چپتر 2771: فروپاشی
0سکوتِ سنگینی در معبدِ خورشید حاکم بود؛ بارِ حرفهای کتزلکانآسمان تاریکی را به رنگِ فاجعه درآورده بود. پس از مدتیامنِ طولانی، عقاب به حرف آمد و خیلیها را غافلگیر کرد.
«تصویرِ دلگیریمرزِ رسم میکنی،شکسته مارِ بالدار.»
فرمانروای جمجمه به همان اندازه که ترسناک بود، مبهم هم بود. در واقع، میانِ تمامِجدا موجوداتِ مطلق در عالمِ خورشید، او تنها کسی بود که کتزلکان واقعاً از او پروا داشت؛باشن پادشاهان و ملکههای دیگرِ میکتلان هم همینطور بودند و با کمی دلهره به عقاب نگاه میکردند.
این موضوع قابلدرک بود. در میکتلان، نزدیک بودن به آسمان به معنای نزدیک بودن به مرگ بود. پس تمامِ کسانینیستیم که تصمیم میگرفتند در گسترهٔ ابریِ آن، فراتر از تاریکیِ امنِ استخوانهای بزرگ اوج بگیرند، کمی دیوانه به نظر میرسیدند؛لبخندِ حتی اگر مسئولیتِ مقدسِ شکافتنِ پردهٔ خاک را در مواقعی که جنگل بیش از حد قوی میشد، بر عهده داشتند.
کتزلکان خودش همنگاه کمی از این ننگقابلدرک را به دوش میکشید.
عقاب بامرزِ حالتی عبوس بهشده او نگاه کرد.
«اما اشتباه نمیکنی. با این اوضاع، میکتلان واقعاً محکومه که تباهیشده ببلعدش... برای همین بود که من طرفدارِ یه راهحلِ جایگزین بهجایِ صرفاًایزدیِ قویتر شدن بودم. راهحلی که تو و آن سقوطکرده مدام ردش میکردین.»
او نگاهِبودم سنگینی به فرمانروایانِمدام عالمِ خورشید انداخت.
«حالا که مرزِ خانهمون شکسته شده و دیگه از بقیهٔ هستی جدا نیستیم، میتونیمتصمیم از گسترهٔ هولناکِ عوالمِ سقوطکرده عبور کنیم و به مرزهای عوالمِ ایزدیِ دیگه برسیم.حتی هنوز باید جنگجویانِ قدرتمند و موجوداتِ نجیبِ زیادی باشن که اونجا در امان زندگی میکنن.»
عقاب لبخندِ سردی زد.
«خودت گفتی، مارِ بالدار؛ عالمِ خورشید اولین جاییه که بذرهای کابوس توش شکوفا میشن، اما آخرین جا نخواهدهولناکِ بود. پس به نفعشونه که تو مبارزه با نابودی بهمون کمک کنن. ما باید قهرمانانی از سراسرِ هستیلبخندِ رو دورِ هم جمع کنیم تا جلوی گسترشِ تباهی رو بگیریم... بهجای اینکه فقط به قدرتِ خودمون تکیه کنیم.»
در آن لحظه آنسقوطکرده سقوطکرده به حرف آمد؛نگاهِ صدایش باستانی و غیرانسانی بود:
«نمیتونی.»
عقاب ازمرزِ این جواب راضیشده به نظر نمیرسید.
«چرا؟»
پیکرِ سر به فلک کشیدهٔ زندانیِردش معبدِ خورشید کمی جابهجا شد و دوازدهخانهمون بالِ او سایههای عظیمی روی دیوارها انداخت.
«چون تو طلسمِ کابوس رو درونِ خودت داری و در نتیجه بذرهای نابودی رو هممیگرفتند با خودت میکشی. اگه روزی واردِ عالمی بشی که هنوز نفرینِ اونا رو نشناخته، اونمسئولیتِ بذرها رو با خودت میبری و تو خاکی حاصلخیز میکاریشون. اینطوری فقط مرگشون رو جلو میندازی.»
عقاب لبخند زد.
«جلو میندازم، باعثش نمیشم. چرا باید چیزی رو که اجتنابناپذیره بهشده تعویق بندازیم؟ بهتر نیست همهٔ ما در برابرِ تهدیدِ بزرگ متحد بشیم،ایزدیِ حتی اگه به این معنی باشه که خیلیها زودتر از موعدشون میمیرن؟»
کتزلکان سر تکان داد.
