چپتر 3145: قلمروهای مطلق
0چیزهای زیادی برای بحث بود، پس جلسه قرار بود مدت زیادی طول بکشد. با توجهنماند به اینکه سانی، نفیس و سه مطلقِ دیگر که عقب مانده بودند حتی جزئیاتِ کابوسیدوگانگیِ را که بقیه فتح کرده بودند نمیدانستند، جلسه ممکن بود چند روز به درازا بکشد.
آنهایی هم که برگشته بودند هنوز با قدرتهای تازهشان کاملاً آشنا نبودند. بسیاری ازچون تصمیماتی که باید گرفته میشد به این شناخت بستگی داشت، پس سانی انتظار داشت مدتیطلسم را صرفِ کمک به فرمانروایانِ جدید کند تا از مقامِ مطلقِ خود سر در بیاورند.
«عجب ایدهٔ بکری.»
سانی و نفیس مجبور شده بودند قدرتهای یک مطلق را کاملاً بهتنهایی کشف کنند و برای شناختِقوی ظرایفِ قدرتهای اراده و قلمرو فقط به یکدیگر تکیه کنند. خب، طبیعتاً چارهای نداشتند؛ هر چه باشد باطبیعی کشتنِ پیشینیانِ خود به مقامِ مطلق رسیده بودند. پس کسی نمانده بود تا چیزی به آنها یاد بدهد.
اما این مطلقهای جدید از این مزیت برخوردار بودند کهنیمهخدایانِ رفقای باتجربهتر راه را نشانشان دهند. طبیعتاً خودشان هم بایدعجیب خیلی زحمت میکشیدند، ولی باز هم شرایط کاملاً فرق داشت.
«خوش به حالشون.»
سانی اصلاً هم دلخور نبود.
همانطور که انتظار داشت، جلسه چند روز زمان برد و در این بین، همهٔناگفته آنها بیشتر فهمیدند که این نیمهخدایانِ جدید چه کارهایی از دستشان برمیآید. ناگفته نماندآمده که قدرتهای مطلقِ آنها هم بسیار قوی بود و هم در چند مورد بهشدت عجیب.
سردرگمیِ زیادی هم وجود داشت، چون برایهمهٔ آنها که در عصرِ طلسمِ کابوس بهناگفته دنیا آمده بودند، قدرتِ قلمرو دوگانگیِ ذاتی داشت.
یک مطلق از دو راه میتوانست قلمرو بسازد: یکی طبیعی و دیگری ازوجود طریق طلسم، که در بیشترِ موارد دومی بر اولی سایه میانداخت. پس پیدا کردنِدیگری سازوکارِ واقعیِ گسترشِ اقتدار در دوردستها، برای بعضی از مطلقهای جدید اصلاً مهم نبود.
با اینایدهٔ حال، دانستنشمجبور ضرری نداشت.
سرراستترین قدرت در میانِ شش مطلقِ جدید متعلق به شبگرد بود و حتی همان هم بهشدت عجیب مینمود. توانهای سرشتِعجیب او در همهٔ زمینهها تقویت شده بود و یکی دو مورد از بقیه متمایز بودند. پیکرِ متعالیِ ترسناکش، یعنی همانموارد جانورِ ستارهایِ کیهانی، چندین برابر بزرگتر شده بود؛ انگار آن موجودِ غولپیکر پیش از این فقط یک توله بوده است.
همچنین توانسته بود فضا را در مقیاسِ بزرگتری دستکاری کند و مهمتر از آن، برای همیشه تغییرش دهد. همین بهتنهاییعجیب موهبتِ عظیمی بود، چون به خیلیهای دیگر اجازه میداد آزادانه از مزایای سرشتِ شبگرد بهرهمند شوند. مثلاً میتوانست جادهای بسازدموارد که مردم بتوانند مسافتِ یک هفته را تنها در یکی دو روز طی کنند؛ البته با کمی زحمت، اما برای همیشه.
