چپتر 2328: فصل ۲۳۲۸: تاجِ شاخها
0وقتی اولین حشره از حشراتِ بلورین از شکاف بیرون زد، سانی به جلو یورش برد. اینمیتوانست وحشتهای شیشهمانندِ عظیم تا حدودی شبیهِ زنبورهای هیولایی بودند، اما کمی هم به مورچههای مهیب شباهتیشمی داشتند... با این حال، با توجه به رفتارِ جنگجویانهشان، تصمیم گرفت آنها را زنبورهای بلورین بنامد.
زنبورهای بلورین جانورانِ اعظم بودند، در حالی که او تایتانِ مطلق بود. قاعدتاً از نظرِراحتی توانِ جسمیِ خالص باید بسیار قدرتمندتر میبود... اما ماجرا به این سادگی نبود. هر چهسیاه باشد، بدنِ او انسانی بود، در حالی که بدنِ آنها هیچ شباهتی به انسان نداشت.
هم موش و هم فیل جانور بودند، اما آیا قدرتشانشود برابر بود؟ نه. به همین شکل، انسانها معمولاً از نظرِافراشته جسمی ضعیفتر از موجوداتِ کابوس بودند، حتی اگر رتبهشان یکی بود.
با این حال، سانی همچنان تایتان بود؛ پس حتی بدنِ انسانیِنمیساخت کوچکش هم قویتر، سریعتر و سرسختتر از تکتکِ آن پلیدهای هیولایی بود.میگرفت و البته، هیچچیز واقعاً مانع نمیشد که شکلِ دیگری به خود بگیرد.
سانی که به جلو شتافت، بدنش به موجِ خروشانی از تاریکیِ درکناپذیرآشنایی تبدیل شد و سپس در قالبِ مهیبِ دیوی چهاربازو شکل گرفت. این بار،شده از سایههای اطراف پوسته نمیساخت؛ بلکه بهسادگی خودش را به سایهزاد تبدیل کرد.
هر چه باشد، سانی حالا خودش سایه بود. ظاهرِ انسانیاش صرفاًکافی شکلی بود که به خود میگرفت؛ پس اگر بهاندازهٔ کافی با شکلِکابوسِ دیگری آشنایی داشت، به همان راحتی میتوانست به چیزِ دیگری تبدیل شود.
شکلِ سایهزادش تقریباً دقیقاً شبیهِ اهریمنی بود که در کابوسِ دوم شده بود؛ با سه متر قد قامت افراشته بود،افراشته در زرهِ سیاه و مهیبِ ردایِ یشمی محصور شده بود و چهار دست داشت که آماده بودند گوشتِ دشمنانش رادیگر بدرند. اما اگر یک تفاوت وجود داشت، این بود که حالا بهجای چهار شاخ، هفت شاخ تاجِ سرش شده بود.
ناگهان زنبورهای بلورین دیگرمهیبِ او را کوچک جلوه نمیدادند.اطراف دیگر آنقدرها هم تهدیدآمیز نبودند...
اما همچنان جانورانِ اعظم بودند. حتی اگر سانی از آنها قویتر بود،آشنایی باز هم در برابرِ کینهتوزیشان آسیبپذیر بود. و... تعدادشان زیاد بود. خیلیدوم بیشتر از آنکه اگر حقِ انتخاب داشت، بخواهد با آنها روبهرو شود.
هیچ موجودی ازحالا رتبهٔ اعظم راانسانیاش نمیشد دستکم گرفت.
سایههای بیشتری درونِ اوداچیاش ریخت و طولش را به نزدیکِ سه مترتقریباً رساند. تقریباً در همان زمان، زنبورهای بلورین با درخششی کورکننده شعلهور شدند ومحصور تاریکی را فراری دادند؛ انگار نورِ خورشید در بدنهای شیشهمانندشان ذخیره شده بود.
موجی از گرمای سوزانمهیبِ او را در بر گرفتاطراف و باعث شد اخم کند.
«جالبه...»
اون تواناییشون... اینطوری کندوهاشونسایه رو میساختن؟ با آبشکلی کردنِ تونل توی یخ؟
وقت برای فکر کردن نبود.
اولین پلید به سانی رسیده بود؛ یا بهتر است گفت، سانی به آن رسیده بود. سانی پای بلورینش را که آمادهصرفاً بود تا سینهاش را سوراخ کند قطع کرد، با شانه به موجود کوبید و همزمان آروارههای ترسناک و بسیار تیزش راافراشته با دو دست از چهار دستش گرفت، سرش را به کنار هل داد و نگذاشت تکهٔ بزرگی از گوشتش را بکند.
کسری از ثانیه بعد، اوداچیاش را چرخاند و ضربهایمیگرفت به پایین زد. پلیدِ چابک حتی در حالی کهشود از ضربهٔ تنهٔ او تلوتلو میخورد، بهراحتی جاخالی داد...
با این حال، تشنج کرد و افتاد؛صرفاً بدنِ بیجانش ناگهان شکننده شد و باهمان صدای زنگی آهنگین به بیشمار تکه خرد شد.
دلیلش این بود که سانی از همان اول هم زنبورِ بلورینسایهزادش را هدف نگرفته بود؛ در عوض، اوداچیِ سیاهش سایهٔ موجود راسیاه از بدنِ شیشهمانندش جدا کرده و اینگونه روحش را نابود کرده بود.
