چپتر 2364: زهرِ گرگ
0سانی خون‌ریزی می‌کرد.
چیزِ عجیب و ناخوشایندی‌موجودی بود، اما نمی‌توانست جلوی‌وحشتناک‌تر جریانِ خونِ زخم‌هایش را بگیرد.
پهلويش پاره شده و پیشانی‌اش شکافته بود. خون روی‌نداشت صورتش جاری بود و چشمش را می‌سوزاند. دنیا نیمه‌سرخ‌طعمه شده بود و دستهٔ نیزه‌اش در دستش سُر می‌خورد.
البته، بوی خون فقط‌چشمگیری ولعِ او را برای‌زنده کشتنِ دشمنش بیشتر می‌کرد.
تنها چیزی که مایهٔ تأسفش بود، این بود که گرگ با‌امروز وجودِ بریدگی‌ها و لت‌وپاره شدن با نیزه‌اش، خون نمی‌ریخت — هر چه‌کند باشد، آن موجودِ پست یک جسد بود و جسدها به‌ندرت خون‌ریزی می‌کردند.
سانی خودش جسد‌دلیلِ نبود، اما عادت‌باستانی‌تر به خون‌ریزی هم نداشت.
اما امروز استثنا بود، آن هم به خاطرِ هویتِ‌نداشت دشمنش. گرگ مظهرِ یک درنده بود، و بنابراین، هر چیزی‌قرار که شکار می‌کرد طعمه بود... یا قرار بود طعمه باشد.
و طبیعتِ طعمهٔ‌موفقیتِ گرگ این بود‌دلیل که خون‌ریزی کند.
اینکه لت‌وپاره‌پست شود، دریده شود‌به‌ندرت و فروبلعیده شود.
سانی به خودش که آمد، داشت تقلا می‌کرد تا محدودیت‌های طعمه بودن را‌کار پس بزند — اینکه این مفهوم با ارادهٔ گرگ به او تحمیل شود‌نیز — و بنابراین، بافتِ خون از ترسِ آن جانِ بدخواه به خود می‌لرزید.
البته، او به‌اندازهٔ یک آدمِ عادی خون‌ریزی نمی‌کرد — اگر این‌طور‌استثنا بود، تا الان خودش هم به یک جسد تبدیل شده بود. اراده‌اش‌اینکه به‌شدت در برابرِ دیوِ نفرین‌شده مقاومت می‌کرد و موفقیتِ چشمگیری هم داشت.
به همین دلیل بود که سانی هنوز زنده بود، به همین‌آتشفشان دلیل گرگ نمی‌توانست آزادانه روی دامنهٔ آتشفشان حرکت کند، و به همین‌حدِ دلیل زخم‌های روی بدنِ آن دیوِ هولناک بیشتر از زخم‌های سانی بود.
و دلیلِ اینکه ارادهٔ سانی در برابرِ ارادهٔ موجودی بسیار باستانی‌تر،امروز قدرتمندتر و وحشتناک‌تر از خودش تا این حد مؤثر بود، تا‌طعمهٔ حدِ زیادی این بود که آن را کورکورانه به کار نمی‌گرفت.
او اراده‌اش را مثلِ شمشیرزنی که تیغه‌ای تیز را به دست می‌گیرد، با‌کار ظرافت و دقت به کار می‌برد. او جوهرِ شکارچی را نیز به تن‌نیز کرده بود، که آن سلاح را برای مبارزه با گرگ به‌طورِ منحصربه‌فردی مناسب می‌ساخت.
سانی دیوِ نفرین‌شده را با نیزه‌اش سوراخ کرد، با موادِ مذاب سوزاندش و زنبورهای‌مظهرِ ابسیدینِ خود را مثلِ سگ‌های شکاری به جانش انداخت. روحش را با ارادهٔ مرگ‌داشت مسموم کرد، او را در خاکستر خفه کرد و با سایه‌های ظاهرشده به زنجیرش کشید.
نیش‌هایش را شکست و استخوان‌هایش را خرد کرد، و گرگِ عظیم را با‌زخم‌های قدرتِ یک تایتانِ مطلق به دامنهٔ آتشفشان کوبید. او کاری کرد که هر‌کار قدمِ آن موجودِ پست در قلمروِ او، بهایی سنگین‌تر از توانِ پرداختش داشته باشد.
و البته که می‌پرداخت...
«آرغ!»
سانی که به‌زحمت ضربهٔ پنجه‌ای‌می‌کردند غول‌پیکر را با دستهٔ نیزه‌اش سد‌استثنا کرده بود، به عقب پرتاب شد.
گرگ با سرعتی حرکت می‌کرد که مفهومِ زمان را بی‌معنی می‌ساخت. دنیا — آن بخش‌هایی‌هولناک که ارادهٔ خودِ سانی آن‌ها را به پیش نمی‌راند — بی‌حرکت به نظر می‌رسید. دانه‌های‌تیغه‌ای خاکستر در هوا یخ زده بودند و فواره‌های مذاب به مجسمه‌هایی درخشان تبدیل شده بودند.
خورشید بی‌حرکت‌پست ایستاده بود، نیمه‌پنهان‌به‌ندرت در پسِ افق.
سانی با حس کردنِ‌موجودی طعمِ آهنیِ خون روی‌وحشتناک‌تر زبانش، تهِ دلش می‌خواست بخندد.
می‌خواست تا‌جسد پایانِ سپیده‌دم دوام‌می‌کردند بیاورد، مگر نه؟
حالا دیگر‌مقاومت این امید‌چشمگیری بی‌معنی بود.
با آن سرعتی که‌جسدها او و گرگ حرکت‌نبود می‌کردند، سپیده‌دم عملاً ابدی بود.
