چپتر 3059: بگذار نور باشد

موجوداتِ وهم‌انگیزی که از اجسادِ جنگجویانِ کشته‌شدهٔ جهانِ‌باستانی​ زیرین ساخته شده بودند، پنهان در تاریکی، نفیس‌ریخت​ و قدیس را در نیم‌دایره‌ای پهناور محاصره کردند.

نفیس نمی‌توانست آن‌ها را ببیند،‌زیرزمینی​ اما قدیس می‌دید... البته اگر‌نابودیِ​ «دیدن» واژهٔ درستی برای توصیفش بود.

در واقع، حسِ خاصی بود که به او‌ثانیه​ اجازه می‌داد حرکتِ تاریکیِ عنصری را درک کند‌زمخت​ و اَشکالِ پنهان در اعماقِ سردش را تشخیص دهد.

موجوداتِ چهل‌تکهٔ بی‌شماری در اندازه‌های‌کسری​ مختلف اطرافشان بودند که همگی‌لرزه​ برای حمله کمین کرده بودند.

حمله که آغاز شد، همه‌چیز در کسری از‌باستانی​ ثانیه رخ داد؛ تالارِ باستانی به لرزه و‌ریخت​ غرش افتاد و تخته‌سنگ‌های زمخت از سقفش فرو ریخت.

موجوداتِ تاریک به جلو یورش بردند و قدیس آماجِ اصلیِ حمله‌شان بود. او نیز برای مقابله با موجِ آن‌ها به جلو‌برق‌آسا​ شتافت و در تاریکی شیرجه زد. با وجودِ جثهٔ عظیمش، سایهٔ کم‌حرف چنان سریع حرکت می‌کرد که پس‌تصویرهایی از خود به جا‌شاید​ می‌گذاشت. با حرکتِ او، وزنِ خردکنندهٔ پیکرِ سنگ‌مانندش امواجِ ضربه‌ایِ ویرانگری در هوا پراکند و صدای رعدآسایی در تالارِ زیرزمینی طنین‌انداز شد.

همان امواجِ ضربه‌ای به‌تنهایی برای نابودیِ حریفانِ ضعیف‌تر کافی بود. با این حال، دشمنش نیز همان جرمِ‌سقفش​ عظیم را داشت و با همان سرعتِ برق‌آسا حرکت می‌کرد. از این رو، وقتی دو موجِ ضربه‌ای‌عظیمش​ به هم برخورد کردند، تلاطمِ غرّانی کوه را لرزاند که خبر از خشمِ وحشتناکِ این درگیری می‌داد.

سانی که در حواسِ قدیس شریک بود، بی‌اختیار تکانهٔ ویرانگرِ حرکتِ آن‌ها را با تمامِ وجود حس می‌کرد.‌تاریک​ در آن لحظه، خودش هم شبیه به کوه بود... یا شاید یک ریزشِ سنگِ فاجعه‌بار؛ وزنِ وصف‌ناپذیرش چنان بر‌حرکت​ سرِ دشمن آوار می‌شد که گویی خودِ طبیعت تصمیم گرفته بود وجودِ کفرآمیزشان را از صحنهٔ روزگار پاک کند.

نخستین موجودی که به قدیس رسید، هیولای سنگین‌وزنی بود که بر او سایه می‌انداخت. هیولا دستِ عظیمش را‌جلو​ جلو آورد؛ دستی با انگشتانِ دندانه‌دار که به نیزه‌های سنگیِ تیزی ختم می‌شدند. با وجودِ اینکه قدیس تقریباً نصفِ‌می‌کرد​ آن پلید بود، با سپرش بازوی غول‌پیکر را کمی به کنار راند و باعث شد ضربه‌اش کاملاً خطا برود.

کسری از ثانیه بعد، سوار بر تکانهٔ وحشتناکش، به بدنِ موجود رسید و لبهٔ‌این​ سپرش را به شکمِ آن کوبید. کلِ بخشِ میانیِ غولِ مهیب منفجر شد، سنگِ‌خبر​ عرفانی‌اش پودر شد و به ابرِ غلیظی از گردوغبار بدل گشت، و بالاتنه‌اش فرو ریخت.

