چپتر 2449: هزارتوها
0سانی از آب بیرون آمد و رویدیگر پاهایش ایستاد، و به چشماندازِ متروکِ حصارِبرای حقیقی در زیرِ نورِ ماه نگاه کرد.
ویرانههای قلعهٔ بزرگی که او و کاسی زمانی در آن کاوش کرده بودند... بهکلی از بین رفته و به دشتی وسیع و بهطرزِ عجیبیستونهایی صاف از سنگِ رنگپریده ذوب شده بود. اینسو و آنسو، شکافهای عمیقی سطحش را خدشهدار کرده بود که تاریکیِ سردی را در خود پناه میداد.ماجراجوییهایشان خودِ سنگ هنوز گرمای طاقتفرسایی ساطع میکرد که باعث میشد آبِ دریاچه بجوشد و بخروشد — شنا کردن تا ساحل دستکم اصلاً تجربهٔ خوشایندی نبود.
روزگاری آنسوی دریاچه جنگلی تاریک و درهمتنیده بود —بجوشد حالا فقط خاکستر و نیمسوز مانده بود، با استخوانهای بلندیروزگاری که همچون ستونهایی زغالشده در آسمانِ شکسته فرو رفته بودند.
ماهِ خردشدهای سرزمینِ ویران را غرق در نورِ نقرهای کردهناگهان بود که از سطحِ بیقرارِ آبِ تاریک بازمیتابید... چشمانداز مورمورکننده وبلکه بیگانه بود و شباهتِ چندانی به شهرِ پرهیاهوی آنسوی بازتابها نداشت.
برجِ فروریختهای که کاسی در ماجراجوییهایشان به درونِ هزارتوی آینه آنجا منتظرِدژِ سانی میماند، دیگر نبود. دیوارهای قلعه نیز از بین رفته بودند — همینطورگذرِ ویرانههای دژِ اصلی که روزگاری برای پادشاهِ شمشیرها حکمِ کورهٔ آهنگری را داشت.
سانی ناگهان با دردیکردن عمیق متوجهِ گذرِ ناگزیرتجربهٔ و بیرحمانهٔ زمان شد.
البته گذرِ زمان نبود که حصارِ حقیقیآبِ را تغییر داده بود — بلکه کارِ نیمهخداییاصلاً بود که از آنجا گذشته بود... ستارهٔ ویرانی.
نیمهخدایی کهاصلی بیشباهت بهپادشاهِ خودش نبود.
بقایای رقتانگیزِ چیزی که روزگاری دژِ یک دیمون بود، قدرتِ فرسایندهٔ زمان را به تصویر نمیکشیدشمشیرها — بلکه نمایانگرِ قدرتِ دلهرهآورِ خودش بود. سانی حالا دیگر تفاوتِ چندانی با نیروی طبیعت نداشتبلکه — در واقع، بنا به تعریف، بسیار ویرانگرتر از آن بود که طبیعت هرگز بتواند باشد.
چقدر عجیب.
آهِ عمیقی کشید و برای کسری از ثانیه به سایه تبدیل شد،کردن و آبی را که لباسها و موهایش را خیس کرده بود جاحالا گذاشت. لحظهای بعد، کاملاً خشک، سانی دوباره شکلِ انسانیاش را به خود گرفت.
«لعنتی، صاحابمرده، لعنتبرای بهش، آخه اینحکمِ دیگه چه وضعشه؟!»
افی بیمقدمه خلوتِ آرامش را به هم زد؛ درست همان لحظه از دریاچهٔ جوشان بیرون آمد و قطرههای درخشانِآهنگری آب از روی خطوطِ ظریفِ زرهِ فولادیاش که مثل لایهٔ دومِ پوست به بدنش چسبیده بود، پایین غلتید. پارچهٔبیشباهت سفیدی که دورِ کمر و سینهاش بسته بود به فولادِ صاف چسبیده بود و ذرهای از انحنای بدنش را نمیپوشاند.
موهایش را به عقب پرتاب کرد و قطرههایتجربهٔ آب را در پرتوهای نقرهایِ ماه به پروازحالا درآورد، و با لبولوچهٔ آویزان به اطراف نگاه کرد.
«...کای تو قلبِ زاغ چشمههای آبگرمِ محشر گیرش میاد، اونوقت منشنا باید تو یه دریاچهٔ جوشان زنده پخته بشم؟ کم مونده بودتاریک بشم سوپ! کجای این انصافه؟ وای... نفیس عجب بلایی سرِ اینجا آورده.»
سانی آهی کشید.
«آره. ویرانهها بهکلی نابود شدن. ولی عجیبه...دیگر گفته بود که هیچ آبی تو دریاچهبرای نیست، اما انگار فرقی با قبل نکرده.»
افی خودش را باد زد،ساحل بعد نگاهِ عجیبی به پهنهٔنبود وسیعِ سنگهای خردشده انداخت و لرزید.
