چپتر 2604: ذهنیتِ یک فرمانروا
0سانی پس ازتوفان مدتی سکوت، باباور لحنی متفکرانه گفت:
«ولی حدس میزنمباور نورِ ستارهای که شبگرداسکلهٔ دزدیده بود بینهایت نبوده.»
نیو سر تکان داد.
«درسته. نوری که توی فانوسِ ستاره بود فقطبعضیاشون یه ذره بود، برای همین بالاخره تموم شد —سال ایثر آخرین کسی بود که مستقیماً ازش بهره برد.»
لحظهای مکث کردتوفان و سپس باباور لحنی پیچیده ادامه داد:
«تازه هر بچهای هم که توی خاندانِ شب به دنیا میاد تبار رو به ارث نمیبره. و با توجه به اینکه بیدارشدگاناینطور چقدر زود میمیرن، خطِ خونیِ ما همیشه در خطرِ انقراض بوده... الان تعدادمون از همیشه کمتره، و هنوز هیچکس نتونسته تبار رومیتوانست به همون قدرتی که خودِ شبگرد نشون داد، بروز بده. پس... این یکی از دلایلی بود که میخواست به شهرِ جاودان برگرده.»
نگاهی به کابینِ جاداری کهانقراض در آن جمع شده بودند انداختهیچکس و بعد به دیوارهایش اشاره کرد.
«باغِ شب دلیلِ دیگهست. برای اونایی که خوب میشناسنش پنهون نیست که باغِ شب تو وضعیتِ خرابی قرار داره. بعضی از کارکرداشباور تحلیل رفتن و بعضیاشون کلاً از کار افتادن. هر چی باشه، قبل از اینکه شبگرد پیداش کنه، هزاران سال تو دریای توفانموجوداتِ سرگردون بوده. اون باور داشت که این کشتیِ عظیم تو اسکلهٔ شهرِ جاودان ساخته شده، و در نتیجه، همونجا هم میشه تعمیرش کرد.»
سانی کمی اخم کرد.
میدانست که دیمونِ آسودگی باغِکشتیِ شب را ساخته است. پس شهرِمیشه جاودان هم با او ارتباطی داشت؟
کاملاً ممکن بود که اینطور باشد. شهری که در آن موجوداتِ زنده هر بار که جسمنشون و روحشان از کهولت فرسوده میشد از نو زاده میشدند و در نتیجه با مرگ بیگانهانداخت بودند، بسیار شبیه به چیزی بود که دیمونی با قدرتهای ترمیم و جوانسازی میتوانست خلق کند.
«این دیگه چه...»
یعنی دیمونِ آسودگی نه تنها باباور کشتیِ مجللی در دریاها سفر میکرد،نتیجه بلکه یک استراحتگاهِ اختصاصی هم میگرداند؟
سانی حساون کرد روحیهایداشت شبیهِ خودش دارد...
نیو آهی کشید.
«و در آخر، شبگرد قبل از فرارش فقط حاشیههای بیرونیِ شهرِ جاودان رو گشته بود. رازِهزاران اینکه تو اعماقش چی پنهون شده بود — اینکه نامیراها چه گنجینههایی از خودشون به جا گذاشتهاخم بودن — همیشه اونو به سمتِ خودش میکشید. پس، همیشه قصد داشت یه روزی به اونجا برگرده.»
سانی لحظهای تردید کرد.
«پس چرااون برنگشت؟ اون کهکشتیِ نقشه رو داشت.»
موجِ خون به جای نیوانقراض به حرف آمد؛ در صدایهنوز بمش رگهای از ناآرامی حس میشد:
«چون دفعهٔ اول هم فقط با معجزه از اون آبها جونِ سالم به در برد. مردم معمولاً فکر میکنن دریایسرگردون توفان فقط یه منطقهٔ دیگه از عالمِ رؤیاست، ولی در واقع، به اندازهٔ بقیهٔ مناطقِ کشفشدهٔ این دنیای نفرینشده وسعت دارهاینطور و آبهایی رو در بر میگیره که همونقدر با هم فرق دارن که گورِ خدا با چمنزارِ جلوی حصار فرق داره.»
لبخندِ شومی زد.
«ما آدما میتونیم تو بعضی از بخشهای دریای توفان زنده بمونیم، ولی معنیش این نیست که میتونیم آزادانه توش دریانوردیکاملاً کنیم و هر جا دلمون خواست بریم. در واقع، اونایی که حواسشون نیست تو آبهای نسبتاً امن بمونن، همگی بهدیمونی طرزِ وحشتناکی میمیرن. و تازه از بینِ اونایی هم که از بخشهای خطرناکترِ دریای توفان دوری میکنن، فقط بعضیا میمیرن.»
نیو سر تکان داد.
«شهرِ جاودان درست تو قلبِ دریای توفان پنهون شده، پس حتی با داشتنِ نقشه هم رسیدن بهش کارِدریای پرخطریه — حداقل تو دورانی که شبگرد زندگی میکرد اینطور بود. باید یادت باشه که اون موقع قدرتمندترینآسودگی همعصراش فقط در حدِ استاد بودن. با این حال... هرگز از نقشهٔ برگشتن به شهرِ جاودان دست نکشید.»
سانی ودریای جت نگاهیسرگردون به هم انداختند.
«همونجا ناپدید شد؟باور رفت به سفرِ شهرِاسکلهٔ جاودان و دیگه برنگشت؟»
نیو مدتی ساکت ماند.
