چپتر 2186: استادِ عروسک‌ها
0کاسی چند لحظه ساکت ماند.
«کاملاً بدیهیه...»
این همان جوابی بود که انتظارش را داشت؟ یا برعکسِ آن؟ مطمئن نبود، چون‌خاصی کی سونگ — ملکهٔ زاغ — وجودی مبهم داشت. او بسیار کم‌حرف‌تر و گوشه‌گیرتر‌سخت از آنویل بود و قلمروِ سرود را از اعماقِ کاخِ ابسیدینِ خود اداره می‌کرد.
چه کسی‌باعث می‌دانست در‌مثلِ سرش چه می‌گذرد؟
کاسی لبخندِ کمرنگی زد.
«اگه جنگ رو‌سپس یه شکست می‌دونین،ملکه چرا شروعش کردین؟»
ملکهٔ مرده در سکوت‌آهی او را برانداز کرد‌هستی و بعد آهی کشید.
«واقعاً تو موقعیتی‌قلبِ هستی که از من‌قفس سؤال بپرسی، سرودِ سقوط‌کردگان؟»
تهدیدِ خاصی‌موقعیتی در صدایش نبود،بپرسی اما کاسی لرزید.
در چه موقعیتی بود؟
نابینا، محروم از سرشتش، به‌زانودرآمده و‌واقعاً اسیرِ رحم و مروتِ ربایندگانش... تصورِ‌سقوط‌کردگان کسی ناتوان‌تر از او سخت بود.
با این حال، این دقیقاً همان جایی بود که‌نیست کاسی می‌خواست باشد. این همان موقعیتی بود که قصد‌بردارم داشت از طریقِ آن قلمروِ سرود را در هم بشکند.
اما نیازی‌موقعیتی نبود کی سونگ‌بپرسی این را بداند.
کاسی چانه‌اش‌خندید را کمی‌ناگهان بالا آورد.
«فکر کنم نیستم. با این‌کشید حال، رازهای زیادی می‌دونم... به‌خصوص‌بپرسی یکیش برای اعلی‌حضرت ارزشِ زیادی داره.»
کی سونگ‌باعث یکی از ابروهایش‌پرنده‌ای را بالا داد.
«اوه؟ می‌خوای‌موقعیتی با من‌سؤال معامله کنی...»
پسرِ مرده هنوز حرفش‌ناگهان را تمام نکرده بود‌نگاه که دخترِ مرده خندید.
سپس، هر‌کرد دو ناگهان‌آهی ساکت شدند.
ملکه با سردی به کاسی نگاه‌گرفتار کرد و باعث شد قلبِ او‌رازی مثلِ پرنده‌ای گرفتار در قفس بتپد.
«اما نیازی نیست بهایی بپردازم.بپرسی هر رازی که داشته باشی‌صدایش رو می‌تونم خیلی راحت بردارم.»
با حرکتی روان‌سپس و ظریف دستش‌ملکه را بالا آورد...
و هم‌زمان، دستِ خودِ کاسی‌کشید هم بالا رفت و حرکتِ‌بپرسی کی سونگ را تقلید کرد.
سرش را چرخاند‌قلبِ و با وحشت‌گرفتار به دستش خیره شد.
«تـ... تو... تو...»
ملکه پوزخندِ سردی زد.
«تو از خونِ من خوردی. حالا‌واقعاً عروسکِ منی. چه بخوای چه نخوای،سقوط‌کردگان همون کاری رو می‌کنی که دستور می‌دم.»
کاسی تقلا کرد تا لرزشی را که بر بدنش چیره شده بود‌رازی مهار کند. موفق نشد، پس کی سونگ این کار را برایش انجام‌دستِ داد. همین که دستِ ظریفش را مشت کرد، بدنِ کاسی بی‌حرکت شد.
تنها چشمانش که‌هستی زیرِ چشم‌بند پنهان‌سرودِ بود، دیوانه‌وار حرکت می‌کرد.
«...فهمیدم. منطقیه.»
پس چیزی که سیشان در شراب ریخته بود زهر نبود، بلکه قطره‌ای‌سقوط‌کردگان از خونِ کی سونگ بود. و حالا، ملکه می‌توانست بدنِ کاسی را‌مروتِ مثلِ عروسکی خیمه‌شب‌بازی کنترل کند... و همین‌طور روحش را، دست‌کم تا حدی.
اما نه به‌طورِ‌قلبِ مطلق. وگرنه، کاسی اصلاً‌قفس به سرشتش دسترسی نداشت.
«یعنی دختراش‌موقعیتی رو هم‌سؤال همین‌طوری کنترل می‌کنه؟»
اگر این‌طور بود، دردسر می‌شد.
با این حال،بعد کاسی فکر نمی‌کرد‌واقعاً قضیه این باشد.
اول اینکه، دخترانِ ملکه را با‌گرفتار توانِ خفته‌اش درک کرده بود. اگر به‌داشته عروسک تبدیل شده بودند، همان موقع می‌فهمید.
دوم اینکه... دلیلش خیلی ساده این بود که‌تهدیدِ از قضا، کی سونگ و دخترخوانده‌هایش بسیار بیشتر از‌اسیرِ آنویل و فرزندانِ تنی‌اش شبیهِ یک خانوادهٔ عادی بودند.
ملکه واقعاً به سیشان و خواهرانش‌ملکه اهمیت می‌داد. از این رو، هرگز چنین‌گرفتار کارِ وحشتناک و تعرض‌آمیزی در حقشان نمی‌کرد.