«داری دهه به دهه دیوانهتر میشی، عقاب. فرزندانِ ایزدانِ دیگه چه فایدهای دارن؟ حتی اگهمیگرفتند تعدادشون زیاد باشه، هیچکدومشون از ما قویتر نیستن. و اگه حتی قدرتِ ما هم برایمسئولیتِ جلوگیری از این که نابودی همهچیز رو ببلعه کافی نیست، اونا چه کاری از دستشون برمیاد؟»
دستبهسینه شد.
«نه، فقط یه جواب برایفرمانروایانِ گرفتاریِ ما وجود داره؛ اینکه ماشده حتی از این هم قویتر بشیم.»
او به فرمانروایانِ عالمِ خورشیدمدام نگاه کرد و دندانهایش راانداخت در پوزخندی درنده نشان داد.
«و خوشبختانه، من خبر از یهموضوع فالِ نیک آوردهام. مسیری پیدا کردهاممرگ تا دقیقاً همین کار رو بکنیم.»
سرانجام، فرمانروایانِ عالمِ خورشید واکنشِ تندی نشانبقیهٔ دادند. برخی بدبین بودند، برخی دیگر ناگهانعبور سراپا دقت شدند... اما هیچکس بیتفاوت نماند.
در حقیقت، قدرتهای پیشآگاهیِ کتزلکان آنقدرها هم چشمگیر نبود. فالِ نابودی که او برای کاهنِ اعظمش توصیف کرده بود،عوالمِ مالِ خودش نبود؛ پیشگوییای بود که آن سقوطکرده روزگاری، خیلی وقت پیش، با او در میان گذاشته بود. آنخودت سقوطکرده چیزهای بسیار زیادی میدید و حقایقِ بسیار زیادی را میدانست، و این بارِ سنگینی بر دوشِ او بود.
اما کتزلکان بهتازگی تغییری در قوانینِ حاکم بر عالمِفرمانروایانِ خورشید حس کرده بود و پس از آنکه جانورِ اعظمجدا را برای خودش قربانی کرد، به شکِ خود یقین یافت.
پس، بهدلهره خبری که آوردهاین بود اطمینان داشت.
«شادی کنید، برادران و خواهرانم! دروازهٔ کابوسی توی دریای ستون باز شده که تا حالا نظیر نداشته. مارماهی تا الان دیگه احتمالاً مرده، و نفرینشدگان به میکتلان هجومزندگی آوردن. حتماً تا الان ستون رو فتح کردن. از اونجا واردِ استخوانِ قفسهٔ سینه میشن، بعد جمجمه... و بهمرور زمان، بقیهٔ عالممون رو هم میگیرن. تباهیای که با خودشوناینکه آوردن از همین الان داره جنگل رو مسموم میکنه و اون رو بزرگتر و قویتر میکنه. بهزودی، فاجعه بر پادشاهیهای شما نازل میشه و آرامشمون رو از بین میبره.»
لبخندِ درخشانش هیچمیکردین تناسبی با نویدِ وحشتناکِحالا ویرانی در حرفهایش نداشت.
فرمانروایانِ عالمِ خورشید بیقرار شدند.
«عقلت رو از دست دادی مارِموضوع بالدار؟ چرا باید از خبرِ حملهٔ چنینکسانی دشمنانِ قدرتمندی به عالممون احساسِ شادی کنیم؟»
سمورِ آبی شاکی بود.
«برای همین ما رو خبرفرمانروایانِ کردی؟ که یه لشکرکشیِ مشترکشکسته علیه این هیولاها راه بندازیم؟»
میمون آمادهٔ جنگ بود.
«ما قبلاًدلهره هم نفرینشدگانمیکردند رو کشتیم.»
مرغِ مگسخوارمرزِ اصلاً تحتتأثیرشکسته قرار نگرفته بود.
پلنگ فقط آرام لبخند زد.
کتزلکان سر تکان داد.
«نفرینشدگان اهمیتی ندارن. دروازهٔ کابوس اهمیتی نداره. تنهانزدیک چیزی که مهمه، بذریه که شکوفا شده تاگسترهٔ اون رو به وجود بیاره... بذرِ یه آزمونِ پنجم.»
