چپتر 2216: رودِ سرخ

سیلابِ خونی که کی سونگ به آن تبدیل شده بود، آن‌قدر عظیم بود که می‌توانست دریایی را پر کند و همچون‌هیچ​ سیلی سرخ به جلو می‌خروشید. رودِ سرخِ درخشان بر فرازِ زمین حرکت می‌کرد و مانند موجودی زنده در هوا پیچ‌وتاب می‌خورد‌سطحش​ — موجِ خروشانِ آن بر فرازِ میدانِ نبرد اوج گرفت و در یک آن، قامتِ استوارِ پادشاهِ شمشیرها را کوچک جلوه داد.

محال به نظر می‌رسید که این‌همه خون‌ویرانگرِ​ در کالبدِ کوچک و شکنندهٔ یک انسان جا‌تمایلی​ شده باشد... با این حال، واقعیت غیرقابل‌انکار بود.

آنویل ضرباتِ ویرانگرِ کی سونگ را بی‌آنکه خم به ابرو بیاورد دفع کرده بود، اما انگار تمایلی نداشت بگذارد‌درخشانی​ سیلابِ سرخ به او برخورد کند. به‌محض اینکه کی سونگ کالبدِ متعالیِ خود را به خود گرفت، رون‌های سرخ روی‌درخشش​ زرهِ سیاهش شعله‌ور شدند و او با استفاده از قدرت‌هایش به عقب شناور شد تا در دم بینشان فاصله بیندازد.

با این حال، رودِ خون در یک چشم‌به‌هم‌زدن آن فاصله را پیمود و‌انگار​ در کسری از ثانیه صدها متر را طی کرد. آنویل به عقب‌نشینی ادامه داد‌شدند​ و با استفاده از هفت تیغه‌اش، کره‌ای درخشان از فولاد به دورِ خود ساخت.

وقتی به آسمان اوج گرفت و موجِ سرخ در پی‌اش رفت، شمشیرهای پرندهٔ بی‌شماری‌جرقه‌های​ را بلعید. لحظاتی بعد، شمشیرها درونش حل شدند و به جریان‌هایی از جرقه‌های سرخ تجزیه‌می‌رقصید​ گشتند. سپس جرقه‌ها جذبِ خونِ درخشان شدند و هیچ ردی از خود بر جای نگذاشتند.

از دور، انگار روبانِ سرخِ درخشانی در هوا به نرمی می‌رقصید و از میانِ توفانِ شمشیرها می‌گذشت.‌بگذارد​ فقط درکِ مقیاسِ عظیمِ آن روبان دشوار بود... وقتی نورِ خورشید بر آن می‌تابید، سطحش با درخششِ‌فاصله​ سرخِ زیبایی می‌درخشید و هرکس آن درخشش را می‌دید، حس می‌کرد خونِ خودش به جوش آمده است.

سانی هم آن را حس کرد... انگار بافتِ خون‌سپس​ به حضورِ ملکه واکنش نشان می‌داد و با سرعتی‌روبانِ​ بیشتر از قبل در رگ‌هایش می‌خروشید. ضربانِ قلبش شتاب گرفت.

تمامِ دشت‌واقعیت​ را با‌آنویل​ خاک یکسان می‌کنند...

تایتان‌ها هنوز تقلا می‌کردند تا خود را از قفس‌های جادویی برهانند. خشمِ تقلای‌جریان‌هایی​ ویرانگرشان میدانِ نبرد را به لرزه درآورده بود و سطحِ استخوانِ باستانی آرام‌آرام‌روبانِ​ زیرِ پاهایشان خرد می‌شد... البته برای آن دسته از غول‌های مرده که پا داشتند.

نبردِ خودِ فرمانروایان از این هم سهمگین‌تر بود. همان‌طور که آنویل از رودِ خونِ درخشان‌تمایلی​ می‌گریخت و هزاران افسون برای آسیب رساندن به آن رها می‌کرد، چند بار به‌سمتِ زمین‌قدرت‌هایش​ سقوط کرد و تنها در آخرین لحظه تغییرِ مسیر داد تا در امتدادِ سطح پرواز کند.

با این حال، به نظر می‌رسید کی سونگ‌گشتند​ در آن عظمتِ کالبدِ متعالی و ویرانگرش چابکیِ کمتری‌دور​ دارد، بنابراین نمی‌توانست با همان سرعت تغییرِ مسیر دهد.

