چپتر 2989: شورشِ زندان
0کاسی موردرت‌جلوه‌ای را صدا‌مهیبِ زده بود.
دیگران را هم صدا می‌زد.
در راهروهای پهناورِ قلعهٔ سراب، نبردی سهمگین در جریان بود و با هجومِ مدافعانِ بیشتر از‌محضِ دیوارهای بیرونی به داخل، هر لحظه خطرناک‌تر می‌شد. افی و دیگر زندانیانِ رؤیازاد که آزادشان کرده‌نبرد بود، داشتند قدم‌به‌قدم راهشان را به سمتِ اتاقِ تاج‌وتخت باز می‌کردند؛ همان‌جا که گذرگاه قرار داشت.
نزدیک به صد نفر بودند. بیشترشان جنگجویانی کارکشته و کهنه‌کارانِ طلسمِ کابوس بودند... اما همگی وضعیتِ اسفناکی داشتند و‌بدن‌های هفته‌ها یا حتی ماه‌ها شکنجهٔ جسمی و روانی را تحمل کرده بودند. انگار به جای نیروی جسمانی، ارادهٔ خالص‌گرگ‌ها بود که بدن‌های خسته‌شان را به حرکت درمی‌آورد، و به محضِ اینکه اراده‌شان به ته می‌کشید، از پا درمی‌آمدند.
تنها دلیلِ اینکه می‌توانستند به جنگیدن‌تقویت ادامه دهند، این بود که قدیس‌نقشِ آتنا، پروردهٔ گرگ‌ها، در نبرد رهبری‌شان می‌کرد.
هیچ‌چیزِ والا یا شاعرانه‌ای در این حرف نبود؛بازیابی صرفاً داشت از توانِ عروج‌یافته‌اش استفاده می‌کرد تا بدن‌هایشان‌بدنش را با جلوه‌ای از قدرتِ مهیبِ خودش تقویت کند.
خودش هم نوکِ پیکانِ حمله بود و هم‌زمان‌نیروی نقشِ سپرِ پیشرویِ آن‌ها و پتکی را داشت‌محضِ که آرایش‌های جنگیِ شتاب‌زدهٔ دشمن را در هم می‌شکست.
افی سرانجام آن‌قدر جوهر بازیابی کرده بود که بتواند زرهش را احضار کند؛ زرهی که مثلِ لایهٔ دومِ‌خالص پوست بدنش را می‌پوشاند. با یک دست نمی‌توانست آن‌طور که باید از نیزه استفاده کند، سپر هم نمی‌توانست‌آتنا دست بگیرد... اما نیزهٔ ایزدی‌اش به هر حال گم شده بود و بدنش از هر سپری مقاوم‌تر بود.
پس افی به جایش یک شمشیرِ کوتاه احضار کرد.پیکانِ حالا به‌سرعت از میانِ توفانی از فولاد می‌گذشت و‌جنگیِ قیدِ هرگونه دفاع را زده بود تا فقط حمله کند.
ضرباتِ بی‌شماری بر سرش بارید که بی‌اثر از روی زرهش سُر می‌خوردند. حتی حملاتی که موفق می‌شدند‌بدنش از زره عبور کنند یا دورش بزنند، راحت از روی پوستِ نفوذناپذیرش کمانه می‌کردند و هیچ ردی‌کوتاه به جا نمی‌گذاشتند. با این حال، هر بار که به برده‌های رؤیازاد حمله می‌برد، یکی به زمین می‌افتاد.
افی از سمتِ پهنِ شمشیرش استفاده می‌کرد؛ نمی‌خواست با کُشتنِ آدم‌های خودش اقیانوسی از‌حرکت خون به راه بیندازد. قدرتِ غیرانسانی‌اش بیش از حدِ نیاز بود تا حتی استادهای‌قدیس کارکشته را با یک ضربه سرنگون کند و گیج یا بی‌هوش روی زمین بیندازد...
اما نبرد، نبرد بود.
هیچ نبردِ واقعی‌ای نبود که در آن کسی جانش‌پیکانِ را از دست ندهد. و حالا هم آدم‌ها داشتند‌جنگیِ جان می‌دادند — بیشتر از آنکه دلش بخواهد بشمارد.
«لعنت به اون حروم‌زادهٔ پست...»