سانی روی صخره‌های دندانه‌دار فرود آمد.باستانی‌تر روی خاکستر سُر خورد و با‌کورکورانه تهِ نیزه‌اش تعادلش را حفظ کرد.
گرگ به او رسیده‌به‌ندرت بود و دیگر فرصتی‌عادت برای جاخالی دادن نداشت.
«هیولای بدقوارهٔ لعنتی...»
سانی نه فرصت داشت جاخالی بدهد و نه حتی وقت داشت در سایه‌ها فرو برود. پس‌درنده اصلاً تلاش هم نکرد. در عوض، کسری از ثانیه — حالا هر معنایی که می‌خواست داشته‌بودن باشد — پیش از آنکه آرواره‌های گریزناپذیرِ گرگ روی بالاتنه‌اش بسته شود، خودش به سایه تبدیل شد.
برای دیوِ نفرین‌شده فرقی نداشت که دشمنش مادی باشد یا غیرمادی. از این رو، سانی تجلیِ خود را به شکلِ توده‌ای‌ظرافت از ماده حفظ کرد؛ توده‌ای بی‌شکل از تاریکی که پوزهٔ دیو آن را مثل پارچه پس می‌زد. گرگ به‌جای اینکه او‌شکاری را دو نیم کند، در او گرفتار شد و با خیزِ خود هر دویشان را صدها متر به بالای شیب کشاند.
سپس، سانی وزنِ یک کوه‌می‌کردند را به کالبدِ بی‌شکلش داد و‌استثنا گرگ را به پایین فشار داد.
نیزه‌اش حالا کاملاً‌موفقیتِ از دسترس خارج شده‌هنوز بود... اما مهم نبود.
چون صد نیزهٔ کاملاً سالم از پشتِ‌خودش جانور بیرون زده بود که تیغه‌های سنگ‌چخماقِ‌هویتِ باستانی‌شان هنوز لبه‌های مرگبارِ خود را داشتند.
صد دست از تودهٔ بی‌شکلِ تاریکی که دیوِ نفرین‌شده را در میان‌کورکورانه گرفته بود بیرون آمد. دست‌ها دستهٔ نیزه‌های باستانی را گرفتند، آن‌ها را از‌شکارچی پوستِ گرگ بیرون کشیدند و با قدرتی بی‌رحمانه دوباره در بدنش فرو کردند.
گرگ زوزه‌ای‌جسد دلخراش و‌به‌ندرت روح‌فرسا کشید.
و به جانِ کالبدِ بی‌شکلِ‌همین سانی افتاد و با نیش‌دامنهٔ و چنگالش آن را درید.
دردش کورکننده بود.
تمامِ وجودِ سانی —موجودی بدن، روح و جانش‌وحشتناک‌تر — داشت تکه‌تکه می‌شد.
اما او فقط خندید و به ضربه زدن به جانورِ دیوانه‌استثنا با آن صد نیزهٔ سنگ‌چخماق ادامه داد. بعضی‌هایشان شکستند، اما بیشترشان‌کند سالم ماندند و عمیق و عمیق‌تر در گوشتِ دیو فرو رفتند...
تعدادِ بیشتری هم در‌چشمگیری سایه‌اش فرو رفتند و‌زنده آن را پاره‌پاره کردند.
گرگ افتاد و غلت‌جسدها زد و سانی را‌نبود زیرِ وزنِ خود لِه کرد.
هر دو داشتند زخم‌های کاری برمی‌داشتند، اما سانی می‌دانست که گرگ‌زیادی به‌راحتی بیشتر از او دوام می‌آورد. در این تبادلِ بی‌محابایِ زخم‌های مرگبار‌می‌برد تنها یک برنده وجود داشت و قرار نبود آن برنده، انسان باشد.
آتشفشان بارِ دیگر به لرزه‌می‌کردند درآمد و بخشِ دیگری از دامنهٔ‌استثنا جنوبی کاملاً پودر شد و فروریخت.
در واقع، تا این‌چشمگیری لحظه دیگر بیشترِ دامنهٔ‌زنده جنوبی از بین رفته بود.
دامنهٔ شرقی وضعِ بهتری داشت، اما نه خیلی. فراوانی در آنجا‌امروز در آستانهٔ فروپاشی بود و کای داشت غولِ برنجیِ نابودنشدنی را‌طعمهٔ با امواجِ صوتی می‌کوبید تا برای کرمِ غول‌پیکر کمی زمان بخرد.
کُشنده موفق شده بود چند گرگِ برفِ دیگر را در دامنهٔ شمالی از پای درآورد، اما بیشترِ زنبورهای‌تیز ابسیدین دیگر از بین رفته بودند. او مجبور شده بود کمانش را رها کند و تیغه‌هایش را بیرون‌موادِ بکشد. همان‌طور که زیرِ شکمِ جانوری که به سمتش خیز برداشته بود شیرجه می‌زد، گلویش را پاره کرد.
شکلِ آتشفشان کاملاً تغییر کرده و‌خودش چشم‌اندازِ آن در اثرِ این نبردِ‌خاطرِ هولناک از نو شکل گرفته بود.
انگار کلِ‌مقاومت کوه در‌چشمگیری آستانهٔ فروپاشی بود.
سانی غرق در درد،جسدها عطشِ خون و خشم، با‌عادت خونسردی با خودش فکر کرد...
«دیگه باید‌هولناک وقتش شده‌موجودی باشه، نه؟»
اگر دهان داشت، لبخند می‌زد.
هرچه باشد،مقاومت نیزه تنها سلاحِ‌همین یک شکارچی نبود.
بهترین ابزارِ شکارچی، تله بود.