چپتر 2712: سه تایتان
0گوشتِ کاناخت همچون نیرویی از طبیعت بود؛ توقفناپذیر و ظاهراً گریزناپذیر. کالبدِ هولناکشنیروی شبیهِ کوه بود... کوهی درنده سرشار از بدخواهی و گرسنگیِ جنونآمیز، که طمعیمیرسید سیریناپذیر برای جذبِ تمامِ موجوداتِ زنده به درونِ وسعتِ شنیعش بر آن غلبه داشت.
در عین حال، مهم نبود چه زخمهای مهلکی بر آن وارد میشود،مواج خودش را ترمیم و بازسازی میکرد و بیتفاوت حملاتی را پس میزدآرامآرام که اگر قارهها را نابود نمیکردند، دستکم کلانشهرها را از بین میبردند.
ظرفِ عظیمِ تایتانِنیروی اعظم تازه نیمیداشتند از مشکل بود.
تودهٔ مواج و چندشآورِ گوشتِ سرخی هم بود کهعنصری از محلِ ایستادنش در ساحلِ درهمشکسته به بیرون گسترشیکی مییافت و با رشدِ خود، آرامآرام جزیرهٔ کاخ را میبلعید.
سانی دلش نمیخواستجنگیده اعتراف کند، اماآنها واقعاً مستأصل مانده بود.
چطور بایدبین آن وحشتِ بیکرانعظیمِ را متوقف میکردند؟
در یادش جستجو کرد و کوشید به یاد بیاورد که آیا هرگز با پلیدِ مشابهی جنگیدهمیرسید است یا نه. برخی از آنها عظیم بودند و برخی دیگر شبیهِ نیروهای عنصری. حتی برخی ازلمسش آنها نیروی حیاتیِ پایانناپذیر داشتند... اما سانی هرگز با دشمنی دقیقاً شبیهِ این یکی روبهرو نشده بود.
نزدیکترین موردی که به ذهنش میرسید، موجودِ کابوسینیروهای بود که میشناخت، اما خودش هرگز او رادقیقاً ندیده بود — آلتیا از آن نُهتن، جویندهٔ اول.
آن دیو حتی هر چیزی را که لمس میکرد بهنیروهای تباهی میکشاند، درست همانطور که گوشتِ کاناخت هر کسی رایکی که لمسش میکرد آلوده میساخت و در خود حل میکرد.
«[نفیس، جویندهٔبین اول رو دقیقاًعظیمِ چطور شکست دادی؟]»
نفیس که نتوانسته بود تایتانِ اعظم را از جزیره دور نگه دارد،نشده در آسمان خطی کشید و با ظرافت همان نزدیکی فرود آمد؛ رویاول سنگِ خیس به عقب سُر خورد و در چند متریِ سانی ایستاد.
وقتی بهاست حرف آمد، صدایشعظیم کمی گرفته بود:
«اون موجود؟مشابهی خب، من... شهربرخی رو منفجر کردم.»
برکت را بالا آورد وعظیمِ آماده شد تا حملهٔ بیامانش راتودهٔ به تایتانِ عذابآور از سر بگیرد.
«البته این کار نکشتش. برای همین شهردشمنی رو بیشتر منفجر کردم. و بعد از اون،ذهنش هر چی رو که باقی مونده بود سوزوندم.»
پیش از این خشمِ شعلههایش را بر گوشتِ کاناخت رها کردهنیروی بود و فایدهای نداشت — با وجودِ اینکه قدرتی که اکنونموردی در دست داشت، بهمراتب بیشتر از قدرتش در مقبرهٔ آریل بود.
با این حال،جنگیده جوابش کاملاً درآنها سبکِ خودش بود.
«نه، واقعاً...»
زنی که استراتژیِ اصلیاش این بود که «اگه میتونیاین چیزی رو منفجر کنی، چرا اصلاً به چیزِ دیگهایکابوسی فکر کنی؟»، چطور تبدیل به فرمانروای بشریت شده بود؟
آهان، درسته. چون سانی، کاسی و نفیس سالها نقشه کشیده ونیروی توطئه کرده بودند تا او را به تخت بنشانند. و البتهموردی چون منفجر کردنِ چیزها، در تعدادِ شگفتانگیزی از موقعیتها، استراتژیِ مؤثری بود.
اما متأسفانه،مشابهی در ایناست موقعیت نه.
سانی دندان به هم سایید.
«ولی ظاهراًحتی این یکیحیاتیِ جواب نمیده.»
نفیس با آرامش به قامتِعظیم سربرآفراشتهٔ گوشتِ کاناخت نگاه کردحتی و بعد سر تکان داد.
«و اینمشابهی تنها مشکلموناست هم نیست.»
نگاهش رابین از تایتانِظرفِ اعظم گذراند.
در آن سوی میدان، شهرِ جاودان داشت آرامآرام از هم میپاشید. گنبدِ نامرئی که هزاران سال از آن محافظت کرده بود درنُهتن حالِ فروپاشی بود، و اعماقِ سیاه دریای توفان به درونِ شکافها هجوم میآوردند، مشتاقِ آنکه غنیمتِ خود را پس بگیرند. حاشیههای آنآسمان ویرانهٔ پهناور از قبل در هم شکسته و توسطِ آب بلعیده شده بود؛ آبی که در دوردست مانند دیواری تاریک ایستاده بود.
