چپتر 2601: راهنمایانِ شب
0طولی نکشید که سانی در سایه‌های اتاقِ جاداری در یکی از طبقاتِ بالاییِ پاگودای‌میراث‌دارِ دکلِ اصلی، کمی پایین‌تر از باغِ خصوصیِ جت، پنهان شد. خودِ جت روی صندلی‌گذاشته لم داده بود و با چهرهٔ رنگ‌پریده، زیبا و آرامش به بیرونِ پنجره نگاه می‌کرد.
کسی در زد و چند‌این لحظه بعد، در باز شد‌آینده‌دارترین و چند چهرهٔ آشنا نمایان شدند.
نیو، موجِ خون و آتر — آخرین قدیس‌های خاندانِ شبِ فروپاشیده. سانی‌قدیسِ نفرِ آخر را شخصاً نمی‌شناخت، اما دربارهٔ این مردِ جوان و برجسته‌معمایی که زمانی آینده‌دارترین وارثِ یک خاندانِ بزرگ بود، تعریف‌های زیادی شنیده بود.
خب... در واقع، قدیس آتر دیگر آن‌قدرها هم جوان نبود. اگر او جوان حساب می‌شد،حلِ پس سانی هم جوان بود؛ ولی سانی اصلاً حس‌وحالِ یک مردِ جوان را نداشت. برعکس،قدرتمندی حس می‌کرد باستانی است. حس می‌کرد برای سروکله زدن با این مزخرفات خیلی پیر شده است.
آه، یهو دلم به‌آریل حالِ کاپیتانِ دایرهٔ قتل‌حکومت توی شهرِ سراب سوخت...
این رابطهٔ عجیبش با سن‌وسال، احتمالاً پیامدِ این بود که هفت زندگی را‌تعریف‌های هم‌زمان پیش می‌برد و سپاهی از سایه‌های مرده را در روحش جا داده‌حس‌وحالِ بود. این، و البته سال‌های فراموش‌شدهٔ بی‌شماری که در مقبرهٔ آریل گذرانده بود.
در هر حال، خاندانِ شب جذبِ حکومت شده بود و حالا بخشی از نیروهای آن به‌بودند حساب می‌آمد. پس این سه قدیسِ میراث‌دارِ مغرور حالا زیردستِ جت بودند؛ اتفاقِ خوبی بود، چون‌داشتند آن‌ها بهترین گزینه‌ها برای حلِ معمایی بودند که بافنده در آسمانِ شب به جا گذاشته بود.
اعضای بازماندهٔ دیگری هم از خاندانِ شب وجود‌بودند داشتند که لقبِ شبگرد را به دوش می‌کشیدند، اما‌بافنده هیچ‌کدام به قدرتمندی و داناییِ این سه نفر نبودند.
جت لبخند زد:
«آقایان. لطفاً بشینید.»
آن‌ها حتماً آتش‌سوزیِ آسمانیِ پیش‌تر را دیده بودند، پس کش دادنِ بحث‌قدیسِ فایده‌ای نداشت. سانی به‌سختی کنجکاوی‌اش را پس زد... اما پیش از آنکه‌معمایی جت بتواند سرِ صحبت را باز کند، موجِ خون با لحنی گرفته پرسید:
«حقیقت داره، دروگرِ روح؟»
جت نگاهش‌بی‌شماری کرد و‌آریل ابرویی بالا انداخت:
«دقیقاً داری‌نمی‌شناخت در مورد‌دربارهٔ چی حرف می‌زنی؟»
سه قدیس نگاهی به هم انداختند.جذبِ در نهایت نیو به حرف آمد؛قدیسِ صدایش به اندازهٔ عمویش عبوس بود:
«اون هیولا، موردرت از ناکجا. شایعات‌مغرور حقیقت دارن؟ اون الان یه مطلقه‌آن‌ها و بانو نفیس باهاش معامله کرده؟»
انگار شایعات از همین حالا‌گذرانده به باغِ شب هم رسیده بود.نیروهای سانی در دلِ سایه‌ها آهی کشید.
خودش هم از اتحادِ متزلزلِ میانِ قلمروِ انسان و موردرت دلِ‌وارثِ خوشی نداشت. کمتر کسی به پادشاهِ هیچ اعتماد داشت... اما هیچ‌کس‌حساب به اندازهٔ بازماندگانِ خاندانِ شب از بازی‌های شرورانه‌اش زجر نکشیده بود.
پس طبیعی بود که از خبرِ صعودش‌حکومت به تختِ مقامِ مطلق ناراضی باشند، چه‌مغرور رسد به معاملهٔ بینِ او و ستارهٔ دگرگون.
جت با چهره‌ای بی‌تفاوت‌قدیسِ قدیس‌های شب را برانداز کرد‌اتفاقِ و بعد شانه‌ای بالا انداخت.
«حقیقت داره.»
جا خوردند. حتی آتر که‌این معمولاً وقارِ تقریباً بی‌نقصی داشت،آینده‌دارترین گذاشت احساسات روی چهره‌اش نمایان شود.
