چپتر 2827: جرمِ بحرانی
0حتی پس از فرار ازلبخندِ عالمِ رؤیا، جت خیال نمیکردقطعاً که حالا جایش امن است.
در واقع، مطمئن بود از آنجا که آستریون برای دستگیریاش آمده بود، درپیدایش پایگاهِ حکومتی که بندش را آنجا نگه میداشت نیز کمین کرده است. او پیشترکاملاً در جریانِ حمله به کاسی ثابت کرده بود که میتواند بسیار همهجانبه عمل کند.
به همین دلیل بود که هفتهها پیش، مخفیانه و بیآنکه کسی بویی ببرد، بندش را بهچرا مکانی نامعلوم منتقل کرده بود. حتی اعضای دیگرِ دستهٔ ستارهٔ دگرگون هم نمیدانستند بندِ او حالانشانم کجاست، بنابراین احتمالِ کمی وجود داشت که رؤیازاد بتواند به این زودیها مکانِ فعلیاش را ردیابی کند.
اما بالاخره پیدایش میکرد،چشمهاتو پس جت وقتِ چندانیذهنش برای تلف کردن نداشت.
نفسِ عمیقی کشید،بیرون دندانهایش را بهتلخی هم سایید و نشست.
زرهش کاملاً سوخته و جزغاله شده بود و داشت به شکلِ بارانی از جرقههایمیکرد رقصان فرومیریخت. زیرِ آن، روی پوستِ صاف و برفمانندش، سوختگیهای هولناکی به چشم میخورد.سوخته بخشِ بزرگی از بدنش سوخته و سیاه شده بود و منظرهٔ ترسناکی ساخته بود.
جت تودهٔ کوچکی ازچشمهاتو دود را بیرون دادذهنش و لبخندِ تلخی زد.
دستکم زنده بود.
خب... شاید نهبیرون کاملاً زنده. اما قطعاًدستکم بدنش هنوز یکتکه بود.
[چشمهاتو ببند، جت.]
جت با شنیدنِ صدای کاسی در ذهنش،صدای لحظهای مکث کرد و بعد همان کاریکاری را کرد که به او گفته شده بود.
[چرا؟]
سکوتِ کوتاهی برقرار شد.
[نمیتونم مطمئن باشم که رؤیازاد به ذهنم دسترسی نداره. پس،ردیابی بهتره نشونم ندی کجایی. بعد از اینکه این مکالمه تمومنفسِ شد، نشانم رو پاک میکنم و ارتباطمون رو قطع میکنم.]
جت آهِ سنگینی کشید.
لحظهای از حسِ نوازشِچشمهاتو هوای سرد روی سوختگیهایش لذتلحظهای برد و بعد آرام گفت:
«فکر کنم خودت میدونی چی شد. باغِ شب... از دستقطعاً رفت. و به نظر میرسید اون پلید اونقدر قوی شده کهبعد راحت میتونه قدیسها رو تحتِ کنترل دربیاره. یه چیزی عوض شده.»
دار از خاندانِ مهارانا اولین متعالیای بود که به طلسمِ رؤیازاد گرفتار شد... یا دستکم اینطور فکر میکردند. بانداشت این حال، طاعون تپهٔ سرخ را چنان ناگهانی و سریع بلعیده بود که به شک افتاده بودند. بررسیِ آنچه رخصاف داده بود دشوار بود، چون موردرت هیچ شاهدی زنده نگذاشته بود، اما در آخرین پیامهای قدیس دار سرنخهایی پیدا میشد.
مردمِ تپهٔ سرخ از بیخوابیِ ناشی از طاعونِ مداومِ کابوسها رنج میبردند. این سرنخ، نفیسگفته و همراهانش را به قدیس تِین، تاجرِ رؤیا، رساند... کسی که در حالِ توسعهٔ نسخهٔ جدیدیتموم از فضای رؤیا بود تا بهعنوانِ راهی برای ارتباطِ دژهای دوردستِ بشریت با یکدیگر عمل کند.
البته جت با تاجرِ رؤیا کهشنیدنِ زمانی در کنارِ ردِّ ویرانی یکی ازهمان دو قدیسِ حکومت بود، آشناییِ کامل داشت.
معلوم نبود آستریون کِی قدیس تِین را دربند کرده بود. اما آنچه روشن بود، این بود که آسیبِ پنهانی که رؤیاهایبعد آلوده به قلمروِ انسان وارد کرده بودند، بسیار وخیم بود. این موضوع شیوعِ طاعون را سرعت بخشیده و افرادِ بیشماری راپاک در سراسرِ عالمِ رؤیا در برابرِ آن بسیار آسیبپذیرتر کرده بود. تپهٔ سرخ بهطورِ ویژهای هدفِ حملاتِ شدیدی قرار گرفته بود.
بسیار بدتر از آن، تاجرِ رؤیا تا لحظهٔ آخر تبعهٔ قلمروِاما اشتیاق باقی مانده بود، که ثابت میکرد آستریون قادر به انجامِ کارهاییدندانهایش بسیار فراتر از صرفاً وفادار کردنِ کورکورانهٔ دربندانش به هدفِ خود است.
پس از آن کشف، نفیس وشنیدنِ متحدانش حتی نمیتوانستند بفهمند چند قدیسبعد تا آن لحظه گرفتارِ طلسمِ آستریون شدهاند.
