چپتر 2480: خودِ دیگر
0صبح، موردرت به سباستین خبر داد که برنامههاوایسی—به عوض شده است. قرار بود مستقیم به دفتر برود،باشه اما در عوض تصمیم گرفت به دیدنِ مورگان برود.
«ارباب و بانو خبر دادن کهمعمولی در اسرعِ وقت به شهرِ سراب برمیگردن،قدبلند اربابِ جوان. تا چند روزِ دیگه میرسن.»
موردرت لبخند زد.
«بالاخره یه خبرِ خوب!»
وقتی از عمارت بیرون آمد، راننده ماشین را آماده کرده بود.چیزِ مرد با شتاب چتری باز کرد تا موردرت را تا خودروی لوکسدهه همراهی کند، سپس در را باز کرد و سرش را پایین انداخت.
موردرت به شانهاش زد.
«چند ساعتی پیشِ مورگان میمونم. لازم نیستجالبی منتظر وایسی—به حسابِ شرکت یه چیزِ گرم وزمخت خوشمزه بخور. فقط حواست باشه ظهر بیای دنبالم.»
رانندهاش بیش از یک دهه بود که به این خانوادهافتاد خدمت میکرد و در گذشته موردرت را به دانشگاه میبرد وحالی میآورد. از اینکه شنید امروز کمی وقتِ آزاد دارد، لبخند زد.
«ممنونم، آقا.»
ماشین که به سمتِ کلینیکِ دوردستیمعمولی میرفت که مورگان در آن بستری بود،قدبلند موردرت ناگهان یادِ کارآگاههای روزِ قبل افتاد.
زوجِ جالبی بودند. مرد قدوقامتی معمولی داشت و رنگپریده و بیجان بود، با ظاهری کمی زمخت؛ در حالی که زنوجودِ قدبلند بود و پوستی زیتونی داشت، و با وجودِ اندامِ بینقص و ورزشکاریاش، رفتاری نرم و مادرانه داشت. از هر نظرباشند کاملاً نقطهٔ مقابلِ هم بودند—انگار دو همکارِ نامتجانس بودند که مستقیم از صفحاتِ داستانهای کارآگاهیِ محبوبِ دورانِ کودکیاش بیرون آمده باشند.
اما دلیلِ اینکهدوردستی موردرت ناگهان یادشانناگهان افتاد، این نبود.
به خودت بیا...پیشِ این همونی بودنیست که کارآگاه آتنا گفت؟
حرفهای عجیبی بود؛جالبی اصلاً با آنمعمولی موقعیت جور درنمیآمد.
هنوز هم تقریباً میتوانستقبل گرمایِ دستِ زن رابودند روی شانهاش حس کند...
شکِ عجیبی به جانِمیرفت موردرت افتاد و چینِکارآگاههای ظریفی میانِ ابروهایش نشست.
درست در همان لحظه، ماشین واردِ پلِ عریضی شد. یک خودروی اسکورتگرم جلویشان بود و یکی دیگر پشتِ سرشان—باران چنان شدید بود که بهسختی دیدهخانواده میشدند، و چراغِ خودروهای لاینِ روبهرو در هالهای تار به هم آمیخته بود.
موردرت غرق در فکر بودقدوقامتی و حالتی پیچیده خطوطِ ظریفِظاهری چهرهاش را در هم کشیده بود.
در آن لحظه، چیزیقبل در حاشیهٔ دیدش توجهبودند او را جلب کرد.
سرش را که بالا آورد، تنها دریادِ کسری از ثانیه کامیونِ قراضهای را درقدوقامتی لاینِ روبهرو دید که داشت بهتندی میپیچید.
سپس، همهچیز چنانپیشِ سریع رخ داد کهمنتظر فرصتِ هیچ واکنشی نماند.
کامیون به سپرِ عقبِ خودروی اسکورت گرفت و آنبیجان را در انفجاری از قطعاتِ خردشده به کناری پرت کرد.ورزشکاریاش سپس با تمامِ سرعت به خودروی لوکسِ پشتِ سرش کوبید.
اگر کیسههای هوا در دم باز نشده بودند، موردرتقدوقامتی به دیوارهٔ چرمیِ داخلِ کابین پرتاب میشد. با این حال،زیتونی تکانِ وحشتناکی خورد و بر اثرِ ضربه کاملاً گیج شد.
کمربندِ ایمنی دردوردستی سینهاش فرو رفت ویادِ راهِ نفسش را بست.
موردرتِ گیجومنگ صدای کشیدهشدنِ گوشخراشی شنیدنیست و حس کرد خودرو دارد به پهلوخوشمزه کشیده میشود. سپس، ضربهٔ دیگری وارد شد...
و ناگهانزوجِ حس کرد بدنشقدوقامتی دارد سبک میشود.
خودرو داشت سقوط میکرد.
رودخونه...
پیش از آنکه موردرت بالاخره بفهمد چه اتفاقی افتاده است، ضربهٔ سومیگرم وارد شد که از همه شدیدتر بود. کیسههای هوایِ خالیشده هنوز از اوخانواده محافظت میکردند، اما لحظهای بعد، حس کرد آب روی پاهایش جریان یافته است.