با آن قدرتِ همهکاره چه کارِ دیگری میتوانست بکند؟ فقط زمان مشخص میکرد. با این حال، سانی بیاختیار شبکهایآمده از سکوهای تلهپورت را تصور میکرد که روزی در آینده، گوشههای دوردستِ عالمِ رؤیای پهناور را به هم متصلسازوکارِ میکردند. تلهپورتِ آنی هدفی دستنیافتنی به نظر میرسید، اما از طرفی، دیمونِ آسودگی هم توانسته بود باغِ شب را بسازد.
چه کسی میدانست، شایدمجبور با گذشتِ زمان شبگرد همکنند میتوانست کارِ مشابهی انجام دهد.
احتمالاً برای این کار قلمروش باید خیلی قدرتمند میشد. و حالا که حرف ازناگفته قلمرو شد، مسیرِ طبیعی برای گسترشِ آن تا حدودی غیرمنتظره بود؛ دستکم برای سانیآمده که دیدگاهش دربارهٔ مطلقها با همان چند نمونهای که دیده بود، تغییر کرده بود.
کی سونگ گذشته از فتحِ دژها، قلمروش را با ساختنِ عروسکهای خیمهشببازی گسترش داده بود.نماند آنویل قلمروش را با ساختنِ شمشیر و بخشیدنِ آنها به جنگجویانِ وفادار گسترش میداد؛ سانیدوگانگیِ هنوز مطمئن نبود که هستهٔ قلمرو شمشیرها بودهاند یا کسانی که آنها را به دست میگرفتند.
قلمروِ کاسی از کسانی تشکیل میشد که به یاد میآورد، در حالی که قلمروِچون خودش از سایههای کسانی بود که کشته بود. در این میان، قلمروِ اشتیاقِ نفیسطریق شاملِ افرادی میشد که الهامبخششان شده بود تا برای رسیدن به آرزویشان تلاش کنند.
اما قلمروِ شبگرد هیچ ربطی به مردم یا موجوداتِ زنده نداشت.ظرایفِ قلمروش زمین بود. میتوانست قلمروش را با تصاحبِ زمینها گسترش دهد...پیشینیانِ اما فقط زمینهایی که پیش از این کسی تصاحبشان نکرده بود.
به عبارتِ دیگر، بدونِ طلسم مجبور میشد زندگیاش را وقفِ سفر و اکتشاف کند و همیشه در تلاش برای یافتنِ مرزهای تازه باشد.چون تنها از این راه قلمروش رشد میکرد و مردمش به شکوفایی میرسیدند... طبیعتاً مشکل اینجا بود که تمامِ سرزمینهای عالمِ رؤیا که بهراحتیکردنِ فتح میشدند، پیش از این تصاحب شده بودند و تنها چیزی که باقی مانده بود، مجموعهای از جهنمهای ناشناخته و هر روز هولناکتر بود.
با این حال، سانی با شناختی که از شبگرد داشت، میتوانست تصوردستشان کند که روزی در آینده، در سفر به جهنمهای عجیب و دوردستعصرِ و رویارویی با وحشتهای کیهانیِ هیجانانگیز و غیرعادی، حسابی به او خوش میگذرد.
اما چیزی که حالا اهمیت داشت این بود که بهعنوان یک مطلق میتوانست خیلی بهترعصرِ از اجزای باغِ شب استفاده کند. با هدایتِ شبگرد، این کشتیِ زنده میتوانست راهِ ارتباطیِبیشترِ میانِ شهرهای مختلفِ بشریت باشد، حتی اگر دیگر بخشی از قلمروِ اشتیاق به حساب نمیآمد.
قدرتهای جدیدِ سیشان هم کاملاً سرراست بود. درست مثلِ بقیهٔ مطلقها، تمامِ توانهای سرشتِ اویکدیگر هم قویتر شده یا تکامل یافته بودند. اما هستهٔ قدرتِ مطلقِ او بر پایهٔ توانِ متعالیِمطلقهای منحصربهفردش بنا شده بود که به او اجازه میداد به جای خودش، دیگران را دگرگون کند.
به ندیمههای بازماندهٔ قلعهٔ روشن خونِ او تزریق شده بود و با این دگرگونیِ نیروبخش، به «خواهرانِ خون» معروفبهشدت شده بودند. اما حالا، قدرتی که با تقویتِ سیشان به آنها داده شده بود، بهشدت افزایش یافته بود وطلسم همچنین به نسخههای ضعیفتری از دیگر توانهای سرشتِ او دسترسی پیدا کرده بودند؛ بهویژه تواناییِ قویتر شدن با ریختنِ خون.
