چپتر 2782: سؤالِ محتاطانه
0تا حالا دیگرسال فهمیده بودند کهچندان آستریون بازگشته است.
امروز قرار بود نفیس برای مقاماتِ ارشدِ قلمروِ انسان سخنرانیهمیشه کند، اما در واقع، جلسهای متفاوت و بسیار مخفیانهتر، همانکودکانِ روزی که رؤیازاد خود را نشان داد، برگزار شده بود.
افرادِ بسیار کمتری در آن جلسه حضورشاهزادههای داشتند و با حسی شوم آنجا راشهودیِ ترک کرده بودند. سیشان یکی از آنها بود.
«پس واقعیتآمیخته داره؟ اونوقتی مرد برگشته؟»
صدای جانورسالارچهار آمیخته بهداشت اضطراب بود.
وقتی پدرِ نفیس مُرد، او تنها چهار سال داشت، برای همین رؤیازاد را چندان به یاد نمیآوردبزرگ — ارتباطِ میانِ خاندانِ شعلهٔ جاودان و یارانِ شمشیرِ شکسته پس از مرگِ او زیاد دوام نیاورد.کشید اما خواهرانِ سرود بزرگتر بودند و تصویرِ بسیار روشنتری از مردی داشتند که خودش را آستریون مینامید.
در واقع، وقتی سیشان برای اولین بار قدم به عالمِپیش رؤیا گذاشت، او هنوز حضور داشت. تنها پس از بازگشتسومین از ساحلِ فراموششده بود که از ناپدید شدنِ او باخبر شد.
راستش، اینآمیخته موضوع مایهٔوقتی آسودگی بود.
آستریون جذاب و خوشبرخورد بود و با دخترانِ کی سونگ رفتارِ خوبی داشت. با این حال،شکسته همیشه چیزی غیرطبیعی و ترسناک در او بود. خواهرانِ سرود بهعنوانِ شاهزادههای خاندانِ بزرگِ سرود بزرگ شدهرؤیا بودند، اما پیش از آن یتیم بودند، و کودکانِ یتیم درکِ شهودیِ خاصی نسبت به بزرگسالان دارند.
برای همین، هرگزجذاب از سومین فرمانرواسونگ چندان خوششان نمیآمد.
زوزهٔ تنها آهی کشید.
«آخه اصلاً منطقیه؟»
صاف نشست وسال با چهرهای ناراضیچندان به خواهرانش نگاه کرد.
«انگار... مادرت فوت کرده، از خونهٔ بچگیت بیرونت کردن، وهمیشه انگار اینا کافی نبوده، عموی ترسناکت هم یهو از زندان برمیگرده.درکِ تازه، از همون اول هم مادرت بوده که اونو فرستاده اونجا.»
لبش را گاز گرفت.
«فکر میکنین میخواد از ماپدرِ انتقام بگیره، چون ما تنها چیزیهمین هستیم که از سرود باقی مونده؟»
پردهٔ ماه دهان باز کرد تاچندان جواب دهد، اما در آن لحظه، مرگخوانجاودان با سؤالی معصومانه حرفش را قطع کرد:
«راستی، رِوِل کجاست؟»
بقیه باهمیشه چهرههایی ناخوانا بهترسناک او نگاه کردند.
سرانجام، سیشانآمیخته با لحنیوقتی آرام جواب داد:
«با سرورِچهار سایهها تویداشت ساحلِ فراموششدهست.»
مرگخوان چند بار پلک زد.
«ها؟ چرا؟»
سیشان شانهای بالا انداخت.
«دعوتش کرد که به قلمروِ سایهچندان ملحق بشه. برای همین الان اونجاشعلهٔ با سرورِ سایهها زندگی میکنه. به خاطرِ...»
مرگخوان از جا پرید.
«چیکار کرد؟!»
ردیابِ خاموش کمی جابهجاوقتی شد و او همچهار نگاهی پرسشگر به سیشان انداخت.
سیشان کمیچهار سرش راداشت کج کرد.
«اون قهرمانِ قلمروِ سایه شده. میدونم ناگهانیه، و سربازامون بدونِ قدرتِچیزی اون به مشکل میخورن، اما رِوِل و سرورِ سایهها با همشهودیِ جورن. قدرتهاش در رأسِ خاندانِ سایه خیلی به دردِ بشریت میخوره.»
مرگخوان با شوک به اوترسناک خیره شد، سپس نگاهش راپیش دزدید و با صدایی لرزان گفت:
«او... اون خائن! واو!وقتی راست میگن... دقیقاً بایدچهار از همین آدمای ساکت ترسید...»
ردیابِ خاموش بهسال او نگاه کردچندان و اخم کرد.
سیشان لحظهای آن دوخوشبرخورد را برانداز کرد، سپسخوبی رو به زوزهٔ تنها کرد.
