چپتر 2563: پاتوق‌های قدیمی

سانی و نفیس یازده سال پیش دقیقاً در همین نقطه ایستاده بودند و انتظار می‌کشیدند‌طبیعتِ​ تا دروازه‌های آکادمی به رویشان باز شود... خب، برای دنیا یازده سال گذشته بود، اما با‌همه‌چیز​ در نظر گرفتنِ زمانی که در مقبرهٔ آریل گذرانده بودند، برای آن‌ها دوازده سالِ تمام می‌شد.

خنده‌دار بود وقتی فکر می‌کرد آن زمان حتی همدیگر را نمی‌شناختند. توجهِ چندانی هم به یکدیگر نکرده بودند؛‌بلافاصله​ سانی غرقِ فکر کردن به توصیه‌هایی بود که جت در طولِ مسیر از ادارهٔ پلیس به او کرده‌همون​ بود، در حالی که نفیس داشت موسیقی گوش می‌داد و با حالتی بی‌تفاوت به دیوارهای آکادمی نگاه می‌کرد.

تازه خفته شده بودند. و حالا، دوازده سال بعد... هر دو مطلق بودند. نیمه‌خدایانی بودند با چنان قدرتِ هولناکی‌آغازِ​ که دیوارهای سر به فلک کشیدهٔ آکادمی که زمانی نفوذناپذیر به نظر می‌رسید، دیگر حتی ارزشِ فکر کردن هم‌زندگیم​ نداشت. سانی و نفیس حالا قادر بودند تمامِ زمین را فتح کنند — یا اگر دلشان می‌خواست، نابودش کنند.

روزگار چقدر عوض شده.

سانی بی‌اختیار به این فکر کرد که آن گفتگوی کوتاه با جت چقدر به زندگی‌اش جهت داده بود. او آن زمان‌شمشیر​ چند پندِ ارزشمند در اختیارش گذاشته بود؛ خِرَدی که خودش با اشتباه کردن و پرداختنِ بهای هر کدام با خون به دست‌اصرار​ آورده بود. گذشته از چیزهای دیگر، سانی هرگز تصمیم نمی‌گرفت وقتش در آکادمی را صرفِ یادگیریِ نحوهٔ بقا در طبیعتِ وحشی کند.

در عوض، آن چند هفته را بیهوده صرفِ تمرین با شمشیر می‌کرد. در آن صورت، دانشی نداشت تا گذشتهٔ‌ورود​ ساحلِ فراموش‌شده را کنارِ هم بچیند... که نقطهٔ آغازِ همه‌چیز بود. در واقع، بلافاصله پس از ورود به عالمِ‌اون​ رؤیا در انقلابِ زمستانی غرق می‌شد. هر چه باشد، معلم جولیوس بود که اصرار کرد سانی شنا کردن یاد بگیرد.

عجیبه وقتی فکر می‌کنم‌طبیعتِ​ زندگیم می‌تونست همون موقع به‌تمرین​ اون شکلِ حقیرانه تموم بشه.

فرمانروای آینده در رتبهٔ خفته‌خون​ مُرد چون شنا کردن بلد نبود.‌نمی‌گرفت​ عجب بازیِ عجیبی از سرنوشت می‌شد.

سانی سر تکان داد و به دروازه‌های آکادمی نگاه کرد. دریای شمع‌ها در مقابلشان هنوز روشن بود؛ در ابتدا،‌بیهوده​ کسانی آن‌ها را آنجا گذاشته بودند که به بازگشتِ بی‌خطرِ ستارهٔ دگرگون پس از محاصرهٔ منارهٔ سرخ امید داشتند،‌زمستانی​ اما مردم حتی حالا که نفیس مطلق بود و بر تمامِ دنیا حکومت می‌کرد، باز هم شمع‌های تازه‌ای روشن می‌کردند.