افی سربازِ دشمن را به دیوار کوبید؛ سرباز‌نیروی مچاله شد و مثلِ عروسکی شکسته روی زمین افتاد.اینکه خون از دهانش جاری شد... اما دست‌کم نفس می‌کشید.
چهره‌اش آشنا بود. در واقع، چهرهٔ همه‌شان آشنا بود؛شکنجهٔ افی در گذشته فرماندهِ این سربازها بود و آن‌ها‌خالص را در وظیفهٔ دشوارِ محافظت از خیابان‌های حصار رهبری می‌کرد.
انگار این یکی آخرین نفر در این تالار بود.پیکانِ افی به دیوارِ ترک‌خورده تکیه داد، نفس‌نفس زد و‌جنگیِ دستش را بالا آورد تا عرقِ پیشانی‌اش را پاک کند.
تازه وقتی دردِ مبهمی در بازوی قطع‌شده‌اش تیر کشید، یادش آمد‌احضار که دستی در کار نیست. افی چند لحظه به جای قطع‌شدگی خیره‌نیزه ماند، بعد با دندان‌هایش بندِ چرمیِ دورِ بازوی له‌وپاره‌اش را سفت کرد.
«تِین، اوضاع چطوره؟»
صدای نبرد هنوز از جایی دور در پشتِ سر و همچنین از پهلوها به‌جای گوش می‌رسید. قدیسِ عجیب‌وغریب از ناکجا کنارش سبز شد؛ انگار در میانِ این همه‌تنها هرج‌ومرج، با معجزه‌ای وقت پیدا کرده بود صورتش را بشوید و لباس‌هایش را مرتب کند.
صدایش پر از تنش بود:
«گاردِ عقب داره عقب‌نشینی می‌کنه؛ برده‌های زیادی دارن‌بازیابی از دروازهٔ اصلی وارد می‌شن. کتابخونه رو گرفتیم‌پوست و راه‌پلهٔ خدماتیِ شرقی هم داره می‌افته دستمون.»
افی لحظه‌ای‌شکنجهٔ ساکت ماند، سپس‌تحمل سر تکان داد.
«خوبه. راه‌پله رو که گرفتیم، می‌تونیم آدم‌هامون رو از تو کتابخونه‌روانی عقب بکشیم و بریم سمتِ راهروی مسیرِ دادخواهان. از دو طرف‌درمی‌آورد بهشون حمله می‌کنیم... از اونجا تا اتاقِ تاج‌وتخت یه مسیرِ مستقیمه.»
از دیوار‌جلوه‌ای جدا شد و‌خودش نفسِ عمیقی کشید.
«بیا! باید بریم جلو.»
زندانیانِ فراری خودشان را‌روانی آماده کردند و به دلِ‌جسمانی هیاهوی برخوردِ فولاد پیش تاختند.
با ادامهٔ نبرد و نزدیک‌تر شدنشان‌هفته‌ها به اتاقِ تاج‌وتخت، در لحظه‌ای افی ناگهان‌انگار صدایی شنید که در گوشش زمزمه کرد:
[افی...]
ضربه‌ای را با شمشیرش دفع کرد،آن‌قدر با کوبیدنِ شانه‌اش دشمن را به‌زرهی عقب پرتاب کرد و پوزخندی زد.
[کاسی؟ لعنتی... پس‌جسمی زنده‌ای. فکر نمی‌کردم‌انگار دیگه هیچ‌وقت صداتو بشنوم.]
به جلو یورش برد و رگباری از‌حتی ضربات را به جان خرید تا آرایشِ برده‌های‌نیروی آستریون را در هم بشکند. هم‌زمان فکر کرد:
[ببین، اوضاع... خب،قدرتِ فکر کنم خودت‌تقویت می‌دونی. اون‌طرف چه خبره؟]
مکثِ طولانیِ در کار‌می‌شکست بود و بعد، صدای‌بازیابی کاسی دوباره به گوش رسید:
[بعداً توضیح‌شکنجهٔ می‌دم. فعلاً به‌تحمل کمکت نیاز دارم.]
افی ضربهٔ ویرانگرِ یک تبرزینِ افسون‌شده را‌حتی با ساعدش سد کرد و حس کرد موجی‌نیروی از دردِ تند از بازوی قطع‌شده‌اش تیر می‌کشد.
