چپتر 2597: دریای درونی
0چند روز بعد، توفان فروکش کرد و آسمانِ پرستاره پدیدار شد. پهنهٔ وسیعِ آب‌های‌کشتیِ مواج با درخششی نقره‌ای برق می‌زد و ستاره‌های سوسوزن را بازتاب می‌داد. رگه‌های مه‌عظیمی چون ابر روی آب جریان داشت، گویی باغِ شب میانِ دو آسمانِ مه‌آلود معلق بود.
تا آن‌زانو موقع، حالِ سانی‌صورتش داشت بهتر می‌شد.
آغوشِ آرامِ سایهٔ جت را ترک کرد و به گشت‌وگذار در کشتی پرداخت؛ نه به این خاطر که‌حالتِ انتظار داشت چیزِ مهمی پیدا کند، بلکه صرفاً از روی کنجکاوی. دور از چشمِ مردمی که در باغِ‌برد شب زندگی می‌کردند، مخفیانه به این‌سو و آن‌سو رفت تا اینکه سرانجام به پایین‌ترین بخشِ این کشتیِ زنده رسید.
«خیلی کنایه‌آمیزه.»
دریای کوچکی در کفِ باغِ شب پنهان بود. خب، در واقع بیشتر شبیهِ یک دریاچه بود؛ مخزنِ عظیمی پر از آب‌کفِ که در تمامِ طولِ کشتیِ غول‌پیکر امتداد داشت. ساحلی از تپه‌های شنیِ سفید و دست‌نخورده هم آنجا به چشم می‌خورد. فانوس‌های‌افسون‌شده افسون‌شده روی سقفِ مخزن پراکنده بودند و مانند ستاره‌ها بر آبِ سیاه می‌تابیدند... آنجا جهانِ کوچکِ بی‌نقصی از دریای بی‌قرارِ بیرون بود.
سانی روی ماسهٔ سفید زانو زد، مشتِ‌لیسید پری از آن را به صورتش نزدیک کرد‌تاریکیِ و لیسید. حالتِ عجیبی در چهره‌اش پدیدار شد.
«نمک؟»
صدای قدم‌های نرمی در تاریکیِ پشت‌سرش پیچید و جت در ساحلِ ساکت ظاهر شد؛ در حالی که‌می‌آمد کش‌وقوس می‌آمد، دستش را بالا برد تا خمیازه‌اش را بپوشاند. هر توفان آزمونِ استقامتی برای کاپیتانِ باغِ شب‌چهرهٔ بود؛ از این رو، تا پیش از فروکش‌کردنِ توفان حتی یک دقیقه هم فرصتِ استراحت پیدا نکرده بود.
با دیدنِ‌چشمِ چهرهٔ گیجِ او،می‌کردند سر تکان داد.
«آره، نمکه.»
جت به سمتِ آب‌سیاه رفت و کمی از‌بی‌نقصی آن را به صورتش پاشید.
«بدنهٔ باغِ شب آبِ شور رو از دریا جذب می‌کنه، تصفیه‌ش می‌کنه و بعد‌ظاهر نمکش رو می‌گیره. وقتی تمامِ آلاینده‌ها جذب شدن، آبِ شیرین و نمک جداگانه توی‌فروکش‌کردنِ این مخزن ذخیره می‌شن. فکر می‌کردی مردمِ کشتی آبِ مصرفی‌شون رو از کجا می‌آرن؟»
سانی سرش را خاراند.
«راستش بهش‌زانو فکر نکرده‌پری بودم. خیلی کارآمده.»
جت سر تکان داد.
«اگه این قابلیت نبود، تأمینِ نیازهای این جمعیتِ زیاد تبدیل به یه کابوسِ‌ساکت لجستیکی می‌شد. اما الان تقریباً خودکفاییم. حتی نمکِ شهرهای دیگهٔ عالمِ رؤیا رو هم‌پیش تأمین می‌کنیم، برای همین همهٔ ساحل‌نشین‌ها از دیدنِ باغِ شب توی افق خوشحال می‌شن.»
هرچه بود، نمک‌مردمی شریانِ حیاتیِ تمدن‌مخفیانه به حساب می‌آمد.