«آخه چطور ممکنه؟»
هوای اتاق به‌طور‌می‌آمد محسوسی سرد و از‌زیردستِ تنش سنگین شده بود.
جت آهِ بلندی کشید‌آریل و بعد با چهره‌ای‌حکومت تاریک به آن‌ها نگاه کرد.
«چرا، می‌خواستین چیکار کنه؟»
به عقب تکیه‌آریل داد و پاهایش‌جذبِ را روی هم انداخت.
«شاید می‌خواستین یه جنگِ جدید راه بندازه؟ هنوز حتی دو‌خوبی سال هم از افتضاحِ گورِ خدا نگذشته، ولی انگار یه‌اعضای جنگِ دیگه بین مطلق‌ها همون چیزیه که بهش نیاز داریم.»
نیو اخم کرد.
«این طرز نگاه خیلی بی‌رحمانه‌ست، جت. خودت می‌دونی اون‌زمانی مرد چیکار کرده—با ما، و همین‌طور با کلِ بشریت.دیگر بانو نفیس نمی‌تونه بهش اعتماد کنه. اون باید نابود بشه.»
جت لبخندِ تاریکی زد.
«می‌دونم، نیو. اما این رو هم می‌دونم که اون نامیراست، مطلقه، سرشتِ‌آن‌ها ایزدی داره و توی میلیون‌ها ظرف ساکنه. کی قراره نابودش کنه؟ تو،داشتند من؟ یا می‌خوای نفیس یه‌جوری بکشدش و ما هم از حاشیه تشویقش کنیم؟»
نیو دندان‌قروچه‌بی‌شماری کرد و نتوانست‌گذرانده جوابی پیدا کند.
در آن سکوت،اما موجِ خون با صدای‌جوان بمِ خود زمزمه کرد:
«ولی مگه این کار خیلی سخته؟جذبِ اون قبلاً دو تا مطلق رو‌قدیسِ کشته، اون هم ظاهراً بدون دردسرِ خاصی...»
کاملاً مشخص بود که فقط‌میراث‌دارِ دارد حرصش را خالی می‌کند، برای‌چون همین کسی حرفش را جدی نگرفت.
اما به سانی کمی برخورد.
هی!
البته، از بیرون حتماً این‌طور به نظر می‌رسید که نفیس‌نیروهای راحت او را از پای درآورده است. اما حتی اگر‌آن‌ها تمامِ ماجرا فقط یک نمایش بود، او هنوز غرورش را داشت.
باید قبل از‌می‌آمد کشته شدن یکم‌مغرور بیشتر مقاومت می‌کردم؟
سانی سر تکان‌مقبرهٔ داد و بعد شکلی‌جذبِ ملموس به خود گرفت.
«راستش، اون‌نمی‌شناخت فقط یه‌دربارهٔ مطلق رو کشته.»
از سایه‌ها بیرون آمد، لبخندی به قدیس‌های شب‌حالا زد و نزدیکِ جت نشست. با دیدنِ گیجیِ‌بودند آن‌ها، تازه فهمید که احتمالاً اصلاً نمی‌دانند او کیست.
اوه. چه ناجور.
هر چه نباشد، افرادِ بسیار کمی استاد سانلس‌حکومت را می‌شناختند—و بیشترِ آن‌ها هم فقط او را‌زیردستِ از دور در میدانِ نبردی فاجعه‌بار دیده بودند.
خب، البته به‌جز مشتری‌های‌دربارهٔ ثابتِ کافهٔ آی‌کندی... تجارتخانهٔ‌برجسته درخشان، منظورم کافهٔ تجارتخانهٔ درخشانه!
در هر حال، برای بیشترِ مردم، سرورِ سایه‌ها با آن نقابِ‌می‌آمد ترسناکش شناخته می‌شد. قدیس‌های شب در لشکرکشیِ گورِ خدا شرکت نکرده‌گزینه‌ها بودند، برای همین با هیچ‌کدام از تجسم‌های او روبه‌رو نشده بودند.
بنابراین، سانی لبخندی‌می‌آمد زد و برای‌مغرور کمک به آن‌ها گفت:
«اوه، من سرورِ سایه‌هام. می‌تونید سرور‌حال سایه، یا فقط سایه صدام کنید. به‌قدیسِ سرورِ تاریکی هم جواب می‌دم. یا سانی.»
هر سه قدیس‌اما با چشمانی گشادشده‌مردِ به او خیره ماندند.
لبخندِ سانی کمی‌آریل کمرنگ شد. گلویش‌جذبِ را صاف کرد.
«همون‌طور که می‌بینید، دربارهٔ خبرِ مرگم خیلی اغراق شده‌اتفاقِ بود... خب، راستش، یه مدتِ کوتاهی مُردم. ولی مُرده‌آسمانِ بودن خیلی زود تکراری شد، برای همین الان برگشتم.»
چند لحظه ساکت‌مقبرهٔ ماند و بعد با‌جذبِ لحنی سبک اضافه کرد:
«پس، تا جایی که به کشتنِ مطلق‌ها‌جوان مربوط می‌شه، من و نفیس توی جایگاهِ‌زیادی اول با هم مساوی هستیم. فعلاً که این‌طوریم.»