چپتر 2677: نوری در اعماق
0در یک آن، انگار خطِ سفید و باریکی تاروپودِ واقعیت را شکافت. از آسمانِ‌می‌رقصید بالای بلندترین منارهٔ کاخ آغاز شد، به پایین سقوط کرد و در آب‌های تاریک‌بالا فرو رفت. بادی سرد در سراسرِ شهرِ جاودان وزید و آبِ دریاچه موج برداشت.
لحظه‌ای، سکوت‌عرشه‌اش جهان را‌باد در بر گرفت.
سپس خطِ درخشان از هم شکافت‌سینهٔ و وسعت یافت تا به دروازهٔ‌پشتِ رؤیایِ عظیم و سربه‌فلک‌کشیده‌ای تبدیل شود.
برای نخستین بار در هزاران‌می‌رسید سالِ گذشته، نورِ خالصِ آفتاب پهنهٔ‌ارتفاعاتِ وسیعِ شهرِ جاودان را روشن کرد.
سانی چهره در هم کشید و دستش را سپرِ چشمانش کرد‌موهای تا از نورِ خیره‌کننده در امان بماند. شبگرد که درونِ حلقهٔ رونی‌باغِ ایستاده بود، با چشمانی گِردشده به شکافِ درخشانِ تاروپودِ واقعیت خیره ماند.
«این دیگه...عرشه‌اش چه جور دروازهٔ‌تاب کابوسیه... آخه چطور...»
درست در همان لحظه، شبحی تاریک‌سینهٔ از دلِ آن درخششِ کورکننده نمایان شد‌سرش و چشمانش از این هم گِردتر شد.
«یه... یه‌واقعاً کشتی؟ یه‌نظر کشتیِ پرنده‌ست!»
لحنش که معمولاً سرد و به‌طرزِ عجیبی‌می‌خورد بی‌تفاوت بود، حالا واقعاً هیجان‌زده به نظر‌می‌رقصید می‌رسید. در واقع، تقریباً مسحور شده بود.
زنجیرشکن در ارتفاعاتِ آسمانِ تاریکِ بالای شهرِ جاودان پدیدار شد؛ شاخه‌های درختِ مقدسی که روی عرشه‌اش روییده بود،زیبا در باد تاب می‌خورد. پیکری باوقار بر سینهٔ کشتی ایستاده بود. موهای نقره‌ای‌اش در هوا می‌رقصید و دو‌ملکهٔ بالِ سفید پشتِ سرش با نوری زیبا می‌درخشید. آرام سر چرخاند و به باغِ شب در پایین چشم دوخت.
شبگرد با‌تاب چشمانی گِردشده به‌باوقار او خیره ماند.
«اون... یه فرشته‌ست؟»
سانی به بالا‌عرشه‌اش نگاه کرد و‌تاب بی‌صدا لبخند زد.
«نیروی کمکیه.»
سرش را چرخاند‌می‌خورد و نگاهِ تندوتیزی‌سینهٔ به شبگرد انداخت.
«با ملکهٔ بشریت آشنا شو،می‌رسید پیرمرد. ضمناً دوست‌دخترِ منم هست،زنجیرشکن پس فکت رو جمع کن.»
شبگرد چند بار پلک زد.
«اون نوهٔ شعلهٔ جاودانه؟ هه.تاب چه دخترِ جوون و دوست‌داشتنی‌ای. البته‌نقره‌ای‌اش به نظر نمیاد کاملاً دیوانه باشه...»
سانی سرفه‌ای کرد،می‌خورد اما عاقلانه تصمیم‌سینهٔ گرفت حرفی نزند.
«جهل نعمته.»
احتمالاً بهتر بود به این نکته اشاره نکند که اولین‌سینهٔ قدمِ او در راهِ عروج، آتش زدنِ خودش بود و‌می‌درخشید بعد از آن هم اوضاع فقط رفته‌رفته بدتر شده بود.
در هر‌عرشه‌اش صورت، نیروی‌باد کمکی‌شان رسیده بود.
باغِ شب آسیبِ شدیدی دیده بود و به نظر می‌رسید زنجیرشکن هم به‌شدت به تعمیر نیاز دارد —چرخاند هر چه باشد، نفیس در مناطقِ مرگِ غربِ حصار درگیرِ نبردهای خودش بود. آن لشکرکشی تازه به پایان‌پیرمرد رسیده بود و همین به جزیرهٔ عاج فرصت داد تا به‌موقع خودش را به حوضهٔ رودِ اشک برساند.
آب‌های رودِ بزرگ اکنون به پهنهٔ سردِ دریاچهٔ کاخ سرازیر می‌شد. خوشبختانه، پلیدهایی که‌شاخه‌های در شهرِ جاودان پرسه می‌زدند نمی‌توانستند از آن عبور کنند، چرا که در بندِ جادوی‌می‌رقصید شهر زندانی بودند. در این میان، گوشتِ کاناخت هم در بندِ مُهرِ دایرون گرفتار بود.
پلیدها نمی‌توانستند از آن‌روییده زندانِ زیبا و کابوس‌وارِ خود‌باوقار بگریزند... اما باغِ شب می‌توانست.
دلیلِ اصلیِ سانی برای اینکه هنگامِ آغازِ سفر به شهرِ جاودان جرئت‌هوا کرده بود کشتیِ زنده و میلیون‌ها انسانِ ساکنِ آن را با خود ببرد،اون این بود که هر لحظه می‌شد آن‌ها را به جای امنی منتقل کرد.
