چپتر 2782: سؤالِ محتاطانه
0تا حالا دیگر‌تنها فهمیده بودند که‌داشت آستریون بازگشته است.
امروز قرار بود نفیس برای مقاماتِ ارشدِ قلمروِ انسان سخنرانی‌کودکانِ کند، اما در واقع، جلسه‌ای متفاوت و بسیار مخفیانه‌تر، همان‌خوششان روزی که رؤیازاد خود را نشان داد، برگزار شده بود.
افرادِ بسیار کمتری در آن جلسه حضور‌دارند داشتند و با حسی شوم آنجا را‌آهی ترک کرده بودند. سیشان یکی از آن‌ها بود.
«پس واقعیت‌جذاب داره؟ اون‌دخترانِ مرد برگشته؟»
صدای جانورسالار‌مُرد آمیخته به‌چهار اضطراب بود.
وقتی پدرِ نفیس مُرد، او تنها چهار سال داشت، برای همین رؤیازاد را چندان به یاد نمی‌آورد‌هرگز — ارتباطِ میانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان و یارانِ شمشیرِ شکسته پس از مرگِ او زیاد دوام نیاورد.کرد اما خواهرانِ سرود بزرگ‌تر بودند و تصویرِ بسیار روشن‌تری از مردی داشتند که خودش را آستریون می‌نامید.
در واقع، وقتی سیشان برای اولین بار قدم به عالمِ‌فرمانروا رؤیا گذاشت، او هنوز حضور داشت. تنها پس از بازگشت‌نشست از ساحلِ فراموش‌شده بود که از ناپدید شدنِ او باخبر شد.
راستش، این‌جذاب موضوع مایهٔ‌دخترانِ آسودگی بود.
آستریون جذاب و خوش‌برخورد بود و با دخترانِ کی سونگ رفتارِ خوبی داشت. با این حال،یارانِ همیشه چیزی غیرطبیعی و ترسناک در او بود. خواهرانِ سرود به‌عنوانِ شاهزاده‌های خاندانِ بزرگِ سرود بزرگ شده‌قدم بودند، اما پیش از آن یتیم بودند، و کودکانِ یتیم درکِ شهودیِ خاصی نسبت به بزرگسالان دارند.
برای همین، هرگز‌ترسناک از سومین فرمانروا‌بزرگِ چندان خوششان نمی‌آمد.
زوزهٔ تنها آهی کشید.
«آخه اصلاً منطقیه؟»
صاف نشست و‌تنها با چهره‌ای ناراضی‌داشت به خواهرانش نگاه کرد.
«انگار... مادرت فوت کرده، از خونهٔ بچگیت بیرونت کردن، و‌کودکانِ انگار اینا کافی نبوده، عموی ترسناکت هم یهو از زندان برمی‌گرده.نمی‌آمد تازه، از همون اول هم مادرت بوده که اونو فرستاده اونجا.»
لبش را گاز گرفت.
«فکر می‌کنین می‌خواد از ما‌سونگ انتقام بگیره، چون ما تنها چیزی‌غیرطبیعی هستیم که از سرود باقی مونده؟»
پردهٔ ماه دهان باز کرد تا‌داشت جواب دهد، اما در آن لحظه، مرگ‌خوان‌خاندانِ با سؤالی معصومانه حرفش را قطع کرد:
«راستی، رِوِل کجاست؟»
بقیه با‌درکِ چهره‌هایی ناخوانا به‌نسبت او نگاه کردند.
سرانجام، سیشان‌جذاب با لحنی‌دخترانِ آرام جواب داد:
«با سرورِ‌مُرد سایه‌ها توی‌چهار ساحلِ فراموش‌شده‌ست.»
مرگ‌خوان چند بار پلک زد.
«ها؟ چرا؟»
سیشان شانه‌ای بالا انداخت.
«دعوتش کرد که به قلمروِ سایه‌داشت ملحق بشه. برای همین الان اونجا‌میانِ با سرورِ سایه‌ها زندگی می‌کنه. به خاطرِ...»
مرگ‌خوان از جا پرید.
«چی‌کار کرد؟!»
ردیابِ خاموش کمی جابه‌جا‌دخترانِ شد و او هم‌حال نگاهی پرسشگر به سیشان انداخت.
سیشان کمی‌مُرد سرش را‌چهار کج کرد.
«اون قهرمانِ قلمروِ سایه شده. می‌دونم ناگهانیه، و سربازامون بدونِ قدرتِ‌درکِ اون به مشکل می‌خورن، اما رِوِل و سرورِ سایه‌ها با هم‌زوزهٔ جورن. قدرت‌هاش در رأسِ خاندانِ سایه خیلی به دردِ بشریت می‌خوره.»
مرگ‌خوان با شوک به او‌نسبت خیره شد، سپس نگاهش را‌فرمانروا دزدید و با صدایی لرزان گفت:
«او... اون خائن! واو!دخترانِ راست می‌گن... دقیقاً باید‌حال از همین آدمای ساکت ترسید...»
ردیابِ خاموش به‌تنها او نگاه کرد‌داشت و اخم کرد.
سیشان لحظه‌ای آن دو‌به‌عنوانِ را برانداز کرد، سپس‌پیش رو به زوزهٔ تنها کرد.
