چپتر 2939: دور از درخت
0آنانکه مدتی بهخود پاسخش فکر کرد ومیان بعد سر تکان داد.
«آن پرندهٔ مخوف واقعاًسقوط وحشتناک است... اما شاید فرزندشحال از او هم بدتر باشد.»
سانی و نفیس هر دو ازغافلگیرکننده شنیدنِ این حرف جا خوردند. آنانکهحالا با دیدنِ واکنشِ آنها توضیح داد:
«پرندهٔ دزد یک ترورِ نفرینشده است، و با اینکه قدرتش درکناپذیر است و میتواند خورشید را از آسمان بدزدد، اما... کامل است. همان چیزی است کهخودش هست، و سودایِ فراتر رفتن ندارد — دستکم به نظرِ من اینطور میرسد. این برای یک ترور کاملاً غیرعادی است، اما از طرفی، آن پرنده همسوخت بهطرزِ بینظیری پست است و هم در نوعِ خود یگانه، پس وقتی پای پرندهٔ دزد در میان باشد، چه کسی میتواند بگوید چه چیزی عادی است؟»
خندید.
«تا جایی که میدانیم، شاید طرزِ فکرِقرار یک تایتان را دزدیده باشد. پس، درسایه ذهنِ خودش، از قبل یک تایتان است.»
سانی چند بار پلک زد.
این یعنی یک جایی آنپرنده بیرون، تایتانی پرسه میزد کهخود فکر میکرد یک ترور است...
آنانکه ادامه داد:
«اما فرزندِ پرندهٔ دزدِ پست کامل نیست. برعکس، او یک نوزادمرگ است — حتی اگر مطلق به دنیا آمده باشد، باز همبرابرِ ظرفیتِ رشد دارد. و رشد به سوخت و محرک نیاز دارد.»
سانی ابرویی بالا انداخت.
«اهریمنِ مطلق؟کاملاً نه یکطرفی اهریمنِ اعظم؟»
آنانکه سر تکان داد.
«دقیقاً. کاملاً غافلگیرکننده است، نه؟»
سانی باانداخت چهرهای گیج بهدقیقاً عقب تکیه داد.
«کمی.»
حالا که فکرش را میکرد، منطقی بود — پرندهٔ دزد پیش از گذاشتنِ تخمِ فرزندِ پستش به تباهیذهنِ سقوط کرده بود، بنابراین قرار بود فرزندِ پست یک اهریمنِ اعظم به دنیا بیاید. با این حال، سانیحتی او را کشته بود... و مرگ سلاحی بود که ایزدِ سایه برای پاککردنِ جهان از تباهی آفریده بود.
بنابراین، سایهای که پرندهٔ دزد از روحش دزدیده بود، سایهٔ یک اهریمنِ مطلق بود،سایه نه یک اهریمنِ اعظم. هر چه باشد، قرار بود سایهها در برابرِ تباهی مصوننمیکرد باشند... حتی اگر این قاعده همیشه صدق نمیکرد، همانطور که یوریس به او گفته بود.
خودِ سانی هم بارها از شباهتش به سایهها سود برده بود، حتی اگر آن زمان اینپیش را نمیدانست. هر کسِ دیگری، به استثنای نفیس، اگر حتی کسری از چیزهایی را که اوپاککردنِ یاد گرفته و تجربه کرده بود میآموخت و تجربه میکرد، خیلی وقت پیش تسلیمِ تباهی شده بود.
لبهایش را به هم فشرد.
«اما دقیقاً چه چیزییگانه باعث میشود بگویی فرزندشکسی از پرندهٔ دزد بدتر است؟»
آنانکه شانهای بالا انداخت.
«خب، فقط به این خاطر کهغافلگیرکننده پرندهٔ دزد میتواند خورشید را بدزدد،حالا اما فرزندِ پستش خودِ زندگی را میدزدد.»
لرزهای بر تنش نشست.
«در واقع، این ترور نبود که رودِ بزرگ را از زندگی پاک کرد. کارِ اهریمن بود. این فرزندِ پستخودش بود که وحشتهای بزرگِ گذشته را — آنهایی که باقی مانده بودند — شکار کرد و کشت. بعد، وحشتهایمطلق بزرگِ آینده را هم شکار کرد و از پای درآورد. او بهتنهایی موجوداتِ فاسدشدهٔ رودِ بزرگ را به انقراض کشاند.»
آهِ سنگینی کشید.
«عادت داشتم اجسادشان را ببینم که روی آب شناور بودند. هیچ زخمی نداشتند، هیچ ردی رویشان نمانده بود. فقط مرده بودند، انگار خودِ زندگی از آنها دزدیدهکشته شده بود. قدرتِ فرزندِ پست همین است — میتواند زندگیِ موجوداتِ زنده را بمکد و جذب کند. پس، نیازی به گفتن نیست... من از اهریمن هم دوریزمان میکردم. البته، پنهان شدن از فرزندِ پرندهٔ دزدِ پست سختتر از پنهان شدن از خودِ پرندهٔ دزد بود، چون دستکم پرندهٔ دزد فعالانه دنبالم نمیگشت تا مرا بکشد.»
