چپتر 2216: رودِ سرخ

سیلابِ خونی که کی سونگ به آن تبدیل شده بود، آن‌قدر عظیم بود که می‌توانست دریایی را پر کند و همچون‌درکِ​ سیلی سرخ به جلو می‌خروشید. رودِ سرخِ درخشان بر فرازِ زمین حرکت می‌کرد و مانند موجودی زنده در هوا پیچ‌وتاب می‌خورد‌حضورِ​ — موجِ خروشانِ آن بر فرازِ میدانِ نبرد اوج گرفت و در یک آن، قامتِ استوارِ پادشاهِ شمشیرها را کوچک جلوه داد.

محال به نظر می‌رسید که این‌همه خون‌بیاورد​ در کالبدِ کوچک و شکنندهٔ یک انسان جا‌برخورد​ شده باشد... با این حال، واقعیت غیرقابل‌انکار بود.

آنویل ضرباتِ ویرانگرِ کی سونگ را بی‌آنکه خم به ابرو بیاورد دفع کرده بود، اما انگار تمایلی نداشت بگذارد‌جای​ سیلابِ سرخ به او برخورد کند. به‌محض اینکه کی سونگ کالبدِ متعالیِ خود را به خود گرفت، رون‌های سرخ روی‌درخششِ​ زرهِ سیاهش شعله‌ور شدند و او با استفاده از قدرت‌هایش به عقب شناور شد تا در دم بینشان فاصله بیندازد.

با این حال، رودِ خون در یک چشم‌به‌هم‌زدن آن فاصله را پیمود و‌دفع​ در کسری از ثانیه صدها متر را طی کرد. آنویل به عقب‌نشینی ادامه داد‌زرهِ​ و با استفاده از هفت تیغه‌اش، کره‌ای درخشان از فولاد به دورِ خود ساخت.

وقتی به آسمان اوج گرفت و موجِ سرخ در پی‌اش رفت، شمشیرهای پرندهٔ بی‌شماری‌درخشانی​ را بلعید. لحظاتی بعد، شمشیرها درونش حل شدند و به جریان‌هایی از جرقه‌های سرخ تجزیه‌سطحش​ گشتند. سپس جرقه‌ها جذبِ خونِ درخشان شدند و هیچ ردی از خود بر جای نگذاشتند.

از دور، انگار روبانِ سرخِ درخشانی در هوا به نرمی می‌رقصید و از میانِ توفانِ شمشیرها می‌گذشت.‌اینکه​ فقط درکِ مقیاسِ عظیمِ آن روبان دشوار بود... وقتی نورِ خورشید بر آن می‌تابید، سطحش با درخششِ‌پیمود​ سرخِ زیبایی می‌درخشید و هرکس آن درخشش را می‌دید، حس می‌کرد خونِ خودش به جوش آمده است.

سانی هم آن را حس کرد... انگار بافتِ خون‌جریان‌هایی​ به حضورِ ملکه واکنش نشان می‌داد و با سرعتی‌ردی​ بیشتر از قبل در رگ‌هایش می‌خروشید. ضربانِ قلبش شتاب گرفت.

تمامِ دشت‌باشد​ را با‌حال​ خاک یکسان می‌کنند...

تایتان‌ها هنوز تقلا می‌کردند تا خود را از قفس‌های جادویی برهانند. خشمِ تقلای‌روبانِ​ ویرانگرشان میدانِ نبرد را به لرزه درآورده بود و سطحِ استخوانِ باستانی آرام‌آرام‌نورِ​ زیرِ پاهایشان خرد می‌شد... البته برای آن دسته از غول‌های مرده که پا داشتند.

نبردِ خودِ فرمانروایان از این هم سهمگین‌تر بود. همان‌طور که آنویل از رودِ خونِ درخشان‌برخورد​ می‌گریخت و هزاران افسون برای آسیب رساندن به آن رها می‌کرد، چند بار به‌سمتِ زمین‌بینشان​ سقوط کرد و تنها در آخرین لحظه تغییرِ مسیر داد تا در امتدادِ سطح پرواز کند.

با این حال، به نظر می‌رسید کی سونگ‌درونش​ در آن عظمتِ کالبدِ متعالی و ویرانگرش چابکیِ کمتری‌هیچ​ دارد، بنابراین نمی‌توانست با همان سرعت تغییرِ مسیر دهد.

