چپتر 2239: رنگ‌های زنده

با فرود آمدنِ سانی روی استخوانِ سفید، میدانِ نبردِ درهم‌شکسته به لرزه درآمد و او‌می‌گذاشت​ بی‌درنگ با صدایی رعدآسا از آنجا دور شد. در میانِ ردایی مواج از سایه‌ها، همچون‌سلاحی​ توده‌ای بی‌شکل از تاریکی بود که دورِ پیکرِ مهیبِ پادشاهِ شمشیرها می‌چرخید تا جانش را بگیرد.

شمشیرِ سیاهش همچون پیکِ مرگ بود و هر لحظه ممکن بود پیچک‌هایی‌دشمنی​ از دلِ ردای تاریکش بشکفند و با سرعتی سرسام‌آور به جلو پرتاب‌کسی​ شوند تا به تیغه‌هایی بُرنده، دست‌هایی چنگال‌دار یا زنجیرهایی پُرصدا تبدیل شوند.

تیغه‌ها می‌خواستند زرهِ آنویل را بشکافند، دست‌های سیاه‌می‌شد​ و جوهری تلاش می‌کردند او را به زمین‌دشمنی​ بکشند و زنجیرها در پیِ به بند کشیدنش بودند.

با این حال، همهٔ آن‌ها به فولادِ‌سیاه​ تاریکِ زرهِ نفوذناپذیرش می‌خوردند و خرد می‌شدند، شمشیرهایش‌بند​ آن‌ها را می‌برید و قدرتِ درنده‌اش تکه‌تکه‌شان می‌کرد.

«عجب حروم‌زاده‌ای.»

اگر سایه‌هایی که سانی پدید آورده بود در برابرِ دشمنِ مطلقش کاراییِ بیشتری داشتند، تا الان خودش را‌کرده​ درونِ پوستهٔ سایه جا داده بود تا قدرتِ عظیمِ آن را بر سرِ آنویل آوار کند. اما در‌دلیلش​ حالِ حاضر این کار فایده‌ای نداشت؛ پوسته فقط هدفِ بزرگ‌تری در اختیارِ پادشاهِ شمشیرها می‌گذاشت و به‌سرعت نابود می‌شد.

«این... یه‌جورایی مثلِ...»

انگار سانی‌می‌خواستند​ در باتلاقی‌آنویل​ گیر افتاده بود.

مبارزه با دشمنی که از مدت‌ها پیش اراده‌اش را به سلاحی مرگبار تبدیل‌بزرگ‌تری​ کرده بود، چنین حسی داشت؛ مثلِ وحشتِ خاموشِ کسی که آرام‌آرام در گِلِ‌دشمنی​ سرد غرق می‌شود و نه می‌تواند خودش را بیرون بکشد، نه دستاویزی پیدا می‌کند.

دلیلش این بود که انگار خودِ جهان هم طرفِ آنویل را می‌گرفت و‌مدت‌ها​ در برابرِ ارادهٔ او سر خم می‌کرد. سانی در ابتدا متوجهِ این موضوع‌گِلِ​ نشده بود، اما وقتی به این غرابت پی برد، دیگر نمی‌توانست نادیده‌اش بگیرد.

این تأثیر نامحسوس اما کاملاً آشکار بود؛ شمشیرهای پادشاه را تیزتر و سلاح‌های سانی را کُندتر می‌کرد، زرهِ‌پیش​ پادشاه را مقاوم‌تر و زرهِ سانی را شکننده‌تر می‌کرد، و به پادشاه یاری می‌رساند تا هر بار ضربه‌اش‌بکشد​ را دقیق فرود بیاورد، در حالی که انگار ضرباتِ سانی همیشه با فاصلهٔ یک مو به خطا می‌رفت.

«اراده...»

سانی هم اراده داشت و با به‌کارگیریِ آن کاملاً غریبه نبود. حتی تلاش کرد آن را در برابرِ ارادهٔ‌یه‌جورایی​ آنویل رها کند، به این امید که جهان را به حالتِ عادی برگرداند؛ نه اینکه جهان به نفعِ او‌کسی​ کار کند، بلکه صرفاً بی‌طرف بماند. با این حال، حسِ نوزادی را داشت که می‌خواست حریفِ یک آدمِ بالغ شود.

