چپتر 2653: تاریخِ مدرن
0پلههای سنگی از میانِ درخششِ کورکننده نمایان شدند؛ ستونهای بلندی سطحِ بینقصشانشنیدنِ را در قاب گرفته بودند. پلهها با شیبی تند به درونِ مهِ نقرهایآنچه بالا میرفتند و همچون مسیری به سوی بهشت، در نورِ درخشان ناپدید میشدند...
اما هیچچیزشان بهشتی نبود، چرا که کمتر از صد متر پایینتر دربدنش امتدادِ شیب، تودهٔ هولناکی از گوشتِ لتوپاره میخزید و تقلا میکرد تا ازآشنای سیمهایی که اسیرش کرده بودند و نیزههایی که به سیخش کشیده بودند، بگریزد.
درخشش، فانوسِ دریایی را از چشمخودنمایی پنهان کرده بود، اما نزدیک بوددوخته و در میانِ مه خودنمایی میکرد.
مردِ جوانی روی پلهها نشسته بود و به زمین چشمگوشت دوخته بود. با نزدیک شدنِ سانی و همراهانش، آهسته سر بلندشاخکهای کرد و با چشمانِ عجیب و نقرهایِ مهآلودش به آنها نگریست.
جوان بهسختی آنقدر سن داشت که بتوان او را بزرگسال نامید؛ چهرهای زیباصدای و پوستی تیره و بینقص داشت. جامهای بافتهشده از پارچهای لخت و فاخر بهآمد تن داشت و موهای بلندش با یک تکه سیمِ فلزی بهدقت بسته شده بود.
در حالی که با نگاهیصدای توخالی به آنها مینگریست، لبخندی عجیبسرشان و شوم لبانش را کج کرد.
سانی با شنیدنِ صدای تهوعآورِ پیچوتابخودنمایی خوردنِ گوشت در پشتِ سرشان، بدنشدوخته را سفت کرد و آماده شد...
جوان دهانش را باز کرد.
اما آنچه ازبسته آن بیرون آمد،نگاهی شاخکهای چندشآورِ گوشتی نبود.
بلکه آواهایشوم آشنای زبانِشنیدنِ انسان بود:
«بچه... خودتی؟چشم ایزدان. چقدربود پیر شدی.»
سانی خشکش زد.
جت هم مبهوت و گیج به نظر میرسید. خواندنِلبخندی حالتِ چهرهٔ نیو دشوار بود، در حالی که موجِپشتِ خون همان حالتِ عبوس و بیتفاوتِ همیشگیاش را داشت.
با حالتی عبوس به مردِ جوانتهوعآورِ خیره شد، لبانش را روی همبدنش فشرد و بعد با صدای بمش گفت:
«پس آخرش زنده موندی، عوضی.»
جوان مدتی موجِ خون راشنیدنِ برانداز کرد، چیزی نگفت و بعدپشتِ به پشتِ سرِ او نگاه کرد.
«کنوسوس کجاست؟ تیفائون کجاست؟»
«صبر کن ببینم...»
سانی پلک زد و بعد به درونِ روحِ مردِ جواننشسته نگاه کرد. در کمالِ تعجب، هیچ تاریکیای درونش نبود — فقطنقرهایِ نورِ خالص و درخشانِ یک هستهٔ روحِ متعالی به چشم میخورد.
موجِ خون شانهای بالا انداخت.
«مُردن.»
جوان ساکت شد.لبانش چند لحظه گذشتتهوعآورِ و بعد تکخندهای کرد.
«چه جور موجودِپنهان کابوسی تونست کلکِخودنمایی اون دوتا رو بکنه؟»
در آن لحظه نیولبانش به حرف آمد، در حالیخوردنِ که صدایش کمی گرفته بود:
«کارِ موجودِبهدقت کابوس نبود. کارِحالی شاهزادهٔ هیچ بود.»
مردِ جوان کمی اخم کرد.
«آخه شاهزادهٔ هیچ دیگه کیه؟»
نیو آهی کشید.
«موردرت ازبهدقت ناکجا. پسرِشده طردشدهٔ پادشاهِ شمشیرها.»
مردِ جوانشوم چند بارشنیدنِ پلک زد.
«آخه... کیه...چشم وایسا، آنویل؟بود پسرِ سرنگهبان؟»
نیو درلبخندی سکوت سرلبانش تکان داد.
جوان کمی اوبسته را برانداز کرد وتوخالی بعد ابرویی بالا انداخت.
«که اینطور.شوم و توشنیدنِ کی باشی؟»
نیو با حالتیپنهان عبوس به او خیرهمردِ شد و چیزی نگفت.
سانی که در سکوت به گفتگوی آنها گوش میداد، آن لحظه را برای حرف زدن انتخابدهانش کرد. او از قبل حدس میزد که این جوانِ عجیب کیست، اما میخواست مطمئن شود —چقدر بنابراین، در حالی که نگاهش بین نیو و مردِ جوان در گردش بود، با لحنی مبهوت پرسید:
«کسی نمیخواد معرفی کنه؟»
نیو لبخندِ کمرنگی زد.
«البته. ایشونچشم دروگرِ روح ونزدیک سرورِ سایهها هستن.»
به جوان اشاره کرد.
«و این شبگرده،بسته بنیانگذارِ خاندانِ سقوطکردهمون. منمتوخالی از دیدنت خوشحالم... پدر.»