در عوض، سیلابِ خون با قدرتِ سونامیِ ویرانگری به استخوانِ باستانی کوبیده می‌شد... البته اگر‌اما​ آن سونامی لبریز از جوهرِ روحِ مطلق بود، اراده را به کار می‌گرفت و تماماً‌شدند​ از خونِ یکی از نوادگانِ ایزدبانوی جانوران تشکیل شده بود — که ایزدبانوی خون نیز بود.

هر بار، سیلابِ سرخ بخشی از میدانِ‌خونِ​ نبرد را غرق می‌کرد و سپس دوباره شکل‌نرمی​ می‌گرفت و میدانِ نبرد را درهم‌شکسته رها می‌کرد.

نالهٔ عمیق و طنین‌اندازی از جایی در اعماقِ‌دفع​ زمین به گوش رسید و سانی دید که‌به‌محض​ ترکی مارپیچ‌وار روی سطحِ استخوانِ باستانی کشیده شد.

ترک تقریباً به جایی رسید که سپاهِ سلطنتیِ هفتم مستقر بود؛ سربازانی که از شوک و‌خونِ​ هیبتِ این نبردِ ایزدی فلج شده بودند. بسیاری از آن‌ها همان موقع روی زمین افتاده بودند و‌روبان​ نمی‌توانستند در میانِ آن زمین‌لرزهٔ شدید تعادلشان را حفظ کنند، اما رین هنوز روی پاهایش ایستاده بود.

سانی که در سایه‌اش پنهان شده بود، بسیار قدرتمندتر از هرکدام از‌بیاورد​ سربازانِ سرود بود. با این حال، حتی او هم از خشونتِ هولناکی‌خود​ که فرمانروایان برای کشتنِ یکدیگر به راه انداخته بودند، مبهوت مانده بود.

تازه داشتند شروع می‌کردند...

خیلی قوی‌ان...

[...نی... سا... سانی؟]

صدا آن‌قدر ضعیف بود که به‌سختی به‌آنویل​ گوش می‌رسید، اما سانی شنیدش. در سرش‌کرده​ طنین انداخت؛ خفه و دور، اما بی‌شک آشنا.

سانی تکان خورد.

[کاسی؟ می‌تونی بازم حرف بزنی؟]

مکثِ طولانی حاکم‌پرندهٔ​ شد و بعد، دوباره‌بعد​ صدایش به گوش رسید:

[انگار ملکه... یکم... حواسش پرت شده. برای‌آنویل​ همین، تسلطش کمی ضعیف شده. هنوز دستم‌کرده​ به کسِ دیگه‌ای نمی‌رسه، اما تو... نزدیکی...]

سانی واقعاً به کاسی نزدیک بود؛ دست‌کم این تجسم از او، بیشتر از صد‌درخشانی​ متر با جایی که کاسی دوشادوشِ سیشان ایستاده بود فاصله نداشت. پس درکِ اینکه چرا‌سطحش​ کاسی با قدرت‌هایش فقط می‌توانست با او ارتباط بگیرد و نه هیچ‌کسِ دیگر، راحت بود.

سؤالاتِ بی‌شماری داشت،‌ضرباتِ​ اما وقت برای‌ابرو​ پرسیدنِ همه‌شان کافی نبود.

پس اول‌شمشیرهای​ مهم‌ترین سؤال‌بی‌شماری​ را پرسید:

[حالت خوبه؟]

کاسی چند لحظه‌گشتند​ ساکت ماند. اما سرانجام،‌خونِ​ بارِ کرکنندهٔ سکوتش شکست:

[...خوبم.]

سانی آهِ آسودگی کشید.

صدایش کمی بلندتر شد، انگار‌واقعیت​ به خودش فشار می‌آورد تا‌بی‌آنکه​ صدایش را به گوشِ او برساند:

[گوش کن... مهمه. توانِ عروج‌یافتهٔ ملکه... انتقاله. اون می‌تونه هر آسیبی که‌دور​ به بدنش وارد می‌شه رو به یکی از عروسک‌های دیگه‌ش منتقل کنه...‌روبان​ ازش جدا می‌شه... هر عروسکی که مهارش دستشه می‌تونه بشه ظرفِ اصلیش...]

خشکش زد. کمی آن‌طرف‌تر، سرورِ سایه‌ها آهی کشید و نامحسوس به اطراف نگاهی انداخت. جنگجویانِ ارتشِ شمشیر همگی‌متعالیِ​ به زمین چنگ زده بودند. در آن بخش از آرایشِ نبرد، تنها او بود که هنوز سرِ پا‌ثانیه​ ایستاده بود؛ درحالی‌که با بی‌حالی به اوداچیِ سیاهش تکیه داده بود و موهای سفیدش در بادِ شدید پریشان بود.