فاصلهٔ میانشان بسیار زیاد بود.

می‌توانست کاری را که آنویل می‌کرد حس کند...‌می‌شد​ اما با این وجود، سانی هیچ کلمه و مفهومی‌مدت‌ها​ برای توصیف یا درکِ چیزی که حس می‌کرد نداشت.

انگار او نابینایی بود که به‌نحوی توانسته بود ماهیتِ رنگ‌ها‌می‌کردند​ را درک کند، در حالی که آنویل می‌توانست رنگ‌ها را‌همهٔ​ ترکیب کند و با قلم‌موی خود تصویری زنده و زیبا بکشد.

سانی حسِ‌آوار​ بدی داشت.‌اما​ سانی خشمگین بود.

چرا درست وقتی که برای اولین‌مثلِ​ بار تمامِ قدرتِ خود را تجربه می‌کرد،‌مدت‌ها​ باید حس می‌کرد که دارد غرق می‌شود؟

«آه... داره دیوونه‌م می‌کنه.»

وقتی نفیس در فاصله‌ای نه‌چندان دور، سیلابِ خروشانی از شعله‌های سفید را رها‌زنجیرها​ کرد، جهان ناگهان غرق در درخششی کورکننده شد. سانی نمی‌توانست حواسش را به تماشای‌می‌شدند​ نبردِ او با ملکه پرت کند، اما هر از گاهی چشمش به آن می‌افتاد.

نفیس پیش از این به کالبدِ متعالیِ خود درآمده بود و همچون روحی از‌اختیارِ​ نور در تاریکیِ ژرفِ قطعهٔ عالمِ سایه به چشم می‌خورد. درخششِ خالصِ او به‌پیش​ همه‌جا تابید و دریای تاریکِ عروسک‌ها و توفانِ پُرهمهمهٔ شمشیرها را در بالا روشن کرد...

با این حال، پیکرِ زیبایش در برابرِ گولمِ گوشتیِ عظیم ناچیز بود؛ او در هوا حرکت می‌کرد و حملاتِ ویرانگرِ‌حسی​ ملکه را جاخالی می‌داد. از دور انگار انسانی کرم‌شب‌تابی درخشان را در ورطه‌ای تاریک تعقیب می‌کرد. اما این کرم‌شب‌تاب نیشِ‌می‌گرفت​ بی‌رحمی داشت و موجودِ وهم‌انگیز را با پرتوهای کورکنندهٔ نورِ تابان می‌سوزاند؛ پرتوهایی که طولِ هر کدام به صدها متر می‌رسید.

پرتوهای تابان همان شعلهٔ روح بودند که از درونِ برکت هدایت می‌شدند و تیغهٔ درخشانش‌مبارزه​ آن‌ها را متراکم می‌کرد و شکل می‌داد. هم‌زمان گولمِ گوشتی را می‌بریدند و می‌سوزاندند و شاید‌سرد​ حتی بخشی از رودِ خونی را که همراه با آن موجودِ شنیع جریان داشت تبخیر می‌کردند...

اما از سوی دیگر، ظرفِ ملکه دیگر آن‌قدرها هم شنیع نبود. با ادامهٔ نبرد، پیوسته تغییر می‌کرد و‌این​ شکلِ انسانی‌تری به خود می‌گرفت. آن موجودِ غول‌پیکر هنوز شبیهِ هیولایی زاده از کابوسی تب‌آلود بود، اما حالا‌اگر​ وقاری وهم‌انگیز و مورمورکننده هم داشت و با اراده‌ای درنده‌خو و بی‌رحمانه در میدانِ نبردِ تکه‌تکه‌شده حرکت می‌کرد.

زخم‌های ناشی از شعلهٔ نفیس‌حالِ​ در چند ثانیه محو می‌شدند‌پوسته​ و هیچ ردی به جا نمی‌گذاشتند.