سانی هنوز داشت این حقیقت را هضم میکردجوانی که شبگرد، بنیانگذارِ افسانهای و مرموزِ خاندانِ شب، نهتنهابلند زنده بود... بلکه پدرِ غایبِ رفیقش نیو هم بود.
اینکه شبگرد چند دهه جوانتر ازصدای پسرش به نظر میرسید هم کمکیسرشان به کنار آمدن با این موضوع نمیکرد.
حداقل الان میدونم چرا موجِ خوننگاهی زیاد از بنیانگذارِ خاندانش خوشش نمیاد...شنیدنِ حرومزاده خواهرِ بزرگترش رو حامله کرده...
با وجودِ تمامِ حرفها دربارهٔ اینکه خاندانِ شب یک خانوادهٔپشتِ واحد نبود، بلکه ائتلافی از خاندانهای میراثدارِ برجستهٔ دریای توفانشاخکهای به شمار میرفت، روابطِ خانوادگیشان کاملاً پیچیده به نظر میرسید.
سانی آه کشید.
پس از معرفیِ کوتاه، شبگرد برخاست و دعوت کرد دنبالشگوشت بروند. از پلههای سنگی بالا رفتند و به سمتِ فانوسِآمد دریایی به راه افتادند — یا دستکم یکی از ساختمانهای اطرافش.
«خب. کسی میتونه درشده جریانم بذاره تو دنیامینگریست چه اتفاقاتی افتاده؟ خیلی کنجکاوم.»
سانی نگاهِ طولانی به او انداختتهوعآورِ و از آنجا که کسی برای حرفسفت زدن داوطلب نشد، با لحنی خنثی گفت:
«بذار ببینم...»
شبگرد دقیقاًلبخندی کِی گملبانش شده بود؟
راستش، هیچکسبهدقت بیرون از خاندانِحالی شب واقعاً نمیدانست.
«یه دروازهٔ کابوسِ ردهٔ ۵ تو آمریکا باز شد، برای همین اون طرفِ سیاره رو از دست دادیم. شعلهٔآمد جاودان و دخترش هم همونجا مُردن. شمشیرِ شکسته و دستهش کابوسِ سوم رو فتح کردن. بعد، کابوسِ چهارم رومیرسید فتح کردن و مطلق شدن. بعدش، همراهانِ شمشیرِ شکسته اون رو کشتن و دنیا رو بینِ خودشون تقسیم کردن.»
شبگرد آرام سوت زد.
«پس الان مطلق شدن،لبانش هان؟ راستش... پس الانپیچوتاب مطلقهایی وجود دارن، هان؟»
سانی نگاهی به او انداخت.
«هفت تا مطلق هست، هرچند سهتاشون تا الان مُردن. خب... از نظر فنی چهار تا. بههرحال، دلاوری، سرود و خاندانِ شب خودشون رو بهعنوانِ خاندانهایآشنای بزرگ تثبیت کردن. دخترِ شمشیرِ شکسته چند سالی تو عالمِ رؤیا گم شد، بعد بهعنوانِ یه خفته کابوسِ دوم رو فتح کرد. قطبِ جنوب روحالتی دروازههای کابوس بلعیدن... اینم یه قارهٔ دیگه که کم شد. راستی پسرت هم اونجا بود و جونش رو به خطر انداخت تا غیرنظامیها رو تخلیه کنه.»
جت با بیحالی لبخند زد.
«منم اونجا بودم.»
شبگرد بابهدقت علاقه اوشده را برانداز کرد.
نه، راستش...
چرا اینچشم حرومزاده داره بهنزدیک جت چشمچرونی میکنه؟
شبگرد لبخند زد.
«فرض رو بر این میذارمحالی که شما دروگرِ روح هستید.شوم از آشناییتون خوشبختم، بانوی جوان.»
جت با خوشرویی خندید.
«لطفاً جت صدام کنید، آقا.»
سانی بالبخندی انزجار بهلبانش آنها خیره شد.
سرفهای کرد.
«داشتم میگفتم... میلیونها آدمِ عادی تو عالمِ رؤیا ساکن شدن. چند سالبدنش بعد، دلاوری و سرود واردِ جنگ شدن. خاندانِ شب سعی کرد بیطرف بمونه،آشنای اما در نهایت، موردرت بیشترِ بزرگانش رو کشت و تمامِ دژهاش غصب شد.»
لبخندِ شبگرد کمرنگ شد.
«...یه نفرلبخندی کلِ خاندانملبانش رو شکست داد؟»
با چهرهای عبوسبسته رو به نیونگاهی و موجِ خون کرد.
نیو دندان قروچه کرد.
«به اونچشم موجود بهسختیبود میشه گفت آدم.»
شبگرد مدتِ درازی ساکت ماند،شنیدنِ سپس آهی کشید و نگاهشگوشت را به جای دیگری دوخت.
«آه، الان یادم اومد.شده اون پسر رو دادنمینگریست به رؤیازاد. پس منطقیه.»
صدایش نه عبوس بود و نه شاد،پیچوتاب فقط... دور بود. انگار داشت دربارهٔ گذشتهایآماده حرف میزد که پشتِ سر گذاشته بود.
سانی کمی جابهجا شد.
باز هم رؤیازاد...
پس موردرت دروغ نگفته بود.
شبگرد وشوم آستریون واقعاً گذشتهایصدای با هم داشتند...