«در جوابِ سؤالت، مهم نیست که رؤیازاد دنبالِبزرگِ انتقام از ماست یا نه. اون در هر صورتبزرگسالان سراغمون میاد... تا ما رو بخشی از قلمروش کنه.»
جانورسالار لبخندِ تلخی زد.
«مگه اینکه ما اول تسلیمش بشیم،چندان نه؟ هر چی باشه، ما قبلاً همجاودان یک بار یک قلمرو رو ترک کردیم.»
مادرشان به دستِ ستارهٔ دگرگوندخترانِ کشته شده بود، با این حال،چیزی اکنون به شعلهٔ جاودان خدمت میکردند.
سکوتی میانِ خواهرانِ سرود حاکم شد.بهعنوانِ پردهٔ ماه چند لحظه بعد آنکودکانِ را شکست و با لحنی سبکبال پرسید:
«به نظر میرسه که درگیری بین قلمروِ اشتیاق و قلمروِ گرسنگی اجتنابناپذیره. پس،یاد فقط محضِ احتیاط میپرسم که آیا میخوایم کورکورانه وفاداریمون رو به ستارهٔ دگرگوننیاورد ثابت کنیم یا اینکه شرطبندی روی طرفی که فکر میکنیم برندهست انتخابِ بهتریه، نه؟»
سیشان هنوز هدفِ نهاییِ آستریون را بایاد آنها در میان نگذاشته بود و اکنون نیزشمشیرِ ساکت ماند؛ کنجکاو بود بشنود خواهرانش چه میگویند.
پردهٔ ماه خندید.
«خدایان، چرا همهتون اینقدر جدی هستین؟ خودم سؤال رو پرسیدم،پیش پس اول خودم جواب میدم. من میخوام از ستارهٔ دگرگون پیرویفرمانروا کنم، صرفنظر از اینکه کدوم طرف دستِ بالا رو داشته باشه.»
سیشان ابرویی بالا انداخت.
«چرا؟»
خواهرش باآسودگی لبخندی محوخوشبرخورد شانه بالا انداخت.
«چون قبلاً باهاش شمشیر زدم. چیزی که اون روزبزرگ دیدم باعث میشه بخوام بهش ایمان بیارم... اوه، ودارند واقعاً امیدوارم که دیگه هرگز مجبور نشم باهاش بجنگم.»
زوزهٔ تنها بهاضطراب عقب تکیه دادمُرد و آهی کشید.
«منم همینطور. فقط برایداشت من سرورِ سایههاست کهنمیآورد دیگه هرگز نمیخوام باهاش بجنگم.»
مرگخوان با چهرهای رنجیدهخاطرخوشبرخورد به دوردست خیره شد، سپسحال با بیمیلی سر تکان داد.
«آره. حتی اگه به بیراههترسناک کشیده شده باشه... من هنوزپیش طرفِ اونم. همیشه طرفِ اون میمونم!»
جانورسالار خندید.آمیخته اما بعد،وقتی چهرهاش درهم رفت.
«این سؤال اصلاً موضوعیت نداره. نفیس همون قلمروِ انسانه؛ بدونِ اون،خاندانِ این قلمرو از بین میره. و من خیلی از قلمروِ انسانسرود خوشم میاد. پس هیچ میلی ندارم که تسلیمِ اون مردِ وهمانگیز بشم.»
ردیابِ خاموش فقطجذاب شانه بالا انداخت ورفتارِ سپس سر تکان داد.
سیشان مدتی ساکت ماند.
«خوبه. چون رؤیازاد صلاحِ زیردستانش رو در نظر نداره. برعکس، مردم فقط برای این وجودارتباطِ دارن که بردهش بشن، و بردههاش فقط برای این وجود دارن که قدرتش رو تأمینتصویرِ کنن. پس، فرقی نمیکنه تسلیمش بشیم یا نه، در هر حال در خطرِ مرگ خواهیم بود.»
او نگاهیچهار سرد بهداشت خواهرانش انداخت.
«برای همین تاجذاب آخرین قطرهٔ خون برایرفتارِ قلمروِ انسان میجنگیم. فهمیدین؟»
آنها چند لحظهچیزی تردید کردند، سپسبهعنوانِ سر تکان دادند.
سیشان دوباره بهاضطراب پنجره نگاه کردمُرد و ساکت شد.
سرانجام گفت:
«وقتِ رفتنه. رِوِل توی پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی به ما ملحق میشه...غیرطبیعی از الان به بعد هر اتفاقی افتاد، مراقبِ همدیگه باشین. ما این توفانبزرگسالان رو پشت سر میذاریم و صحیح و سالم از اون طرفش بیرون میایم.»
بقایِ شایستهترینها...
خواهرانش هم بایداضطراب یاد میگرفتند که چطورتنها خودشان را وفق دهند.