موردرت گیجی راجالبی از سر پراند وداشت به اطراف نگاه کرد.
ارزیابیِ وضعیتیادِ تنها کسری ازافتاد ثانیه زمان برد.
خودرو بهشدت آسیب دیده و شیشههایش شکسته بود، وقبل داشت در رودخانهٔ طغیانکرده غرق میشد. آب به داخلِ کابینظاهری راه یافته بود و با شیبِ تندی بهسرعت بالا میآمد.
بدجوری در کمربندِ ایمنی گیر افتاده و دروایسی—به قفسِ نرمی از کیسههای هوا حبس شده بود؛ تنهاباشه چند لحظه تا فرورفتن در تاریکیِ سرد فاصله داشت.
آه...
موردرت کمربندِ ایمنی را کشید،افتاد اما بهجای اینکه رهایش کند، انگارداشت کاملاً سرِ جایش قفل شده بود.
خب، البته که همینطور بود... کمربندهایناگهان ایمنی طوری طراحی شده بودند کهجالبی در برابرِ کشیدهشدنِ ناگهانی مقاومت کنند.
آبِ یخزده سرشپیشِ را پوشاند ونیست ناگهان نفسش بند آمد.
موردرت خونسردیاش را حفظ کرد؛ کمربند را آرام کشید، قفلش را شل کرد، بعدپوستی سرش را دزدید و خودش را بیرون کشید. سپس خودش را از میانِ کیسههای هوانامتجانس رها کرد و از درونِ آبِ گلآلود به شیشهٔ شکستهٔ سمتِ مقابلِ کابین چشم دوخت.
ریههایش ازیادِ همین حالا بهافتاد سوزش افتاده بود.
اما نجات همان نزدیکی بود...بستری فقط باید از پنجره بیرون میخزیدزوجِ و به سطحِ آب شنا میکرد.
موردرت آماده بود تا همینلازم کار را بکند، اما نگاهش بهچیزِ پیکرِ بیهوشِ روی صندلیِ راننده افتاد.
لحظهای بیحرکت ماند؛ سپس در خلافِ جهتِ شیشهٔرنگپریده شکسته حرکت کرد و خودش را از شکافِوجودِ باریکِ میانِ بخشِ مسافر و کابینِ راننده جلو کشید.
ماشین داشت بهسرعت غرق میشد و همهجا از قبل بهشدت تاریک بود. سمتِ راننده در تصادف بیشترین آسیب رازیتونی دیده و بهکلی مچاله شده بود. موردرت در حالی که از کمبودِ اکسیژن در عذاب بود، کورمالکورمال دنبالِ قفلِدورانِ کمربندِ ایمنیِ راننده گشت و سعی کرد بازش کند. با این حال، هرچه تلاش کرد، گیرهٔ کجشده باز نمیشد.
تا آنکلینیکِ موقع دیگرمیرفت داشت خفه میشد.
موردرت دندان روی هم فشرد، گیره را پیچاند و دکمه را باگرم تمامِ توان فشار داد. سرانجام، کمربندِ ایمنی از قفل دررفت و توانستاین رانندهاش را بگیرد و هر دو را به سمتِ شیشهٔ شکستهٔ جلو بکشد.
آه... این... ازجالبی اونی که تومعمولی فیلما نشون میدن سختتره...
موردرت برنامهٔ ورزشیِ نسبتاً سفتوسختی داشت و بهخصوص عاشقِ شنا بود؛ با این حال، لباسهایزمخت شیکی که آنقدر دوستشان داشت حالا مثلِ بلوکهای سیمانی به تنش سنگینی میکردند و اومقابلِ را بیشتر در آب فرو میکشیدند. بدتر از آن، وزنِ بدنِ بیهوشِ رانندهاش واقعاً تحملناپذیر بود.
همین حالا هم برای بالا کشیدنِ خودش در میانِ تودهٔافتاد سردِ آبِ تاریک و بیقرار دستوپا میزد؛ کشیدنِ یک مردِزمخت دیگر با خودش واقعاً طاقتفرسا و بیش از حد دشوار بود.
و ریههایش در آتش میسوخت. ریههایش تشنهٔ اکسیژن بودند وشرکت وحشتی هولناک ذهنش را فرا گرفته بود که فریاد میزد اینرانندهاش بارِ سنگین را رها کند و جانِ خودش را نجات دهد.
اما موردرت تسلیم نشد.
در عوض، با تمامِ توانی کهزوجِ در بساط داشت به جنگِ آب رفت،بیجان حتی با اینکه چشمانش داشت سیاهی میرفت.
تا اینکه سرانجام...
سرش سطحِ آبپیشِ را شکافت و موردرتمنتظر با ولع نفس کشید.
ساحل بهشدت دور به نظرقدوقامتی میرسید، اما دستآخر هر طور کهزمخت بود خودش را به آن رساند.