تازه، شمع‌هایی که جلوی آکادمی روشن بود از هر زمانِ دیگری بیشتر بود. دریای شعله‌های شکننده‌همه‌چیز​ شباهتِ زیادی به خودِ بشریت داشت؛ هر کدام نمایندهٔ امیدها و رؤیاهای کسی بود. تک‌تکِ شعله‌ها‌عجیبه​ ممکن بود خاموش شوند و از بین بروند، اما درخششِ شمع‌ها در کل هرگز رنگ نمی‌باخت.

اگر قلمروِ انسان تجسمی فیزیکی داشت، همین‌هفته​ بود؛ شعلهٔ جاودانی که از خاموش شدن‌ساحلِ​ سر باز می‌زد و سوختش اشتیاق بود.

...و البته، هر‌بهای​ یک از آن‌دست​ شمع‌های بی‌شمار سایه‌ای داشت.

این بار قرار نبود کسی دروازه‌های آکادمی را برای سانی باز کند،‌یادگیریِ​ خودش هم نیازی به این کار نداشت. در عوض راحت از میانِ سایه‌ها‌ساحلِ​ قدم برداشت و سرزده واردِ محوطهٔ آکادمی شد؛ بی‌آنکه کسی او را ببیند.

به این زودی پس از انقلابِ زمستانی، خفته‌های زیادی در آنجا حضور نداشتند، بنابراین سانی نیازی نداشت برای‌بلافاصله​ پنهان ماندن حتی ذره‌ای به خودش زحمت بدهد. حسِ سایه‌اش را به دوردست‌ها گسترد، به‌راحتی تمامِ آکادمی را‌همون​ در بر گرفت و تک‌تکِ افرادِ حاضر در میانِ دیوارهایش را حس کرد؛ دانش‌آموزان، مربیان و کارکنان را.

سپس، در پیِ انگیزشی عجیب، سانی مدتی را به گشت‌وگذار در پاتوق‌های قدیمی‌اش و مرورِ گذشته گذراند. سالنِ اجتماعاتی که‌همه‌چیز​ برای اولین بار کاسی را در آنجا دیده بود، در حالی که فرض می‌شد هر دو فرقی با مردگانِ متحرک‌همون​ ندارند و به گوشهٔ اجساد تبعید شده بودند، اتاقِ کوچکش در خوابگاهِ خفتگان... خدایان، آن زمان به نظرش اوجِ تجمل می‌آمد...

سالنِ غذاخوری که برای اولین بار در زندگی‌اش در آنجا از غذای خوب لذت برده بود، کلاسی که در آن به‌عنوانِ استادِ‌تمرین​ مدعو به گروهی از خفتگانِ سرکش درس داده بود، اتاقِ مستحکمی در یکی از طبقاتِ زیرزمینیِ مرکزِ پزشکیِ آکادمی که نفیس در زمانِ‌اصرار​ پرسه‌زدنِ تنهایی‌اش در عالمِ رؤیا در آنجا نگهداری می‌شد — اتاقی که بعد از انفجار بازسازی شده بود — و چند جای دیگر.

همهٔ این مکان‌ها دربردارندهٔ یادهایی بودند که برایش معنا داشتند. این یادها مثلِ ارواح بودند — هیچ‌کسِ دیگری به خاطر نداشت که این لحظاتِ آرام‌ساحلِ​ را گرامی بدارد، و آن‌ها تنها در ذهنِ او به حیاتِ خود ادامه می‌دادند. تمامِ ردپاهای زندگی‌ای که سانی تجربه کرده بود از دنیا پاک‌می‌تونست​ شده بود، و مکان‌هایی که به آن‌ها سر می‌زد دیگر برای هیچ‌کس معنایی نداشتند... دست‌کم نه به آن شکلی که برای او یک دنیا ارزش داشتند.

سانی چندان آدمِ احساساتی‌ای نبود، بنابراین عجیب بود که می‌دید‌ساحلِ​ دارد وقتش را با مرورِ گذشته تلف می‌کند. اما مسئله فقط‌رؤیا​ این بود... حس می‌کرد که دیگر هرگز به آکادمیِ بیدارشدگان برنمی‌گردد.