«آره. بعضیها میگن موقعِ کاوش در عالمِ رؤیا کشته شد، بعضیها میگن موقعِ تلاش برای فتحِ کابوسِسال سوم جونش رو از دست داد، اما حقیقت اینه که شبگرد به سفری رفت تا به همونجاییمیدانست برگرده که اولین بار واردِ عالمِ رؤیا شده بود. از اون موقع تا حالا هیچکس خبری ازش نشنیده.»
سانی اخم کرد.
نیو باور داشت که شبگرد در تلاش برای رسیدننتیجه به شهرِ جاودان بیهیچ ردی ناپدید شده و هیچکساست نمیداند چه بر سرش آمده... اما این کاملاً حقیقت نداشت.
انگار موردرت چیزهایی میدانست. دستکم از دهانش پریده بود که آستریون تبارِ ایزدبانوی توفان راخودِ بهزور از شبگرد گرفته است؛ همین باعث میشد سانی باور کند که رؤیازاد در ناپدیدشده شدنِ بنیانگذارِ خاندانِ شب دست داشته است—حتی اگر جزئیاتِ رویاروییشان و زمانِ آن مبهم بود.
در هر صورت، نیوبعضی چیزهای زیادی برای فکربعضیاشون کردن به او داده بود.
پس از سکوتیتوفان طولانی، سانی باباور لحنی محتاط پرسید:
«پس داری میگی یه شهرِ شگفتانگیز هست—که تا الان بیشک تبدیل به مخوفترین جهنمِ ممکن شده—که یه جایی توی دریای توفان گم شده وشهری پر از گنجینههای عرفانی و نورِ ایزدیه. نه تنها کلیدِ احیای تبارِ ایزدبانوی توفان رو توی خودش داره، بلکه اسکلهای هم اونجا هست کهیعنی میشه باغِ شب رو به شکوهِ واقعیش برگردوند. و نقشهٔ اون شهر هم همین الان برای همهٔ کسانی که توی دریای توفان هستن نمایان شده.»
نیو باخونیِ احتیاط سرخطرِ تکان داد.
سانی کمیقرار تردید کرد، سپسکارکرداش به جت نگریست.
لحظهای به او خیره ماند.
«پس... مااون داریم میریمداشت اونجا، مگه نه؟»
اما انگارخونیِ جت اشتیاقِخطرِ او را نداشت.
«سانی، داری ازم میپرسی که آیا حاضرم کشتیام رو با میلیونها آدمیباشه که توش زندگی میکنن، ببرم به یه سفرِ اکتشافی به ناکجاآباد، درکشتیِ حالی که خوب میدونم قطعاً وحشتهای ناگفتهای تو این مسیر انتظارمون رو میکشن؟»
سانی پشتِ سرش را خاراند.
«...آره؟»
جت آرام سر تکان داد.
«چرا باید همچین ریسکی بکنیم؟»
با شنیدنِدریای این حرف، ایتراون سر تکان داد.
«موافقم. خیلی خطرناکه، حتیداشت اگه پاداشهایی که این سفرِنتیجه اکتشافی وعده میده بزرگ باشن.»
نیو و موجِ خون ساکتانقراض ماندند، اما انگار دستکم تاهنوز حدی با نظرِ او موافق بودند.
سانی باقرار تفریحی تلخ بهکارکرداش آنها نگاه کرد.
«چرا؟»
با لبخندیاون تلخ سرداشت تکان داد.
«خب، واقعاً سادهست. راستش، خیلیانقراض تعجب میکنم که من—یه فرمانروا—بایدهنوز این رو براتون توضیح بدم.»
به جلو خم شد و بیهیچتحلیل نشانی از شوخی در چشمانش، بهباشه جت و قدیسهای شب نگاه کرد.
«چون من مستأصلم. نفیس نشون نمیده، اما اونم مستأصله. با این حال، با وجودِ اینکه از ما ضعیفترید و میدونین دنیا دارهارتباطی به پایان میرسه، به نظر نمیرسه شما به اندازهٔ کافی مستأصل باشین. چیزی نمونده تا انواع و اقسامِ موجوداتِ نفرینشده و نامقدسقدرتهای سرمون آوار بشن و همهمون رو ببلعن. اونوقت شما میخواین شانسِ افزایشِ قدرتِ جمعیِ بشریت رو، اونم تا این حد، از دست بدین؟»
به عقباون تکیه داد وکشتیِ نفسِ عمیقی کشید.
«پس اجازه بدین توهمتون رو از بین ببرم. محتاط بودن عالیه، اما احتیاط تجملاتیه که از پسِ هزینهاشبده برنمیآیم. زمانِ احتیاط خیلی وقته گذشته... خیلی پیشتر از اینکه حتی یکی از ما به دنیا بیاد، کاملاً بهدلیلِ هدر رفته. تنها میراثِ ما ضرورته، و ضرورت حکم میکنه که باید ریسک کنیم، چه خوشمون بیاد چه نیاد.»
جت مدتِ زیادی به اوکارکرداش خیره ماند؛ چشمانِ آبیِ یخیاشکار هیچ احساسی را بروز نمیداد.
سرانجام، آهی کشید.
«این طرزِ فکرِ یه فرمانرواست؟»
سانی لبخند زد.
«مستأصل بودن؟ اوه، آره. هیچکس با داشتنِ یهبعضیاشون زندگیِ خوب مطلق نمیشه. باور کن... هر چیهزاران باشه، من صادقترین آدمِ دنیام. حتی دو دنیا.»