چپتر 3169: قانونِ علیت
0سایه از آن یاد‌کشنده بیرون آمد. اما در‌تارهایی آن غرق هم شد.
برده، برده‌دار، جنگجوی سرزمینی بی‌نور... زندگیِ هر یک از آن‌ها چنان پهناور، چنان سرزنده، و در‌فولادِ پیچیدگیِ بی‌کرانش چنان درهم‌تنیده بود. فقط یکی از آن‌ها کافی بود تا خودش را در آن‌پهن گم کند، و هزاران — صدها هزار — زندگیِ گذشته ذهنِ خسته‌اش را پر کرده بود.
و همین‌طور مرگ‌های گذشته.
سربازِ سپاهِ نفرین‌شده در روزی که خورشید بر سرزمینِ سقوط‌کرده‌اش طلوع کرد، از بین نرفته بود. پس از آن،مخوفی قرنی از تباهی فرا رسید که در آغوشِ دردی جنون‌آمیز سپری شد. همان‌طور که پیش‌بینی کرده بود، تمدنی که‌پهن بر استخوان‌های یک قربانیِ دسته‌جمعیِ هولناک بنا شده بود سرانجام نابود شد و تمامِ یادهای مردمش از جهان پاک شد.
تنها تباهی باقی ماند.
اما سایه به یاد داشت.
به یاد داشت که هزاران زندگیِ پست را زیرِ پرتگاهِ بی‌ستاره زیسته بود. در طولِ روز،باقی خورشیدی درخشان جهان را غرق در نوری خیره‌کننده می‌کرد. شب‌هنگام، دریایی تاریک آن را در مرگ‌دریایی و ویرانی غرق می‌کرد. موجوداتِ منزجرکننده‌ای در آن جهنمِ متروک می‌زیستند، و سایه زمانی همان موجودات بود.
به یاد داشت که در کالبدِ سربازانِ نفرین‌شدهٔ سپاهِ سقوط‌کرده زیسته بود و اجسادِ موجوداتی را می‌بلعید که دریا کشته بود. به یاد داشت که هزارپاهای‌گوشت‌خواری هیولایی بود که در مرجان‌ها پنهان می‌شدند و به کمینِ شکارشان می‌نشستند تا آن را در اسیدی کشنده حل کنند. به یاد داشت که عنکبوت‌های مخوفی بود‌لانه‌شان که تارهایی از جنسِ فولادِ تیز می‌بافتند. به یاد داشت که گل‌های گوشت‌خواری بود که در بدن‌های در حالِ فریاد می‌شکفتند و آن‌ها را مثلِ پوسته می‌پوشیدند.
تاک‌های عذاب‌آوری که صدها متر زیرِ گِل‌ولای پهن می‌شدند، هر نگون‌بختی را که رویشان پا می‌گذاشت‌حالِ به دام می‌انداختند و به درونِ دهانِ عظیمی می‌کشیدند که در اعماق دفن شده بود. کلونی‌های‌درونِ موریانه‌های نفرت‌انگیزی که لانه‌شان را داخلِ اجسادِ لوایتان‌های مرده می‌ساختند و آرام‌آرام آن‌ها را از درون می‌بلعیدند.
به یاد داشت که درختی سر به فلک کشیده بود که با وعدهٔ میوه‌ای‌تارهایی شیرین، موجوداتِ زنده را فریب می‌داد تا روحشان را مصرف کند، سپس ذهنشان را‌تاک‌های می‌دزدید تا مجبورشان کند از او محافظت کنند، بپرستندش و به او غذا بدهند.
هیچ‌یک از آن زندگی‌های مخوف، کمتر از زندگیِ آن سه مردی که به یاد‌پاک آورده بود، پهناور، سرزنده و درهم‌تنیده نبود. مثلِ یک موزاییک بودند. وقتی کنارِ هم‌نوری قرار می‌گرفتند، این قطعاتِ ازهم‌گسیخته تصویری همه‌جانبه از آن سرزمینِ وحشتناک و بی‌ستاره ترسیم می‌کردند.
