چپتر 2246: فرزندانِ جنگ
0در آن پایین، روی زمین، سانی رفتهرفته داشتدرست در نبرد با آنویل شکست میخورد. نوکِ شمشیرِ خونیننورِ روی گردنش فشرده شده و پوستش را شکافته بود.
خون آرامآرام از تیغه بالا میرفت تا به منبعش بازگردد... اما دستِ لرزانشدرست آنقدر لتوپاره بود که نمیتوانست مهارش کند. با این وجود، همچنان با قدرتیآسمانِ درهمشکننده شمشیر را چسبیده بود و نمیگذاشت آن تیغهٔ نفرینشده ذرهای جلوتر بیاید.
در آن لحظه، در اوجِ استیصال و درد،مبهمِ سانی ناگهان همهچیز را بهوضوح دید... اراده را، ودیده شیوهای که پادشاهِ شمشیرها آن را به کار میگرفت.
شکلِ مبهمِخیالِ راهِ رسیدننداشت به رتبهٔ مطلق.
تکههای پراکندهٔ دانش و چیزهایی کهتسلیمشدن دیده بود، همه کنارِ هم چیدهابرهای شدند و سرِ جایشان قرار گرفتند.
ناگهان همهچیز معنا پیدا کرد.
چشمانش را ریز کرد.
همهچیز معنا پیدا کرده بود، اما سانی هنوز نمیدانست باید چه کند. نقشهایپرتوهای به دست نیاورده بود، بلکه تمامِ ابزارهای لازم برای رسمِ نقشه را یافتهبرابرشان بود — تا سپس بتواند مسیرش را بهسوی مقصدهای روی آن تعیین کند.
کاش فقط وقت داشت...
اما وقتی نمانده بود.
تا چندشیوهای ثانیهٔ دیگرشمشیرها کشته میشد.
سانی دندان بهتسلیمشدن هم سایید؛ مستأصل بود،معجزهای اما خیالِ تسلیمشدن نداشت.
نه، نه، نه...
درست درچند همان لحظه،دیگر معجزهای رخ داد.
در آن بالا، ابرهای گورِ خدا شکافتند و پرتوهای نورِ نابودگررتبهٔ از ورطهٔ سفیدِ آسمانِ ملتهب فروریختند. قطعهٔ عالمِ سایه با بیتفاوتیِسرِ سردی در برابرشان تاب آورد و به تاریکی و بینوریِ همیشگیاش ماند.
اما سانی وتسلیمشدن آنویل در آن لحظهمعجزهای از محافظتش بیبهره بودند.
پادشاهِ شمشیرها که شکافتنِ ابرها را بالای سرشان حس کرده بود، با تحقیرِ سردی بهشکافتند سانی خیره شد و شمشیرش را با نیرویی بیرحمانه به جلو راند. لابد امید داشتتاب پیش از رسیدنِ نور کار را تمام کند، اما سانی خیالِ مردن نداشت. شمشیر تکان نخورد.
با این حال...
نورِ نابودگرشیوهای هم بهشمشیرها آنها نرسید.
در اوجِ آسمان، توفانِ شمشیرهای خروشان تغییرِ شکل داد و هر دوِ آنها ناگهان در سایه غرق شدند. سانیملتهب نگاهش را بالا کشید و دید که شمشیرهای پرنده سپرِ پهناور و نفوذناپذیری بالای سرشان ساختهاند — تیغههای افسونشده چنانسرشان محکم به هم فشرده شده بودند که هیچ درزی میانشان نمانده بود و در نتیجه، هیچ نوری به زمین نمیرسید.
البته آسمانِ گورِ خدا آنقدرها هم مهرباننداشت نبود که با سدی از جنسِ فولاد —شکافتند چه افسونشده و چه عادی — متوقف شود.
همین حالا هم جزیرههایی از درخششِ سرخ و خشمگین روی سطحِتسلیمشدن سپرِ آسمانی در حالِ گسترش بود. قطرههای درخشان به پایین چکیدندنورِ و طولی نکشید که بارانی از فلزِ مذاب از آسمان بارید.
شمشیرها داشتند نابود میشدند، اماکار تعدادشان آنقدر زیاد بود کهرسیدن سد فعلاً دوام آورده بود.
اما قرارخیالِ نبود این وضعدرست زیاد طول بکشد.
سانی نگاهش را پایین آورد و به آنویلدرست دوخت؛ حس میکرد تیغهٔ نفرینشده روی استخوانهای دستشپرتوهای کشیده میشود و عمیقتر در گردنش فرو میرود.
داشت باچند تبوتاب نقشهدیگر را رسم میکرد.
...و بعد، دیدش.
سرانجام فهمیدخیالِ چطور باید بهدرست رتبهٔ مطلق برسد.
در آن اوج، نفیسدیگر در ورطهٔ سفید وسایید هولناکِ آسمانِ بیخدا شناور بود.
آنجا نه بادی در کار بود، نه امیدی، نه راهِ نجاتی. تنها سکوت بود و درخششِ کورکنندهایدیده که فراتر از آتش میرفت، فراتر از نور، فراتر از گرما. آن درخشش تجسمِ نابودی بود... خودِ نابودینقشهای بود؛ نیرویی متعلق به پیش از پیدایشِ زمان که میتوانست جهانهایی کامل را از صفحهٔ هستی محو کند.
محو کردنِ خودِ هستی.
نفیس داشت میسوخت.
بدنش از شعله بود،دیگر اما حتی آن شعلهسایید هم داشت نابود میشد.
