چپتر 2449: هزارتوها
0سانی از آب بیرون آمد و روی‌حکمِ پاهایش ایستاد، و به چشم‌اندازِ متروکِ حصارِ‌متوجهِ حقیقی در زیرِ نورِ ماه نگاه کرد.
ویرانه‌های قلعهٔ بزرگی که او و کاسی زمانی در آن کاوش کرده بودند... به‌کلی از بین رفته و به دشتی وسیع و به‌طرزِ عجیبی‌گذرِ صاف از سنگِ رنگ‌پریده ذوب شده بود. این‌سو و آن‌سو، شکاف‌های عمیقی سطحش را خدشه‌دار کرده بود که تاریکیِ سردی را در خود پناه می‌داد.تفاوتِ خودِ سنگ هنوز گرمای طاقت‌فرسایی ساطع می‌کرد که باعث می‌شد آبِ دریاچه بجوشد و بخروشد — شنا کردن تا ساحل دست‌کم اصلاً تجربهٔ خوشایندی نبود.
روزگاری آن‌سوی دریاچه جنگلی تاریک و درهم‌تنیده بود —بخروشد حالا فقط خاکستر و نیم‌سوز مانده بود، با استخوان‌های بلندی‌آن‌سوی که همچون ستون‌هایی زغال‌شده در آسمانِ شکسته فرو رفته بودند.
ماهِ خردشده‌ای سرزمینِ ویران را غرق در نورِ نقره‌ای کرده‌دیگر بود که از سطحِ بی‌قرارِ آبِ تاریک بازمی‌تابید... چشم‌انداز مورمورکننده و‌کورهٔ بیگانه بود و شباهتِ چندانی به شهرِ پرهیاهوی آن‌سوی بازتاب‌ها نداشت.
برجِ فروریخته‌ای که کاسی در ماجراجویی‌هایشان به درونِ هزارتوی آینه آنجا منتظرِ‌دردی سانی می‌ماند، دیگر نبود. دیوارهای قلعه نیز از بین رفته بودند — همین‌طور‌گذشته ویرانه‌های دژِ اصلی که روزگاری برای پادشاهِ شمشیرها حکمِ کورهٔ آهنگری را داشت.
سانی ناگهان با دردی‌منتظرِ عمیق متوجهِ گذرِ ناگزیر‌قلعه و بی‌رحمانهٔ زمان شد.
البته گذرِ زمان نبود که حصارِ حقیقی‌دریاچه را تغییر داده بود — بلکه کارِ نیمه‌خدایی‌تجربهٔ بود که از آنجا گذشته بود... ستارهٔ ویرانی.
نیمه‌خدایی که‌فروریخته‌ای بی‌شباهت به‌درونِ خودش نبود.
بقایای رقت‌انگیزِ چیزی که روزگاری دژِ یک دیمون بود، قدرتِ فرسایندهٔ زمان را به تصویر نمی‌کشید‌ناگزیر — بلکه نمایانگرِ قدرتِ دلهره‌آورِ خودش بود. سانی حالا دیگر تفاوتِ چندانی با نیروی طبیعت نداشت‌چیزی — در واقع، بنا به تعریف، بسیار ویرانگرتر از آن بود که طبیعت هرگز بتواند باشد.
چقدر عجیب.
آهِ عمیقی کشید و برای کسری از ثانیه به سایه تبدیل شد،ساحل و آبی را که لباس‌ها و موهایش را خیس کرده بود جا‌فقط گذاشت. لحظه‌ای بعد، کاملاً خشک، سانی دوباره شکلِ انسانی‌اش را به خود گرفت.
«لعنتی، صاحاب‌مرده، لعنت‌ماجراجویی‌هایشان بهش، آخه این‌آینه دیگه چه وضعشه؟!»
افی بی‌مقدمه خلوتِ آرامش را به هم زد؛ درست همان لحظه از دریاچهٔ جوشان بیرون آمد و قطره‌های درخشانِ‌البته آب از روی خطوطِ ظریفِ زرهِ فولادی‌اش که مثل لایهٔ دومِ پوست به بدنش چسبیده بود، پایین غلتید. پارچهٔ‌نمایانگرِ سفیدی که دورِ کمر و سینه‌اش بسته بود به فولادِ صاف چسبیده بود و ذره‌ای از انحنای بدنش را نمی‌پوشاند.
موهایش را به عقب پرتاب کرد و قطره‌های‌قلعه آب را در پرتوهای نقره‌ایِ ماه به پرواز‌حکمِ درآورد، و با لب‌ولوچهٔ آویزان به اطراف نگاه کرد.
«...کای تو قلبِ زاغ چشمه‌های آب‌گرمِ محشر گیرش میاد، اونوقت من‌کردن باید تو یه دریاچهٔ جوشان زنده پخته بشم؟ کم مونده بود‌درهم‌تنیده بشم سوپ! کجای این انصافه؟ وای... نفیس عجب بلایی سرِ اینجا آورده.»
سانی آهی کشید.
«آره. ویرانه‌ها به‌کلی نابود شدن. ولی عجیبه...حکمِ گفته بود که هیچ آبی تو دریاچه‌متوجهِ نیست، اما انگار فرقی با قبل نکرده.»