این تصویرِ ذهنی چنان پرجزئیات بود که سایه حس کرد می‌تواند آن عالمِ جهنمی را در بر بگیرد، درست همان‌طور که‌جنسِ حواسش سرزمینِ اطرافِ غارش را در بر می‌گرفت. که می‌تواند با آن یکی شود و در وحشتِ بی‌پایانش حل شود، درست‌دام همان‌طور که با عالمِ فانی‌ای یکی شده بود که تاتال و مردمش خانهٔ خود کرده بودند. اما چرا باید چنین کاری می‌کرد؟
یکی‌شدن با عالمی که تباهی آن را بلعیده بود،جنسِ چه فایده‌ای داشت؟ فقط باعث می‌شد تباهی او را هم‌مثلِ ببلعد. سایه نمی‌خواست درد و رنج را به یاد بیاورد.
تنها آرامش می‌خواست.
اما آن یادها کششی داشتند که مقاومت در برابرشان سخت بود. همین که‌جهان با افکارِ بی‌دقتش آن‌ها را آشفته می‌کرد، ذهنش را تسخیر می‌کردند و دست‌بردار نبودند.درخشان و این‌گونه، در آن‌ها غرق شد... غرق شد، بی‌آنکه بتواند خودش را رها کند...
«سایه! سایه!»
این دیگه چه...
صدایی بی‌اندازه بلند و زیر، سایه را از دریای مخوفِ یادها‌کنند بیرون کشید. گیج و منگ، نگاهش را به دهانهٔ غار دوخت و‌فریاد پیکرِ کوچک و آشنایی را دید که با احتیاط به داخل می‌آمد.
برای یک لحظه،قربانیِ حس کرد به‌بنا عقب برگشته است.
مگه نفرستادمش بره؟
قطعاً این کار را کرده بود. با این حال، او اینجا بود و آشکارا قانونِ علت‌ومعلول‌حالِ را می‌شکست. علیت یکی از قوانینِ بنیادینِ جهان بود. حتی ایزدان هم نمی‌توانستند به‌راحتی بر آن‌درونِ دست ببرند... پس چطور دختری که قرار بود جای دیگری باشد، ناگهان در غارش ظاهر شد؟
هیچ جوابِ‌هیولایی منطقی‌ای در‌پنهان کار نبود.
«نکنه اون پیرمردِ‌قربانیِ احمق دوباره تصمیم‌بنا گرفته قربانیش کنه؟»
تنها توضیحی که سایه می‌توانست به آن فکر کند این بود که کسی دختر را‌اسیدی برگردانده است. اما این هم چندان با عقل جور درنمی‌آمد... هرچه باشد، هشدارش کاملاً صریح‌می‌شکفتند بود. افرادِ قبیله باید احمقِ تمام‌عیار می‌بودند که به این زودی آن را نادیده بگیرند.
اما از طرفی... درکِ سایه از زمان مبهم بود. دقیقاً نمی‌دانست‌تیز از لحظه‌ای که دختر را به روستایش فرستاده چقدر گذشته است. انگار‌عذاب‌آوری همین یک لحظه پیش بود، اما به نظر می‌رسید روزها سپری شده‌اند.
«ای وای!»
تاتال که اصلاً از آشوبِ درونی‌ای که حضورش برای‌نابود سایه ایجاد کرده بود خبر نداشت، از ورودیِ شیب‌دارِ‌داشت غار پایین سُر خورد و با دست‌پاچگی روی زانوهایش افتاد.
«آخ...»
با این حال، چراغِ‌کشنده روغنیِ روشنی را که‌تارهایی در دست داشت رها نکرد.
برای نخستین بار از زمانِ پیدایشِ جهان، پناهگاهِ سایه با درخششِ آتش‌عنکبوت‌های روشن شد. او وحشت‌زده بود و به‌سختی می‌توانست باور کند کسی آن‌قدر‌می‌شکفتند جسارت داشته باشد که منبعِ نوری را به درونِ تاریکیِ پهناورِ وجودش بیاورد.
«داره... چه اتفاقی می‌افته؟»
در این میان، تاتال از روی سنگ‌هزارپاهای بلند شد، خاکِ لباس‌های زمختش را تکاند‌می‌نشستند و با لبخندی گشاد به بالا نگاه کرد.
«سایه؟»
سایه مکث کرد.