با نگاهِ آتشینش فرمانروایانِ عالمِ خورشیددیگه را سوزاند، دوباره نیشهایش را نشانهولناکِ داد و با لحنی کوبنده گفت:
«قصد دارم به مصافِ آزمونِ پنجمِ طلسمِ کابوس برم و فتحش کنم. میخوام دیوارِهستی خداشدن رو بشکنم و به آسمانِ الوهیت صعود کنم. من اولین ایزدی میشم که بعدنجیبِ از مرگِ ایزدانِ بزرگ متولد میشه... و از شما هم دعوت میکنم با من بیاین.»
صدایش دربودم میانِ دیوارهای باستانیِمدام معبدِ خورشید پیچید.
«با هم، میکتلان رو تطهیر میکنیم و اون رو دوباره بهمعنای یه عالمِ ایزدی تبدیل میکنیم. بعد، تباهی رو از استخوانهای خورشیدکُشبزرگ میسوزونیم و عصرِ طلاییِ جدیدی رو رقم میزنیم. نظرتون چیه، فرزندانِ خورشید؟»
فرمانروایانِ عالمِمرزِ خورشید بهشکسته یکدیگر نگاه کردند.
سپس، سرانجامردش پلنگ بهنگاهِ حرف آمد.
رو به آن سقوطکردهسقوطکرده چرخید، کمی تعظیم کردنگاهِ و با لحنی آرام پرسید:
«شما بیشتر از ما دربارهٔ دنیا میدونید، بزرگ. به من بگید،معنای حرفی که برادرم میزنه حقیقته؟ واقعاً میتونیم آزمونِ پنجم رو فتح کنیم،اوج و اگه اینطوره، قبل از جواب دادن به فراخوانش باید چیکار کنیم؟»
آن سقوطکردهمرزِ مدتِ درازیشکسته ساکت ماند.
سرانجام، بالهایش کمی تکان خوردفرمانروایانِ و باعث شد شعلهای کهشکسته در آتشدانها میسوخت به رقص درآید.
صدایش از زیرِراهحلی کلاهِ ردا طنینردش انداخت، صدایی توخالی:
«آزمونِ پنجمِ طلسمِ بافنده بیرحم است. میتواند شما را به ایزدان تبدیل کند... اما برای اینگسترهٔ کار، ابتدا باید شما را به عنوان انسان از هم فروبپاشد. همه نمیتوانند از این فروپاشیشکافتنِ جانِ سالم به در ببرند، و همه نمیتوانند از آنچه پس از آن میآید زنده بمانند.»
لحظهای درنگ کردخانهمون و سپس بادیگه لحنی جدی افزود:
«باید آزمون را با هم فتح کنید، اما با فروپاشی تنها خودتان میتوانیدبقیهٔ روبهرو شوید. هر سلاحی که در دست دارید و هر قدرتی که در اختیارجنگجویانِ دارید، وبالِ گردنتان خواهد شد. بدتر از همه، قلمروهای خودتان علیه شما برخواهند خاست.»
آن سقوطکرده لرزید،راهحلی گویی پیشگوییِ خودشردش بر دوشش سنگینی میکرد.
«...آنجا در کابوس، برای زنده ماندن تنها میتوانید به خودتان تکیه کنید. اماکسانی حفظ کردنِ حقیقتِ خویشتن بسیار دشوارتر از زنده ماندن خواهد بود. این خطرِ واقعیِمیرسیدند آزمونِ پنجم است، و این همان چیزی است که باید بر آن غلبه کنید.»
کتزلکان بیآنکه هراسیخانهمون به دل راهدیگه دهد، لبخند زد.
«من بهتنهایی با ورطهٔ سفید روبهرو شدم. بهتنهایی از جنگل جونِشده سالم به در بردم. خودم رو از بیشمار دشمنی که کشتممرزهای ساختم... فکر میکنید طلسمِ کابوس میتونه من رو از هم فروبپاشه؟»
سر تکان داد.
«من محکومِ آزمونش نمیشم. در عوض برقابلدرک اون پیروز میشم و میکتلان رو نجاتتصمیم میدم و تبدیل به ایزدِ رستگاری میشم.»
اینها حرفهای مغرورانهاش بود.
کتزلکان، مارِ بالدار، خدا-پادشاهِ میکتلان از حرفهای آن سقوطکردهخانهمون نترسیده بود. هر چه بود، او وارثِ ایزدِ خورشیدهولناکِ و قویترین مطلق در میانِ فرمانروایانِ عالمِ خورشید بود.
ارادهاش مطلق بود.
...ای کاش گوش داده بود.