تکه‌سنگ‌های دندانه‌دار تازه در حالِ سقوط بودند که توده‌ای تاریک و روان‌لرزه​ سعی کرد از پوستهٔ در حالِ فروپاشی بگریزد؛ اما شمشیرِ برق‌آسای قدیس‌آماجِ​ آن را به سیخ کشید و توده در تاریکیِ اطراف حل شد.

قدیس که بی‌هیچ درنگی به حرکتِ رو به جلویش ادامه می‌داد، چرخید تا ضربهٔ ویرانگری را با سپرش دفع کند‌یورش​ و هم‌زمان، با ضربهٔ سریع و حساب‌شدهٔ شمشیرش پلیدِ دیگری را گردن زد. لحظه‌ای بعد، پایش روی موجودِ کوچک‌تری فرود‌خود​ آمد که داشت از کنارش می‌گذشت تا به نفیس یورش ببرد، و آن را زیرِ چکمهٔ زره‌پوشِ خود کاملاً لِه کرد.

در آن لحظه، قدیس با [ستارهٔ غروب] تقویت شده بود، که آن هم به‌نوبهٔ خود از توانِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین]ِ او قدرت می‌گرفت. و از آنجا که قدیس حلقهٔ نورِ‌جثهٔ​ ساطع‌شده از نفیس را ترک کرده و در تاریکیِ مطلق شیرجه زده بود، افسونِ آویزش به بیشترین حدِ توانِ خود رسیده بود. توانِ [ردای تاریکی] نیز قدیس را قوی‌تر می‌کرد‌کافی​ و ترکیبِ این دو تقویت‌کننده، هم‌افزاییِ هولناک و ویرانگری به وجود آورده بود. و البته، خودِ سانی هم به او قدرت می‌بخشید؛ تقویتی که دامنه‌اش به‌واسطهٔ نفرین گسترده‌تر شده بود.

روی هم رفته، این ترکیب از جادوها‌همان​ و توان‌ها نتیجه‌ای ویرانگر به بار آورد.‌این​ اما هیچ‌چیز به اندازهٔ خودِ قدیس نابودگر نبود.

قدرتِ اهریمنِ مطلقی که سرورِ سایه‌ها تقویتش کرده بود، رعب‌آور بود، اما چیزی که واقعاً وحشت به جان می‌انداخت، مهارتِ‌تاریک​ نبردِ آخرین قدیسِ سنگی بود؛ مهارتی که در طولِ اعصار با جنگ، خون‌ریزی و مبارزه صیقل یافته بود. حتی اگر دشمنان‌پس‌تصویرهایی​ در قدرت با قدیس برابر یا از او قوی‌تر بودند، زورشان در برابرِ مهارتِ نبردِ سنجیده و مرگبارِ او بی‌فایده بود.

اما تعدادشان...

سانی کمی احساسِ ناآرامی کرد.

بله، قدیس قوی بود و خشمِ سردش او را از همیشه ترسناک‌تر کرده بود. اما دشمنانِ دوروبرشان‌جرمِ​ خیلی زیاد بودند؛ دشمنانی بی‌نهایت قدرتمند که به‌راحتی با اوجِ رتبهٔ اعظم برابری می‌کردند. افزون بر این،‌شریک​ اقتدارشان بر تاریکیِ واقعی ذاتاً ژرف بود و همین، شمشیر و زرهِ قدیس را ناپایدار کرده بود.

حتی الان هم موج برمی‌داشتند و‌همه‌چیز​ تغییرِ شکل می‌دادند؛ تاریکیِ واقعیِ سازندهٔ‌لرزه​ آن‌ها در جریانی وهم‌آور روان بود.

حسابی دردسرسازه...

دورتر در پشتِ‌همه‌چیز​ سرِ قدیس، وضعِ‌داد​ نفیس کمی بهتر بود.

