چپتر 2369: نخِ ظریف
0سانی بار دیگر به کای و کُشنده هر کدام یک مجسمهٔ یشمیِ جانور داد تا بهخودِ معبدِ حقیقت تقدیم کنند. همهچیز مثل قبل پیش رفت؛ مجسمهها روی محراب به خاکستر تبدیل و جذبِحتی بدنشان شدند. حلقهٔ دومی به حلقهای که از قبل دورِ هستههای روحشان را گرفته بود، اضافه شد...
البته در موردِ کای، هستهٔ روح بود. اما در موردِ کُشنده،کابوسِ سانی کاملاً مطمئن نبود آن شرارهٔ درخشان در قلبِ وجودِ بینهایت تاریکشمیگرفتند را چه بنامد. شاید تکهای از یک هسته در سایهٔ یک روح.
با نگاه به آن، حرفی را که یوریس زمانی به او زده بود به یاد آورد.حال اینکه سایههایش کاملاً بینقص و کامل نبودند... اما اگر راهی برای کامل کردنشان وجود داشت، سانیسقوطکرده نمیدانست آن راه چیست. یا اصلاً نیازی به این کار بود و سودی داشت یا نه.
تنها چیزی که میدانست این بود که کُشنده پیش ازهمراهانش کشته شدن با تیغهٔ او کامل بود، اما حالا، بخشیحتی از وجودِ خودش شده بود — درست مثل بقیهٔ سایههایش.
«یه معمای دیگهبیشتری که باید حلکند بشه... یه روزی.»
حلقهٔ دومِ خاکستر کای و کُشنده را بسیار قویتر کرد. این کاراعظم همچنین به سانی اجازه داد ارادهٔ بسیار بیشتری به آنها تزریق کنددستکم — آنقدر که دیگر نگرانِ فرستادنشان به نبرد با موجوداتِ کابوسِ اعظم نباشد.
اما در موردِ نفرینشدهها، خب... خودِ سانی هم وقتی با آنها روبهرو میشد چندان به خودش مطمئنقدرتی نبود. با این حال، با قدرتی که همراهانش از ارادهٔ او میگرفتند، دستکم میتوانستند در از پاینمیکرد درآوردنِ نفرینشدهها کمکش کنند. تیرهایشان دیگر بدون انداختنِ حتی یک خراش، از گوشتِ آن خدایانِ سقوطکرده کمانه نمیکرد.
«همینم خودش خیلیه.»
راستش را بخواهید، این موهبتِ بزرگی بود. سایههای گرگ و گلهاش حالاکابوسِ در روحِ او نیز آرمیده بودند — تا زمانی که سانی میتوانستمیگرفتند سایهٔ دیوِ مقدس را احضار کند، ارتشِ کوچکش به طرزِ فوقالعادهای قدرتمندتر میشد.
با این حال...
سومین مجسمهٔ یشمی — مجسمهٔنبرد دیوِ برف — را کهنفرینشدهها کفِ دستش مانده بود، برانداز کرد.
خودش هم میخواست قویتر شود. تا همین جا پنج تن از پلیدهای تایرنتِ برفپای به دستِ او کشته شده بودند، از جمله سه نفرینشده... اما تجربهٔ آن نبردهاخیلیه بهجای اینکه به او احساسِ امنیت بدهد، فقط ترس و دلهره به جانش میانداخت.
نبرد با گرگ بسیار پایاپای بود. در نهایت پیروز شده بود و پیروزیِاعظم بسیار تماشاییای هم بود. با این حال، هیچکس بهتر از خودِ سانی نمیدانستمیتوانستند که چقدر راحت ممکن بود جانش را در این راه از دست بدهد.