«در جوابِ سؤالت، مهم نیست که رؤیازاد دنبالِ‌هرگز انتقام از ماست یا نه. اون در هر صورت‌اصلاً سراغمون میاد... تا ما رو بخشی از قلمروش کنه.»
جانورسالار لبخندِ تلخی زد.
«مگه اینکه ما اول تسلیمش بشیم،داشت نه؟ هر چی باشه، ما قبلاً هم‌خاندانِ یک بار یک قلمرو رو ترک کردیم.»
مادرشان به دستِ ستارهٔ دگرگون‌شاهزاده‌های کشته شده بود، با این حال،درکِ اکنون به شعلهٔ جاودان خدمت می‌کردند.
سکوتی میانِ خواهرانِ سرود حاکم شد.بزرگسالان پردهٔ ماه چند لحظه بعد آن‌نمی‌آمد را شکست و با لحنی سبک‌بال پرسید:
«به نظر می‌رسه که درگیری بین قلمروِ اشتیاق و قلمروِ گرسنگی اجتناب‌ناپذیره. پس،به‌عنوانِ فقط محضِ احتیاط می‌پرسم که آیا می‌خوایم کورکورانه وفاداریمون رو به ستارهٔ دگرگون‌هرگز ثابت کنیم یا اینکه شرط‌بندی روی طرفی که فکر می‌کنیم برنده‌ست انتخابِ بهتریه، نه؟»
سیشان هنوز هدفِ نهاییِ آستریون را با‌همین آن‌ها در میان نگذاشته بود و اکنون نیز‌جاودان ساکت ماند؛ کنجکاو بود بشنود خواهرانش چه می‌گویند.
پردهٔ ماه خندید.
«خدایان، چرا همه‌تون این‌قدر جدی هستین؟ خودم سؤال رو پرسیدم،فرمانروا پس اول خودم جواب می‌دم. من می‌خوام از ستارهٔ دگرگون پیروی‌چهره‌ای کنم، صرف‌نظر از اینکه کدوم طرف دستِ بالا رو داشته باشه.»
سیشان ابرویی بالا انداخت.
«چرا؟»
خواهرش با‌غیرطبیعی لبخندی محو‌به‌عنوانِ شانه بالا انداخت.
«چون قبلاً باهاش شمشیر زدم. چیزی که اون روز‌سومین دیدم باعث می‌شه بخوام بهش ایمان بیارم... اوه، و‌منطقیه واقعاً امیدوارم که دیگه هرگز مجبور نشم باهاش بجنگم.»
زوزهٔ تنها به‌خوش‌برخورد عقب تکیه داد‌رفتارِ و آهی کشید.
«منم همین‌طور. فقط برای‌چهار من سرورِ سایه‌هاست که‌چندان دیگه هرگز نمی‌خوام باهاش بجنگم.»
مرگ‌خوان با چهره‌ای رنجیده‌خاطر‌به‌عنوانِ به دوردست خیره شد، سپس‌یتیم با بی‌میلی سر تکان داد.
«آره. حتی اگه به بیراهه‌نسبت کشیده شده باشه... من هنوز‌فرمانروا طرفِ اونم. همیشه طرفِ اون می‌مونم!»
جانورسالار خندید.جذاب اما بعد،دخترانِ چهره‌اش درهم رفت.
«این سؤال اصلاً موضوعیت نداره. نفیس همون قلمروِ انسانه؛ بدونِ اون،ارتباطِ این قلمرو از بین می‌ره. و من خیلی از قلمروِ انسان‌نیاورد خوشم میاد. پس هیچ میلی ندارم که تسلیمِ اون مردِ وهم‌انگیز بشم.»
ردیابِ خاموش فقط‌ترسناک شانه بالا انداخت و‌بزرگ سپس سر تکان داد.
سیشان مدتی ساکت ماند.
«خوبه. چون رؤیازاد صلاحِ زیردستانش رو در نظر نداره. برعکس، مردم فقط برای این وجود‌بزرگِ دارن که برده‌ش بشن، و برده‌هاش فقط برای این وجود دارن که قدرتش رو تأمین‌نمی‌آمد کنن. پس، فرقی نمی‌کنه تسلیمش بشیم یا نه، در هر حال در خطرِ مرگ خواهیم بود.»
او نگاهی‌مُرد سرد به‌چهار خواهرانش انداخت.
«برای همین تا‌ترسناک آخرین قطرهٔ خون برای‌بزرگ قلمروِ انسان می‌جنگیم. فهمیدین؟»
آن‌ها چند لحظه‌شهودیِ تردید کردند، سپس‌بزرگسالان سر تکان دادند.
سیشان دوباره به‌خوش‌برخورد پنجره نگاه کرد‌رفتارِ و ساکت شد.
سرانجام گفت:
«وقتِ رفتنه. رِوِل توی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی به ما ملحق می‌شه...شهودیِ از الان به بعد هر اتفاقی افتاد، مراقبِ همدیگه باشین. ما این توفان‌آخه رو پشت سر می‌ذاریم و صحیح و سالم از اون طرفش بیرون میایم.»
بقایِ شایسته‌ترین‌ها...
خواهرانش هم باید‌خوش‌برخورد یاد می‌گرفتند که چطور‌خوبی خودشان را وفق دهند.