چپتر 2252: فرمانروای مرگ
0در دوردست، ستارهای درخشان از آسمانِ تاریک فروافتاد و انفجاری عظیم از شعلههای سفید،هیچوقت پیکرِ هولناکِ ملکه را در بر گرفت. دو ارتشِ بزرگ و متحد با نوریخودِ زیبا درخشیدند و سیلِ موجوداتِ کابوس را برای چند لحظهٔ کوتاه به عقب راندند.
مجروحان شفا یافتند و روحیهٔبیاین کسانی که تقریباً امیدشان را ازپادشاهِ دست داده بودند، جانِ تازهای گرفت.
سانی لبخند زد.
نفیس هم موفق شده بود.
آرامشی ژرف قلبش را فرا گرفت. با وجود اینکه سانی دلش را سنگ کرده بودنمیتونه تا بپذیرد ممکن است در پیِ شورشِ آنها انسانهای بیشماری کشته شوند و به کامِیخزده طلسمِ کابوس فرو بروند، حالا از اینکه میدید بدترین سناریو رخ نداده، بیاندازه آسودهخاطر بود.
نقشهٔ آنها جواب دادهمیبُرد بود. هم سانی وگفت هم نفیس مطلق شده بودند.
در واقع، به نظرباز میرسید که آن دو همزمانراه به رتبهٔ مطلق دست یافتهاند.
نفیس از همینپیِ حالا داشت به دوبیشماری ارتشِ متحد کمک میکرد.
پس...
شایسته بود کهراه او هم دستبهکارسایههای شود و کمکی بکند.
سانی گذاشت یکی از سایههایش از بدنش جدا شودراه و به بیرون بجهد. حالا که مطلق شده بود،شمشیرها هر یک از سایههایش همچون اقیانوسی ژرف و پهناور بود...
چند لحظهاست بعد، سایهشورشِ به مقصدش رسید.
و همچون دروازهای بازخندید شد که به اعماقِپادشاهِ آرامِ روحِ بینورش راه میبُرد.
بیاین بیرون، سایههای من...
سانی خندید و گفت:
«خوب تماشا کن، پادشاهِ شمشیرها.آنها نگاه کن و ببین چرا جنگطلسمِ هیچوقت نمیتونه بر مرگ پیروز بشه!»
با پیچیدنِ صدایش در تاریکی، بادِ سردی در میدانِ نبرد وزید؛ببین گویی خودِ مرگ نفسی یخزده بیرون داده بود. سایهها به حرکت درآمدندسردی و پیکرهایی تاریک، همچون دریایی از جوهرِ سیاه، آرام از دلشان برخاستند.
شمارشان بینهایت بود... برخی کوچک بودند وخندید برخی عظیم. برخی ضعیف بودند و برخیببین بینهایت قدرتمند. شماری انسان بودند و بیشترشان هیولا.
ارتشِ سایهها سکونِ آرامِ روحش را ترک کردهبینورش و پا به دنیای واقعی گذاشته بود؛ لشکری کهپادشاهِ در سکوتی وهمآور روی سطحِ استخوانِ باستانی جریان مییافت.
سایهٔ شاهِ کوه در میانشان بود. سپاهی از موجوداتِ کابوسِ ساحلِ فراموششده به چشم میخوردمیدید که پیامآورِ منارهٔ هولناک و شوالیهٔ طردشدهٔ کلیسای جامعِ ویران رهبریاش میکردند. چند خفته از قلعهٔداشت روشن نیز حضور داشتند که سایههای هاروس، کاستر و همراهانِ گمشدهٔ نخستین سرورِ روشن پیشگامشان بودند.
سایهٔ درختِ روحخوار بر فرازِگفت میدانِ نبرد قد برافراشته بود وببین شاخههای عظیمش در باد تاب میخورد.
سپاهی از پلیدهای جزایرِ زنجیری هم بود که سایههای دوشیزگانِ جنگ وشمشیرها سایههای دوقلوی سولوین رهبریشان میکردند. شبحهای گورتپهای که سانی پیشتر هنگام دفاع ازبادِ مدرسهٔ رین در برابر یک دروازهٔ کابوس کشته بود نیز آنجا حضور داشتند.
بزرگترین سپاه با اختلاف، همان موجوداتِ کابوسی بودند که سانی در قطبِ جنوب از پای درآورده بودپادشاهِ — تایتانِ سقوطکرده، جالوت، و همچنین جانورِ زمستان در میانِ آنها بودند. جویندهٔ حقیقتِ آلوده، بازماندهٔ ملکهٔ یشمیوزید و کاهنهٔ لطفِ سقوطکرده هم بودند... سایههای شوالیه آمیران و قدیس نیشِ مهیب نیز آنجا به چشم میخوردند.
پلیدهای هولناکِ مقبرهٔ آریل نیز آنجا بودند. سایههایکشته پادشاه دایرون و گلِ باد رهبریشان میکردند و بارسناریو دیگر دوشادوشِ هم زیرِ آسمانِ عالمِ رؤیا ایستاده بودند.