ورود به جهانِ بیداری حالا که مطلق شده بود‌تمرین​ داشت سخت می‌شد، و در آینده سخت‌تر هم می‌شد. خودِ‌آغازِ​ زمین هم داشت تغییر می‌کرد — در واقع، داشت می‌مرد.

بنابراین، سانی حس می‌کرد دفعهٔ بعدی‌دست​ که آکادمی را ببیند، خرابه‌ای گمشده در‌صرفِ​ گوشه‌ای دورافتاده از عالمِ رؤیا خواهد بود.

اما این هم اشکالی نداشت.

زمان در گذر بود و بشریت تمامِ تلاشش را می‌کرد تا از جریانِ آن عقب نماند. ماهیتِ بیداری حالا‌ورود​ در مقایسه با زمانی که او یک خفته بود تفاوت داشت — هر روز شمارِ بیشتری از مبتلایان به‌اون​ طلسمِ کابوس در عالمِ رؤیا ساکن می‌شدند، و به همین دلیل، شیوهٔ آموزشِ آن‌ها نیز در حالِ تغییر بود.

همین حالا هم شعبه‌هایی از آکادمی در عالمِ رؤیا دایر بود. اولینِ آن‌ها در قلبِ زاغ‌کنارِ​ افتتاح شده بود، در حالی که دومی در حصار قرار داشت — البته، تمرکزِ آن‌ها بیشتر‌اصرار​ روی آماده کردنِ مردان و زنانِ جوانی بود که می‌خواستند به مصافِ خواسته‌های وحشتناکِ کابوسِ اول بروند.

خودِ آزمونِ انقلابِ زمستانی هم به‌زودی به گذشته‌ها می‌پیوست. گذشته از این، دیگر‌صرفِ​ هیچ فرقی میانِ عالمِ رؤیا و جهانِ بیداری باقی نمی‌ماند، در نتیجه طلسم‌گذشتهٔ​ دیگر نه نیازی داشت و نه دلیلی تا خفتگان را به سفری مرگبار بفرستد.

«بیدارشدگان عمرِ درازی دارن...»

و کسی‌کند​ مثلِ سانی‌بیهوده​ تقریباً نامیرا بود.

صد سالِ دیگر که به‌وحشی​ دنیا نگاه می‌کرد، چیزی از‌شمشیر​ دنیایی که می‌شناخت باقی می‌ماند؟

سانی آهِ آرامی کشید، برای آخرین بار به اطراف نگاه کرد و سپس به سمتِ کلاسِ بقا در طبیعت راه افتاد.‌بیهوده​ راستش را بخواهید، معلم جولیوس دیگر اینجا درس نمی‌داد — او و خانواده‌اش حالا برای همیشه در حصار ساکن شده بودند،‌باشد​ و پیرمرد روزهایش را صرفِ ساختنِ یک سیستمِ آموزشیِ جدید برای دنیای نوینی می‌کرد که قلمروِ انسان در عالمِ رؤیا می‌ساخت.

اما هنوز هم گهگاه به پایتختِ محاصرهٔ‌هرگز​ ربعِ شمالی سر می‌زد و در آن‌بقا​ مواقع، این کلاس نقشِ دفترِ کارش را داشت.

سانی به سمتِ میز رفت،‌تمرین​ دفترچه را رویش گذاشت و‌ساحلِ​ چند لحظه به آن نگاه کرد.

بعد، صدای باز شدنِ‌طبیعتِ​ در را که شنید،‌بیهوده​ در سایه‌ها محو شد.

کارش اینجا تمام شده بود — آخرین مقالهٔ پژوهشی‌اش را‌تصمیم​ به مردی تحویل داده بود که بیش از همه به‌هفته​ او اعتماد داشت تا با دلسوزی از آن مراقبت کند.

و عجب مقاله‌ای هم بود...

سانی آهِ تلخی کشید.

«اوه، خدایان... اون‌همه امتیازِ‌طبیعتِ​ مشارکتی که دارم از دست‌تمرین​ می‌دم! آه، قلبم درد گرفت...»