چپتر 2250: شعلههای امید
0پلید چیزی نمانده بود جانِ فلیس را بگیرد. تابرای آن موقع لباسِ فلیس غرق در خون شده بوددرد و سید دیگر آنقدر سریع نبود که جلویش را بگیرد...
در آن لحظه، درخششِ ملایمیبیشمار ناگهان تاریکی را روشن کردکرده و آن را پس راند.
قلبِ سید تند زد.
بانو نفیس؟
نزدیک بود؟ نه... آخرین باری که چشمش به او افتاده بود،ماندن ستارهٔ دگرگون داشت در آسمانِ سیاه ناپدید میشد؛ آنقدر دور کههمیشه نمیتوانست سربازانِ در حالِ مرگ را با شعلههای آرامبخشِ خود شفا دهد.
اما جای اشتباه نبود. سید این حس راماندن خوب میشناخت، چرا که سالها در میدانهای نبردِمیشست بیشمار برای زنده ماندن به آن تکیه کرده بود.
البته گرمایی که در بدنش میپیچید و درد را میشست،فعال بسیار قویتر از همیشه بود. زخمهایش خیلی سریعتر از زمانهاییندیمه که در شعلهٔ سفید و ملایم غوطهور میشدند، التیام مییافتند.
فقط این هم نبود...
درخششِ ملایمی زیرِ پوستِ سید سوسو میزد و حس میکرد... قدرتمند و سرزنده شده است. سرشار ازمیپیچید قدرت بود و خستگیاش رنگ باخته بود. انگار بدنش که پیش از این در اوجِ تواناییِ یکفقط عروجیافته بود، دو برابر قویتر شده بود. حتی حس میکرد روحش از آن درخششِ سفید قدرت گرفته است.
شکرِ خدایان!
سید با فعال کردنِ پیدرپیِ توانهایروحش سرشتِ خود، شانهاش را به پلید کوبیدتوانهای و آن را به عقب پرتاب کرد.
فلیس...
سید به سمتِمیشناخت ندیمه برگشت ومیدانهای بیاختیار لبخندی زد.
همان درخششِ ملایم از فلیسبیشمار هم ساطع میشد و زخمهایکرده او نیز داشتند التیام مییافتند.
نه...
فقط فلیس نبود. همه بودند.
دورتادورشان، صدها سرباز — چه از قلمروِ سرود و چه ازماندن قلمروِ شمشیر، هرچند دیگر فرقی هم نمیکرد — از شعلههای سفیدهمیشه و خالص جان میگرفتند. زخمهایشان التیام مییافت و قدرتشان بیشتر میشد.
و دورتر نیز همینطور بود.
چشمانِ سید گشاد شد.
چطور...
پیش از این، بانو نفیس تنها میتوانست موهبتِ شعلههایش را به وفادارترین پیروانش ببخشد، آن هم فقط در صورتیمیشست که به او نزدیک بودند. او در طولِ سالها این توانایی را توسعه داده و برد و قدرتِ آن رامیکرد افزایش داده بود — تا جایی که میتوانست بخشهای بزرگی از میدانِ نبرد و هزاران سرباز را همزمان شفا دهد.
اما حالا، فقطمیدانهای هزاران نفر نبودند...برای صدها هزار نفر بودند.
تمامِ جمعیتِ عظیمِ دو ارتشِ بزرگ داشتندگرفته شفا مییافتند و قدرت میگرفتند، در حالیسرشتِ که بانو نفیس هیچکجا به چشم نمیخورد.
اما حتی بدونِ دیدنِخدایان او، مردم میدانستند چهتوانهای کسی نجاتشان داده است.
صداهایی اینجا و آنجاچرا بلند شد که پر ازبرای قدردانی، آسودگی... و امید بود.
«ستارهٔ دگرگون!»
«بانو ستارهٔ دگرگونه!»
«شعلهٔ جاودان با ماست!»
ری در میانِ سربازانِ مجروحی نشستهبرای بود که پریِ ریزنقش با کمکِ کلبهٔبدنش ترسناکش نجاتشان داده بود. ناگهان یکه خورد.
این دیگه چیه؟!
فضای داخلِ کلبهشکرِ ناگهان بسیار روشنترکردنِ از قبل شد.
دورتادورش، مردم میدرخشیدند...
خودش هم میدرخشید.
گرمایی آشنا بدنش را پر کرد و خراشهایی که در طولِ نبردپیدرپیِ برداشته بود، بیهیچ ردی ناپدید شدند. همین اتفاق داشت برای فلور وهمان دو استادِ ارتشِ شمشیر که به زنده ماندنشان کمک کرده بودند هم میافتاد.
در واقع، تنها کسی که با درخششی ملایمتوانهای نمیدرخشید، میزبانِ پریگونهشان بود؛ او با حالتی گیجبرگشت روی چهرهٔ شیطنتآمیز و زیبایش در هوا شناور بود.
ری این حس را میشناخت...