سانی با‌زانو حالتی متفکرانه به‌صورتش اطراف نگاه کرد.
«این کار خودکار انجام می‌شه‌می‌تابیدند یا خودت ورودِ آب رو‌بیرون از تالارِ رونی کنترل می‌کنی؟»
جت شانه بالا انداخت.
«باغِ شب خودش انجامش می‌ده. ولی فکر کنم اگه‌رفت می‌خواستم، می‌تونستم کنترلِ مستقیم رو به دست بگیرم و دستی‌دریای انجامش بدم؛ بیشترِ قابلیت‌های دیگه‌ش هم همین‌طوری کار می‌کنن. چطور؟»
سانی سرش را بالا آورد،صورتش مدتی سقفِ دوردست را برانداز‌چهره‌اش کرد و بعد سر تکان داد.
«هیچی. فقط خیلی مونده تا این‌جهانِ مخزن لبالب پر بشه. برای همین‌زانو داشتم فکر می‌کردم شبیهِ مخزنِ تعادله.»
جت چند‌حالتِ لحظه او‌چهره‌اش را برانداز کرد.
«مثلِ زیردریایی؟»
سانی سر تکان داد.
«دقیقاً. حاضرم شرط ببندم اگه ورودِ آب رو بیشتر کنی و این مخزن‌مشتِ رو پر کنی، باغِ شب می‌تونه بره زیرِ آب. همین‌طوری کار می‌کنه، نه؟پشت‌سرش فقط باید از آبی که جابه‌جا می‌کنه سنگین‌تر بشه تا به شناوریِ منفی برسه.»
سانی لحظه‌ای‌حالتِ مکث کرد‌چهره‌اش و بعد افزود:
«حاضرم شرط ببندم همون مانعی که از عرشهٔ اصلی در برابرِ باد و بارون محافظت می‌کنه،رسید می‌تونه جلوی آب رو هم بگیره و یه حبابِ هوای قابل‌تنفس دورِ کشتی بسازه. اوه... البته‌امتداد هیچ مدرکی برای این حرفم ندارم. ولی به نظر میاد کاریه که از پسِ باغِ شب برمیاد.»
جت نگاهِ‌زانو مشکوکی به‌پری او انداخت.
«ولی آخه چرا‌آبِ داری به غرق کردنِ‌کوچکِ کشتیِ من فکر می‌کنی؟»
سانی خندید.
«دلیلِ خاصی نداره.مردمی فقط حوصلم سر‌مخفیانه رفته و کنجکاوم.»
جت آهی کشید.
«خب... شاید حق با تو باشه. راستش، حس می‌کنم هنوز خیلی مونده تا تمامِ کارایی که باغِ شب می‌تونه انجام بده رو کشف کنیم—یا‌نرمی حداقل کارایی که قبلاً می‌تونسته انجام بده. شاید از بیرون معلوم نباشه، ولی این کشتی در واقع به‌شدت آسیب دیده و داغونه. از همون روزی‌نکرده که شبگرد بعد از هزاران سال رهاشدگی فتحش کرد، همین‌طور بوده. و هیچ‌کدومِ ما اون‌قدر قوی نیستیم یا اون‌قدر دانشش رو نداریم که تعمیرش کنیم.»
به پهنهٔ‌حالتِ وسیعِ آبِ‌چهره‌اش تاریک نگاه کرد.
«بقیه متوجه نمیشن، ولی من به‌عنوانِ کاپیتانش، هر‌آن‌سو بار که پا توی حلقهٔ رونی میذارم حسش‌رسید می‌کنم. اینکه چقدر خیلی از بخش‌هاش خسته و فرسوده‌ن.»
جت لحظه‌ای‌زانو مکث کرد و‌صورتش بعد لبخند زد.
«در هر حال، قصد ندارم باغِ شب رو به اعماق بفرستم. می‌دونی، من توی کابوسِ سومم چند ماه‌حالتِ رو مثلِ یه کوچ‌نشینِ دریایی گذروندم. روی پشتِ یه هیولای آبزی زندگی می‌کردم، بدونِ اینکه هیچ خشکی‌ای در‌برد دیدرس باشه. طبقِ تجربهٔ من، هر چیزی که از اعماق میاد معمولاً سعی می‌کنه بخورتت، پس ممنون، ولی بی‌خیال.»