کاسی سعی‌کرد کرد بر‌آهی خودش مسلط شود.
پس از چند‌قلبِ لحظهٔ طولانی، دهان باز‌قفس کرد و آهسته گفت:
«می‌خواستم بپرسم... چطور عروسک‌های شما نمی‌پوسن؟ توی قلبِ زاغ که‌صدایش معمولاً سرده، می‌شد یه‌جوری توجیهش کرد. اما اینجا توی گورِ‌ربایندگانش خدا گرما وحشتناکه. با این حال، هیچ بوی تعفنی نمیاد.»
توهینِ خفته‌خندید در حرف‌هایش چندان‌شدند هم پنهان نبود.
ملکه لحظه‌ای او‌بعد را برانداز کرد،واقعاً بعد تک‌خنده‌ای زد.
«دخترِ گستاخ.»
لحظه‌ای بعد، دستِ کاسی بی‌اختیار بالا‌سرودِ آمد و در گونه‌اش فرو رفت؛ چهار‌نابینا بریدگیِ عمیق روی آن به جا گذاشت.
خونِ سرخ روی زمین پاشید‌شدند و کاسی لب‌هایش را گاز گرفت‌مثلِ تا صدای ناله‌اش را خفه کند.
کی سونگ می‌توانست او را بسیار‌واقعاً سخت‌تر مجازات کند، اما انگار تمایلی‌سقوط‌کردگان به این کار نداشت... دست‌کم فعلاً.
در عوض،باعث به خودش‌مثلِ اشاره کرد.
«برای اینکه کنجکاویت رو برطرف‌بپرسی کنم، عروسک‌های من نمی‌پوسن چون تحتِ‌اما کنترلِ منن. اگه بخوام بپوسن، می‌پوسن...»
با این حرف، زنِ زیبای روی تخت ناگهان تغییر کرد. لکه‌هایی سیاه روی پوستِ بی‌نقصش‌بتپد ظاهر شد و به‌سرعت به تاول‌هایی چندش‌آور بدل شد. پوستش آویزان شد، گویی ماهیچه‌های زیرش‌هم‌زمان داشتند ناپدید می‌شدند. موهای زیبایش کدر و شکننده شد و بعد دسته‌دسته از سرش فروریخت.
در عرضِ چند ثانیه، جسد مراحلِ مختلفِ‌موقعیتی تجزیه را طی کرد، تا جایی که‌خاصی تنها مومیاییِ کریهی نشسته بر تخت باقی ماند.
مومیایی با آرامش دستش را‌پرنده‌ای پایین آورد و یکی از‌بهایی دو جوانِ مرده به حرف آمد:
«...و اگه‌موقعیتی بخوام همون‌طور که‌بپرسی بودن بمونن، نمی‌پوسن.»
سپس، در حالی که کاسی با دلهره نگاه می‌کرد، بدنِ کی سونگ‌پرنده‌ای بارِ دیگر تغییر کرد. این بار انگار روندِ تجزیه وارونه طی شد‌راحت و چند ثانیه بعد، او دوباره سالم و به‌طرزِ خیره‌کننده‌ای زیبا بود.
لب‌های سرخِ‌کرد ملکه به لبخندی‌کشید مسحورکننده باز شد.
«می‌بینی که، عروسک‌گردانی سطوحِ‌مثلِ مختلفی از مهارت داره.بتپد و من به همه‌شون مسلطم.»
کاسی لرزید؛ ناگهان فهمید کی سونگ صرفاً‌سقوط‌کردگان به کنترلِ حرکاتِ عروسک‌هایش محدود نیست. نه...محروم کنترلِ او بسیار عمیق‌تر از این حرف‌ها بود.
یعنی اگر ملکه اراده می‌کرد،شدند می‌توانست کاری کند که بدنِ خودِ‌مثلِ کاسی هم بپوسد و تجزیه شود.
این... حتی‌کرد برای منم‌آهی یه کابوسِ جدیده.
کی سونگ مدتی ساکت‌مثلِ ماند و با نگاهی‌بتپد غایب به کاسی خیره شد.
سپس آهی کشید.
آهش به‌قدری بی‌نقص و طبیعی بود که کاسی نمی‌توانست‌باعث باور کند دارد به جسدی عروسک‌گردانی‌شده نگاه می‌کند که‌بپردازم حتی نیازی به نفس کشیدن ندارد، نه به زنی زنده.
تک‌تکِ جزئیات بی‌نقص بود. طرزِ نشستن، کج‌کردنِ نامحسوسِ سرش، کوچک‌ترین حالتِ چهره‌اش... باورش سخت بود‌صدایش که کی سونگ دارد تمامِ عضلاتِ کوچکِ این بدن را آگاهانه کنترل می‌کند تا توهمی‌دقیقاً از یک زندگیِ طبیعی بسازد. او صرفاً به تمامِ سطوحِ عروسک‌گردانی مسلط نبود—او یک هنرمند بود.
ملکه با ظرافت سر‌مثلِ تکان داد و بعد‌بتپد از زبانِ دخترِ مرده گفت:
«راستش، این‌موقعیتی جنگِ ما‌سؤال اجتناب‌ناپذیر بود.»
نگاهش کمی غایب شد.
«همون لحظه‌ای که‌بعد لبخندِ آسمان مُرد،واقعاً همه‌چیز رقم خورد...»