چپتر 2974: ظرفِ مرگ
0سانی به کمکِ [زنجیر] مانع از‌کمالِ گم‌شدنِ هویتش شد، جوهرِ مار را هدایت‌ارث کرد و شکلش را به خود گرفت.
در واقع، شکلِ مارِ روح دقیقاً برعکسِ معنای معمولِ این‌شکل کلمات بود — این حالت، بی‌شکلیِ مطلق و ذاتیِ سایه‌ها‌سرشتش بود و به همین دلیل می‌توانستند هر شکلی به خود بگیرند.
برای سانی به خود گرفتنِ آن حالتِ بی‌شکل به‌طرز شگفت‌آوری آسان بود.سنگی هرچه باشد، شباهت‌های بسیاری میان او و مار، و همچنین میانِ قدرت‌هایی‌شده که در دست داشتند به چشم می‌خورد... آن هم به دلیلی موجه.
مار در میانِ سایه‌های سانی منحصربه‌فرد بود. سانی بقیه را به روش‌های مختلفی به دست‌کابوس آورده بود که بیشترشان شاملِ کشتنِ نسخهٔ اصلی می‌شد... قدیسِ سنگی، دیوِ سیری‌ناپذیر، کابوس، کُشنده، مقلدِ‌به‌عنوانِ گزنده. از این رو، سایه‌هایش از موجوداتی می‌آمدند که با آن‌ها روبه‌رو شده و کشته بودشان.
اما مار فرق داشت. طلسمِ کابوس او را به‌عنوانِ پاداشِ تسلط یافتن بر قدمِ اولِ رقصِ سایه به سانی‌چنین داده بود و بنابراین بقایایی از دورانی بود که ایزدِ سایه بر عالمِ مرگ فرمانروایی می‌کرد. همچنین او از‌زمانی همان ابتدا یک موجودِ سایه به دنیا آمده بود، نه اینکه بعد از نابودیِ نسخهٔ اصلی‌اش به این شکل دربیاید.
از این رو، مار بیشتر از هر کسِ دیگری به کمالِ یک سایهٔ واقعی‌دیگری نزدیک بود. و سانی، به‌عنوانِ کسی که سرشتش را از یک سایهٔ ایزدی به ارث‌موجودی برده بود، داشت در مسیری قدم برمی‌داشت تا خودش هم به چنین موجودی تبدیل شود.
بنابراین، با آسودگیِ شگفت‌آوری توانست مار را سایه‌زنی کند. تقریباً حسی‌قدیسِ طبیعی داشت... این بار احساسِ کمبودِ چیزی حیاتی هم سانی را‌آن‌ها آزار نداد، برخلافِ زمانی که سعی داشت کُشنده را شبیه‌سازی کند.
سانی قدرتِ مارِ روح را هدایت‌شاملِ کرد و خود را به سلاحی‌سنگی تبدیل کرد که می‌توانست خدایان را بکشد.
فرمانروای مرگِ بی‌نام به تیغهٔ کُشنده تبدیل شد‌واقعی و خود را به کار گرفت تا ترورِ نفرت‌انگیزی‌برمی‌داشت را که نام و سرنوشتش را دزدیده بود، بکشد.
«می‌کشمت، عوضی...»
سانی که از درد دیوانه شده و چیزی تا نابودی‌اش‌می‌شد نمانده بود، در حالی که جوهرش داشت ته می‌کشید، غرید و‌می‌آمدند حملاتِ بی‌رحمانه‌اش را به پرندهٔ دزدِ زخمی و خون‌چکان دوچندان کرد.
این بار،روش‌های تفاوت را‌آورده حس کرد.
اراده‌اش تغییری نکرد و قوی‌تر هم نشد — با این حال، توانایی‌اش در ابرازِ آن بسیار صیقل‌یافته‌تر و خالص‌تر‌چنین شد، گویی کالبدِ مه‌آلودش به ظرفی بی‌نقص برای هدایتِ مرگ تبدیل شده بود. در نتیجه، همان مقدار تلاش نتایجِ‌زمانی بسیار بزرگ‌تری به همراه داشت و بسیار بیشتر از قبل بر پرندهٔ دزدِ پست و سرزندگیِ دلهره‌آورش اثر می‌گذاشت.
پرندهٔ دزد جیغ کشید و برای اولین بار،نابودیِ رگه‌ای از ناراحتی — و حتی اضطراب —سایهٔ به صدای دلخراشِ آن موجودِ منفور راه یافت.
...و درست مثلِ سانی، تلاش‌هایش‌بیشترشان را برای نابودیِ چیزهای وهم‌آلودی که‌قدیسِ به پرش چسبیده بودند دوچندان کرد.
سانی نالید و‌مختلفی حس کرد روحش‌شاملِ دارد از هم می‌پاشد.
خندید و لرزشِ بدنِ‌کسِ پرندهٔ دزد را در تاریکیِ‌نزدیک مرگبارِ آغوشِ گریزناپذیرش حس کرد.