روحش داشت خاکسترپادشاهِ میشد و خاکسترِمیگرفت روحش به نیستی میپیوست.
آنجا، درخیالِ آن مغاکِنداشت سفید و بیرحم...
نفیس کالبد، ذهن و روحش را از دستدرست داد. خودِ وجودش عریان و از همهچیز پاکپرتوهای شد، تا اینکه چیزی جز جانِ برهنهاش نماند.
جانش هم داشت فرومیپاشید.
اما هنوز اراده داشت.شمشیرها ارادهاش از درد، از شعله،راهِ از یقین زاده شده بود...
از اشتیاق.
و اینگونه،دندان با ارادهاش خودخیالِ را هستی بخشید.
اراده کرد تا ازدیگر آتش دوباره زاده شود، تامستأصل آتش به او برکت دهد.
نامِ راستینِ نابودی را بهکار زبان آورد و خود را ازرتبهٔ نابود شدن در امان نگه داشت.
نفیس همانطور کهتسلیمشدن میسوخت، خود را ترمیممعجزهای میکرد و دوباره میسوخت...
با حفظِ تعادلی شکننده، نه مرده و نه زنده، به هستیاش ادامهابرهای داد — فعلاً. میدانست که با ارادهٔ محض نمیتواند تا ابد جلویقطعهٔ حلشدنش در آن درخششِ سفید را بگیرد. هرچه باشد، ارادهاش پایانناپذیر نبود.
مطلق نبود.
اما در آن لحظهٔ میانِکار مرگ و زندگی، نفیس سرانجام راهِرتبهٔ رسیدن به رتبهٔ مطلق را دید.
میدانست باید چه کندنداشت و ارادهاش باید بهداد چه چیزی بدل شود.
باید زنده بمونم!
باید بمیرم.
پاسخِ او این بود.
خیلی ساده بود،سایید اما سانی مدتها درنداشت برابرش کور مانده بود.
تیغهٔ آنویل عمیقتر در گردنش فرو رفت. فلزِ مذاب ازخیالِ آسمان میبارید و در آن بالا، سدِ شمشیرها داشت از همپرتوهای میپاشید. پرتوهای نور همین حالا هم روی سطحِ استخوانِ باستانی میافتادند.
سانی باید میمرد، اما نمیتوانستکار بگذارد کشته شود. کلِ ماجرارسیدن ترفندی داشت — دستکم برای او.
میخواست با تقلب راهشنداشت را به رتبهٔ مطلق بازابرهای کند. این دهنکجیِ او بود.
با این حال، مرگ بیرحم و ترسناک بود، حتی برایمعجزهای کسی که به اندازهٔ سانی مرده بود. او بارها مرگ راآسمانِ فریب داده و همیشه راهی برای زنده ماندن پیدا کرده بود...
اما اینچند بار فرق داشت.کشته باید هم میداشت.
این بار باید واقعاًشمشیرها میمرد، بدون هیچ فریبمبهمِ یا حقهای... فقط حقیقت.
آنقدر مضحک بود که میخواست بخندد...همان اگر آن چند سانتیمتر فولادِ سردشکافتند گردنش را سوراخ نکرده بود، حتماً میخندید.
با این حال،سایید سانی پشتِ نقابِتسلیمشدن بافنده پوزخندِ کجی زد.
دهان باز کرد و با صداییمیشد گرفته، در حالی که به خودشنداشت فشار میآورد تا صدایش شنیده شود، پرسید:
«هی، پادشاهِشیوهای شمشیرها... میخوایشمشیرها منو بکشی؟»
آنویل باخیالِ سردی بهنداشت او نگاه کرد.
«آره. میکُشمت.»
سانی دیگر نتوانست خودشدیگر را کنترل کند و خندهٔمستأصل خفه و شومی سر داد.
تیغهٔ نفرینشده پوستشپادشاهِ را برید ومیگرفت چهره در هم کشید.
خشمی تاریک و مرگبارنداشت چون تلی از آتشداد در دلش شعلهور شد.
سانی غرید:
«گوش کن بدبخت... تودیگر نمیتونی منو بکشی. توسایید اصلاً لیاقتِ کشتنِ منو نداری.»
تهماندهٔ توانش را جمع کرد ومیگرفت با زحمت، شمشیرِ آنویل را برایمطلق لحظهای چند سانتیمتر به عقب راند.
«هنوز تو این دنیانداشت کسی که لیاقتِ کشتنِ منوابرهای داشته باشه، به دنیا نیومده.»
سانی زانوزده، خونین ومستأصل کاملاً درهمشکسته، به آنویلدرست نگاه کرد و دوباره خندید.
«و هرگز هم نمیاد. منکشته وارثِ مرگم، احمق. واقعاً فکرخیالِ کردی میتونی مرگ رو بکشی؟»
تنها چیزی کهپادشاهِ میتوانست مرگ رامیگرفت بکشد، خودِ مرگ بود.
با تابشِ نوری درخشان که روشنشان کردمعجزهای و آنویل را واداشت سر جایش خشک شود،نابودگر سانی با دستِ آزادش مار را بالا آورد.
اوداچیِ سیاه موجسایید برداشت و بهتسلیمشدن دشنهای شبحوار بدل شد.
و درست همانثانیهٔ لحظه که بازویشمیشد داشت خاکستر میشد...
سانی پوزخندی زد، تیغهٔ دشنهکار را به سمتِ خودش چرخاند ورتبهٔ آن را در قلبِ خود فروکرد.