«راستش، تو جنگ بیشترِ ویرونهها رو با مورگان نابود کردیم. دریاچه رو هم خشک کردیم—امااصلاً حتماً آب داره از اون طرف از تو بازتابها نشت میکنه. یکم عجیبه، نه؟ اینکهبلندی آب از یه دریاچهٔ خیالی بریزه توی دریاچهٔ واقعی. پس اصلاً میشه بهش گفت خیال؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«خب، این خیالیه که دیمونِمنتظرِ خیال ساخته. اینجور چیزا میتونننیز خیلی واقعیتر از خودِ واقعیت باشن.»
به پهنهٔ تاریکِشنا آب خیره شد، سپساصلاً به اعماقش چشم دوخت.
«تهِ دریاچهٔ واقعیِ اینجا یه شهرِ غرقشدهآبِ هست، مگه نه؟ اما تو نسخهٔ مادستکم از حصار همچین چیزی نیست. اینم عجیبه.»
افی آهی کشیدبرای و سپس ازحکمِ ساحل فاصله گرفت.
«لابد تا حالا رفتی دروازهٔ رود، نه؟ خب، راستش شمالِ حصارِ واقعی یه مجموعهٔ دوقلو از سدهای بزرگکورهٔ هست. ولی این یکی هزاران سال پیش کاملاً نابود شده—نظریهٔ من اینه که کارِ همون ضربهای بوده کهستارهٔ ماه رو خرد کرد و قلعهٔ خیال رو به ویرونه تبدیل کرد. فکر کنم شهر اینجوری غرق شد.»
سانی برگشت،بخروشد نگاهش کرد وساحل ابرویی بالا انداخت.
«بالادستِ دریاچهٔطاقتفرسایی آینه یه سدِباعث دیگه هم هست؟»
افی سر تکان داد.
«توی حصارِ واقعی هست، اما تو نسخهٔ خیالی نه. فکر کنم هر دو سد رو دیمونِشمشیرها خیال ساخته، و یه ربطی به دریاچهٔ آینه داشتن. انگار به یه دلیلی از آببازی خوششبلکه میاومده. البته مالِ یه گذشتهٔ خیلی باستانیه و مسلماً هیچ راهی نیست که بشه مطمئن شد.»
ابروی دومِبخروشد سانی همکردن بالا رفت.
«ها؟ از کِیساطع تا حالا به کشفِآبِ تاریخِ باستان علاقهمند شدی؟»
افی خندید.
«از وقتی که مسئولیتِ حصار رو سپردن به من؟ باید پیشینهٔ شهریدژِ رو که قراره بهش حکومت کنم بدونم تا یهو غافلگیر نشم. اینجامتوجهِ تو عالمِ رؤیا، گذشتهٔ باستانی خیلی وقتا تبدیل میشه به مشکلاتِ زمانِ حال.»
سانی آهی کشید.
«خودم نمیتونستمطاقتفرسایی بهتر ازمیکرد این بگم.»
لحظهای درنگ کرد،برای سپس به ماهِ خردشدهکورهٔ چشم دوخت و پرسید:
«تا حالاهزارتوی به مرزِآنجا این بازتاب رسیدی؟»
افی سرشبخروشد را به نشانهٔساحل نفی تکان داد.
«نه، چون وقتی اینجا جنگیدیم، مورگان برای محافظت از نسخهٔ خیالی، حصارِ واقعی رو کشیدهاصلاً بود توی واقعیت—خیلی یکپارچه به مناطقِ اطرافِ عالمِ رؤیا وصل شده بود، انگار همیشه همونجابلندی بوده. اما تصور میکنم که توی لبههاش هیچی نیست... یه چیزی مثلِ مرزِ مزرعهٔ جانوران.»
تا آن موقع، به عمیقترین شکافی رسیدندکورهٔ که سطحِ کوه را درهم شکسته بود—اینگذرِ درزِ تاریک یکسره تا هزارتوی آینه امتداد داشت.
تکه آینهای که نفیس دورمنتظرِ انداخته بود، پوشیده از دوده،نیز هنوز روی لبهاش افتاده بود.
سانی آن را برداشت،کردن لحظهای بررسیاش کرد وتجربهٔ بعد در مشتش خردش کرد.
مشتش را باز کرد تا بادمیشد غبارِ نرمِ شیشه را با خودکردن ببرد، و به شکاف اشاره کرد.
«تو اولاصلی میری یاپادشاهِ من برم؟»
افی ناگهان لبخند زد.
«اوه خدای من! هر روزساحل پیش نمیاد که یه مرد دعوتمروزگاری کنه تا یه شکافِ عمیق رو...»
سانی هم لبخند زد، سپس دستیمیشد بالا آورد و با آرامش اوکردن را از لبه به پایین هل داد.