اصلاً حال‌وروزِ خوبی نداشت.
[واقعاً؟ آه، لعنتی. یه‌جورایی‌می‌شکست امیدوار بودم که تو‌بازیابی به من کمک کنی!]
لبهٔ شمشیرش دستهٔ تبرزین را برید و‌جای لحظه‌ای بعد، سمتِ پهنِ تیغه‌اش به کلاه‌خودِ حریف‌درمی‌آورد کوبیده شد. مرد مثلِ درختی قطع‌شده سرنگون شد.
[با این حال، می‌خوای‌وضعیتِ چیکار کنم؟ البته به‌ماه‌ها جز گرفتنِ حصار از رؤیازاد.]
کاسی آرام جواب داد.
[می‌خوام مجرای ارادهٔ من‌می‌شکست بشی. می‌خوام این کار رو‌بتواند با میلِ خودت انجام بدی.]
افی کاملاً نفهمید منظورش‌روانی چیست، اما اگر کاسی چنین‌جسمانی درخواستی می‌کرد، حتماً مهم بود.
[باشه. مجرای اراده‌ت می‌شم. همینه؟]
سکوتِ طولانیِ برقرار شد و بعد،تقویت صدای کاسی دوباره به گوش رسید؛نقشِ صدایی که رفته‌رفته تشخیصش سخت‌تر می‌شد:
[مراقبِ اون‌شتاب‌زدهٔ چیزی که تو‌سرانجام اتاقِ تاج‌وتخته باش...]
افی زیرِ لب ناسزا گفت.
«اصلاً هم شوم نبود.»
به دروازه‌های تالارِ تاج‌وتخت رسیدند. مدافعان پیشِ رویشان جهنمی به پا کردند و افی و مردانِ همراهش را معطل‌شتاب‌زدهٔ نگه داشتند — اما فایده‌ای نداشت، چون آن‌ها فقط برای ردگم‌کنی آمده بودند. گروهِ دومِ زندانیان باید تا الان‌آن‌طور به بالکنِ تالارِ تاج‌وتخت می‌رسیدند و آمادهٔ پایین‌آمدن می‌شدند — قرار بود از پشت به آخرین مدافعان حمله کنند.
با این حال، هشدارِ کاسی‌سرانجام نشان می‌داد که اوضاع قرار‌زرهش نیست طبقِ نقشه پیش برود.
در نهایت، افی مجبور‌روانی شد خودش آخرین گروهِ‌نیروی بردگان را از میان بردارد.
آنجا با‌اما شخصِ بسیار آشنایی‌اسفناکی هم روبه‌رو شد...
شوهرش فرماندهیِ‌جلوه‌ای آن‌ها را‌مهیبِ بر عهده داشت.
او هم جانانه می‌جنگید —سرانجام آن‌قدر که باعث شود یک زنِ‌احضار بالغ به انتخاب‌های زندگی‌اش افتخار کند.
عزیزم... دوستت دارم. واقعاً دوستت دارم. ولی‌جای وقتی همه‌چیز تموم شد، باید یه گفتگوی‌حرکت خیلی خیلی طولانی در این باره داشته باشیم...
«زمین‌گیرش کنین!»
جنگجویانش سرانجام بر مدافعان چیره شدند و توانستند آن‌ها‌پیکانِ را از پای درآورند — دست‌کم آن‌هایی را که هنوز‌شتاب‌زدهٔ زنده بودند. شوهرش را هم روی زمین خواباندند و بستند.
با چهره‌ای‌شتاب‌زدهٔ درمانده به‌می‌شکست او نگاه کرد:
«افی... نکن! سرور آستریون...»
چند لحظه به او‌وضعیتِ نگاه کرد، سپس با‌ماه‌ها چهره‌ای دردمند رو برگرداند.
اون رؤیازادِ لعنتی‌قدرتِ باید تقاصِ این‌تقویت کار رو پس بده...
«تِین. گاردِ‌شتاب‌زدهٔ عقب چقدر‌می‌شکست می‌تونه دووم بیاره؟»
قدیس تِین کمی‌جسمی تردید کرد، سپس‌انگار سر تکان داد.
«زیاد نه.»
افی دروازه را برانداز کرد.