سرانجام، صدایش‌استخوان‌های در تاریکی‌دسته‌جمعیِ طنین انداخت.
«بله؟»
لبخندِ دختر گشادتر‌اسیدی شد و برای‌عنکبوت‌های تاریکی دست تکان داد.
«من اومدم!»
این حرف ذره‌ای از سردرگمی‌اش کم نکرد. مدتِ درازی ساکت‌تمامِ ماند تا حرفِ او را هضم کند و به شمعی‌زیرِ که در اعماقِ وجودِ پهناور و بی‌شکلش می‌درخشید عادت کند.
البته نورِ شمع ضعیف بود. اگر سایه می‌خواست، می‌توانست با یک‌می‌شدند فکر خاموشش کند — حتی کمتر از یک فکر. اما آن‌وقت تاتال‌تیز در تاریکی تلوتلو می‌خورد... و انواع و اقسامِ سروصداها را راه می‌انداخت...
آرامش و سکوتش همین حالا هم از بین رفته بود،فولادِ اما این ناآرامی درجاتی داشت. سایه که می‌خواست از تحملِ سروصدای‌می‌پوشیدند بیشتر جلوگیری کند، آهی درونی کشید و از شعلهٔ کوچک گذشت.
لحظه‌ای درنگ‌هیولایی کرد و بعد‌می‌شدند به حرف آمد.
«که این‌طور.»
سپس، پس از‌موجوداتی کمی بررسیِ بیشترِ‌کشته اوضاع، سایه پرسید:
«اما برای چی اومدی؟»
تاتال چند بار پلک زد و‌کمینِ با چهره‌ای که از تعجبی صادقانه‌عنکبوت‌های حکایت داشت، به تاریکی خیره شد.
سپس، لبخندِ گشادش برگشت.
«چون فکر‌اجسادِ کردم ممکنه‌می‌بلعید تنها باشی!»
لحنش نشان می‌داد‌اسیدی که جواب باید‌عنکبوت‌های کاملاً بدیهی می‌بود.
سایه کاملاً گیج‌مرجان‌ها و مبهوت به‌کمینِ او خیره شد.
«آها.»
هیچ‌کس دختر را به غار نیاورده بود و قانونِ علیت هم نقض نشده‌شکارشان بود. در عوض، او با میلِ خودش به اینجا آمده بود، چون تصمیم‌گوشت‌خواری گرفته بود موجودِ ترسناکی که در غار ساکن است، بدونِ او آنجا تنها می‌ماند.
«نباید انتظارِ یه‌اسیدی توضیحِ منطقی رو می‌داشتم.مخوفی اشتباه از من بود.»
منطقِ تاتال تا حدی درست بود — هرچه‌می‌نشستند باشد، او در غار تنها بود. فقط مسئله‌فولادِ این بود که منطقش هیچ ربطی به عقلانیت نداشت...
این منطقِ یک دختربچه بود.
چون خودش از زندگیِ تنهایی در غاری‌هزارپاهای تاریک احساسِ تنهایی می‌کرد، فرض را بر‌می‌نشستند این گذاشته بود که سایه هم همین‌طور است.
اما چرا برایش‌اسیدی مهم بود که‌عنکبوت‌های او تنهاست یا نه؟
صدای سرد در تاریکی‌پنهان طنین انداخت و کمی‌می‌نشستند گیج به نظر می‌رسید.
«چرا باید برات مهم باشه؟»
تاتال کمی‌اجسادِ سرش را‌می‌بلعید کج کرد.
سپس لبخند زد.
«چون ما با هم دوستیم!»
سایه حیرت‌زده شد.
«از کِی تا حالا؟!»
مطمئن بود که‌اسیدی اگر دوستی پیدا کرده‌مخوفی بود، خودش متوجه می‌شد.
با این حال، دختر کاملاً‌می‌شدند مطمئن به نظر می‌رسید. هیچ‌کشنده سایه‌ای از شک در صدایش نبود.
بنابراین، سایه‌استخوان‌های تصمیم گرفت‌دسته‌جمعیِ روشنش کند...
اما به دلایلی، شکست خورد.
این نخستین باری بود‌کشنده که سایه از سپیده‌دمِ‌تارهایی تاریخ در کاری شکست می‌خورد.