اما، با این حال...
دربند کردنِ هر شش قدیسِ حاضر در باغِ شب — از جمله کسیچشمهاتو به استواریِ تایریس یا کسی مثل شبگرد که بیش از حد مستعدِ تنفرسکوتِ از رؤیازاد بود — کارِ بسیار دشواری بود. همهچیز خیلی سریع اتفاق افتاده بود.
کاسی هم انگار موافق بود.
[احتمالاً به خاطرِ اتفاقیه که توی دریاچهٔصدای اشک افتاد. انگار طاعون اونجا به نقطهٔکاری بحرانی رسیده. حالا دیگه... جلوشو نمیشه گرفت.]
جت با چشمانِ بسته روی بتنِ سرد نشسته بود، انگار که مراقبهبعد میکرد. بدنش شبیهِ نقاشیِ بیمارگونه اما زیبایی بود؛ ترکیبِ سیاه و سفیدینداره که با رگههایی از سرخِ تند به چشم میآمد. چهرهاش گرفته بود.
مدتی ساکت ماندبیرون و بعد باتلخی لحنی یکنواخت گفت:
«حالا که باغِ شبرؤیازاد سقوط کرده... حصار و قلبِفعلیاش زاغ هم بهزودی سقوط میکنن.»
صدایش درهنوز تاریکیِ سردچشمهاتو گرفته بود.
جوابِ کاسیهنوز با چندچشمهاتو ثانیه تأخیر رسید.
[اینطور به نظر میرسه. راستش...]
لحظهای مکث کردداشت و بعد بااین آرامش اضافه کرد:
[من ردِ باغِ شب روببند گم کردم. پس حمله به برجِکرد عاج هم قریبالوقوع به نظر میرسه.]
چهرهٔ جتهنوز با اخمی تاریکببند در هم رفت.
«پس... الان باید چیکارداد کنم؟ هر راهحلی کهزنده به ذهنم میرسه، آخرش بیفایدهست.»
کاسی پیشوجود از جواب دادنبتواند مدتی ساکت ماند.
[به نفیس و سانیچشمهاتو اعتماد کن. مخفی شو ولحظهای تا وقتی برگردن زنده بمون.]
جت تکخندهای کرد.
«من واقعاً نمیتونم یه جا قایم بشم، کاسی. اگه اینقطعاً کار رو بکنم، جوهرم تموم میشه و میمیرم. مهم نیستکرد کجا برم، حتماً باید چیزی اونجا باشه که بتونم بکشمش.»
کاسی هموجود باید اینرؤیازاد را میدانست.
[فعلاً از پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی فرار کن. اونجا دیگه امنکرد نیست... من یه راهِ فرار برات جور میکنم. وقتی از خطرِذهنم فوری دور شدی، میتونی به راهی برای رفعِ عطشِ نقصت فکر کنی.]
با دریافتِهنوز دستورالعملِ مسیر، جتببند لبخندِ تلخی زد.
«طعنهٔ روزگاره. ولی راستش خوشملبخندِ اومد... با این اوضاع، اونجا آخرینهنوز جاییه که به عقلشون میرسه بگردن.»
لحظهای ساکتوجود شد ورؤیازاد بعد پرسید:
«تو چی؟»
جوابِ کاسی مطمئن به نظرببند میرسید، اما جت میتوانست رگهای ازکرد تنش را در آن حس کند.
[اگه اوضاع خیلی خراب بشه... منتلخی هم چندتا راهِ فرار آماده کردم.یکتکه اما امیدوارم مجبور نشم ازشون استفاده کنم.]
جت آراموجود نفسش رارؤیازاد بیرون داد.
چند لحظه، چیزییکتکه جز سکوت درشنیدنِ ذهنش حاکم نبود.
«پس لابدهنوز الان ارتباطمونچشمهاتو رو قطع میکنی؟»
کاسی پسدود از مکثیداد کوتاه جواب داد:
[آره. حرفِ دیگهای نمونده.]
جت دوباره آه کشید.
«...مراقبِ خودت باش، کاسی.»
درست پیش از آنکهداد حس کند حضورِ آشنایی ازشاید ذهنش محو میشود، ناگهان پرسید:
«صبر کن... نفیسداشت و سرورِ سایهها.این اونا واقعاً کجان؟»
لحظهای سکوت برقراریکتکه شد و بعدشنیدنِ کاسی تکخندهای کرد.
[نمیدونم.]
جت پوزخند زد.
[نمیدونم، چون این موضوع رو از یادِزودیها خودم پاک کردم که کجا رفتن. پس حتیوقتِ اگه رؤیازاد من رو بگیره، چیزی دستگیرش نمیشه.]
لحظهای ساکت شد.
[تو همهنوز مراقبِ خودتچشمهاتو باش، جت.]
با این حرف، کاسی رفت.
جت هیچوقت واقعاً نمیفهمید پیشگویِ آنها کِیزودیها دارد حواسش را با او شریک میشود، اماوقتِ حالا، ناگهان در ذهنِ خودش احساسِ تنهایی کرد.
لحظهای بعد، چشمانِیکتکه آبیِ یخیاش درشنیدنِ تاریکی برقی زد.
«بسیار خب. پس بریمچشمهاتو که از پایتختِ محاصرهٔذهنش ربعِ شمالی فرار کنیم...»