اما ماجرا به همینجا ختم نمیشد. گستردهترین تغییر در توانهای سیشان این بود که کسانی که برکتِ خون را بهعجیب آنها عطا کرده بود، حالا میتوانستند به نوبهٔ خود آن را به دیگران ببخشند. ساختاری سلسلهمراتبی در گسترشِ قدرتِ او بهدومی چشم میخورد؛ هر نسلِ جدید از برگزیدگان، نسخهٔ ضعیفتری از آن را دریافت میکرد، اما ظاهراً هیچ محدودیتی در کار نبود.
دستکم محدودیتی که تا الان کشف کرده باشند. تا جاییبهشدت که سانی میدانست، ممکن بود هفت درجهٔ فاصله برای این برکتِدوگانگیِ خون در کار باشد — یا حتی عددی تصادفی، مثل شانزده.
طبیعتاً سیشان میتوانست قلمروِ خود را با اعطای برکتِ خون به مبارزانِ برگزیده و گسترشِ آن به دستِ همین مبارزان، بهطورِکشتنِ طبیعی گسترش دهد. هرچه افرادِ بیشتری را به حلقهٔ خود وارد میکردند، جوهرِ ذاتِ بیشتری از آنها بیرون میکشید و ارادهاشمیکشیدند ترسناکتر میشد. با این حال، برکت دادن به کسی برای سیشان تاوان داشت، پس نمیتوانست جمعیتِ عظیمی از مردم را دگرگون کند...
اما اینجا بود که طلسم به کار میآمد. او همچنین میتوانست با در دست گرفتنِنماند کنترلِ دژها، قلمروِ خود را بسیار گسترش دهد — در واقع، این راه بسیار آسانتردوگانگیِ و کارآمدتر بود. هیچچیز هم مانعش نمیشد که هر دو کار را همزمان انجام دهد.
همهچیز روی کاغذ عالی بود... فقط مسئله این بود که دریافتکنندگانِ برکتِ سیشان، نهتنها نسخهٔ ضعیفتری ازقوی توانهایش را به ارث میبردند، بلکه ظاهراً سهمی از نقصِ او را هم میگرفتند. با این حال، درطبیعی نمایِ کلی، مشکلِ بزرگی به حساب نمیآمد. سانی مطمئن بود که قرار نیست اتفاقِ وحشتناکی از آن دربیاید.
نفرِ بعدی مورگان بود که قدرتِ مطلقش همهکارهترین ازمورد آب درآمده بود. گذشته از ارتقایِ کلیِ توانهای سرشتش،دنیا پیوندِ عمیقی با رونها و جادویِ رونی پیدا کرد.
توانِ عروجیافتهاش نیزبکری به شکلی حیرتانگیزمطلق تکامل یافته بود.
پیشتر، مورگان میتوانست تعدادی از افسونها را کپی کند و در بدنش نگه دارد،ناگفته که باعث میشد بتواند خودش را تقریباً با هر وضعیتی وفق دهد. حالا، اینآمده توان نهتنها گستردهتر شده بود، بلکه به شکلی کاملاً شگفتانگیز دگرگون هم شده بود.
به بیانِ ساده، این توان به او اجازه میداد افسونهای ذخیرهشده در بدنش را روی دیگر موجوداتِقوی زنده کپی کند. البته محدودیتی برای تعداد و قدرتِ افسونهایی که یک شخص میتوانست در خود جای دهدطبیعی وجود داشت — اما اگر میخواست، میتوانست قدرتِ هر انسانی پایینتر از رتبهٔ مطلق را بسیار بالا ببرد.