نابود کردنِ روحِ جانورِ اعظم با یک ضربه کارِ آسانی نبود، حتی اگر به سایهاش ضربهکرد میزدی. با این حال، نیتِ سانی برای کشتن بینهایت مهلک بود، چون ارادهاش برای کشتن بینهایت استوارسایهزادش بود — لمسِ تیغهٔ سیاهش کشندگیِ بیامانی به همراه داشت، گویی با طنینِ خودِ مرگ آمیخته بود.
زنبورِ بلورین در دم جان داد و نتوانست مقاومتِ چندانی نشان دهد. با این وجود...راحتی سانی انتظار نداشت بدنش به تکههای بیشماری فرو بریزد. قصد داشت جسدِ جانورِ اعظم راسیاه به سمتِ دیگر پلیدهایی که به سویش هجوم میآوردند پرت کند تا سرعتشان را بگیرد.
در عوض، موجودِ کابوسِ حشرهمانندِ دیگری از میانِشکلی غبارِ تکههای فروریخته به سمتش یورش آورد ومیتوانست تنها کسری از ثانیه با دریدنِ گردنش فاصله داشت.
سانی عقب کشید تا با اوداچیاش جلوی آروارههای شیشهای را سد کند؛ دسته را با دو دست نگه داشت و با دو دستِ دیگر پهنای تیغهچهار را محکم تکیهگاه کرد. ضربه چنان سنگین بود که او را به عقب راند. اما سانی به جای اینکه بیفتد و زیرِ هیکلِ پلید دفن شود،زیاد در سایهها فرو رفت. تقریباً در همان لحظه از سایههای پشتِ سرِ دشمن بیرون جهید و اوداچیاش را فرود آورد تا او را به دو نیم کند.
[دشمنی کشته شد.]
با چرخیدن به سمتِ زنبورِ بلورینِ بعدی، سانی دید سنگرِ سایههایی که باداشت تمامِ توان در حالِ ترمیمش بود همچنان فرو میریزد. در همان مدتی که اوقامت دو زنبور را کشته بود، چهار پلیدِ دیگر به داخلِ دژ راه یافته بودند.
با اینبهاندازهٔ حال، چیزی اوداشت را غافلگیر کرد.
ها؟
چرا زنبورهایکرد بلورین... ضعیفتر ازظاهرِ حدِ انتظارش بودند؟
هنوز قدرتِ مهیبی را که از جانورانِ اعظم انتظار میرفت داشتند،کافی اما بسیار کمتر از چیزی بود که باید میبود... کمتر ازاهریمنی زمانی که داشتند از کندوی یخ در دامنههای کوهِ برفی فرار میکردند.
دو پلید با سرعتِ زیاد به سمتش یورش بردند و بدنهای درخشانشانتقریباً رقصِ سرگیجهآوری از نور و سایه به راه انداخت. خاکستری که کفیشمی را پوشانده بود، در پیِ عبورِ خشنِ آنها مانندِ گردبادی به هوا برخاست.
خاکستر...
سانی حرکت کرد، اوداچیاش را بالا بردصرفاً تا یکی از پلیدها را به سیخهمان بکشد و همزمان دومی را در هوا گرفت.
این بار کاری را کرد که نفیس به او توصیه کرده بود؛ به جای اینکه تمرکزش راچیزِ عمدتاً روی سلاحش بگذارد، ارادهاش را دورِ تمامِ وجودش پیچید. حس کردنِ تفاوت کارِ آسانی بود —چهار با وجودِ اینکه در اقلیت بود، سانی دیگر حس نمیکرد دنیا با همان شدت دارد علیهش میجنگد.
نیروی ارادهٔ کندوی یخ مانندِ موجی خردکننده به اوچیزِ فشار میآورد، اما به طرزِ عجیبی، سانی همچون ماهی بودقامت که تقریباً به راحتی آب را میشکافت و پیش میرفت.
یکی از زنبورهای بلورین را به زمین کوبید؛سایههای چنان محکم که کلِ قلعهٔ خاکستر لرزید وکرد شبکهای از ترک روی پوستهٔ شفافِ جانور پدیدار شد.
پلیدِ دوم روی اوداچیِ بزرگش به سیخ کشیده شده بود، اما انگار این کارهمان سرعتش را چندان کم نکرده بود — پاهای داسمانندش روی سطحِ ردایِ یشمی خراش میانداختزرهِ و جانور خودش را در امتدادِ شمشیرِ سیاه پایینتر میکشید تا سانی را تکهتکه کند.
وزنِ بدنش آنقدرحالا سنگین بود کهانسانیاش سانی تلوتلو خورد.
پای زرهپوشش روی زنبورِ بلورینِ روی زمینراحتی فرود آمد و سرِ ترکخوردهاش را خرد کرد.کابوسِ همزمان، دمش دورِ گردنِ باریکِ پلیدِ دوم پیچید.
[دشمنی کشته شد.]
سانی که چهار دست و پا — یا دقیقتر بگویم، شش دست و پا — روی زمینچیزِ افتاده بود، با استفاده از دمش جانورِ اعظم را به عقب پرت کرد. پلید همچون سنگی کهچهار از فلاخن رها شده باشد در هوا پرتاب شد و به همنوعانِ در حالِ پیشرویاش برخورد کرد.
اینم از چهارمی.
در همان مدتیقالبِ که سانی چهارچهاربازو زنبورِ بلورین را کشت...
هشت زنبورِ دیگر از سنگر عبور کرده بودند.شکلی دیوارِ سایهها سریعتر از آنکه بتواند ترمیمش کندمیتوانست فرو میریخت و شکاف هر ثانیه عریضتر میشد.
سانی با چهرهایحالا عبوس به انبوهِانسانیاش پلیدهای بلورین نگاه کرد.
...لعنت.