چطور میخواستبیشتری با یکتزریق اهریمنِ نفرینشده بجنگد؟
قدرت از هیولاها تا دیوها جهشی کیفی داشت، چون دیوها خردمند بودند. اما از دیوهاچندان تا اهریمنها هم جهشِ چشمگیری وجود داشت، چون اهریمنها قدرتهایی کفرآمیز و هولناک در اختیارگوشتِ داشتند. وقتی خدایی سقوطکرده قدرتهایش را بر سرِ او آوار میکرد، چه کاری از دستش برمیآمد؟
اگر آن خدا نه جانور،روبهرو بلکه هیولا به همراه داشت چه؟میگرفتند یا حتی موجوداتی از طبقهٔ بالاتر؟
پس... سانی دستِبیشتری رد به سینهٔکند قدرتِ بیشتر نمیزد.
با این وجود،آنها دلش میخواست حقیقتآنقدر را هم بفهمد.
هر قدرتی که از تقدیم کردنِ مجسمهٔ دیوِ برف به معبدِ حقیقت نصیبش میشد، اگرچندان ناچیز نبود، دستکم چشمگیر هم نبود. کای و کُشنده میتوانستند به کمکِ خاکستر ارادهٔ او راخدایانِ قرض بگیرند، اما خودِ سانی چه چیزی قرض میگرفت؟ در بهترین حالت، قدرتش کمی بیشتر میشد.
اما از سوی دیگر، دانش سرچشمهٔ تمامِ قدرتها بود. این رامیگرفتند کسی جز خودِ بافنده نگفته بود... پس، فهمیدنِ یک حقیقتِ بهدردبخورگوشتِ میتوانست بسیار بیشتر از قربانی کردنِ یک مجسمه به او قدرت بدهد.
یا نه.
تصمیمم رو گرفتم.
سانی آهی کشید.
«فکر کنمنفرینشدهها میخوام اینو بندازمروبهرو تو مواد مذاب.»
کای که داشت کمانش راتزریق میکشید تا به قدرتِ تازهاش عادتموجوداتِ کند، نگاهِ کوتاهی به او انداخت.
«هر چیبیشتری خودت فکرتزریق میکنی بهتره.»
بعد کمان را پایین آورد و درستوحسابی بهاعظم او نگاه کرد. حالتِ عجیبی در چهرهٔ کای دیدهقدرتی میشد؛ دقیقاً اخم نبود، اما چیزی شبیهبه آن بود.
سانی ابرویی بالا انداخت.
«چیه؟»
کای کمیبیشتری ساکت ماند، بعدکند سر تکان داد.
«نه، هیچی. فقط...نگرانِ اون دیو. وقتی باهاشکابوسِ میجنگیدی چیزِ عجیبی ندیدی؟»
سانی چند بار پلک زد.
«اون دیو یه خدایآنها هولناک بود. همهچیزش عجیبنگرانِ بود. منظورت دقیقاً چیه؟»
کای کمی مکثآنها کرد و بعدآنقدر شانهای بالا انداخت.
«فقط... فکر کنم وقتی داشتم با اون غولِاعظم برنجی میجنگیدم یه چیزی دیدم. منظورم وقتیه کهحال داشتم به اون کرمت کمک میکردم باهاش بجنگه.»
با بردنِ نامِ فراوانی چهرهاشروبهرو کمی در هم رفت وهمراهانش باعث شد سانی پوزخند بزند.
«این چیه که دارم حس میکنم؟ یه کم حسِ انزجار نسبت به فراوانی؟ بیخیال کای، اونخودِ فقط یه کرمه... یه کرمِ واقعاً گنده و مقدس. راستش رو بخوای، عملاً یه وایرمه. اژدهایانانداختنِ و وایرمها با هم فامیلن، پس این یهجورایی شما دو تا رو خواهر و برادر نمیکنه؟»
کای مورمورش شد.
«هیچ کرمی با من خواهرنبرد و برادر نیست، خیلی ممنون! لطفاًخودِ از این حرفای وحشتناک نزن، سانی!»
سانی خندید.
«خب، باشه. نمیخواد بهت بربخوره. به هر حال، اونفرستادنشان چیزی که دیدی چی بود؟ جفتمون میدونیم بیناییت چقدرروبهرو خاصه، کای، پس این اشتباه رو نکن که دستکمش بگیری.»