انسانِ عادی میتوانست پذیرای افسونی از رتبهٔ خفته باشد، یک بیدارشده میتوانست دو افسون را در خود جای دهد — یکی از رتبهٔ خفته،بسازد یکی از رتبهٔ بیدارشده — و به همین ترتیب. این یعنی میتوانست انسانهای عادی را تقریباً آنقدر قوی کند که حریفِ بیدارشدگان شوند، و بیدارشدگانسرراستترین را قادر سازد تا با پلیدهای سقوطکرده در شرایطی کموبیش برابر روبهرو شوند. تنها محدودیت، تخیلِ او، افسونهای در دسترسش و شایستگیِ شخصِ افسونشده بود.
کسانی که با میلِ خود افسونهایش را میپذیرفتند،کشف به اعضایِ قلمروِ او تبدیل میشدند، پس فقطتکیه میتوانست موجوداتِ پایینتر از رتبهٔ مطلق را افسون کند...
با این حال، میتوانست افسونهایش را روی دشمنانش هم پیاده کند، که قدرتِ مطلقش را کمی شومتر میکرد. در ضمن،عجیب اگر ارادهاش بهاندازهٔ کافی بُرنده بود، میتوانست جادویش را روی موجوداتِ کابوس از هر رتبهای حک کند، نه فقط آنهاییموارد که از خودش ضعیفتر بودند. این کار آنها را به زیردستانش تبدیل نمیکرد، اما قطعاً در کشتنشان به او کمک میکرد.
این قدرتی توانمند و همهکاره بود که میتوانست هم در نبرد به مورگان کمک کند و هم برای انسانهای بیشماری بسیارسردرگمیِ سودمند باشد. تنها چیزی که برای سانی کاملاً روشن نبود، این بود که عنصرِ پایهٔ مورگان دقیقاً چیست. در نهایت، به اینسایه نظریهٔ موقت رسیدند که آن عنصر... شمشیرزنی است. یا بهتر است گفت، هر نوع هنرِ رزمی که به حدِ کمال رسیده باشد.
این موضوع به شکلِ عجیبی منطقی بود. مورگان قرار بود سلاحی باشدسردرگمیِ در دستِ پدرش، اما با سرکشیاش، در عوض به شمشیری تبدیل شد کهیکی خودش را در دست میگرفت. شمشیری آنقدر تیز که بتواند دنیا را بشکافد.
پس با اینکه هر کسی میتوانست افسونهایش را دریافت کند، کسانی که خود را وقفِ غلبه برطبیعتاً طبیعتشان و تلاش برای رسیدن به قلههای هنرهای رزمی کرده بودند، واکنشِ بهتری به آنها نشان میدادند.رفقای میتوانستند قدرتِ بیشتری از افسونها بیرون بکشند، و مورگان هم در عوض جوهرِ ذاتِ بیشتری دریافت میکرد.
سانی میتوانست تصور کند که در آینده او را ملکهٔ شمشیر بنامند... که تقریباً شبیهِ لقبِ پدرش بود، اما در واقع نقطهمقابلِ آن بهعصرِ حساب میآمد. آنویل به همهٔ مردم از بالا نگاه میکرد و با سنگدلی آنها را صرفاً سلاحهایی برای استفاده میدید. اما مورگان این قدرتواقعیِ را داشت که زیردستانش را مسلح کند و به آنها یاری برساند تا زندگیشان را با شورِ بیشتری دنبال کنند و به قلههای بالاتری برسند.
...با این حال، برای سانیبرد کمی عجیب بود که دونیمهخدایانِ مطلق از خاندانِ دلاوری برخاسته بودند.
از نظرِ او، آنویل مظهرِ یک پدرِ افتضاح بود. اما هر دو فرزندش به رتبهٔ مطلق رسیده بودند، پس اگر کسیدوگانگیِ که پادشاهِ شمشیرها را نمیشناخت چیزی دربارهٔ این زوجِ پویای خواهر و برادر — پادشاهِ هیچ و ملکهٔ شمشیر — میشنید،دوردستها احتمالاً پیشِ خودش فکر میکرد که آنویل بهترین پدرِ تاریخ بوده و استانداردِ طلاییِ فرزندپروری را برای تمامِ ابدیت پایهگذاری کرده است.
فکرِ نگرانکنندهای بود.
اما نه بهاندازهٔ این حقیقتِبرد نگرانکننده که حالا یک قارهٔنیمهخدایانِ کامل درونِ افی جا گرفته بود...