چپتر 2604: ذهنیتِ یک فرمانروا
0سانی پس از‌تحلیل مدتی سکوت، با‌کلاً لحنی متفکرانه گفت:
«ولی حدس می‌زنم‌قبل نورِ ستاره‌ای که شبگرد‌سال دزدیده بود بی‌نهایت نبوده.»
نیو سر تکان داد.
«درسته. نوری که توی فانوسِ ستاره بود فقط‌اون یه ذره بود، برای همین بالاخره تموم شد —می‌شه ایثر آخرین کسی بود که مستقیماً ازش بهره برد.»
لحظه‌ای مکث کرد‌تحلیل و سپس با‌کلاً لحنی پیچیده ادامه داد:
«تازه هر بچه‌ای هم که توی خاندانِ شب به دنیا میاد تبار رو به ارث نمی‌بره. و با توجه به اینکه بیدارشدگان‌کمی چقدر زود می‌میرن، خطِ خونیِ ما همیشه در خطرِ انقراض بوده... الان تعدادمون از همیشه کمتره، و هنوز هیچ‌کس نتونسته تبار رو‌مرگ به همون قدرتی که خودِ شبگرد نشون داد، بروز بده. پس... این یکی از دلایلی بود که می‌خواست به شهرِ جاودان برگرده.»
نگاهی به کابینِ جاداری که‌کار در آن جمع شده بودند انداخت‌هزاران و بعد به دیوارهایش اشاره کرد.
«باغِ شب دلیلِ دیگه‌ست. برای اونایی که خوب می‌شناسنش پنهون نیست که باغِ شب تو وضعیتِ خرابی قرار داره. بعضی از کارکرداش‌دیمونِ تحلیل رفتن و بعضیاشون کلاً از کار افتادن. هر چی باشه، قبل از اینکه شبگرد پیداش کنه، هزاران سال تو دریای توفان‌شبیه سرگردون بوده. اون باور داشت که این کشتیِ عظیم تو اسکلهٔ شهرِ جاودان ساخته شده، و در نتیجه، همون‌جا هم می‌شه تعمیرش کرد.»
سانی کمی اخم کرد.
می‌دانست که دیمونِ آسودگی باغِ‌کنه شب را ساخته است. پس شهرِ‌اون جاودان هم با او ارتباطی داشت؟
کاملاً ممکن بود که این‌طور باشد. شهری که در آن موجوداتِ زنده هر بار که جسم‌اون و روحشان از کهولت فرسوده می‌شد از نو زاده می‌شدند و در نتیجه با مرگ بیگانه‌است بودند، بسیار شبیه به چیزی بود که دیمونی با قدرت‌های ترمیم و جوان‌سازی می‌توانست خلق کند.
«این دیگه چه...»
یعنی دیمونِ آسودگی نه تنها با‌کلاً کشتیِ مجللی در دریاها سفر می‌کرد،کنه بلکه یک استراحتگاهِ اختصاصی هم می‌گرداند؟
سانی حس‌باشه کرد روحیه‌ای‌پیداش شبیهِ خودش دارد...
نیو آهی کشید.
«و در آخر، شبگرد قبل از فرارش فقط حاشیه‌های بیرونیِ شهرِ جاودان رو گشته بود. رازِ‌همون‌جا اینکه تو اعماقش چی پنهون شده بود — اینکه نامیراها چه گنجینه‌هایی از خودشون به جا گذاشته‌بار بودن — همیشه اونو به سمتِ خودش می‌کشید. پس، همیشه قصد داشت یه روزی به اونجا برگرده.»
سانی لحظه‌ای تردید کرد.
«پس چرا‌باشه برنگشت؟ اون که‌کنه نقشه رو داشت.»