موردرت خودش و رانندهقبل را روی خشکی کشید وقدوقامتی کاملاً ازپاافتاده نقشِ زمین شد.
خیلی سردش بود.
چند نفسِ خسدار کشید، خودشلازم را از روی زمین بالاشرکت کشید و روی راننده خم شد.
«هی... هی، حالت...»
مُرده بود؟
موردرت که از ترسمیرفت خشکش زده بود، سیلیِکارآگاههای آرامی به گونهٔ مرد زد.
مایهٔ تسلیخاطرش شد وقتی راننده نالهاینیست کرد، با سرفه مقداری آب بالاگرم آورد و آرام چشمانش را باز کرد.
موردرت آهِ آسودگی کشید.
«خدایان رو شکر!»
اما بعد... احساسدوردستی کرد یک جایناگهان کارِ راننده درست نیست.
چشمانش بهطرز عجیبیپیشِ شیشهای شدند؛ پر ازمنتظر چیزی ناآشنا و سرد.
لحظهای بعد، دستِجالبی دستکشپوشِ مرد دورِمعمولی گردنِ موردرت حلقه شد.
چی...
راننده که ناگهان قدرتی وحشیانه... و غیرانسانی... پیداکارآگاههای کرده بود، موردرت را به زمین کشید، رویشداشت خیمه زد و شروع کرد به خفه کردنش.
موردرت با چشمانی گشاد سعی کرد دستانِ مرد را ازشرکت روی گردنش پس بزند، اما فایدهای نداشت. انگار گردنش دردنبالم گیرهای آهنین فشرده میشد و چیزی نمانده بود خُرد شود.
حتی اگر گردنش هم جانِقدوقامتی سالم به در میبرد، طولیظاهری نمیکشید که خفه میشد و میمرد.
این دیگه...
موردرت با استیصال و ناامیدی دستوپا میزد و چشمانش برایافتاد دومین بار در آن روز داشت رو به سیاهی میرفت.زمخت چشمانِ وهمآور و شیشهایِ راننده تنها چیزی بود که میدید.
نـ—نه...
در آن لحظه، ناگهانبودند سایهای رویشان افتاد و چیزیبیجان سرد در هوا برقی زد.
خونِ داغ روی صورتِقبل موردرت پاشید و ناگهانبودند دوباره توانست نفس بکشد.
راننده را پس زد، خودش را عقب کشید و پیکرِ باریکی را دیدبودند که روی مردِ دیوانه خم شده بود. چاقویی تیز دوباره برقی زد واندامِ بارِ دیگر در گوشتِ راننده فرو رفت. خونِ بیشتری روی زمینِ خیس ریخت.
آن پیکر چاقو را چرخاند، سپس بامنتظر خونسردی لگدی به پهلوی زخمیِ مرد زدبخور و او را به داخلِ آب پرت کرد.
«کـ—کی...»
غریبهٔ چاقوبهدست پشت به موردرت ایستاده بود و بارانیِ ارزان و مندرسی بابیجان کلاهی ساده به تن داشت. در پسزمینهٔ آسمانِ خاکستری و خطِ تاریکِ پلِمادرانه دوردست، قامتِ بلندش هم تهدیدآمیز به نظر میرسید و هم بهطرز عجیبی آشنا.
سرانجام غریبه برگشت و از بالاناگهان به موردرت نگاه کرد؛ نگاهِ سردشجالبی پر از کلافگی و تحقیر بود.
موردرت باساعتی دیدنِ صورتِمیمونم غریبه یکه خورد.
...صورتِ خودش.
غریبه که خم شد، در حالی که هنوز ازقدوقامتی دستانش خون میچکید، موردرت سرِ جایش خشکش زد. بازتابِپوستی تصویرش در چشمانِ آینهمانندِ موردرتِ دیگر، رنگپریده و بهتزده بود.
لبخندِ دلپذیری روی صورتِ آن یکی نشستیادِ و در گوشِ موردرت زمزمه کرد؛ صدای موذیانهاشمعمولی پر از نفرتی بود که بهسختی مهار میشد:
«هی، بیعرضه... حتی نمیتونی خودت رونیست زنده نگه داری؟ احمقِ ضعیف وگرم بیمصرف. من باید همهکار برات بکنم؟»
نوکِ چاقو با کینهتوزی گونهٔقدوقامتی موردرت را خراشید و بریدگیِظاهری کمعمقی روی آن به جا گذاشت.
از دوردست صدایکارآگاههای فریاد و آژیرزوجِ به گوش میرسید.
...وقتی بالاخره توانست تکان بخورد،بستری آن یکی دیگر رفته بود،افتاد انگار که هرگز وجود نداشت.
موردرت دستِ لرزانشپیشِ را بالا آورد ومنتظر به گونهاش دست کشید.
وقتی دستشزوجِ را پایینبودند آورد، خونی بود.
در حالی کهکارآگاههای به خونِ مالیدهشدهزوجِ روی انگشتانش نگاه میکرد...
موردرت ناگهان لبخندِ روشنی زد.
«برگشته!»