چپتر 3169: قانونِ علیت
0سایه از آن یادمخوفی بیرون آمد. اما درتیز آن غرق هم شد.
برده، بردهدار، جنگجوی سرزمینی بینور... زندگیِ هر یک از آنها چنان پهناور، چنان سرزنده، و درعنکبوتهای پیچیدگیِ بیکرانش چنان درهمتنیده بود. فقط یکی از آنها کافی بود تا خودش را در آنتاکهای گم کند، و هزاران — صدها هزار — زندگیِ گذشته ذهنِ خستهاش را پر کرده بود.
و همینطور مرگهای گذشته.
سربازِ سپاهِ نفرینشده در روزی که خورشید بر سرزمینِ سقوطکردهاش طلوع کرد، از بین نرفته بود. پس از آن،کنند قرنی از تباهی فرا رسید که در آغوشِ دردی جنونآمیز سپری شد. همانطور که پیشبینی کرده بود، تمدنی کهمتر بر استخوانهای یک قربانیِ دستهجمعیِ هولناک بنا شده بود سرانجام نابود شد و تمامِ یادهای مردمش از جهان پاک شد.
تنها تباهی باقی ماند.
اما سایه به یاد داشت.
به یاد داشت که هزاران زندگیِ پست را زیرِ پرتگاهِ بیستاره زیسته بود. در طولِ روز،کنند خورشیدی درخشان جهان را غرق در نوری خیرهکننده میکرد. شبهنگام، دریایی تاریک آن را در مرگمیپوشیدند و ویرانی غرق میکرد. موجوداتِ منزجرکنندهای در آن جهنمِ متروک میزیستند، و سایه زمانی همان موجودات بود.
به یاد داشت که در کالبدِ سربازانِ نفرینشدهٔ سپاهِ سقوطکرده زیسته بود و اجسادِ موجوداتی را میبلعید که دریا کشته بود. به یاد داشت که هزارپاهایمیبافتند هیولایی بود که در مرجانها پنهان میشدند و به کمینِ شکارشان مینشستند تا آن را در اسیدی کشنده حل کنند. به یاد داشت که عنکبوتهای مخوفی بودموریانههای که تارهایی از جنسِ فولادِ تیز میبافتند. به یاد داشت که گلهای گوشتخواری بود که در بدنهای در حالِ فریاد میشکفتند و آنها را مثلِ پوسته میپوشیدند.
تاکهای عذابآوری که صدها متر زیرِ گِلولای پهن میشدند، هر نگونبختی را که رویشان پا میگذاشتمثلِ به دام میانداختند و به درونِ دهانِ عظیمی میکشیدند که در اعماق دفن شده بود. کلونیهایمیکشیدند موریانههای نفرتانگیزی که لانهشان را داخلِ اجسادِ لوایتانهای مرده میساختند و آرامآرام آنها را از درون میبلعیدند.
به یاد داشت که درختی سر به فلک کشیده بود که با وعدهٔ میوهایکشنده شیرین، موجوداتِ زنده را فریب میداد تا روحشان را مصرف کند، سپس ذهنشان رامیشکفتند میدزدید تا مجبورشان کند از او محافظت کنند، بپرستندش و به او غذا بدهند.
هیچیک از آن زندگیهای مخوف، کمتر از زندگیِ آن سه مردی که به یاداسیدی آورده بود، پهناور، سرزنده و درهمتنیده نبود. مثلِ یک موزاییک بودند. وقتی کنارِ همفریاد قرار میگرفتند، این قطعاتِ ازهمگسیخته تصویری همهجانبه از آن سرزمینِ وحشتناک و بیستاره ترسیم میکردند.
این تصویرِ ذهنی چنان پرجزئیات بود که سایه حس کرد میتواند آن عالمِ جهنمی را در بر بگیرد، درست همانطور کهمخوفی حواسش سرزمینِ اطرافِ غارش را در بر میگرفت. که میتواند با آن یکی شود و در وحشتِ بیپایانش حل شود، درسترویشان همانطور که با عالمِ فانیای یکی شده بود که تاتال و مردمش خانهٔ خود کرده بودند. اما چرا باید چنین کاری میکرد؟
یکیشدن با عالمی که تباهی آن را بلعیده بود،میبافتند چه فایدهای داشت؟ فقط باعث میشد تباهی او را همتاکهای ببلعد. سایه نمیخواست درد و رنج را به یاد بیاورد.
تنها آرامش میخواست.
اما آن یادها کششی داشتند که مقاومت در برابرشان سخت بود. همین کهمینشستند با افکارِ بیدقتش آنها را آشفته میکرد، ذهنش را تسخیر میکردند و دستبردار نبودند.حالِ و اینگونه، در آنها غرق شد... غرق شد، بیآنکه بتواند خودش را رها کند...
«سایه! سایه!»
این دیگه چه...
صدایی بیاندازه بلند و زیر، سایه را از دریای مخوفِ یادهاشکارشان بیرون کشید. گیج و منگ، نگاهش را به دهانهٔ غار دوخت وگلهای پیکرِ کوچک و آشنایی را دید که با احتیاط به داخل میآمد.
برای یک لحظه،میبلعید حس کرد بههزارپاهای عقب برگشته است.
مگه نفرستادمش بره؟
قطعاً این کار را کرده بود. با این حال، او اینجا بود و آشکارا قانونِ علتومعلولمثلِ را میشکست. علیت یکی از قوانینِ بنیادینِ جهان بود. حتی ایزدان هم نمیتوانستند بهراحتی بر آنمیکشیدند دست ببرند... پس چطور دختری که قرار بود جای دیگری باشد، ناگهان در غارش ظاهر شد؟
هیچ جوابِمیبلعید منطقیای درکشته کار نبود.
