چپتر 2563: پاتوق‌های قدیمی

سانی و نفیس یازده سال پیش دقیقاً در همین نقطه ایستاده بودند و انتظار می‌کشیدند‌چیزهای​ تا دروازه‌های آکادمی به رویشان باز شود... خب، برای دنیا یازده سال گذشته بود، اما با‌صورت​ در نظر گرفتنِ زمانی که در مقبرهٔ آریل گذرانده بودند، برای آن‌ها دوازده سالِ تمام می‌شد.

خنده‌دار بود وقتی فکر می‌کرد آن زمان حتی همدیگر را نمی‌شناختند. توجهِ چندانی هم به یکدیگر نکرده بودند؛‌چنان​ سانی غرقِ فکر کردن به توصیه‌هایی بود که جت در طولِ مسیر از ادارهٔ پلیس به او کرده‌نابودش​ بود، در حالی که نفیس داشت موسیقی گوش می‌داد و با حالتی بی‌تفاوت به دیوارهای آکادمی نگاه می‌کرد.

تازه خفته شده بودند. و حالا، دوازده سال بعد... هر دو مطلق بودند. نیمه‌خدایانی بودند با چنان قدرتِ هولناکی‌ساحلِ​ که دیوارهای سر به فلک کشیدهٔ آکادمی که زمانی نفوذناپذیر به نظر می‌رسید، دیگر حتی ارزشِ فکر کردن هم‌شنا​ نداشت. سانی و نفیس حالا قادر بودند تمامِ زمین را فتح کنند — یا اگر دلشان می‌خواست، نابودش کنند.

روزگار چقدر عوض شده.

سانی بی‌اختیار به این فکر کرد که آن گفتگوی کوتاه با جت چقدر به زندگی‌اش جهت داده بود. او آن زمان‌یادگیریِ​ چند پندِ ارزشمند در اختیارش گذاشته بود؛ خِرَدی که خودش با اشتباه کردن و پرداختنِ بهای هر کدام با خون به دست‌ورود​ آورده بود. گذشته از چیزهای دیگر، سانی هرگز تصمیم نمی‌گرفت وقتش در آکادمی را صرفِ یادگیریِ نحوهٔ بقا در طبیعتِ وحشی کند.

در عوض، آن چند هفته را بیهوده صرفِ تمرین با شمشیر می‌کرد. در آن صورت، دانشی نداشت تا گذشتهٔ‌قدرتِ​ ساحلِ فراموش‌شده را کنارِ هم بچیند... که نقطهٔ آغازِ همه‌چیز بود. در واقع، بلافاصله پس از ورود به عالمِ‌چقدر​ رؤیا در انقلابِ زمستانی غرق می‌شد. هر چه باشد، معلم جولیوس بود که اصرار کرد سانی شنا کردن یاد بگیرد.

عجیبه وقتی فکر می‌کنم‌وقتش​ زندگیم می‌تونست همون موقع به‌طبیعتِ​ اون شکلِ حقیرانه تموم بشه.

فرمانروای آینده در رتبهٔ خفته‌خودش​ مُرد چون شنا کردن بلد نبود.‌دست​ عجب بازیِ عجیبی از سرنوشت می‌شد.

سانی سر تکان داد و به دروازه‌های آکادمی نگاه کرد. دریای شمع‌ها در مقابلشان هنوز روشن بود؛ در ابتدا،‌وقتش​ کسانی آن‌ها را آنجا گذاشته بودند که به بازگشتِ بی‌خطرِ ستارهٔ دگرگون پس از محاصرهٔ منارهٔ سرخ امید داشتند،‌نقطهٔ​ اما مردم حتی حالا که نفیس مطلق بود و بر تمامِ دنیا حکومت می‌کرد، باز هم شمع‌های تازه‌ای روشن می‌کردند.