موجِ خون به جای نیو‌کار به حرف آمد؛ در صدای‌کنه بمش رگه‌ای از ناآرامی حس می‌شد:
«چون دفعهٔ اول هم فقط با معجزه از اون آب‌ها جونِ سالم به در برد. مردم معمولاً فکر می‌کنن دریای‌اخم توفان فقط یه منطقهٔ دیگه از عالمِ رؤیاست، ولی در واقع، به اندازهٔ بقیهٔ مناطقِ کشف‌شدهٔ این دنیای نفرین‌شده وسعت داره‌مرگ و آب‌هایی رو در بر می‌گیره که همون‌قدر با هم فرق دارن که گورِ خدا با چمنزارِ جلوی حصار فرق داره.»
لبخندِ شومی زد.
«ما آدما می‌تونیم تو بعضی از بخش‌های دریای توفان زنده بمونیم، ولی معنیش این نیست که می‌تونیم آزادانه توش دریانوردی‌می‌شه کنیم و هر جا دلمون خواست بریم. در واقع، اونایی که حواسشون نیست تو آب‌های نسبتاً امن بمونن، همگی به‌فرسوده طرزِ وحشتناکی می‌میرن. و تازه از بینِ اونایی هم که از بخش‌های خطرناک‌ترِ دریای توفان دوری می‌کنن، فقط بعضیا می‌میرن.»
نیو سر تکان داد.
«شهرِ جاودان درست تو قلبِ دریای توفان پنهون شده، پس حتی با داشتنِ نقشه هم رسیدن بهش کارِ‌تعمیرش پرخطریه — حداقل تو دورانی که شبگرد زندگی می‌کرد این‌طور بود. باید یادت باشه که اون موقع قدرتمندترین‌کهولت هم‌عصراش فقط در حدِ استاد بودن. با این حال... هرگز از نقشهٔ برگشتن به شهرِ جاودان دست نکشید.»
سانی و‌کارکرداش جت نگاهی‌رفتن به هم انداختند.
«همون‌جا ناپدید شد؟قبل رفت به سفرِ شهرِ‌سال جاودان و دیگه برنگشت؟»
نیو مدتی ساکت ماند.
«آره. بعضی‌ها می‌گن موقعِ کاوش در عالمِ رؤیا کشته شد، بعضی‌ها می‌گن موقعِ تلاش برای فتحِ کابوسِ‌می‌شه سوم جونش رو از دست داد، اما حقیقت اینه که شبگرد به سفری رفت تا به همون‌جایی‌جسم برگرده که اولین بار واردِ عالمِ رؤیا شده بود. از اون موقع تا حالا هیچ‌کس خبری ازش نشنیده.»
سانی اخم کرد.
نیو باور داشت که شبگرد در تلاش برای رسیدن‌توفان به شهرِ جاودان بی‌هیچ ردی ناپدید شده و هیچ‌کس‌نتیجه نمی‌داند چه بر سرش آمده... اما این کاملاً حقیقت نداشت.
انگار موردرت چیزهایی می‌دانست. دست‌کم از دهانش پریده بود که آستریون تبارِ ایزدبانوی توفان را‌سرگردون به‌زور از شبگرد گرفته است؛ همین باعث می‌شد سانی باور کند که رؤیازاد در ناپدید‌دیمونِ شدنِ بنیان‌گذارِ خاندانِ شب دست داشته است—حتی اگر جزئیاتِ رویارویی‌شان و زمانِ آن مبهم بود.
در هر صورت، نیو‌سال چیزهای زیادی برای فکر‌اون کردن به او داده بود.
پس از سکوتی‌تحلیل طولانی، سانی با‌کلاً لحنی محتاط پرسید:
«پس داری می‌گی یه شهرِ شگفت‌انگیز هست—که تا الان بی‌شک تبدیل به مخوف‌ترین جهنمِ ممکن شده—که یه جایی توی دریای توفان گم شده و‌می‌دانست پر از گنجینه‌های عرفانی و نورِ ایزدیه. نه تنها کلیدِ احیای تبارِ ایزدبانوی توفان رو توی خودش داره، بلکه اسکله‌ای هم اونجا هست که‌چیزی می‌شه باغِ شب رو به شکوهِ واقعیش برگردوند. و نقشهٔ اون شهر هم همین الان برای همهٔ کسانی که توی دریای توفان هستن نمایان شده.»