همان گرمایی بود کهنبردِ وقتی بانو نفیس شفایشماندن میداد حس کرده بود.
بیرون از پنجره، سربازانِ دو ارتشِ بزرگگرفته همگی با شعلههای سفید درمان میشدند و باشانهاش توانی تازه به دریای موجوداتِ کابوس یورش میبردند.
یکی از دو استادِ ارتشِ شمشیر اولینپیدرپیِ کسی بود که ایستاد، شمشیرش را احضار کردندیمه و با چهرهای مصمم به در اشاره کرد.
«بانوی زیبای من، اربابِ خیرخواه این کلبه... من، تریستان از سپرِ گلسرخ، تا ابدالبته سپاسگزارِ لطفِ شما هستم. با این حال، اکنون که زخمهایم شفا یافته، شرافتم حکمسفید میکند که به نبرد بازگردم. لطفاً به کلبهتان فرمان دهید درش را باز کند!»
ری وسالها فلور نگاهینبردِ ردوبدل کردند.
رانی و تامار هنوز آن بیرون بودند، جایی داشتند برای جانشان میجنگیدند.پیدرپیِ با توجه به لحنِ عجیبوغریبِ صحبت کردنش، استاد تریستان احتمالاً هنوز از ضربهایساطع که به سرش خورده بود بهبود نیافته بود، اما جانِ کلامش درست بود...
نمیتوانستند در حالی که همرزمانشانفعال آن بیرون در میدانِ نبردِشانهاش خونین میجنگیدند و میمردند، پنهان شوند.
وقتی فلور نامحسوس سرچرا تکان داد، ری آهیبیشمار کشید و از جا برخاست.
بقیهٔ سربازان هم آرام ایستادند. آنها روزنده به میزبانِ کلبهٔ هیولایی کردند و منتظرمیپیچید ماندند؛ چشمانشان پر از عزمی عبوس بود.
پریِ ریزنقشتواناییِ با تعجب بهحتی آنها نگاه کرد.
مکثی کرد و بعد گفت:
«میدونین، درخوب دستگیره داره. میتونینسالها خودتون بازش کنین...»
رین تلوتلو خوردعروجیافته و با چشمانی گشادشدهگرفته به تامار نگاه کرد.
هر روز پیش نمیآمد که دوستش راپیدرپیِ ببیند... که با درخششِ سفید و زیباییسمتِ بهآرامی میدرخشید، انگار که موجودی آسمانی باشد.
«نه، صبر کن...»
چرا شوالیهٔسالها پر همنبردِ داشت میدرخشید؟
چرا همه میدرخشیدند؟
...البته همه بهشکرِ جز خودِ رینکردنِ و دیوِ فولادیِ غولپیکر.
زخمهایشان جلوی چشمانش در حالِسالها التیام بود و حرکاتشان سریعترزنده و برشِ تیغههایشان عمیقتر شده بود.
برای چند لحظه،میدانهای موجوداتِ کابوس واقعاًبرای به عقب رانده شدند.
رین لحظهای بیحرکت ماند.
«...باید کارِگرفته نفیس باشه،خدایان مگه نه؟»
سرش چرخیدخوب و بهچرا دوردست خیره شد.
به آن موجودِ عجیب، دلخراش وبرای زیبایی که مثل کوهی بر فرازِگرمایی میدانِ نبردِ درهمشکسته قد برافراشته بود.
ملکه سونگ...
درست همان لحظه که رین به او نگاه کرد، ناگهان شهابسنگیکوبید سفید و آتشین تاریکیِ آسمانِ سیاه را شکافت و به پیکرِ غولپیکرِداشتند ملکه برخورد کرد؛ انفجاری عظیم رخ داد که کلِ جهان را لرزاند.
آن ستارهٔخوب دگرگون بود کهسالها از آسمانها برمیگشت.
اما حالاسالها چیزی در اوبیشمار فرق کرده بود.
رین از آن فاصله نمیتوانست ببیند، با این حال یک چیزکردنِ را میدانست: ملکه با وجود اینکه پیش از این از هیچبیاختیار حملهای ککش هم نگزیده بود، از این ضربه واقعاً تلوتلو خورد.
«صـ... صبر کن...»
لحظهای بعد، رینمیشناخت ملکه سونگ رامیدانهای بهکلی از یاد برد.
و ستارهٔسالها دگرگون رانبردِ هم همینطور.
چون چیزی حسعروجیافته کرد... چیزی که موگرفته بر تنش سیخ کرد.
حس کرد سایهها در سرتاسرِفعال میدانِ نبرد عمیقتر، تاریکتر وشانهاش بینهایت سردتر از قبل میشوند.
همانطور که ارتشهای بزرگ در گرمای شعلههای سفیدبیشمار غرق بودند، سرمایی ناگهانی در سرتاسرِ میدانِ نبرد پخشمیپیچید شد، گویی خودِ مرگ نفسی یخبندان بیرون داده باشد.
و بعد، سایهها حرکت کردند.