تا آن موقع، تایتان‌های مردهٔ دیگر هم خود را خلاص کرده بودند. پلیدِ اعظمی که به‌شدت هولناک بود یکی از‌حسی​ آن‌ها را تکه‌تکه کرده بود و شمشیرهای پرنده دیگری را به کوهی از گوشتِ خونین تبدیل کرده بودند... اما بقیه‌می‌گرفت​ داشتند ارتشِ هارِ سانی را نابود می‌کردند و شکارچیانِ باستانیِ جنگلِ پلید را به وحشتناک‌ترین شکل‌های ممکن می‌کشتند و می‌بلعیدند.

«هیچ‌کدوممون با تمامِ توان نمی‌جنگیم.»

با وجودِ اینکه زرهش می‌شکست و دوباره ترمیم می‌شد و خودش‌زمین​ مثل گردبادی از تاریکیِ مرگبار به آنویل یورش می‌برد، سانی می‌دانست‌فولادِ​ که هر چهار نفرشان هنوز با تمامِ توان واردِ میدان نشده‌اند.

فعلاً داشتند یکدیگر‌کند​ را محک می‌زدند و‌کار​ شیوه‌های دشمن را می‌آموختند.

سانی بیشترین بهره را از این رویاروییِ اولیه‌باتلاقی​ می‌برد، چون رقصِ سایه به او شناختی بی‌نظیر‌سلاحی​ از آنویل می‌داد... تا بفهمد یک فرمانروا چطور می‌جنگد.

اینکه یک فرمانروا اصلاً چیست.

اما این‌می‌خواستند​ وضع قرار نبود‌بشکافند​ زیاد طول بکشد.

چون از همین حالا می‌دیدش...

حوصلهٔ آنویل داشت سر می‌رفت.

هرچند این موضوع غرورش را جریحه‌دار می‌کرد و لرزه‌یه‌جورایی​ به جانش می‌انداخت، سانی می‌دید که دشمنش این نبرد‌پیش​ را فقط به امیدِ تجربه‌ای سرگرم‌کننده تحمل کرده است.

اما چون سانی چالشِ‌آنویل​ خاصی برایش نداشت، این‌جوهری​ امید رفته‌رفته رنگ می‌باخت.

دیدنِ این صحنه دلسردکننده بود.

پس... احتیاط‌به‌سرعت​ کردن چه‌می‌شد​ فایده‌ای داشت؟

دشتِ استخوانی لرزید و‌اختیارِ​ ناگهان سرِ ماری عظیم بر‌یه‌جورایی​ فرازِ شکافِ پهناور نمایان شد.

هم‌زمان با ظهورِ مار، اسبی تاریک ناگهان از سایه‌های پشتِ آنویل بیرون جهید و‌پیِ​ با دندان‌های الماس‌گونه‌اش به او حمله برد. در همان حال، شوالیه‌ای باوقار با زرهِ عقیقیِ‌می‌برید​ پرنقش‌ونگارش از تاریکیِ روبه‌رو بیرون آمد و شمشیرِ سیاهش را روی سرِ او فرود آورد.

با توجه به تسلطِ آنویل بر فلز، سانی وظیفهٔ مهمِ دیگری را‌هدفِ​ به دیو سپرد: دفاع از رین در برابرِ جنگلِ پلید. با این‌افتاده​ حال، قدیس و کابوس کافی بودند تا آنویل را لحظه‌ای متوقف کنند.

و همان مکثِ کوتاه کافی بود تا‌انگار​ مار به اوداچیِ سیاهی تبدیل شود و‌پیش​ لحظه‌ای بعد در دستِ سانی جای بگیرد.

او داشت استفاده‌بزرگ‌تری​ از اراده را‌به‌سرعت​ از آنویل می‌آموخت...

اما این به‌زرهِ​ آن معنا نبود‌دست‌های​ که نمی‌تواند تقلب کند.

وقتی سایه‌هایش فرمانروا را سرِ جایش میخکوب کردند، سانی قدمی به جلو‌باتلاقی​ برداشت و اوداچیِ خود را با ضربه‌ای عمودی فرود آورد؛ قدرتِ ضربه‌اش‌حسی​ چنان بود که هوا شکافت و رِخنه‌ای عظیم در آن پدیدار شد.