«بمیر، بمیر... بمیر، موجودِ پلید!»
آن دو در میانِ هزارتوی زمانِ‌شاملِ شکسته سقوط می‌کردند و با تمامِ‌سنگی توان سعی داشتند یکدیگر را نابود کنند.
دوران‌ها و مکان‌های مختلفی روی رودِ‌شاملِ بزرگ از مقابلِ سانی گذشتند که به‌سختی‌دیوِ در ذهنِ گیج و آشفته‌اش ثبت می‌شدند.
دید که مارِ دریاییِ لاجوردی و ارتشش شهرِ بزرگی را محاصره کرده‌اند... جزیرهٔ سنگی‌ای را دید که از‌خودش اعماق بالا می‌آمد تا به ندای فیلسوفی زیبا پاسخ دهد... پیکرِ ظریفی را در کفنی ابریشمی و روان دید‌برخلافِ که در آب فرو می‌رفت، در حالی که آدم‌های بی‌شماری می‌گریستند و او را در آخرین سفرش بدرقه می‌کردند...
کالبدِ مه‌آلودِ سانی پاره‌پاره و کوچک‌اینکه شده بود و به نظر می‌رسید‌بیشتر هر لحظه ممکن است از هم بپاشد.
اما در عینِ حال، پرندهٔ دزدِ پست داشت ضعیف‌تر‌اصلی می‌شد. با نفوذِ زهرِ ارادهٔ مرگ در وجودش، سرزندگی‌اش‌گزنده به‌سرعت تخلیه می‌شد و قدرتش رو به افول می‌رفت.
حرکاتش از قبل بسیار کندتر‌بیشترشان شده بود و حملاتش دیگر‌می‌شد آن قاطعیتِ سابق را نداشت.
اما هنوز زنده بود.
هنوز زنده بود و‌دنیا حتی هیچ نشانه‌ای از اینکه‌اصلی‌اش آمادهٔ مرگ باشد بروز نمی‌داد.
«لعنتی! بمیر،روش‌های بمیر! آخه چرا‌بیشترشان نمی‌میری، وحشتِ حقیر؟!»
پرندهٔ دزدِ پست‌مختلفی با فریادی دردمندانه‌شاملِ و وحشت‌زده جواب داد.
با اینکه در آستانهٔ‌کسِ مرگ نبود، انگار از‌واقعی سانی محتاط شده بود.
لحظه‌ای بعد، از‌موجودِ شکافِ دیگری گذشتند و‌بعد سر از جایی درآوردند...
در چنان آشوبِ خشونت‌بار و‌بیشترشان غیرقابل‌تصوری که چیزی نمانده بود‌می‌شد سانی برای لحظه‌ای از هوش برود.
تاریکیِ درهم‌شکسته‌ای در همه‌جای اطرافشان طعمهٔ توفانی مهیب شده‌اصلی بود. بارانی ویرانگر بر سرشان می‌ریخت و صاعقه‌هایی در‌گزنده همان نزدیکی می‌زد که هوا را به ترق‌وتروق می‌انداخت.
بدتر از همه، انگار قوانینِ هستی در این مکانِ مهیب در هم شکسته بود. واقعیت به‌کلی در هم پیچیده بود‌موجودی و لبه‌های تیزش مانند تیغه‌هایی که بی‌نهایت روی هم تا می‌شدند، ذهنِ سانی را می‌برید. ابتدا فکر کرد نتوانسته‌اند از ابدیتِ‌قدرتِ درهم‌شکسته‌ای که در فاصله‌های میانِ شکاف‌ها خانه داشت فرار کنند، اما این مکان بسیار خشن‌تر، بسیار ناپایدارتر و بسیار مخرب‌تر بود.
«یه توفانِ زمان...»
این فکر از ذهنش گذشت و ناپدید‌کشتنِ شد؛ ماهیتِ اشتباه و دیوانه‌کنندهٔ گسترهٔ مهیبِ‌سیری‌ناپذیر زمانِ درهم‌پیچیده در اطرافشان، آن را پاک کرد.
تمامِ افکارِ دیگرش هم ناپدید شدند؛ افکاری دربارهٔ گذشته، آینده‌می‌شد و حال. افکاری دربارهٔ اینکه چقدر با نابودی فاصله داشت،موجوداتی و اینکه اگر پرندهٔ دزدِ پست جانش را می‌گرفت چه می‌شد.
سانی خودش آن‌ها را پس زده‌کمالِ بود تا در ذهنش فقط برای یک‌ارث فکر جا بگذارد: فکرِ کشتنِ پرندهٔ دزد.
تا آن لحظه بدنش‌دنیا غرق در زخم شده‌نابودیِ بود... درست مثلِ بدنِ خودش.
درد می‌کشید و زیرِ‌آورده فشارِ این نبردِ وحشیانه‌نسخهٔ زجر می‌برد، درست مثلِ او.
سانی غرید و خود را به شکلِ ماری عقیقی‌اصلی درآورد، دورِ بدنِ پرندهٔ دزدِ پست پیچید و نیش‌هایش‌گزنده را در زخمِ عمیقِ روی گردنِ آن فرو کرد.
