایان شد که به سمتِتقریباً سطحِ دوردست دراز شده بود. در پیِ آن، چهرهای پهناور پدیدار شد که گذرِشانه زمان اجزایش را مدتها پیش پاک کرده بود، همراه با خطوطِ شکستهٔ تاجی خردشده.
سانی و همراهانشچیزهایی در سکوت بهکفِ مجسمهٔ عظیم خیره ماندند.
سرانجام، آهیبهآرامی کشید ومیگذشتند سر تکان داد.
«آخه مردمِ عالمِ رؤیا چه فازی با مجسمههایتکان عظیم داشتن؟ تقریباً محاله اینجا جایی بری و حداقلتقریباً به یکی دو تا... یا هفتتا از اینا برنخوری...»
نیو که بهآهی عرشهٔ فرماندهی برگشتهداد بود، شانه بالا انداخت:
«شاید چون خیلیچیزهایی از اون مردمکفِ خودشون غول بودن.»
جت که کنارِ ستونی استراحتبقایای میکرد، چشمانش را باز کردکفِ و نگاهی آرام به آنها انداخت:
«دلیلش فقط اینه که میتونستن. اونقدر وقت و منابع داشتن که خرجِ ساختنِ مجسمههای باشکوهمجسمههای کنن، پس همین کار رو هم کردن. دلیلِ دیگهای هم لازم نداشتن؛ چون مثلِ مابرگشته تو یه دنیای رو به مرگ که درگیرِ جنگی آخرالزمانی شده به دنیا نیومده بودن.»
حرفهای آرامش سکوتی دلگیر به همراهداد آورد و طولی نکشید که مجسمهٔمجسمههای عظیم در تاریکیِ پشتِ سرشان ناپدید شد.
باغِ شب بیهدف پیش میرفت و در جستجوی شهرِ جاودان بود. سانی حسِسرسخت سایهاش را تا جایی که در توان داشت گسترده بود تا شاید ویرانههایش راویرانههایی پیدا کند. در این میان، جت و قدیسهای شب داشتند برای نبرد آماده میشدند.
کجایی؟
سانی بدش میآمد اعتراف کند، اما این انتظارِ پرتنش و طولانی داشت روی روانش تأثیرِ منفی میگذاشت. روزهای متمادیاینجا در حالتِ آمادهباشِ جنگی، آن هم در محاصرهٔ تاریکیِ مطلق و سکوتی خفهکننده، خستهاش کرده بود. اینکه هیچ اتفاقیمردم نمیافتاد، فقط کلافهترش میکرد. و اگر او چنین حسی داشت، پس جت و قدیسهای شب احتمالاً وضعشان بدتر هم بود.
خب... شاید جت نه. به هر حال، او همیشه دررؤیا هر محیطی و تحتِ هر شرایطی، آرام و خونسرد بهیکی نظر میرسید. حالا هم انگار داشت بیخیالِ عالم چرت میزد.
اما تا سانی ناگهانطولِ از جا بلند شد،توفان یکی از چشمانش باز شد.
با نگاه به روبهرو،میگذشتند لحظهای ساکت ماند وطولِ سپس لبخندِ تاریکی زد.
«پیداش کردم.»
آن بیرون، کیلومترها دورتر، تودهٔ عظیمی از سایهها را حس کرد کهمجسمههای روی کفِ دریای توفان افتاده بودند. درکش از آنها تار و مبهم بود،عرشهٔ اما دستکم متوجهِ چند سازهٔ سربهفلککشیده شد که روی شیشهٔ سیاه آرمیده بودند.
سانی به همراهانش نگاه کرد.
«...شهرِ جاودان رو پیدا کردیم.»
شهرِ جاودان خیلی پیشتر از آنکه بتوانند ببینندش، خودی نشان داده بود. اول سانی فکرمحاله کرد چشمانش دارند فریبش میدهند، اما بعد مجبور شد بپذیرد چیزی که میبیند حقیقت داردانداخت — آن بیرون، در دوردستِ روبهرویشان، نوری رنگپریده تاریکیِ مطلقِ اعماقِ ژرف را پس میزد.