نیو با‌رفتن احتیاط سر‌کلاً تکان داد.
سانی کمی‌کنه تردید کرد، سپس‌دریای به جت نگریست.
لحظه‌ای به او خیره ماند.
«پس... ما‌باشه داریم می‌ریم‌پیداش اونجا، مگه نه؟»
اما انگار‌رفتن جت اشتیاقِ‌کلاً او را نداشت.
«سانی، داری ازم می‌پرسی که آیا حاضرم کشتی‌ام رو با میلیون‌ها آدمی‌عظیم که توش زندگی می‌کنن، ببرم به یه سفرِ اکتشافی به ناکجاآباد، در‌است حالی که خوب می‌دونم قطعاً وحشت‌های ناگفته‌ای تو این مسیر انتظارمون رو می‌کشن؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«...آره؟»
جت آرام سر تکان داد.
«چرا باید همچین ریسکی بکنیم؟»
با شنیدنِ‌کارکرداش این حرف، ایتر‌بعضیاشون سر تکان داد.
«موافقم. خیلی خطرناکه، حتی‌پیداش اگه پاداش‌هایی که این سفرِ‌توفان اکتشافی وعده می‌ده بزرگ باشن.»
نیو و موجِ خون ساکت‌کار ماندند، اما انگار دست‌کم تا‌کنه حدی با نظرِ او موافق بودند.
سانی با‌کنه تفریحی تلخ به‌دریای آن‌ها نگاه کرد.
«چرا؟»
با لبخندی‌باشه تلخ سر‌پیداش تکان داد.
«خب، واقعاً ساده‌ست. راستش، خیلی‌کار تعجب می‌کنم که من—یه فرمانروا—باید‌کنه این رو براتون توضیح بدم.»
به جلو خم شد و بی‌هیچ‌توفان نشانی از شوخی در چشمانش، به‌عظیم جت و قدیس‌های شب نگاه کرد.
«چون من مستأصلم. نفیس نشون نمی‌ده، اما اونم مستأصله. با این حال، با وجودِ اینکه از ما ضعیف‌ترید و می‌دونین دنیا داره‌عظیم به پایان می‌رسه، به نظر نمی‌رسه شما به اندازهٔ کافی مستأصل باشین. چیزی نمونده تا انواع و اقسامِ موجوداتِ نفرین‌شده و نامقدس‌جسم سرمون آوار بشن و همه‌مون رو ببلعن. اونوقت شما می‌خواین شانسِ افزایشِ قدرتِ جمعیِ بشریت رو، اونم تا این حد، از دست بدین؟»
به عقب‌باشه تکیه داد و‌کنه نفسِ عمیقی کشید.
«پس اجازه بدین توهمتون رو از بین ببرم. محتاط بودن عالیه، اما احتیاط تجملاتیه که از پسِ هزینه‌اش‌داشت برنمی‌آیم. زمانِ احتیاط خیلی وقته گذشته... خیلی پیش‌تر از اینکه حتی یکی از ما به دنیا بیاد، کاملاً به‌باشد هدر رفته. تنها میراثِ ما ضرورته، و ضرورت حکم می‌کنه که باید ریسک کنیم، چه خوشمون بیاد چه نیاد.»
جت مدتِ زیادی به او‌دریای خیره ماند؛ چشمانِ آبیِ یخی‌اش‌داشت هیچ احساسی را بروز نمی‌داد.
سرانجام، آهی کشید.
«این طرزِ فکرِ یه فرمانرواست؟»
سانی لبخند زد.
«مستأصل بودن؟ اوه، آره. هیچ‌کس با داشتنِ یه‌اون زندگیِ خوب مطلق نمی‌شه. باور کن... هر چی‌همون‌جا باشه، من صادق‌ترین آدمِ دنیام. حتی دو دنیا.»