گروهِ دوم باید تا الان از آن سمت عبور‌بتواند می‌کردند. اینکه پیدایشان نشده بود، یعنی چیزی جز بردگانی که‌دست او و زندانیان شکست داده بودند، از حصار محافظت می‌کرد.
یه قدیس؟شکنجهٔ یا یه‌روانی چیزِ بدتر؟
افی نفسِ عمیقی کشید.
راستش را بخواهید، حال‌وروزِ خوشی نداشت. در واقع به‌زور روی پا ایستاده‌نقشِ بود — وقتی از سیاه‌چال فرار کرد هم وضعیتش افتضاح بود و‌جوهر شیرجه‌زدنِ بی‌درنگ در یک نبردِ وحشیانه هم کمکی به بهبودش نکرده بود.
سربازانش تنها کسانی نبودند‌می‌شکست که فقط با نیروی ارادهٔ‌بتواند خالص به حرکت ادامه می‌دادند.
آیا در این وضعیت‌روانی می‌توانست یک قدیس را از‌جسمانی پای درآورد؟ جواب واضح بود...
اگر مجبور‌اما می‌شد، این‌وضعیتِ کار را می‌کرد.
«تِین...»
پیش از آنکه افی بتواند‌سرانجام جمله‌اش را تمام کند، چیزی‌زرهش آرام از دروازهٔ نیمه‌باز بیرون غلتید.
چهره‌اش گرفته شد.
یک سر بود... سرِ بریدهٔ‌اسفناکی یکی از زندانیانی که قرار‌جسمی بود تالارِ تاج‌وتخت را بگیرند.
افی آهی‌جلوه‌ای کشید، سپس به‌خودش سربازانش نگاه کرد.
«گوش کنین! به دو تیم تقسیم بشین. یه تیم حواسش به زندانی‌ها باشه، اون یکی به‌پوست گاردِ عقب ملحق بشه و تا جایی که می‌تونه مقاومت کنه. در این حین، من یه‌جایش سر به تالارِ تاج‌وتخت می‌زنم و تکلیفِ هر کسی رو که اونجا منتظرمونه روشن می‌کنم. مفهومه؟ حرکت!»
چند لحظه بی‌حرکت ماند،روانی سپس شریان‌بندش را سفت‌نیروی کرد و از دروازه گذشت.
آنجا...
پیرمردِ محترمی با لباس‌های مرتب روی پله‌های‌کند تخت نشسته بود و در محاصرهٔ توده‌ای وحشتناک‌آن‌ها از بدن‌های تکه‌پاره و خونِ ریخته قرار داشت.
افی اخم کرد.
«ها؟ من تو رو می‌شناسم.»
پیرمرد در سکوت به‌وضعیتِ او نگاه کرد و باعث‌شکنجهٔ شد اخمِ افی عمیق‌تر شود.
«تو سباستین‌جلوه‌ای نیستی، پیشخدمتِ‌مهیبِ پیرِ خاندانِ دلاوری؟»
پیرمرد لبخند زد.
«بله، مرا‌شکنجهٔ به این‌روانی نام صدا می‌زنند.»
افی او را با دقت برانداز کرد و از شهودش برای فهمیدنِ رتبه‌انگار و طبقه‌اش بهره برد. بیشترِ بیدارشدگان با گذشتِ زمان — اگر به‌قدرِ کافی‌می‌کشید زنده می‌ماندند — حسِ ششمی برای این چیزها پیدا می‌کردند، هرچند همیشه دقیق نبود.
«خب که چی، یعنی تمامِ‌خودش این مدت یه قدیسِ مخفی‌حمله بودی؟ خدای من. چه کلیشه‌ای.»
پیشخدمتِ پیر خندید.
«قدیس؟ نه... نه دقیقاً.»
چهرهٔ افی گرفته شد. مرد ادعا می‌کرد قدیس نیست‌شکنجهٔ و از روی لحنش، منظورش این نبود که فقط یک‌بدن‌های استاد است. با این حال نمی‌توانست فرمانروا باشد، که یعنی...
پیشخدمتِ پیر سر تکان داد.