سایههای موجوداتِ کابوسِ گوناگونی هم بودند کهتماشا هنگامِ پرسه زدن در عالمِ رؤیا کشتههیچوقت بود؛ همانهایی که همه فراموششان کرده بودند.
در نهایت، سپاهِ عظیمی از موجوداتِ کابوسِ قدرتمند حضور داشتند که سانی آنهانگاه را همینجا، در گورِ خدا، از پای درآورده بود. شش قدیسِ ارتشِ سرودسردی که کشته بود نیز در میانشان بودند، به رهبریِ غولی با سرِ شغال.
و در رأسِدروازهای ارتشِ سایه، درآرامِ جایگاهِ فرماندهِ آن...
شوالیهای خاموش با زرهِ عقیقیِ پرجزئیات بربیشماری اسبی تاریک نشسته بود و قامتِ ظریفش درمیدید ردایی از هراس و تاریکی پوشانده شده بود.
تنها سایهای که از پاسخ به فراخوانِ سانی سر بازنگاه زد، سایهٔ مکافات بود که آرام در روحش باقی ماند. اماتاریکی بقیه، وقتی قدیس شمشیرِ سیاهش را بالا برد، به حرکت درآمدند.
سانی لبخندِ شرورانهایراه زد و بهسایههای آنویل نگاه کرد.
«همه رو بکشین.»
قدیس شمشیرش را رو به جلو گرفت و دریایِشوند سایههای خاموش به خروش آمد. در سکوتی وهمآور بهنداده جلو سرازیر شد و به سه نیرو تقسیم شد.
یکی از این سه نیرو به یاریِ ارتشهای انسانی شتافت. نفیس پیشترچرا قدرتِ قلمروی درخشانش را به سربازانِ مستأصل بخشیده بود، اما حالا سایههایمیدانِ بیشماری به نبرد پیوستند و موجوداتِ کابوسِ جنگلِ پلید را تارومار کردند...
با هر موجودی که میکشتند، سایهٔ تازهای روی سطحِخوب دریاچهٔ تاریکِ درونِ روحِ سانی ظاهر میشد و لحظاتینمیتونه بعد بیرون میزد تا در کنارِ او به نبرد بپیوندد.
نیروی دوم بر سرِباز عروسکهای ملکه فرود آمدبینورش تا همه را نابود کند.
نیروی سوم با بقایای توفانِ شمشیرهایانسانهای پرنده درگیر شد و آنها رافرو یکی پس از دیگری از بین برد.
سانی بابیاین دیدنِ اینخندید صحنه، بیاختیار لرزید.
حتی خودشبینورش هم کمی ازبیاین قدرتِ تازهیافتهاش میترسید.
قدرتش... بهطرزِ تصاعدیدروازهای رعبآور به نظر میرسید.روحِ شبیهِ خودِ مرگ بود.
اما شاید فرمانروا بودن همین معناانسانهای را داشت. بهویژه فرمانروایی که قدرتِفرو یک سرشتِ ایزدی را به دوش میکشید.
...و شکی نداشت که عالمِ رؤیا وحشتهای بسیاری در خود پنهان کردهچرا است که حتی قدرتِ مهیبِ او را ناچیز جلوه میدهد. وحشتهایی کهمیدانِ میتوانستند او را در هم بشکنند، متوقف کردنش که جای خود داشت.
سپاهیانِ سایهاش داشتند جانها را درو میکردند وگفت نیروهای پادشاه و ملکه را در هم میکوبیدند. سانیهیچوقت با لبخندی حاکی از رضایت رو به آنویل کرد.
«برای یهرسید فرمانروای تازهکار بداعماقِ نیست، مگه نه؟»
آنویل فقط با سردی بهآنها او خیره ماند؛ رگهای ازکامِ ناآرامی در چشمانِ خاکستریاش دیده میشد.
«مقامِ مطلقِ طبیعی؟ غیرممکنه. چطور...»
سانی خندید.
«خب، اگه میخوای بدونی...»
یک قدم جلو رفت.
«من به دورترین کرانههای عالمِ رؤیا سفر کردم، از قلههای دندانهدارِ کوههای تهی بالا رفتم، به سرزمینی پایینتربشه از جهانِ زیرین نزول کردم تا از جسدِ یک خداکشِ فراموششده مشورت بگیرم، سایهٔ یک ایزدِ فاسدشده روجوهرِ کشتم، شمشیرِ متبرکی برای یک روحِ فسادناپذیر ساختم، با گرفتنِ جانِ خودم مرگ رو فریب دادم و زنده موندم.»
سپس با خشمی تاریکمیبُرد به آنویل نگاه کردگفت و با صدایی آرام افزود:
«اما بیشتر از همه... فقطاعماقِ واقعاً، واقعاً میخواستم بکشمت. فکرمیبُرد کنم بدجوری کفریام کردی، آنویل.»
سانی قبضهٔ اوداچیاش راشورشِ چسبید و آن راکشته به سمتِ پادشاهِ شمشیرها گرفت.
«پس آمادهٔ مرگ باش، حرومزاده.»