[خبرِ خیلی بدیه. پس چطور‌بلعید​ قراره بکشیمش؟ مطمئنم عروسک‌های بی‌شماری‌جرقه‌های​ رو تو گوشه‌گوشهٔ دنیا قایم کرده.]

افکارش تیره و تار شد. اینکه کی سونگ می‌توانست آسیب را به عروسک‌هایش منتقل کند، به‌خودیِ‌خود بد بود... اما اینکه تا‌به‌محض​ وقتی تمامِ عروسک‌هایش نابود نمی‌شدند نمی‌مرد، خیلی بدتر بود. حتی اگر یک‌جوری موفق می‌شدند تمامِ عروسک‌های حاضر در میدانِ نبرد را‌صدها​ از بین ببرند و خودِ ملکه را هم از پای درآورند، او باز هم در جایِ دیگری به زندگی ادامه می‌داد.

به عواقبِ زنده‌ماندنِ کی سونگ پس از نبرد فکر کرد. اگر موفق می‌شدند به رتبهٔ‌نرمی​ مطلق برسند، آنویل را بکشند و ارتشِ عروسک‌های کی سونگ را نابود کنند... خب، آن‌وقت‌درخششِ​ خلاص‌شدنِ دائمی از شرش هنوز هم ممکن بود. فقط به زمان و زحمتِ زیادی نیاز داشت.

قلمروِ شمشیر به دستِ نف می‌افتاد. همچنین آماده‌دفع​ می‌شدند تا کنترلِ بیشترِ دژهای قلمروِ سرود را‌به‌محض​ هم در دست بگیرند. همه‌چیز از دست نرفته بود...

صدای کاسی‌شمشیرهای​ رشتهٔ افکارش‌بی‌شماری​ را پاره کرد:

[هنوز... راهی... برای کشتنش هست.]

سانی چند لحظه ساکت ماند.

نقصش...

کاسی که انگار‌پرندهٔ​ فکرش را خوانده‌لحظاتی​ بود، دوباره گفت:

[اون... نگرانِ دختراشه. کی سونگ می‌تونه‌غیرقابل‌انکار​ فرار کنه، اما اونا نمی‌تونن. ما‌بیاورد​ می‌تونیم... از این نقطه‌ضعف... استفاده کنیم...]

سانی آهی کشید.

به شکلی‌آنویل​ پست و‌ویرانگرِ​ بیمارگونه، منطقی بود.

پس... کاسی می‌خواست ملکه را مجبور‌لحظاتی​ کند برای نجاتِ دخترانش تا پای‌گشتند​ جان بجنگد. بی‌شک استراتژیِ کثیفی بود.

اما می‌توانست جواب بدهد.

دست‌کم اگر حق با کاسی بود‌جذبِ​ و محبتِ کی سونگ به دخترانش،‌دور​ از میلِ او به بقا قوی‌تر می‌بود.

با احتیاط حسِ سایه‌اش را‌بی‌آنکه​ به‌سمتِ سیشان گسترش داد و‌اما​ لحظه‌ای پیکرِ ظریفش را برانداز کرد.

[باشه. به نفیس خبر می‌دم.]

لحظهٔ اقدام به‌سرعت نزدیک می‌شد. امیدوار‌غیرقابل‌انکار​ بود که پیروز شوند... امیدوار بود‌بیاورد​ دیگران هم وظیفه‌شان را انجام داده باشند.

[یه چیزِ دیگه...]

صدای دورِ کاسی‌ضرباتِ​ به‌طرزِ عجیبی محتاط‌ابرو​ به نظر می‌رسید.

[در موردِ... شمشیرِ‌پرندهٔ​ شکسته‌ست. دلیلِ واقعیِ‌لحظاتی​ اینکه... اون باید می‌مرد...]

سانی سراپا گوش‌این​ شد و منتظر ماند‌آنویل​ تا کاسی ادامه دهد.

وقتی ادامه داد،‌گشتند​ انگار زمان برای‌جذبِ​ لحظه‌ای از حرکت ایستاد.

این... قطعاً چیزی‌ضرباتِ​ نبود که سانی انتظارِ‌بیاورد​ شنیدنش را داشته باشد.

کاسی از‌شمشیرهای​ طریقِ قدرتش‌بی‌شماری​ به او گفت:

[به‌خاطرِ... بافنده بود.]