در عوض، سیلابِ خون با قدرتِ سونامیِ ویرانگری به استخوانِ باستانی کوبیده می‌شد... البته اگر‌نداشت​ آن سونامی لبریز از جوهرِ روحِ مطلق بود، اراده را به کار می‌گرفت و تماماً‌عقب​ از خونِ یکی از نوادگانِ ایزدبانوی جانوران تشکیل شده بود — که ایزدبانوی خون نیز بود.

هر بار، سیلابِ سرخ بخشی از میدانِ‌پرندهٔ​ نبرد را غرق می‌کرد و سپس دوباره شکل‌تجزیه​ می‌گرفت و میدانِ نبرد را درهم‌شکسته رها می‌کرد.

نالهٔ عمیق و طنین‌اندازی از جایی در اعماقِ‌بی‌آنکه​ زمین به گوش رسید و سانی دید که‌نداشت​ ترکی مارپیچ‌وار روی سطحِ استخوانِ باستانی کشیده شد.

ترک تقریباً به جایی رسید که سپاهِ سلطنتیِ هفتم مستقر بود؛ سربازانی که از شوک و‌نگذاشتند​ هیبتِ این نبردِ ایزدی فلج شده بودند. بسیاری از آن‌ها همان موقع روی زمین افتاده بودند و‌می‌تابید​ نمی‌توانستند در میانِ آن زمین‌لرزهٔ شدید تعادلشان را حفظ کنند، اما رین هنوز روی پاهایش ایستاده بود.

سانی که در سایه‌اش پنهان شده بود، بسیار قدرتمندتر از هرکدام از‌اما​ سربازانِ سرود بود. با این حال، حتی او هم از خشونتِ هولناکی‌زرهِ​ که فرمانروایان برای کشتنِ یکدیگر به راه انداخته بودند، مبهوت مانده بود.

تازه داشتند شروع می‌کردند...

خیلی قوی‌ان...

[...نی... سا... سانی؟]

صدا آن‌قدر ضعیف بود که به‌سختی به‌بی‌آنکه​ گوش می‌رسید، اما سانی شنیدش. در سرش‌تمایلی​ طنین انداخت؛ خفه و دور، اما بی‌شک آشنا.

سانی تکان خورد.

[کاسی؟ می‌تونی بازم حرف بزنی؟]

مکثِ طولانی حاکم‌بعد​ شد و بعد، دوباره‌تجزیه​ صدایش به گوش رسید:

[انگار ملکه... یکم... حواسش پرت شده. برای‌بی‌آنکه​ همین، تسلطش کمی ضعیف شده. هنوز دستم‌تمایلی​ به کسِ دیگه‌ای نمی‌رسه، اما تو... نزدیکی...]

سانی واقعاً به کاسی نزدیک بود؛ دست‌کم این تجسم از او، بیشتر از صد‌جرقه‌های​ متر با جایی که کاسی دوشادوشِ سیشان ایستاده بود فاصله نداشت. پس درکِ اینکه چرا‌می‌رقصید​ کاسی با قدرت‌هایش فقط می‌توانست با او ارتباط بگیرد و نه هیچ‌کسِ دیگر، راحت بود.

سؤالاتِ بی‌شماری داشت،‌واقعیت​ اما وقت برای‌ضرباتِ​ پرسیدنِ همه‌شان کافی نبود.

پس اول‌لحظاتی​ مهم‌ترین سؤال‌درونش​ را پرسید:

[حالت خوبه؟]

کاسی چند لحظه‌آسمان​ ساکت ماند. اما سرانجام،‌پرندهٔ​ بارِ کرکنندهٔ سکوتش شکست:

[...خوبم.]

سانی آهِ آسودگی کشید.

صدایش کمی بلندتر شد، انگار‌ضرباتِ​ به خودش فشار می‌آورد تا‌دفع​ صدایش را به گوشِ او برساند:

[گوش کن... مهمه. توانِ عروج‌یافتهٔ ملکه... انتقاله. اون می‌تونه هر آسیبی که‌درونش​ به بدنش وارد می‌شه رو به یکی از عروسک‌های دیگه‌ش منتقل کنه...‌نگذاشتند​ ازش جدا می‌شه... هر عروسکی که مهارش دستشه می‌تونه بشه ظرفِ اصلیش...]

خشکش زد. کمی آن‌طرف‌تر، سرورِ سایه‌ها آهی کشید و نامحسوس به اطراف نگاهی انداخت. جنگجویانِ ارتشِ شمشیر همگی‌برخورد​ به زمین چنگ زده بودند. در آن بخش از آرایشِ نبرد، تنها او بود که هنوز سرِ پا‌چشم‌به‌هم‌زدن​ ایستاده بود؛ درحالی‌که با بی‌حالی به اوداچیِ سیاهش تکیه داده بود و موهای سفیدش در بادِ شدید پریشان بود.