هیولاهای تکه‌پارهٔ کمتری به او حمله کرده بودند، و هرچند سرعت و قدرتشان رعب‌آور بود، خودِ نفیس از قدیس قدرتمندتر بود؛ هرچه باشد او یک تایتان بود و به‌خشمِ​ لطفِ هم‌افزاییِ بی‌نظیرِ میانِ تقویتِ آتشینِ خودش و قدرت‌بخشیِ سانی، زورش بیشتر هم شده بود. فراتر از این، تاریک‌ها وقتی در درخششِ خیره‌کنندهٔ پیکرِ نورانی‌اش غرق می‌شدند، نشانه‌هایی از‌صحنهٔ​ ناراحتی بروز می‌دادند. این موضوع ضعیف‌ترشان نمی‌کرد، اما سانی حس می‌کرد که این میدانِ نبرد متعلق به نفیس است؛ آن‌ها بودند که به قلمروِ او تجاوز می‌کردند، نه برعکس.

با این حال، برتریِ نف بر قدیس چندان هم سرراست نبود. حتی اگر به‌عنوان‌افتاد​ یک تایتان قدرتِ بیشتری داشت، از نظرِ قدرتِ بدنیِ خالص، شوالیهٔ سنگیِ بلندقامت هنوز‌مقابله​ ابهتِ بیشتری داشت؛ هرچه باشد، نفیس غولِ سنگی نبود که هزاران تن وزن داشته باشد.

جرمِ خالصِ قدیس به او حضوری ویرانگر در میدانِ نبرد می‌بخشید و باعث می‌شد کلِ تالار زیرِ پاهایش‌تاریک​ بلرزد. قدرتِ نف از طریقِ نیرویِ توان‌های سرشتش و استبدادِ سازش‌ناپذیرِ اراده‌اش تجلی می‌یافت، و چون در حالِ‌سریع​ حاضر چیزِ زیادی از تاریک‌ها نمی‌دانستند، پیش‌بینیِ اینکه اراده تا چه حد در سرکوبشان مؤثر خواهد بود، دشوار بود.

فعلاً، فقط خودش را از زمین‌داد​ کند، به سمتِ سریع‌ترین پلید جَست زد‌زمخت​ و برکت را در سینه‌اش فرو برد.

تیغهٔ شمشیرِ نورانی‌اش سنگ‌های عرفانی را طوری برید که انگار در کره فرو می‌رود؛ سنگ را ذوب‌جرمِ​ کرد و باعث شد لبه‌های زخم با نوری خیره‌کننده بتابند. لحظه‌ای بعد، جانور لرزید و دهانش را‌شریک​ باز کرد؛ نوری کورکننده از درونش، از چشمانش، و از شکاف‌های بی‌شمارِ میانِ قطعاتِ دندانه‌دارِ بدنش بیرون زد.

سپس به‌سادگی فروریخت و‌کرده​ به تلی از آوار تبدیل‌داد​ شد؛ انگار نابود شده بود.

نور.

سانی لحظه‌ای به آوار‌کسری​ چشم دوخت؛ بذرِ فهم‌باستانی​ در ذهنش ریشه دواند.

حس می‌کرد فهمیده است چرا این موجوداتِ تاریکیِ ضعیف‌تر به‌جای‌نابودیِ​ حملهٔ مستقیم به نفیس و قدیس، تصمیم گرفته بودند پوسته‌های‌سرعتِ​ سنگی را دورِ خودشان سر هم کنند؛ دلیلش نورِ نف بود.

تاریکیِ واقعی نمی‌توانست آن را ببلعد و در عوض پس رانده می‌شد. پس موجوداتِ تاریکی برای نابودیِ دشمنِ نورانی‌شان،‌ریخت​ خود را در پوسته‌های سنگیِ نفوذناپذیر پنهان کرده بودند تا با استفاده از آن‌ها به دلِ درخشش هجوم ببرند و‌حرکت​ دشمن را خرد کنند. سانی از اینکه این موجوداتِ بیگانه چنین خلاقیتی از خود نشان می‌دادند، حسابی مضطرب شده بود.

در عینِ حال...

نمی‌خواست تصور کند اگر نفیس آنجا نبود و‌باستانی​ تاریک‌ها نیازی نداشتند خود را در این بدن‌های‌ریخت​ سنگین و کاملاً آشکار بپیچند، چه اتفاقی می‌افتاد.

بذار نور باشه...

هرچه باشد، هرجا‌کمین​ نور بود، سایه‌همه‌چیز​ هم پیدا می‌شد.