مرگ از طریقِ نیش‌ها به اعماقِ قلبِ روحِ جانور‌نزدیک جریان یافت و شش گره از تاریکیِ منزجرکننده‌ای را‌خودش که مانند هسته‌هایی مغاکی در آنجا می‌تپیدند، مسموم کرد.
و بعد، سرانجام...
لرزشِ پرندهٔ‌روش‌های دزدِ پست‌آورده را حس کرد.
انگار بالاخره‌روش‌های از او‌آورده ترسیده بود.
پس پرندهٔ دزد‌بیشتر کاری را کرد‌کمالِ که همیشه می‌کرد...
با اینکه هیچ‌چیز در‌دنیا سانی درخشان و خواستنی‌نابودیِ نبود، از او دزدی کرد.
اولین چیزی که پرندهٔ‌آورده دزد دزدید، میلِ سانی‌نسخهٔ به کشتنِ او بود.
ناگهان، خشمِ مهیبی که در قلبِ سانی زبانه می‌کشید ناپدید شد.قدیسِ عطشِ خونش فروکش کرد و تنها حسِ سردی از خستگی به جا‌روبه‌رو گذاشت. نفرتش از بین رفت و جای خود را به بی‌تفاوتی داد.
«چـ... چی؟»
سانی هنوز می‌دانست که باید پرندهٔ دزد را بکشد و تمامِ دلایلی را که برای‌کمالِ مرگش وجود داشت به یاد می‌آورد. اما حالا هیچ احساسی به این دانسته گره نخورده‌تبدیل بود، هیچ معنای شخصی‌ای نداشت... نه امیدی بود، نه ترسی. هیچ میلی در کار نبود.
آرواره‌هایش را محکم‌تر به هم فشرد و به‌نسخهٔ خود فشار آورد تا پرندهٔ دزدِ پست را‌کُشنده خفه کند و گردنش را در هم بشکند.
پس چیزِ بعدی‌مختلفی که پرنده دزدید،شاملِ دلیلِ او بود.
ناگهان، سانی نتوانست به یاد بیاورد که چرا باید پرندهٔ دزدِ پست‌ایزدی را می‌کشت. انگار هیچ دلیلی برای آسیب رساندن به آن وجود نداشت‌توانست و از نظرِ منطقی هیچ راهی نبود که به چنین قصدی برسد.
هرطور که به آن فکر می‌کرد، حمله‌بعد به یک ترورِ نفرین‌شده به‌شدت غیرمنطقی و‌دیگری بی‌دلیل به نظر می‌رسید. حماقتِ محض بود.
آرواره‌هایش کمی شل شد.
در حالی که توفانِ زمان در اطرافشان زبانه می‌کشید، سانی برای لحظه‌ای تردید کرد... و بعد‌کُشنده یک بارِ دیگر گردنِ پرندهٔ دزد را درید و نیش‌هایش از خون لیز شد. این بار‌پاداشِ از روی غریزهٔ محض عمل می‌کرد؛ غریزهٔ یک حاملِ طلسم که با موجودِ کابوس روبه‌رو شده بود.
می‌دانست که‌دربیاید دشمنش اشتباه‌کسِ کرده است.
«جانورِ احمق...»
با اینکه میلش به کشتنِ پرندهٔ دزدِ پست از‌اصلی بین رفته بود و قصدِ کشتنش را ضعیف و بی‌اثر‌سایه‌هایش کرده بود، آن ترورِ نفرت‌انگیز در وضعیتِ بدتری قرار داشت.
دلیلش این بود‌مختلفی که پرندهٔ دزد چیزها‌کشتنِ را می‌دزدید، نابودشان نمی‌کرد.
پس حالا که از سانی دزدی کرده بود، خودش‌نزدیک صاحبِ چیزهایی شده بود که دزدیده بود: میلِ سانی‌خودش به کشتنِ او و دلایلِ منطقی‌اش برای این کار.
در نتیجه حالا ناگهان پرندهٔ‌آمده دزد دلش می‌خواست بمیرد و متقاعد‌دربیاید شده بود که باید کشته شود.
به همین دلیل، اراده‌اش برای زنده ماندن به‌شدت‌نسخهٔ سقوط کرد و حتی از تکانهٔ غریزیِ سانی‌کُشنده برای حمله به موجودِ کابوسِ روبه‌رویش هم ضعیف‌تر شد.
پرندهٔ دزد منقارِ‌مختلفی دلخراشش را باز کرد‌کشتنِ و جیغی کرکننده کشید.
داشت می‌مرد...
سانی هم داشت می‌مرد.
مشکل اینجا بود که‌آورده او داشت سریع‌تر از‌نسخهٔ پرندهٔ دزدِ پست می‌مرد.
حتی بعد از تمامِ کارهایی‌بیشترشان که کرده بود... ثابت شد‌می‌شد که تلاش‌هایش کافی نبوده است.