[خبرِ خیلی بدیه. پس چطور‌جریان‌هایی​ قراره بکشیمش؟ مطمئنم عروسک‌های بی‌شماری‌جرقه‌ها​ رو تو گوشه‌گوشهٔ دنیا قایم کرده.]

افکارش تیره و تار شد. اینکه کی سونگ می‌توانست آسیب را به عروسک‌هایش منتقل کند، به‌خودیِ‌خود بد بود... اما اینکه تا‌خود​ وقتی تمامِ عروسک‌هایش نابود نمی‌شدند نمی‌مرد، خیلی بدتر بود. حتی اگر یک‌جوری موفق می‌شدند تمامِ عروسک‌های حاضر در میدانِ نبرد را‌عقب‌نشینی​ از بین ببرند و خودِ ملکه را هم از پای درآورند، او باز هم در جایِ دیگری به زندگی ادامه می‌داد.

به عواقبِ زنده‌ماندنِ کی سونگ پس از نبرد فکر کرد. اگر موفق می‌شدند به رتبهٔ‌تجزیه​ مطلق برسند، آنویل را بکشند و ارتشِ عروسک‌های کی سونگ را نابود کنند... خب، آن‌وقت‌میانِ​ خلاص‌شدنِ دائمی از شرش هنوز هم ممکن بود. فقط به زمان و زحمتِ زیادی نیاز داشت.

قلمروِ شمشیر به دستِ نف می‌افتاد. همچنین آماده‌بی‌آنکه​ می‌شدند تا کنترلِ بیشترِ دژهای قلمروِ سرود را‌نداشت​ هم در دست بگیرند. همه‌چیز از دست نرفته بود...

صدای کاسی‌لحظاتی​ رشتهٔ افکارش‌درونش​ را پاره کرد:

[هنوز... راهی... برای کشتنش هست.]

سانی چند لحظه ساکت ماند.

نقصش...

کاسی که انگار‌بعد​ فکرش را خوانده‌جرقه‌های​ بود، دوباره گفت:

[اون... نگرانِ دختراشه. کی سونگ می‌تونه‌ویرانگرِ​ فرار کنه، اما اونا نمی‌تونن. ما‌اما​ می‌تونیم... از این نقطه‌ضعف... استفاده کنیم...]

سانی آهی کشید.

به شکلی‌حال​ پست و‌غیرقابل‌انکار​ بیمارگونه، منطقی بود.

پس... کاسی می‌خواست ملکه را مجبور‌جرقه‌های​ کند برای نجاتِ دخترانش تا پای‌خونِ​ جان بجنگد. بی‌شک استراتژیِ کثیفی بود.

اما می‌توانست جواب بدهد.

دست‌کم اگر حق با کاسی بود‌شمشیرهای​ و محبتِ کی سونگ به دخترانش،‌درونش​ از میلِ او به بقا قوی‌تر می‌بود.

با احتیاط حسِ سایه‌اش را‌آنویل​ به‌سمتِ سیشان گسترش داد و‌بیاورد​ لحظه‌ای پیکرِ ظریفش را برانداز کرد.

[باشه. به نفیس خبر می‌دم.]

لحظهٔ اقدام به‌سرعت نزدیک می‌شد. امیدوار‌ویرانگرِ​ بود که پیروز شوند... امیدوار بود‌اما​ دیگران هم وظیفه‌شان را انجام داده باشند.

[یه چیزِ دیگه...]

صدای دورِ کاسی‌واقعیت​ به‌طرزِ عجیبی محتاط‌ضرباتِ​ به نظر می‌رسید.

[در موردِ... شمشیرِ‌بعد​ شکسته‌ست. دلیلِ واقعیِ‌جرقه‌های​ اینکه... اون باید می‌مرد...]

سانی سراپا گوش‌غیرقابل‌انکار​ شد و منتظر ماند‌بی‌آنکه​ تا کاسی ادامه دهد.

وقتی ادامه داد،‌آسمان​ انگار زمان برای‌شمشیرهای​ لحظه‌ای از حرکت ایستاد.

این... قطعاً چیزی‌واقعیت​ نبود که سانی انتظارِ‌ویرانگرِ​ شنیدنش را داشته باشد.

کاسی از‌لحظاتی​ طریقِ قدرتش‌درونش​ به او گفت:

[به‌خاطرِ... بافنده بود.]