سانی نگاهِ‌حالتِ عجیبی به‌چهره‌اش او انداخت.
«هی، فکر کنم تجربه‌مون شبیهِ همه! راستش،این‌سو من از آب متنفرم. می‌تونم بگم تنها‌کشتیِ چیزی که از آب بدتره... آبِ عمیقه.»
جت یک‌زانو ابرویش را‌پری بالا داد.
«پس وسطِ‌ستاره‌ها دریای توفان‌سیاه چی‌کار می‌کنی؟»
سانی لبخند زد.
«خب، دلیلش اینه که‌زندگی طمعم ترسم رو زیرِ پا‌رفت میذاره. هر بارِ لعنتی همین‌طوره.»
سانی از پهنهٔ تاریکِ‌پری آبِ شیرین رو برگرداند‌حالتِ و به جت نگاه کرد.
بینایی‌اش آن‌قدر بهبود یافته بود که بتواند اجزای صورتِ جت را تشخیص‌زانو دهد، که نشانهٔ خوبی بود. پس به این نتیجه رسید که دیگر‌نرمی دلیلی برای به تعویق انداختنِ کاری که می‌خواست انجام دهد وجود ندارد.
«به هر حال. می‌خوام برم کاوش‌صدای کنم ببینم باغِ شب داره چه‌ساحلِ خوابی می‌بینه. دوست داری همراهم بیای؟»
جت مدتی ساکت‌مردمی ماند و بعد‌مخفیانه شانه‌ای بالا انداخت.
«کشتیِ منه.زانو معلومه که‌پری همراهت میام.»
سانی سر تکان داد.
«پس بریم.»
با گفتنِ این حرف، کابوس بی‌صدا از میانِ سایه‌ها برخاست و با‌پایین‌ترین چشمانِ زرشکی و ترسناکش به جت خیره شد. جت هم متقابلاً به‌بیشتر او خیره ماند؛ در حالی که رشته‌هایی از مه در اطرافش می‌چرخید.
«سانی... اسبت‌زانو داره یه‌پری جوری نگاهم می‌کنه.»
سانی در حالی‌آبِ که زینِ گران‌قیمت‌جهانِ را می‌بست، لبخند زد.
«فقط از‌حالتِ دیدنت خوشحاله.چهره‌اش مگه نه، کابوس؟»
کابوس خُرخُری کرد و‌زندگی لحظه‌ای نیش‌های فولادین و‌آن‌سو گرگ‌مانندش را نشان داد.
جت گلویش را صاف کرد.
«آره، فکر‌ستاره‌ها نکنم دلیلش‌سیاه این باشه...»
سانی روی زین پرید، از‌نمک بالا به او نگاه کرد و‌پیچید دستش را به سمتش دراز کرد.
«بیا بالا. نگران نباش، گاز نمی‌گیره...مخفیانه یعنی، می‌گیره، ولی فقط وقتی که‌پایین‌ترین بخواد کسی رو بکشه. پس راحت باش.»
جت نگاهِ تندی به او‌صورتش انداخت، دستش را گرفت و‌چهره‌اش بالا رفت تا پشتِ سرش بنشیند.
«اصلاً آخه چرا باید‌سیاه یه ترورِ متعالی رو‌بی‌نقصی به‌عنوانِ اسب داشته باشی؟»
سانی پوزخند زد.
«خب، اگه خیلی می‌خوای بدونی، دلیلش اینه که توی هزارتویی از کابوس‌ها‌پایین‌ترین مرگ‌های زجرآورِ بی‌شماری رو تحمل کردم، با لجبازیِ تمام خودم رو آزاد کردم‌شبیهِ و بعد با بی‌رحمی کُشتمش. پس، حالا این ترور اسبِ منه. محکم بچسب!»
همین که جت دستانش را دورِ کمرِ او حلقه‌عجیبی کرد، سانی کابوس را به جلو راند و به‌ساحلِ او فرمان داد تا از صفتِ [رؤیاگرد] استفاده کند.
لحظه‌ای بعد،ستاره‌ها از ساحلِ دریاچهٔ‌می‌تابیدند تاریک ناپدید شدند.