درخششِ دوردست تودهٔ عظیمِ آباعصار را روشن میکرد؛ شبیهِ شفقهاییرفته که در قطبِ جنوب دیده بود.
آن فانوسِ دریاییِ بزرگِ شهرِ جاودان بود که ازاعصار کفِ دریایی بیکران میدرخشید و حتی هزاران سال پسحتی از نابودیِ دیمونِ آسودگی، سازندهٔ احتمالیاش، همچنان دستنخورده مانده بود.
این درخشش روزگاری چراغِ راهی بود برای مسافرانی که ازآخه میانِ تاریکیِ سردِ آسمانهای سیاه میگذشتند؛ و حالا نورِ راهنمایی بودبری برای کسانی که مغاکِ سیاه و خردکنندهٔ اعماقِ بینور را میپیمودند.
«یه کم دیوانهوارهست، مگه نه؟»
جت نگاهِموجودات کوتاهی بهطولِ او انداخت.
«چی؟»
سانی مبهوت سر تکان داد.
«اونجا، شهرِ جاودان... از خشمِ ایزدبانوی توفان جونِ سالم به درفازی برد، از فضا سقوط کرد، خورد به اقیانوس، و هزاران سال فشارِبرنخوری خردکنندهٔ کفِ دریا رو تحمل کرد. با این حال، انگار هنوزم دستنخوردهست.»
خندهای کرد.
«عجب استانداردِ ساختوسازِ خفنی داشته.»
جت لبخندی زدخیره و باغِ شبآهی را به جلو راند.
رفتهرفته، درخششِ دوردست نزدیکتر شد. کشتیِ زنده به سمتِ منبعِ آن حرکت کرد و بهآرامیمحاله در دیدرسِ شهرِ غرقشده قرار گرفت — خیلی زود، سانی ویرانهٔ عظیمی را دید کهانداخت روی گسترهٔ صاف و بیانتهای شیشهٔ سیاه آرمیده بود و با نورِ منارههای نقرهایاش روشن میشد.
منتها مطمئن نبود که بشود شهرِکفِ جاودان را ویرانه نامید — هرچه بود،سرسخت کاملاً دستنخورده و بینقص به نظر میرسید.
منارههای نقرهایِ زیبا بر فرازِ گسترهٔ بیانتهای شیشهٔ سیاه قد برافراشته بودند و نوری درخشان ساطع میکردند. ساختمانهای سنگیِفشارِ کوچکتر در میانِ آنها قرار داشتند، همراه با خیابانها، میدانها و پارکهای وسیع. انگار شهرِ جاودان هم مثلِ باغِعظیم شب سپرِ محافظِ خودش را داشت — گنبدِ عظیمی احاطهاش کرده بود و نمیگذاشت آب خیابانها را غرق کند.
کلِ شهر انگار به دهها جزیرهٔآهی بزرگ تقسیم شده بود و رودهایعالمِ خروشانی با سرعتِ زیاد میانشان جریان داشت.
در دلِ آن، کاخی باشکوه — یا شاید معبدی — بر فرازِ منظره قد برافراشتهمحاله بود. شهرِ جاودان پهناور بود و از نظرِ وسعت بهراحتی با حصار، قلبِ زاغ وانداخت پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی رقابت میکرد، برای همین سانی نمیتوانست جزئیاتِ کاخ را تشخیص دهد...
و بههرحال،موجودات حواسش اصلاًطولِ به آن نبود.
«دیوانهوارهست... واقعاً دیوانهوارهست.»
چهرهاش در هم رفت.
چون آن بیرون، درکشید خیابانهای شهرِ جاودان، چیزِمردمِ دیگری را حس کرد.
سایههای بیشماری آنجا درطولِ حرکت بودند — سایههایی کهفرو به موجوداتی زنده تعلق داشتند.
انگار درست مثلِ ساختمانها، شهروندانِبقایای نامیرای شهرِ سقوطکرده هم بهکفِ وضعیتِ بینقصِ خود بازگشته بودند.