نزدیکتر به جزیرهٔ کاخ، ستونهای ششضلعی اینطرف و آنطرف به چشم میخوردندحیاتیِ و هر چند لحظه یکی دیگر هم ظاهر میشد. برخی از جزیرههامیرسید بهکلی نابود شده بودند و برخی دیگر ترک برداشته یا سوراخ شده بودند.
اسکله با خاک یکسان شده بود. فانوسِ دریایی... هرطور که بود هنوز پابرجانیروی مانده بود، هرچند زیرِ آب رفته بود. درست در همان لحظه، ستونِ دیگری ازموجودِ گنبدِ درهمشکسته پایین آمد و برجِ ساعت را نابود کرد؛ این بار برای همیشه.
این ویرانیِ نهایی داشت رفتهرفته به قلبِ شهرِ جاوداننیمی میرسید، و این یعنی زمانِ زیادی برایشان نمانده بود؛درهمشکسته حتی اگر گوشتِ کاناخت به این زودیها آنها را نمیبلعید.
نفیس نگاهِحتی کوتاهی بهحیاتیِ سانی انداخت.
«چقدر دیگه وقت لازم داری؟»
لحنش یکنواخت بود، اما سانی میفهمید که او هم بیتابنیروهای است تا شبگرد را به نفعِ بشریت پس بگیرد. هرچه باشد،روبهرو سرنوشتِ بشریت نهتنها مسئولیتِ مستقیمِ او، که دغدغهای شخصی برایش بود.
سانی چهره در هم کشید.
«یه کم دیگه.»
نفیس کسری ازبرخی ثانیه مکث کرد ودیگر بعد سر تکان داد.
«پس تا جاییجنگیده که لازمه اون موجودعظیم رو عقب نگه میداریم.»
با این حرف، روحش را شعلهورتایتانِ کرد و با سوزاندنِ آن، جهنمیمواج سفید و کورکننده به راه انداخت.
نامها از میانِ لبانشحیاتیِ لغزیدند و جهان رادقیقاً به فرمانِ ارادهاش شکل دادند.
این بار سانی بود کهعظیم یک جفت بالِ سیاه پدیدحتی آورد و به آسمان اوج گرفت.
آسمان داشت روی ویرانههای شهرِ جاودان آوار میشد ودیگر در قلبِ آن، عفونتی سرخ و مهیب مثلِ توموریدقیقاً عظیم گسترش مییافت. انگار دنیا داشت به پایان میرسید.
«پس بیابین پایانِ خوشیظرفِ براش بسازیم.»
دیواری سر به فلک کشیده از شعلههای سفید در امتدادِ بخشهای شمالیِ جزیرهٔ کاخ قد برافراشت و راهِکابوسی پیشرویِ تودهٔ در حالِ گسترشِ گوشت را سد کرد. بهمنی از بافتِ خونچکان درونِ آتش ریخت و سوختنفیس و خاکستر شد؛ اما دوباره رشد کرد و باز هم سوخت و در آن کورهٔ سوزان از بین رفت.
زمینِ ترکخورده گداخته و سپس ذوب شد، و به دریاییحتی از موادِ مذاب بدل گشت. موادِ مذاب به درونِ دریاچهنشده سرازیر شد و ابرهایی متراکم از بخارِ سوزان به هوا خاست.
آن بالا، سانی بارِ دیگر دروازهٔ سایه را گشود و تاریکیِ باستانیِ عالمِ مرگ را درداشتند دستش احضار کرد. تاریکی را به شکلِ زوبینی بلند درآورد و تا جایی که در تواننُهتن داشت سنگینش کرد... آنقدر سنگین که حتی قدرتِ مطلقش هم بهسختی برای نگه داشتنِ آن کفایت میکرد.
سپس دستش را بالا بردعظیمِ و با تمامِ قوا زوبینمشکل را به پایین پرتاب کرد.
نه حقهای درنیروی کار بود وداشتند نه هیچ افسونِ زیرکانهای.
فقط وزنیاست غیرقابلتصور بود وعظیم نیروی جنبشیِ خالص.
زوبینِ سیاه مثلِ شهابسنگی تاریک فرود آمد و شانهٔ تایتانِ اعظم را سوراخ کرد؛ برخورد چنانداشتند نیرومند بود که آن پلیدِ غولپیکر تلوتلو خورد و به زمین افتاد. مفصلِ شانهاش منفجر ونُهتن از صحنهٔ روزگار محو شد، و یکی از اندامهایش از آن تودهٔ عظیمِ گوشتِ لولنده جدا گشت.
کلِ جزیره به لرزه درآمدعظیمِ و بخشِ وسیعی از آنمشکل به درونِ دریاچهٔ جوشان سُر خورد.
شاخکهای گوشتیِ بیشماری از اندامِ پارهشده بیرون زدند و آنیکی را دوباره به بدنهٔ اصلی متصل کردند. اما پیش ازندیده آنکه کاملاً وصل شود، سانی زوبینِ دیگری احضار کرده بود.
«فقط بایداست یه کمآنها وقت بخرم.»
نبرد در حالی شدت میگرفتبرخی که هر لحظه بخشِ بزرگتری ازعنصری شهرِ جاودان زیرِ آب ناپدید میشد.