چپتر 2677: نوری در اعماق
0در یک آن، انگار خطِ سفید و باریکی تاروپودِ واقعیت را شکافت. از آسمانِپدیدار بالای بلندترین منارهٔ کاخ آغاز شد، به پایین سقوط کرد و در آبهای تاریکنقرهایاش فرو رفت. بادی سرد در سراسرِ شهرِ جاودان وزید و آبِ دریاچه موج برداشت.
لحظهای، سکوتپیکری جهان راسینهٔ در بر گرفت.
سپس خطِ درخشان از هم شکافتوسیعِ و وسعت یافت تا به دروازهٔسپرِ رؤیایِ عظیم و سربهفلککشیدهای تبدیل شود.
برای نخستین بار در هزارانشده سالِ گذشته، نورِ خالصِ آفتاب پهنهٔدرختِ وسیعِ شهرِ جاودان را روشن کرد.
سانی چهره در هم کشید و دستش را سپرِ چشمانش کردزنجیرشکن تا از نورِ خیرهکننده در امان بماند. شبگرد که درونِ حلقهٔ رونیمیخورد ایستاده بود، با چشمانی گِردشده به شکافِ درخشانِ تاروپودِ واقعیت خیره ماند.
«این دیگه...پیکری چه جور دروازهٔموهای کابوسیه... آخه چطور...»
درست در همان لحظه، شبحی تاریکوسیعِ از دلِ آن درخششِ کورکننده نمایان شدچشمانش و چشمانش از این هم گِردتر شد.
«یه... یهواقع کشتی؟ یهمسحور کشتیِ پرندهست!»
لحنش که معمولاً سرد و بهطرزِ عجیبیواقع بیتفاوت بود، حالا واقعاً هیجانزده به نظرپدیدار میرسید. در واقع، تقریباً مسحور شده بود.
زنجیرشکن در ارتفاعاتِ آسمانِ تاریکِ بالای شهرِ جاودان پدیدار شد؛ شاخههای درختِ مقدسی که روی عرشهاش روییده بود،چشم در باد تاب میخورد. پیکری باوقار بر سینهٔ کشتی ایستاده بود. موهای نقرهایاش در هوا میرقصید و دودوستدخترِ بالِ سفید پشتِ سرش با نوری زیبا میدرخشید. آرام سر چرخاند و به باغِ شب در پایین چشم دوخت.
شبگرد بانورِ چشمانی گِردشده بهپهنهٔ او خیره ماند.
«اون... یه فرشتهست؟»
سانی به بالاواقعاً نگاه کرد ومیرسید بیصدا لبخند زد.
«نیروی کمکیه.»
سرش را چرخاندخالصِ و نگاهِ تندوتیزیوسیعِ به شبگرد انداخت.
«با ملکهٔ بشریت آشنا شو،شده پیرمرد. ضمناً دوستدخترِ منم هست،شاخههای پس فکت رو جمع کن.»
شبگرد چند بار پلک زد.
«اون نوهٔ شعلهٔ جاودانه؟ هه.موهای چه دخترِ جوون و دوستداشتنیای. البتهسرش به نظر نمیاد کاملاً دیوانه باشه...»
سانی سرفهای کرد،خالصِ اما عاقلانه تصمیموسیعِ گرفت حرفی نزند.
«جهل نعمته.»
احتمالاً بهتر بود به این نکته اشاره نکند که اولینشده قدمِ او در راهِ عروج، آتش زدنِ خودش بود وروییده بعد از آن هم اوضاع فقط رفتهرفته بدتر شده بود.
در هرپیکری صورت، نیرویسینهٔ کمکیشان رسیده بود.
باغِ شب آسیبِ شدیدی دیده بود و به نظر میرسید زنجیرشکن هم بهشدت به تعمیر نیاز دارد —درونِ هر چه باشد، نفیس در مناطقِ مرگِ غربِ حصار درگیرِ نبردهای خودش بود. آن لشکرکشی تازه به پایانهمان رسیده بود و همین به جزیرهٔ عاج فرصت داد تا بهموقع خودش را به حوضهٔ رودِ اشک برساند.
آبهای رودِ بزرگ اکنون به پهنهٔ سردِ دریاچهٔ کاخ سرازیر میشد. خوشبختانه، پلیدهایی کهعرشهاش در شهرِ جاودان پرسه میزدند نمیتوانستند از آن عبور کنند، چرا که در بندِ جادوینوری شهر زندانی بودند. در این میان، گوشتِ کاناخت هم در بندِ مُهرِ دایرون گرفتار بود.
پلیدها نمیتوانستند از آنهیجانزده زندانِ زیبا و کابوسوارِ خودمسحور بگریزند... اما باغِ شب میتوانست.
دلیلِ اصلیِ سانی برای اینکه هنگامِ آغازِ سفر به شهرِ جاودان جرئتنوری کرده بود کشتیِ زنده و میلیونها انسانِ ساکنِ آن را با خود ببرد،لبخند این بود که هر لحظه میشد آنها را به جای امنی منتقل کرد.