افی خودش را باد زد،می‌ماند بعد نگاهِ عجیبی به پهنهٔ‌همین‌طور وسیعِ سنگ‌های خردشده انداخت و لرزید.
«راستش، تو جنگ بیشترِ ویرونه‌ها رو با مورگان نابود کردیم. دریاچه رو هم خشک کردیم—اما‌تجربهٔ حتماً آب داره از اون طرف از تو بازتاب‌ها نشت می‌کنه. یکم عجیبه، نه؟ اینکه‌همچون آب از یه دریاچهٔ خیالی بریزه توی دریاچهٔ واقعی. پس اصلاً میشه بهش گفت خیال؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«خب، این خیالیه که دیمونِ‌پادشاهِ خیال ساخته. این‌جور چیزا می‌تونن‌داشت خیلی واقعی‌تر از خودِ واقعیت باشن.»
به پهنهٔ تاریکِ‌آنجا آب خیره شد، سپس‌دیوارهای به اعماقش چشم دوخت.
«تهِ دریاچهٔ واقعیِ اینجا یه شهرِ غرق‌شده‌دریاچه هست، مگه نه؟ اما تو نسخهٔ ما‌اصلاً از حصار همچین چیزی نیست. اینم عجیبه.»
افی آهی کشید‌ماجراجویی‌هایشان و سپس از‌آینه ساحل فاصله گرفت.
«لابد تا حالا رفتی دروازهٔ رود، نه؟ خب، راستش شمالِ حصارِ واقعی یه مجموعهٔ دوقلو از سدهای بزرگ‌زمان هست. ولی این یکی هزاران سال پیش کاملاً نابود شده—نظریهٔ من اینه که کارِ همون ضربه‌ای بوده که‌تصویر ماه رو خرد کرد و قلعهٔ خیال رو به ویرونه تبدیل کرد. فکر کنم شهر این‌جوری غرق شد.»
سانی برگشت،آینه نگاهش کرد و‌می‌ماند ابرویی بالا انداخت.
«بالادستِ دریاچهٔ‌ساطع آینه یه سدِ‌می‌شد دیگه هم هست؟»
افی سر تکان داد.
«توی حصارِ واقعی هست، اما تو نسخهٔ خیالی نه. فکر کنم هر دو سد رو دیمونِ‌ناگزیر خیال ساخته، و یه ربطی به دریاچهٔ آینه داشتن. انگار به یه دلیلی از آب‌بازی خوشش‌چیزی می‌اومده. البته مالِ یه گذشتهٔ خیلی باستانیه و مسلماً هیچ راهی نیست که بشه مطمئن شد.»
ابروی دومِ‌آینه سانی هم‌منتظرِ بالا رفت.
«ها؟ از کِی‌می‌کرد تا حالا به کشفِ‌دریاچه تاریخِ باستان علاقه‌مند شدی؟»
افی خندید.
«از وقتی که مسئولیتِ حصار رو سپردن به من؟ باید پیشینهٔ شهری‌دردی رو که قراره بهش حکومت کنم بدونم تا یهو غافلگیر نشم. اینجا‌نیمه‌خدایی تو عالمِ رؤیا، گذشتهٔ باستانی خیلی وقتا تبدیل میشه به مشکلاتِ زمانِ حال.»
سانی آهی کشید.
«خودم نمی‌تونستم‌ساطع بهتر از‌باعث این بگم.»
لحظه‌ای درنگ کرد،ماجراجویی‌هایشان سپس به ماهِ خردشده‌آنجا چشم دوخت و پرسید:
«تا حالا‌دژِ به مرزِ‌برای این بازتاب رسیدی؟»
افی سرش‌آینه را به نشانهٔ‌می‌ماند نفی تکان داد.
«نه، چون وقتی اینجا جنگیدیم، مورگان برای محافظت از نسخهٔ خیالی، حصارِ واقعی رو کشیده‌تجربهٔ بود توی واقعیت—خیلی یکپارچه به مناطقِ اطرافِ عالمِ رؤیا وصل شده بود، انگار همیشه همونجا‌همچون بوده. اما تصور می‌کنم که توی لبه‌هاش هیچی نیست... یه چیزی مثلِ مرزِ مزرعهٔ جانوران.»
تا آن موقع، به عمیق‌ترین شکافی رسیدند‌آنجا که سطحِ کوه را درهم شکسته بود—این‌همین‌طور درزِ تاریک یکسره تا هزارتوی آینه امتداد داشت.
تکه آینه‌ای که نفیس دور‌پادشاهِ انداخته بود، پوشیده از دوده،داشت هنوز روی لبه‌اش افتاده بود.
سانی آن را برداشت،منتظرِ لحظه‌ای بررسی‌اش کرد و‌قلعه بعد در مشتش خردش کرد.
مشتش را باز کرد تا باد‌آبِ غبارِ نرمِ شیشه را با خود‌ساحل ببرد، و به شکاف اشاره کرد.
«تو اول‌فروریخته‌ای میری یا‌درونِ من برم؟»
افی ناگهان لبخند زد.
«اوه خدای من! هر روز‌می‌ماند پیش نمیاد که یه مرد دعوتم‌دژِ کنه تا یه شکافِ عمیق رو...»
سانی هم لبخند زد، سپس دستی‌آبِ بالا آورد و با آرامش او‌ساحل را از لبه به پایین هل داد.