تازه، شمع‌هایی که جلوی آکادمی روشن بود از هر زمانِ دیگری بیشتر بود. دریای شعله‌های شکننده‌مطلق​ شباهتِ زیادی به خودِ بشریت داشت؛ هر کدام نمایندهٔ امیدها و رؤیاهای کسی بود. تک‌تکِ شعله‌ها‌کنند​ ممکن بود خاموش شوند و از بین بروند، اما درخششِ شمع‌ها در کل هرگز رنگ نمی‌باخت.

اگر قلمروِ انسان تجسمی فیزیکی داشت، همین‌نحوهٔ​ بود؛ شعلهٔ جاودانی که از خاموش شدن‌تمرین​ سر باز می‌زد و سوختش اشتیاق بود.

...و البته، هر‌گذاشته​ یک از آن‌اشتباه​ شمع‌های بی‌شمار سایه‌ای داشت.

این بار قرار نبود کسی دروازه‌های آکادمی را برای سانی باز کند،‌خون​ خودش هم نیازی به این کار نداشت. در عوض راحت از میانِ سایه‌ها‌وحشی​ قدم برداشت و سرزده واردِ محوطهٔ آکادمی شد؛ بی‌آنکه کسی او را ببیند.

به این زودی پس از انقلابِ زمستانی، خفته‌های زیادی در آنجا حضور نداشتند، بنابراین سانی نیازی نداشت برای‌چنان​ پنهان ماندن حتی ذره‌ای به خودش زحمت بدهد. حسِ سایه‌اش را به دوردست‌ها گسترد، به‌راحتی تمامِ آکادمی را‌نابودش​ در بر گرفت و تک‌تکِ افرادِ حاضر در میانِ دیوارهایش را حس کرد؛ دانش‌آموزان، مربیان و کارکنان را.

سپس، در پیِ انگیزشی عجیب، سانی مدتی را به گشت‌وگذار در پاتوق‌های قدیمی‌اش و مرورِ گذشته گذراند. سالنِ اجتماعاتی که‌فراموش‌شده​ برای اولین بار کاسی را در آنجا دیده بود، در حالی که فرض می‌شد هر دو فرقی با مردگانِ متحرک‌بگیرد​ ندارند و به گوشهٔ اجساد تبعید شده بودند، اتاقِ کوچکش در خوابگاهِ خفتگان... خدایان، آن زمان به نظرش اوجِ تجمل می‌آمد...

سالنِ غذاخوری که برای اولین بار در زندگی‌اش در آنجا از غذای خوب لذت برده بود، کلاسی که در آن به‌عنوانِ استادِ‌طبیعتِ​ مدعو به گروهی از خفتگانِ سرکش درس داده بود، اتاقِ مستحکمی در یکی از طبقاتِ زیرزمینیِ مرکزِ پزشکیِ آکادمی که نفیس در زمانِ‌زمستانی​ پرسه‌زدنِ تنهایی‌اش در عالمِ رؤیا در آنجا نگهداری می‌شد — اتاقی که بعد از انفجار بازسازی شده بود — و چند جای دیگر.

همهٔ این مکان‌ها دربردارندهٔ یادهایی بودند که برایش معنا داشتند. این یادها مثلِ ارواح بودند — هیچ‌کسِ دیگری به خاطر نداشت که این لحظاتِ آرام‌وحشی​ را گرامی بدارد، و آن‌ها تنها در ذهنِ او به حیاتِ خود ادامه می‌دادند. تمامِ ردپاهای زندگی‌ای که سانی تجربه کرده بود از دنیا پاک‌معلم​ شده بود، و مکان‌هایی که به آن‌ها سر می‌زد دیگر برای هیچ‌کس معنایی نداشتند... دست‌کم نه به آن شکلی که برای او یک دنیا ارزش داشتند.

سانی چندان آدمِ احساساتی‌ای نبود، بنابراین عجیب بود که می‌دید‌نگاه​ دارد وقتش را با مرورِ گذشته تلف می‌کند. اما مسئله فقط‌فلک​ این بود... حس می‌کرد که دیگر هرگز به آکادمیِ بیدارشدگان برنمی‌گردد.