«برای قدیس‌بودن باید انسان باشم. اما نیستم... با اینکه چند بخش از من از انسان‌ها‌دومِ گرفته شده. در ابتدا، من هومونکولوسی بودم که سرور سرنگهبان برای محافظت از خاندانش خلق‌سپری کرد — اوه، اما البته، اربابِ جوان آنویل بعدها تغییراتِ گسترده‌ای در من ایجاد کرد.»
افی چند بار‌جسمی پلک زد، سپس سرش‌جای را کمی کج کرد.
«تو یه... دیوِ مطلقی، مگه نه؟هفته‌ها بهتره بگم، یه گولمی که از نظر‌انگار قدرت با یه دیوِ مطلق برابری می‌کنه.»
هومونکولوس شانه بالا انداخت.
افی کمی ساکت ماند،می‌شکست سپس دندان به هم‌بازیابی سایید و با غیظ گفت:
«داری باهام شوخی می‌کنی؟! پس‌تحمل وقتی داشتیم از حصار در برابرِ‌خالص موردرت دفاع می‌کردیم، چه غلطی می‌کردی؟!»
مرد با ته‌مایه‌ای‌همگی از سرزنش به‌هفته‌ها او نگاه کرد.
«حتی اگر سرور سرنگهبان رفته باشد، وظیفهٔ من محافظت از خاندانِ‌هم‌زمان دلاوری است، بانو آتنا. اربابِ جوان موردرت هم مثل بانوی جوان مورگان‌آن‌قدر بخشی از خاندانِ دلاوری است. نمی‌توانستم در دعوای آن‌ها دخالت کنم، می‌توانستم؟»
افی ناباورانه به گولم خیره شد و به خودش یادآوری کرد که موجودِ روبه‌رویش از نظرِ فنی زنده نیست... یا حتی‌آن‌طور هوشیار، چه رسد به اینکه خردمند باشد. فقط تقلیدی استادانه از یک موجودِ زنده بود، و تنها تفاوتِ اندکی با پژواک‌هایی‌قیدِ داشت که طلسم‌سازانِ خاندانِ دلاوری می‌ساختند. در واقع، با وجودِ قدرتِ بیشترش، از بسیاری جهات نسبت به آن پژواک‌ها بدوی‌تر بود.
اگر بینِ واقعیت و اصولی که سرنگهبانِ دلاوری در افسون‌هایش دمیده بود‌بدن‌های تعارضی پیش می‌آمد، نمی‌توانست راهی برای حلِ آن پیدا کند. بنابراین وقتی‌جنگیدن موردرت و مورگان سعی در کشتنِ یکدیگر داشتند، هیچ کاری از دستش برنمی‌آمد.
افی با نگاهی به فرشِ‌اسفناکی هولناکِ اجسادِ تکه‌پاره که کفِ زمین‌روانی را پوشانده بود، نفسِ عمیقی کشید.
«حالا... بیا منطقی باشیم، پیرمرد. بیا با حرف حلش‌پیکانِ کنیم. می‌گی وظیفه‌ت محافظت از خاندانِ دلاوریه، درسته؟ پس‌جنگیِ چرا داری به آستریون کمک می‌کنی تا نابودش کنه؟»
پیشخدمتِ پیر لبخند زد.
«سرور آستریون فقط نیتِ خیر دارد. سرور آستریون دلاوری را‌ارادهٔ نجات خواهد داد... اربابِ جوان و بانوی جوان تحتِ مراقبتِ خیرخواهانهٔ‌تنها سرور آستریون در امان خواهند بود. او ولی‌نعمتِ خاندانِ دلاوری است.»
افی چند لحظهٔ طولانی‌وضعیتِ او را برانداز کرد،ماه‌ها سپس آهِ خسته‌ای کشید.
«می‌دونی چیه؟ لعنت به‌مهیبِ منطقی بودن. به‌هرحال منطقی بودن‌پیکانِ هیچ‌وقت برام نتیجهٔ خوبی نداشته.»
شانه‌هایش را چرخاند و به‌سرانجام سلاحِ طلایی‌رنگی که روی پله‌های سنگی‌احضار نزدیکِ هومونکولوس افتاده بود اشاره کرد.
«اون نیزهٔ منه، حروم‌زاده.»
پوزخندی گرگ‌مانند‌اما لب‌های خونینش‌وضعیتِ را کج کرد.
«پیشنهاد می‌کنم خودت تحویلش بدی...»