چپتر 2421: حرکتِ آهسته
0جون سرشتِ نسبتاً عجیبی داشت.
توانِ سرشتِ خفتهاش نامحسوس، امابهصورتِ همهکاره و بسیار مفید بود —حرکت او را بهطرزِ فوقالعادهای تیزبین میکرد.
حواسش از بیشترِ مردم تیزتر بود و میتوانست چیزهای زیادی را تشخیص دهد که دیگران متوجهشان نمیشدند. فراتر از آن، وقتی تمرکزاقدامِ میکرد یا پر از آدرنالین میشد، به نظر میرسید زمان در اطرافش کند میشود — اما این صرفاً یک توهم بود. در حقیقت،جانبی زمان با سرعتِ معمولِ خود جریان داشت و بیشتر تواناییِ جون در درک و ارزیابیِ محیطِ اطرافش بود که از آن پیشی میگرفت.
به عبارتِ دیگر، حرکاتِ دشمنانش را بهصورتِ حرکتِ آهسته میدید. جون هم به همانگرفت اندازه کند حرکت میکرد، چون سرعتش افزایشِ متناسبی نیافته بود — با این حال،افراد زمانِ بیشتری داشت تا بفهمد دشمنانش چه میکنند و بهترین اقدامِ متقابلِ ممکن را بیابد.
این ویژگی در کنارِ مهارتهای مشاهده و آمادگیِ جسمانیِ عالیاش، باعث میشد شبیهِ کسی به نظر برسد که سرعتِافراد واکنشِ غیرممکن و قضاوتِ بهشدت تیزبینانهای دارد... بهعنوانِ یک عارضهٔ جانبی، جون به مردی شهرت یافته بود که در رگهایشبرابر یخ جریان دارد، چون هرگز جا نمیخورد و هرگز غافلگیر نمیشد و هر اتفاقی هم که میافتاد، کاملاً خونسرد میماند.
توانِ سرشتِ خفتهاش بارها جانش را نجات داده بودهمان — این توان همیشه قدرتمند بود و پس از سالهابیشتری آموزشِ تخصصی، جون یاد گرفت تمامِ پتانسیلش را بیرون بکشد.
اما توانِحرکاتِ سرشتِ بیدارشبهصورتِ اصلاً سرراست نبود.
به او اجازه میداد تا واقعاً زمان راهمیشه کند کند... خب، نه کاملاً. در عوض، به اوبیرون اجازه میداد اشیاء، افراد و موجودات را کند کند.
اما یک نکته وجود داشت. توانِ او بهجای یکبکشد موجودیت، یک ناحیه را هدف میگرفت — و در آنافراد ناحیه، چیزهای مختلف به شکلهای متفاوتی تحتِ تأثیر قرار میگرفتند.
کسانی که از او قدرتمندتر بودند، کمتر از کسانی که قدرتی برابر با او داشتند کند میشدند، در حالیبیشتری که ضعیفترها بیشتر کند میشدند... علاوه بر این، فقط بدنشان تحتِ تأثیر قرار میگرفت، در حالی که تواناییشان برایواکنشِ درک و ارزیابیِ اطلاعات دستنخورده باقی میماند. در این میان، اشیاءِ بیجان و پدیدهها بیشتر از همه کند میشدند.
جون هم از توانِ خودش مصون نبود، به این معنی که باید با احتیاط و دوراندیشی از آن استفاده میکرد. برای مثال، میتوانست آن رابیابد جلوی خودش بیندازد تا گلولهای پرسرعت را کند کند و از مسیرش کنار برود، یا از یک انفجار فرار کند. اما اگر میخواست با دشمنیهرگز قدرتمند واردِ نبردِ تنبهتن شود، کند کردنِ هر دوی آنها مرگش را رقم میزد — هر چه باشد، او بیشتر از دشمنش تحتِ تأثیر قرار میگرفت.
با این حال، وقتی خنجر زدن از پشت نتوانست تایرنت راآموزشِ بکشد، جون کلِ خزانه را در باتلاقِ زمانِ کندشده فرو بردنبود تا به ری زمانِ کافی بدهد که برق را قطع کند.
وقتی تاریکی کلِ بانک راگرفت بلعید، سایهها برتریِ قاطعی دربیدارش برابرِ دشمن به دست آوردند.
جون علامتیدیگر داد و قصدشبهصورتِ را مخابره کرد:
[تایرنت.]
همزمان، تامارِمیماند اندوه نیزجانش علامتی داد.
[پژواک.]
در لحظهٔ بعد، جون توانِبهصورتِ بیدارش را غیرفعال کرد واندازه خزانهٔ زیرزمینی غرق در هرجومرج شد.
«کورسیرررر!»
صدای تایرنت در تاریکی غرید، پر از خشمِ مرگبار... و چیزی کاملاً متفاوت.یاد در واقع، یک حملهٔ صوتیِ تمامعیار بود — خوشبختانه، جون پیش از آنعوض از موقعیتِ قبلیاش ناپدید شده بود، بنابراین در موجِ شوکِ مخرب گرفتار نشد.
فلور به جلو شتافت، نگهبانِگرفت خزانه را گرفت و اوبیدارش را به زمین هل داد.
تامارِ اندوه از قبل قیدوبندهایش را نابود کرده و با سرعتی خیرهکننده به جلو جهیده بود. زنِ جوان انگاربیشتری روی هوا قدم میگذاشت، در حالی که بر فرازِ اهریمنِ سقوطکرده اوج میگرفت — نشانِ سایههایش شکلِ یک شمشیرِواکنشِ بزرگِ سیاه را به خود گرفت، و او با یک چرخش آن را روی سرِ هولناکِ موجودِ غولپیکر فرود آورد.