رتبهٔ سانی از کای بالاتر بود و قدرتِ بسیار بیشتری داشت، اما این بدان معنا نبود که درمیشد همهچیز از دوستش برتر است. برای مثال از نظرِ ادراک، کای خیلی از او جلوتر بود — یاسقوطکرده در واقع، از هر کسِ دیگری. از این رو، سانی تمایل داشت هرچه را کای دیده بود جدی بگیرد.
کای مدتی بانگرانِ اخم مکث کردموجوداتِ و سرانجام گفت:
«موقعِ نبرد... چند بار فکر کردم یه چیزی تو هوا پشتِ سرِ غول داره برقدرآوردنِ میزنه. ولی هر بار که سعی میکردم دقیقتر نگاه کنم، هیچی اونجا نبود. با خودمبخواهید میگفتم حتماً اشتباه دیدم، اما بعداً دوباره حواسم به اون درخشش پرت میشد. در نهایت...»
لحظهای مکثارادهٔ کرد وآنها بعد افزود:
«فکر کردم یه نخِ نقرهای دیدم که از پشتش امتداد پیدا کرده بود و تو دوردست ناپدید میشد. اونقدرچندان نازک و ظریف بود که انگار اصلاً وجود نداشت، واسه همین حتی من هم نمیتونستم واضح ببینمش. بعد تونمیکرد یه چشمبههمزدن غیبش زد، واسه همین مطمئن نیستم که همهچیز فقط خیالِ خودم نبوده باشه. بالاخره نبردِ خیلی پرهرجومرجی بود.»
سانی مدتی ساکتنگرانِ ماند و بهموجوداتِ او نگاه کرد.
«نگفتی که یه چیزِ عجیبی در موردِ همهٔحال پلیدهای برف وجود داشت؟ ممکنه اونا هم نخهایکمکش عجیبی داشته باشن که از پشتشون امتداد پیدا کرده؟»
خودِ سانی هیچ نخی ندیده یا حس نکرده بود. اما اگر اینکابوسِ رشتهها همانطور که کای گفته بود بینهایت نازک بودند، هیچ سایهای رویمیگرفتند زمین نمیانداختند — و در نتیجه، چیزی برای حس کردنِ او وجود نمیداشت.
با این حال، کاملاً مشکوک به نظر میرسید و تصویرِ عروسکهایی را تداعینباشد میکرد که با نخهای عروسکگردان کشیده میشوند. تایرنتِ برف باید به طریقی پیکرهایشپای را کنترل میکرد، از این رو این تصویر ذهنِ سانی را بهشدت درگیر کرد.
کای شانهای بالا انداخت.
«نمیدونم.»
سانی آهی کشید.
«...پس تو روزهای آینده حواستکند به این نخها باشه. اگهموجوداتِ بازم چیزی دیدی، خبرم کن.»
با این حرف،نگرانِ به راه افتاد وکابوسِ معبد را ترک کرد.
سانی به سمتِ لبهٔ سکو رفت و به دریاچهٔ موادهمراهانش مذاب نگاه کرد. گرمای آنجا تقریباً غیرقابلتحمل بود، برای همینحتی معطل نکرد و مستقیماً پیکرهٔ یشمی را به درونِ دریاچه انداخت.
وقتی گدازههای جوشان پیکرهآنها را بلعیدند، چند قدمنگرانِ به عقب برداشت و نشست.
ببینیم چی میشه...
سانی روی سؤالاتی که بیشتر از همه جوابشاناعظم را میخواست تمرکز کرد، به این امید کهحال روی حقیقتی که این بار دریافت میکرد تأثیر بگذارد.
جهان چطور به پایانوقتی رسیده بود؟ ایزدان چطورحال مرده بودند؟ بافنده چه...
بعد، ناگهانارادهٔ در جایآنها دیگری بود.