دلیلش این بود که باغِ شب به قلمروِ نفیس تعلق داشت و به او این توانایی را می‌داد که‌باغِ دروازهٔ رؤیایش را میانِ دو نقطه در یک عالمِ واحد باز کند. پس اگر گروهِ اکتشافی در هر کجای‌دوست‌دخترِ این سفر با خطری بیش از حد جدی روبه‌رو می‌شد، کشتیِ زنده می‌توانست نسبتاً راحت به آب‌های امن‌تر عقب‌نشینی کند.
تنها کاری که باید می‌کردند هماهنگ کردنِ فرارشان با‌شده نفیس بود؛ کاری که امکان‌پذیر بود، چون کاسی اعضای‌عرشه‌اش دسته را مثلِ یک شبکهٔ ذهنی به هم وصل می‌کرد.
حالا که ازدحامِ عظیمِ پلیدهای نامیرا، هلندی و آن رقیبِ سومِ مرموز همگی داشتند به دریاچهٔ کاخ نزدیک می‌شدند،زیبا خطرِ پیشِ رویِ باغِ شب آن‌قدر جدی شده بود که فرمانِ عقب‌نشینی صادر شود؛ به‌ویژه به این دلیل که کشتیِ‌آشنا زنده پیش‌تر از اسکله نیروی حیات دریافت کرده بود و اتر دیگر نمی‌توانست با نورِ ستارگان از آن محافظت کند.
بنابراین، جت حق داشت‌باد که اصرار می‌کرد نیروهایش‌باوقار را به جای امنی ببرد.
با این حال، عقب‌نشینیِ باغِ شب به این معنا نبود که سانی‌پشتِ هم باید فرار می‌کرد. در واقع، مصمم بود بماند و کار را تمام‌نگاه کند. اما حالا که دروازهٔ رؤیا باز بود... چرا نیروی کمکی خبر نمی‌کرد؟
شبگرد با چشمانی درخشان به شبحِ زیبای زنجیرشکن خیره مانده‌زنجیرشکن بود. اما درست در همان لحظه، نگاهش به سمتِ دروازهٔ‌باد رؤیا چرخید و حالتی بهت‌زده روی چهرهٔ جوانش نقش بست.
«صبر کن، اون چیه؟»
پشتِ کشتیِ پرنده، شبحِ دیگری، بسیار بزرگ‌تر، در‌باوقار درخششِ کورکننده ظاهر شد. سپس، آرام‌آرام، قامتِ باشکوهِ برجِ‌نوری امید و جزیرهٔ عاج از دلِ نور نمایان شد.
«این... یه جزیرهٔ پرنده‌ست...»
شبگرد مدتی‌واقعاً بررسی‌اش کرد و‌می‌رسید بعد آهی کشید.
«یه بار گزارشی دربارهٔ یه منطقهٔ مرگبار از عالمِ رؤیا‌سینهٔ خوندم که ظاهراً یه جایی خیلی دور تو شماله و‌می‌درخشید کلاً از جزیره‌های پرنده تشکیل شده. انگار بالاخره یکی بهش رسیده.»
جزایرِ زنجیری تازه در طولِ جنگ‌های صلیبی به رهبریِ آنویل و مادوک به دستِ بشریت فتح‌سرش شده بود، بنابراین او پیش از ناپدید شدن در شهرِ جاودان فقط شایعاتی درباره‌شان شنیده بود.کمکیه دیدنِ جزیرهٔ عاج حتماً یادآوریِ تلخی بود از اینکه چطور زمان او را جا گذاشته است.
شبگرد چند‌تاب لحظه مکث کرد‌باوقار و بعد پرسید:
«خب، دوست‌دخترت چه قدرت‌هایی داره؟ نه، بذار حدس بزنم.شده با توجه به اینکه نوهٔ کیه، حتماً یه عشقِ آتیشه‌روییده که راه می‌افته و همه‌چیز رو به آتیش می‌کشه. درسته؟»
سانی سر تکان داد.
«نه...»
شبگرد آهِ آسودگی کشید.
اما او مهلت‌هیجان‌زده نداده بود سانی‌واقع جمله‌اش را تمام کند.
«...راستش، بیشتر‌روی فقط همه‌چیز‌روییده رو منفجر می‌کنه.»
رنگ از‌عرشه‌اش چهرهٔ جوانِ‌باد زیبا پرید.
در ارتفاعی بسیار بالاتر از دریاچهٔ کاخ، نفیس به چشم‌اندازِ هولناکِ‌بالِ شهرِ غرق‌شده نگریست و بعد سرش را کمی چرخاند. سانی نمی‌توانست ببیند،فرشته‌ست اما یک‌جورهایی حس می‌کرد که نفیس دارد مستقیم به او نگاه می‌کند.
نفیس واقعاً علاقه داشت مشکلات را با انفجارهای‌مسحور نابودکننده حل کند. البته، او درمانگری قدرتمند هم بود‌روی و کسی که می‌توانست قدرتی شگرف به متحدانش ببخشد.
با این حال، قدرتِ مطلقِ او به‌تنهایی قرار نبود‌باوقار مشکلِ خاصی را که سانی و همراهانش با آن‌نوری روبه‌رو بودند حل کند؛ دست‌کم نه به شکلی قاطع.
در عوض، سانی‌روییده امیدش را به‌می‌خورد چیزِ دیگری بسته بود.
همان‌طور که جزیرهٔ عاج از حرکت‌سینهٔ ایستاد و درست بالای منارهٔ مرکزیِ‌پشتِ کاخ معلق ماند، لحظه‌ای سکوت حاکم شد.
و سپس، خردایش‌هیجان‌زده بر سرِ شهرِ‌واقع جاودان فرود آمد.