شاهزاده با فراغبال یک قدم به پهلو برداشت واندازه هیکلِ پژواکِ سنگینوزن را بینِ خود و سارقانِ بیدارشدهبیشتری قرار داد، سپس دهان باز کرد تا انگار چیزی بگوید.
...متعصبان آتش گشودند.
«شما احمقهای تمامعیار...»
جون تمامِ یک کسرِ ثانیه راحرکتِ هدر داد تا به نبودِ استانداردهایچون حرفهای در این یاغیهای تازهکار افسوس بخورد.
آخه کی توی فضای بسته کورکورانه شلیک میکرد؟ درست است، نهچون تایرنت و نه پژواکش از گلولههای معمولی آسیبی نمیدیدند، اما آناقدامِ شش نوچهٔ بیدارشده بهراحتی ممکن بود بهجای دشمنانشان به یکدیگر شلیک کنند.
و در واقع،بارها هیچکدام از گلولههاداده به هدف نخورد.
فلور و نگهبانِ خزانه روی زمین بودند، تامارِبیرون اندوه سه متر بالاتر از سطحِ زمین بود، شاهزادهعوض رین با هیکلِ پژواکِ غولپیکر محافظت میشد و جون...
از جوندیگر هم تایرنتدشمنانش محافظت میکرد.
متعصبِ عروجیافته از قبل برگشته بود،آهسته بنابراین چند گلوله به پشتِ سرش خوردافزایشِ و با صدای زنگِ فلزی کمانه کرد.
«شلیک نکنین، شما...»
پیش از آنکه بتواند جملهاشگرفت را تمام کند، جون مثلِبیدارش یک دژکوب به او کوبید.
هدفش در حالِ حاضر این بود که تایرنت را از بقیهٔ سایهها جداسرعتش کند و او را تا جای ممکن از شاهزاده دور نگه دارد. بنابراین، مردویژگی را گرفت و گذاشت نیروی حرکت هر دویشان را به سمتِ نزدیکترین دیوار ببرد.
با نیرویی ویرانگر به دیوار برخورد کردند و آن را در هم شکستند —متناسبی جون از همان اول میدانست با اینکه دیوارهای بیرونیِ خزانه بهشدت زرهپوش بودند و حتیمشاهده با جادوی رونی محافظت میشدند، دیوارهایی که اتاقهای داخلی را جدا میکردند صرفاً تزئینی بودند.
به این ترتیب، او ونجات تایرنت در بارانی از آوارسالها به داخلِ سالنِ نگهبانِ خزانه افتادند.
در حینِ سقوط، جون سه ضربه به مردِ عروجیافته زد —اصلاً یکی به گردن، یکی بینِ دندهها و یکی به داخلِ ران،وجود به این امید که دستکم یکی از شریانها را قطع کند.
متأسفانه، انگار تمامِ بدنِ تایرنت با توانِ سرشتِ مرموزش محافظتاندازه میشد. خنجرِ سیاه و باریکِ جون بدونِ هیچ آسیبی رویبفهمد پوستِ مرد کشیده شد و نتوانست آن را سوراخ کند.
شاید یک سلاحِ قویتر کارساز میشد، اما جونهمان یک بیدارشده بود و در نتیجه، نشانِ سایههایحال او فقط به اندازهٔ یک سلاحِ بیدارشده قدرت داشت.
«لعنت بهش.»
معمولاً در چنین موقعیتی، احضارِ خاطرهها تصمیمِ بدی بود — نه فقط به این دلیل کهواقعاً تجلیِ خاطرهها زمان میبُرد، بلکه چون بهشکلِ گردبادهایی از جرقههای درخشان به وجود میآمدند. با اینقرار حال، اعضای خاندانِ سایه در تاریکی قدرت میگرفتند، بنابراین روشن کردنِ خودشان به این شکل عاقلانه نبود.
به همین دلیل بود که خاطرههایی که سرورِ سایهها برایشاناندازه ساخته بود، بهجای جرقه، از رشتههای تاریکی متجلی میشدند. برخیبفهمد از آنها — بهویژه سلاحها — میتوانستند بیدرنگ احضار شوند.
متأسفانه... جون متوجهدشمنانش شد که قادرآهسته به احضارِ خاطرهها نیست.
همانطور که با این کشفِ ناگهانی کنارتوان میآمد، دلایلِ احتمالی را بررسی میکرد وگرفت به نتیجهای محتمل میرسید، انگار دنیا کند شد.
«عجب.»
انگار قیدوبندهای افسونشدهای که به گروگانهای بیدارشده بستهمیدید بودند... اصلاً افسونشده نبودند. در عوض، صرفاً براینیافته این بودند که توانِ سرشتِ شخصی را پنهان کنند.
بهاحتمال زیاد توانِ سرشتِ تایرنت. مرد میتوانست جریانِ جوهر راحرکت سرکوب کند و به این ترتیب در توانِ سرشتِ سایرِمیکنند بیدارشدگان اختلال ایجاد کند و جلوی احضارِ خاطرههایشان را بگیرد.
پس... اگر سلاحش نمیتوانست گوشتِ متعصبِ عروجیافتهتوان را سوراخ کند و قادر به احضارِگرفت تیغهای دیگر نبود، جون باید چه کار میکرد؟
نقابِ تایرنت در اثرِ حملهٔ صوتی از بینبیرون رفته بود و چهرهٔ تراشخوردهاش را نمایان میکرد.واقعاً او دهان باز کرد و خواست چیزی بگوید.
این حرف میتوانستحرکاتِ یک طعنه باشد... یاآهسته یک انفجارِ صوتیِ دیگر.
...جون با در نظر گرفتنِحرکتِ گزینههایش، مشتش را تاب دادحرکت و به صورتِ استاد کوبید.