سانی اخم کرد.
«پس میتونهنوعِ نیروی حیاتِیگانه آدم رو بمکه؟»
این هم چندان جای تعجب نداشت. هرچه نباشد، این دقیقاً همان اتفاقی بود که وقتی سانی به تخمِ پرندهٔروحش دزدِ پست نزدیک شد، برایش افتاد — آن چیزِ لعنتی سعی کرده بود جانش را بمکد. با این حال،نمیدانست سانی از همان اول هم هرگز واقعاً زنده نبود — دستکم نه به همان شکلی که بقیهٔ آدمها زنده بودند.
حتی اگر دگرگونیاش به یک موجودِ سایه تنها با رسیدن به رتبهٔ مطلق کامل میشد، از همان زمانِ حضور در ساحلِسقوط فراموششده هم از بسیاری جهات شبیهِ آنها بود. روحش تاریک و بینور بود و بهجای جوهرِ روح، از جوهرِ سایه لبریز بود؛همیشه به همین دلیل بود که تخمِ پرندهٔ دزد نتوانسته بود او را بکشد و در عوض به دستِ خودش نابود شده بود.
اگر اینطور بود، درطرفی نبرد با تولهٔ پرندهٔ دزدِنوعِ پست برتری با او میبود...
البته، مگه اینکهخود اون چیزِ لعنتی حقههایمیان تازهای یاد گرفته باشه.
سانی مدتی طولانیتباهی ساکت ماند، سپسبنابراین چهره در هم کشید.
«خب... این مایهٔ تأسفه. چون دلیلِغافلگیرکننده اومدنمون به مقبرهٔ آریل همینه. ماحالا اینجاییم تا پرندهٔ دزدِ پست رو بکشیم.»
آنانکه در سکوت اوطرفی و نفیس را برانداز کرد،نوعِ سپس با لحنی خنثی گفت:
«این کار دشوار خواهد بود، سرورم سانلس. پرندهٔ دزد در قلبِ مصب لانه کرده است... اکنون که رودِذهنِ بزرگ مرده، پیدا کردنش آسان است. با این حال، در گذشته، تنها جویندهٔ اول توانست آن را بیابدحتی — و پس از رسیدن به قلبِ مصب، با رازهایی که آنجا دفن شده بود، بهطورِ بازگشتناپذیری فاسد شد.»
سانی چند لحظهتباهی مکث کرد، سپسبنابراین سر تکان داد.
«اشتباه میکنی.»
نگاهش را پایینغیرعادی انداخت و بابهطرزِ لحنی تاریک گفت:
«آلتیا هرگز به قلبِ مصب نرسید. اون فقط واردِ حاشیههای بیرونیِخندید قلبِ تایتانِ سنگی شد... همونجایی که دیمونِ هراس دانشِ خلأ روبار روی دیوارهای تونل حک کرده بود، و همونجا بود که آلوده شد.»
سانی آهی کشید.
«بعد از تونل یه دریاچهٔ پهناور قرار داره. همونجایی که آریل هولناکترین حقیقت رو روی آب نوشته بود تا بتونه فراموش کنه. بعد از دریاچه یه هزارتویکشته زمانه — هرچند حالا که رودِ بزرگ از بین رفته، شاید اون هم خراب شده باشه. بعد از هزارتو، نگهبانِ مصب منتظره که روحِ کسایی رو که میخواننمیدانست وارد بشن قضاوت میکنه... و در نهایت، بعد از نگهبان، قلبِ مصب قرار داره. حجرهٔ تدفینی که یه دیمونِ مدتها فراموششده اونجا زیرِ شاخههای یه درختِ مقدس آرمیده.»
لبخندی بیروح زد.
«همونجاست کهنوعِ پرندهٔ دزدیگانه لونهش رو ساخته.»
آنانکه و نفیس هر دو به او نگاهبیاید میکردند و تعجب در چهرهشان موج میزد. پسجهان از چند لحظه سکوت، آنانکه با لحنی شگفتزده پرسید:
«سرورم سانلس، شما اینها رادقیقاً از کجا میدانید؟ طوری حرف میزنیدکمی که انگار خودتان آن را دیدهاید.»
سانی کمی به چشمانش خیرهپرنده ماند، سپس چهره در همخود کشید و نگاهش را دزدید.
«چون دیدم. یه زمانی، خیلی وقت پیش... در اعماقِ یه کابوس... از سرچشمهٔ آلودگی، از هزارتویتایتان زمان، و از اون نگهبانِ ساکتی که زیرِ آب آرمیده هم گذشتم. وارد مقبرهٔ فراموشی شدم ونیست دنیا من رو از یاد برد؛ با پرندهٔ دزد روبهرو شدم و خودم رو به چنگالهاش باختم.»
لبخندی تاریک زد.
«پس، الانانداخت اینجام تا خودمدقیقاً رو پس بگیرم.»