«نکنه اون پیرمردِمیبلعید احمق دوباره تصمیمهزارپاهای گرفته قربانیش کنه؟»
تنها توضیحی که سایه میتوانست به آن فکر کند این بود که کسی دختر راشکارشان برگردانده است. اما این هم چندان با عقل جور درنمیآمد... هرچه باشد، هشدارش کاملاً صریححالِ بود. افرادِ قبیله باید احمقِ تمامعیار میبودند که به این زودی آن را نادیده بگیرند.
اما از طرفی... درکِ سایه از زمان مبهم بود. دقیقاً نمیدانستگوشتخواری از لحظهای که دختر را به روستایش فرستاده چقدر گذشته است. انگارپهن همین یک لحظه پیش بود، اما به نظر میرسید روزها سپری شدهاند.
«ای وای!»
تاتال که اصلاً از آشوبِ درونیای که حضورش برایپنهان سایه ایجاد کرده بود خبر نداشت، از ورودیِ شیبدارِمخوفی غار پایین سُر خورد و با دستپاچگی روی زانوهایش افتاد.
«آخ...»
با این حال، چراغِمخوفی روغنیِ روشنی را کهتیز در دست داشت رها نکرد.
برای نخستین بار از زمانِ پیدایشِ جهان، پناهگاهِ سایه با درخششِ آتشمینشستند روشن شد. او وحشتزده بود و بهسختی میتوانست باور کند کسی آنقدرگوشتخواری جسارت داشته باشد که منبعِ نوری را به درونِ تاریکیِ پهناورِ وجودش بیاورد.
«داره... چه اتفاقی میافته؟»
در این میان، تاتال از روی سنگدریا بلند شد، خاکِ لباسهای زمختش را تکاندکمینِ و با لبخندی گشاد به بالا نگاه کرد.
«سایه؟»
سایه مکث کرد.
سرانجام، صدایشموجوداتی در تاریکیدریا طنین انداخت.
«بله؟»
لبخندِ دختر گشادترعنکبوتهای شد و برایجنسِ تاریکی دست تکان داد.
«من اومدم!»
این حرف ذرهای از سردرگمیاش کم نکرد. مدتِ درازی ساکتمیشدند ماند تا حرفِ او را هضم کند و به شمعیجنسِ که در اعماقِ وجودِ پهناور و بیشکلش میدرخشید عادت کند.
البته نورِ شمع ضعیف بود. اگر سایه میخواست، میتوانست با یکمرجانها فکر خاموشش کند — حتی کمتر از یک فکر. اما آنوقت تاتالجنسِ در تاریکی تلوتلو میخورد... و انواع و اقسامِ سروصداها را راه میانداخت...
آرامش و سکوتش همین حالا هم از بین رفته بود،گلهای اما این ناآرامی درجاتی داشت. سایه که میخواست از تحملِ سروصدایمتر بیشتر جلوگیری کند، آهی درونی کشید و از شعلهٔ کوچک گذشت.
لحظهای درنگمیبلعید کرد و بعدهزارپاهای به حرف آمد.
«که اینطور.»
سپس، پس ازسقوطکرده کمی بررسیِ بیشترِمیبلعید اوضاع، سایه پرسید:
«اما برای چی اومدی؟»
تاتال چند بار پلک زد وهیولایی با چهرهای که از تعجبی صادقانهمینشستند حکایت داشت، به تاریکی خیره شد.
سپس، لبخندِ گشادش برگشت.
«چون فکرنفرینشدهٔ کردم ممکنهاجسادِ تنها باشی!»
لحنش نشان میدادعنکبوتهای که جواب بایدجنسِ کاملاً بدیهی میبود.
سایه کاملاً گیجدریا و مبهوت بههیولایی او خیره شد.
«آها.»
هیچکس دختر را به غار نیاورده بود و قانونِ علیت هم نقض نشدهمیشدند بود. در عوض، او با میلِ خودش به اینجا آمده بود، چون تصمیممیبافتند گرفته بود موجودِ ترسناکی که در غار ساکن است، بدونِ او آنجا تنها میماند.
«نباید انتظارِ یهعنکبوتهای توضیحِ منطقی رو میداشتم.فولادِ اشتباه از من بود.»
منطقِ تاتال تا حدی درست بود — هرچهپنهان باشد، او در غار تنها بود. فقط مسئلهعنکبوتهای این بود که منطقش هیچ ربطی به عقلانیت نداشت...
این منطقِ یک دختربچه بود.
چون خودش از زندگیِ تنهایی در غاریدریا تاریک احساسِ تنهایی میکرد، فرض را برکمینِ این گذاشته بود که سایه هم همینطور است.
اما چرا برایشعنکبوتهای مهم بود کهجنسِ او تنهاست یا نه؟
صدای سرد در تاریکیکشته طنین انداخت و کمیپنهان گیج به نظر میرسید.
«چرا باید برات مهم باشه؟»
تاتال کمینفرینشدهٔ سرش رااجسادِ کج کرد.
سپس لبخند زد.
«چون ما با هم دوستیم!»
سایه حیرتزده شد.
«از کِی تا حالا؟!»
مطمئن بود کهعنکبوتهای اگر دوستی پیدا کردهفولادِ بود، خودش متوجه میشد.
با این حال، دختر کاملاًهزارپاهای مطمئن به نظر میرسید. هیچکمینِ سایهای از شک در صدایش نبود.
بنابراین، سایهموجوداتی تصمیم گرفتدریا روشنش کند...
اما به دلایلی، شکست خورد.
این نخستین باری بودمخوفی که سایه از سپیدهدمِتیز تاریخ در کاری شکست میخورد.