دلیلش این بود که باغِ شب به قلمروِ نفیس تعلق داشت و به او این توانایی را میداد کهحلقهٔ دروازهٔ رؤیایش را میانِ دو نقطه در یک عالمِ واحد باز کند. پس اگر گروهِ اکتشافی در هر کجایشبحی این سفر با خطری بیش از حد جدی روبهرو میشد، کشتیِ زنده میتوانست نسبتاً راحت به آبهای امنتر عقبنشینی کند.
تنها کاری که باید میکردند هماهنگ کردنِ فرارشان باپدیدار نفیس بود؛ کاری که امکانپذیر بود، چون کاسی اعضایمیخورد دسته را مثلِ یک شبکهٔ ذهنی به هم وصل میکرد.
حالا که ازدحامِ عظیمِ پلیدهای نامیرا، هلندی و آن رقیبِ سومِ مرموز همگی داشتند به دریاچهٔ کاخ نزدیک میشدند،عرشهاش خطرِ پیشِ رویِ باغِ شب آنقدر جدی شده بود که فرمانِ عقبنشینی صادر شود؛ بهویژه به این دلیل که کشتیِباغِ زنده پیشتر از اسکله نیروی حیات دریافت کرده بود و اتر دیگر نمیتوانست با نورِ ستارگان از آن محافظت کند.
بنابراین، جت حق داشتسینهٔ که اصرار میکرد نیروهایشمیرقصید را به جای امنی ببرد.
با این حال، عقبنشینیِ باغِ شب به این معنا نبود که سانیسپرِ هم باید فرار میکرد. در واقع، مصمم بود بماند و کار را تمامشکافِ کند. اما حالا که دروازهٔ رؤیا باز بود... چرا نیروی کمکی خبر نمیکرد؟
شبگرد با چشمانی درخشان به شبحِ زیبای زنجیرشکن خیره ماندهشاخههای بود. اما درست در همان لحظه، نگاهش به سمتِ دروازهٔباوقار رؤیا چرخید و حالتی بهتزده روی چهرهٔ جوانش نقش بست.
«صبر کن، اون چیه؟»
پشتِ کشتیِ پرنده، شبحِ دیگری، بسیار بزرگتر، درمیرقصید درخششِ کورکننده ظاهر شد. سپس، آرامآرام، قامتِ باشکوهِ برجِباغِ امید و جزیرهٔ عاج از دلِ نور نمایان شد.
«این... یه جزیرهٔ پرندهست...»
شبگرد مدتیواقع بررسیاش کرد وشده بعد آهی کشید.
«یه بار گزارشی دربارهٔ یه منطقهٔ مرگبار از عالمِ رؤیاشده خوندم که ظاهراً یه جایی خیلی دور تو شماله وروییده کلاً از جزیرههای پرنده تشکیل شده. انگار بالاخره یکی بهش رسیده.»
جزایرِ زنجیری تازه در طولِ جنگهای صلیبی به رهبریِ آنویل و مادوک به دستِ بشریت فتحچرخاند شده بود، بنابراین او پیش از ناپدید شدن در شهرِ جاودان فقط شایعاتی دربارهشان شنیده بود.بشریت دیدنِ جزیرهٔ عاج حتماً یادآوریِ تلخی بود از اینکه چطور زمان او را جا گذاشته است.
شبگرد چندنورِ لحظه مکث کردپهنهٔ و بعد پرسید:
«خب، دوستدخترت چه قدرتهایی داره؟ نه، بذار حدس بزنم.پدیدار با توجه به اینکه نوهٔ کیه، حتماً یه عشقِ آتیشهپیکری که راه میافته و همهچیز رو به آتیش میکشه. درسته؟»
سانی سر تکان داد.
«نه...»
شبگرد آهِ آسودگی کشید.
اما او مهلتتقریباً نداده بود سانیزنجیرشکن جملهاش را تمام کند.
«...راستش، بیشترحالا فقط همهچیزهیجانزده رو منفجر میکنه.»
رنگ ازپیکری چهرهٔ جوانِسینهٔ زیبا پرید.
در ارتفاعی بسیار بالاتر از دریاچهٔ کاخ، نفیس به چشماندازِ هولناکِدستش شهرِ غرقشده نگریست و بعد سرش را کمی چرخاند. سانی نمیتوانست ببیند،چشمانی اما یکجورهایی حس میکرد که نفیس دارد مستقیم به او نگاه میکند.
نفیس واقعاً علاقه داشت مشکلات را با انفجارهایتاریکِ نابودکننده حل کند. البته، او درمانگری قدرتمند هم بودتاب و کسی که میتوانست قدرتی شگرف به متحدانش ببخشد.
با این حال، قدرتِ مطلقِ او بهتنهایی قرار نبودمسحور مشکلِ خاصی را که سانی و همراهانش با آنروی روبهرو بودند حل کند؛ دستکم نه به شکلی قاطع.
در عوض، سانیباوقار امیدش را بهنقرهایاش چیزِ دیگری بسته بود.
همانطور که جزیرهٔ عاج از حرکتوسیعِ ایستاد و درست بالای منارهٔ مرکزیِسپرِ کاخ معلق ماند، لحظهای سکوت حاکم شد.
و سپس، خردایشتقریباً بر سرِ شهرِزنجیرشکن جاودان فرود آمد.