ورود به جهانِ بیداری حالا که مطلق شده بود‌طبیعتِ​ داشت سخت می‌شد، و در آینده سخت‌تر هم می‌شد. خودِ‌ساحلِ​ زمین هم داشت تغییر می‌کرد — در واقع، داشت می‌مرد.

بنابراین، سانی حس می‌کرد دفعهٔ بعدی‌اشتباه​ که آکادمی را ببیند، خرابه‌ای گمشده در‌چیزهای​ گوشه‌ای دورافتاده از عالمِ رؤیا خواهد بود.

اما این هم اشکالی نداشت.

زمان در گذر بود و بشریت تمامِ تلاشش را می‌کرد تا از جریانِ آن عقب نماند. ماهیتِ بیداری حالا‌قدرتِ​ در مقایسه با زمانی که او یک خفته بود تفاوت داشت — هر روز شمارِ بیشتری از مبتلایان به‌چقدر​ طلسمِ کابوس در عالمِ رؤیا ساکن می‌شدند، و به همین دلیل، شیوهٔ آموزشِ آن‌ها نیز در حالِ تغییر بود.

همین حالا هم شعبه‌هایی از آکادمی در عالمِ رؤیا دایر بود. اولینِ آن‌ها در قلبِ زاغ‌صورت​ افتتاح شده بود، در حالی که دومی در حصار قرار داشت — البته، تمرکزِ آن‌ها بیشتر‌زمستانی​ روی آماده کردنِ مردان و زنانِ جوانی بود که می‌خواستند به مصافِ خواسته‌های وحشتناکِ کابوسِ اول بروند.

خودِ آزمونِ انقلابِ زمستانی هم به‌زودی به گذشته‌ها می‌پیوست. گذشته از این، دیگر‌چیزهای​ هیچ فرقی میانِ عالمِ رؤیا و جهانِ بیداری باقی نمی‌ماند، در نتیجه طلسم‌بیهوده​ دیگر نه نیازی داشت و نه دلیلی تا خفتگان را به سفری مرگبار بفرستد.

«بیدارشدگان عمرِ درازی دارن...»

و کسی‌حالی​ مثلِ سانی‌موسیقی​ تقریباً نامیرا بود.

صد سالِ دیگر که به‌صرفِ​ دنیا نگاه می‌کرد، چیزی از‌وحشی​ دنیایی که می‌شناخت باقی می‌ماند؟

سانی آهِ آرامی کشید، برای آخرین بار به اطراف نگاه کرد و سپس به سمتِ کلاسِ بقا در طبیعت راه افتاد.‌بقا​ راستش را بخواهید، معلم جولیوس دیگر اینجا درس نمی‌داد — او و خانواده‌اش حالا برای همیشه در حصار ساکن شده بودند،‌عالمِ​ و پیرمرد روزهایش را صرفِ ساختنِ یک سیستمِ آموزشیِ جدید برای دنیای نوینی می‌کرد که قلمروِ انسان در عالمِ رؤیا می‌ساخت.

اما هنوز هم گهگاه به پایتختِ محاصرهٔ‌خودش​ ربعِ شمالی سر می‌زد و در آن‌آورده​ مواقع، این کلاس نقشِ دفترِ کارش را داشت.

سانی به سمتِ میز رفت،‌گوش​ دفترچه را رویش گذاشت و‌نگاه​ چند لحظه به آن نگاه کرد.

بعد، صدای باز شدنِ‌وقتش​ در را که شنید،‌بقا​ در سایه‌ها محو شد.

کارش اینجا تمام شده بود — آخرین مقالهٔ پژوهشی‌اش را‌خون​ به مردی تحویل داده بود که بیش از همه به‌نحوهٔ​ او اعتماد داشت تا با دلسوزی از آن مراقبت کند.

و عجب مقاله‌ای هم بود...

سانی آهِ تلخی کشید.

«اوه، خدایان... اون‌همه امتیازِ‌وقتش​ مشارکتی که دارم از دست‌طبیعتِ​ می‌دم! آه، قلبم درد گرفت...»