چپتر 2382: خشمِ فانیان
0درست پیش از آنکه خورشید به افق برسد، کای روی بامِ معبدِ حقیقت به‌موجوداتِ سانی پیوست. آمادهٔ نبرد بود و تیرها با پرهای سیاهشان از تیرکشِ او بیرون زده‌واقع بودند. کماندار با احضارِ لایه‌های بیرونیِ زرهش، نفسِ عمیقی کشید و به شرق نگاه کرد.
«بانو کُشنده سومین موهبتِ‌بپرسته قلمروِ خاکستر رو دریافت‌زاویه کرده. مثل اینکه آماده‌ایم.»
سانی آرام سر‌مقدس تکان داد، نگاهش‌چند خیره به دوردست بود.
«...که این‌طور؟»
کای سر تکان داد.
«آره. چطور‌می‌خواد مگه؟ صدات... یه‌دوستش کم عجیب بود.»
سانی مدتی‌موشِ ساکت ماند،وجود سپس آهی کشید.
«قراره تو این نبرد نقشِ‌خدای تعیین‌کننده‌ای داشته باشه. فقط داشتم‌موش فکر می‌کردم... که واقعاً چقدر توانمنده.»
کای کمی براندازش کرد.
«چی تو فکرته؟»
سانی لبخندِ محوی زد و به‌چند کوهِ سربه‌فلک‌کشیده در شرق نگاه کرد‌عجیبیه که قله‌اش پوشیده از برف بود.
سرانجام گفت:
«راستش، جانورِ نفرین‌شده‌ای که امشب باهاش می‌جنگیم یه گله موشه. اونا‌بودم الان به تباهی آلوده شدن، اما معنیش اینه که یه زمانی‌قدرتِ آلوده نبودن. یعنی روزگاری یه گله موشِ مقدس وجود داشته. عجیب نیست؟»
کای چند بار‌موش پلک زد و‌توئه سانی آرام خندید.
«منظورم اینه که خدای عجیبیه،نیست این‌طور فکر نمی‌کنی؟ آخه کی‌منظورم می‌خواد یه گله موش رو بپرسته؟»
دوستش کمی سر کج کرد.
«راستش، حق با توئه.بپرسته تا حالا از این‌زاویه زاویه بهش نگاه نکرده بودم.»
سانی سر تکان داد.
«اما از طرفی، کی گفته موجوداتِ مقدس حتماً باید لایقِ پرستش باشن؟ یکی دونستنِ قدرتِ الهی و خیرخواهی یه‌توئه طرزِ فکرِ خیلی مدرنه. در واقع، تو بیشترِ تاریخ، مردم خدایان رو از روی عشق یا قدردانی نمی‌پرستیدن. بلکه این‌فکرِ کار رو می‌کردن تا اونا رو آروم و راضی نگه دارن، به این امید که از خشمشون در امان بمونن.»
لبخند زد.
«هر چی باشه، فانی‌ها‌بپرسته نمی‌تونن از خشمِ خدایان جون‌بهش به در ببرن. نه برعکسش.»
در آن لحظه، کُشنده از معبد بیرون آمد؛ هنوز در‌نکرده هاله‌ای از دودِ شبح‌وار فرو رفته بود و بازوی له‌وپاره‌اش را‌دونستنِ در بغل داشت. سانی با چهره‌ای درهم او را برانداز کرد.
«...یا حداقل‌موشِ قرار نیست‌وجود این‌طور باشه.»
این سایه‌اش... آه،خندید قطعاً بیش از‌عجیبیه حد مایه می‌گذاشت.
سانی چیزهای زیادی برای فکر کردن و حرف‌های زیادی‌بهش برای گفتن داشت، اما در آن لحظه وقتِ این‌پرستش کارها نبود. در عوض، به کای نگاه کرد و گفت:
«خودت رو آماده کن که از الان هم‌زاویه ضعیف‌تر بشی. هر چی باشه، قراره دوباره به‌باید قلمروِ برف حمله کنیم. نقشه رو که یادت نرفته؟»
کای با‌موشِ جدیت سر‌وجود تکان داد.
«یادمه. بسپارش به من.»
سانی به غرب نگاه کرد، جایی که‌حالا خورشید تازه به افق رسیده بود و دریای‌حتماً ابرها را با میلیون‌ها طیفِ سرخ رنگ‌آمیزی می‌کرد.
«پس بزن بریم.»
آتشفشان — یا همان چیزی که از آن باقی مانده بود — لرزید. صحنهٔ خیال‌انگیزِ پل‌های اثیریِ ابسیدین که‌توئه از میانِ ستون‌های خاکستر شکل می‌گرفتند بارِ دیگر تکرار شد؛ درست به همان زیبایی و نفس‌گیریِ گذشته. اما سانی که‌فکرِ پیش‌تر بارها این صحنه را دیده بود، به پل‌های عظیمی که روی دریای ابرها کشیده شده بودند توجهِ چندانی نکرد.
در عوض، به سایه‌منظورم تبدیل شد... و خودش‌آخه را دورِ کُشنده پیچید.
بی‌درنگ حس کرد دارد‌بپرسته در کالبدِ لت‌وپاره و‌زاویه درهم‌کوبیدهٔ او حل می‌شود.
حسی از قدرتِ درنده‌خو و اعتمادبه‌نفسِ سرد وجودش را فرا گرفت، و همچنین میل به کشتارِ تند‌لایقِ و بی‌رحمانه‌ای — بسیار شبیه به میلِ خودش، اما متفاوت. نامحسوس، مصمم... گریزناپذیر. افکار و احساساتِ کُشنده‌عشق را مبهم حس می‌کرد؛ احساساتی که عزمِ شوم و تاریکِ او، همه‌شان را به رنگِ خاکستری درآورده بود.
نوعی... خلوص در احساساتش بود که سانی از آن بهره‌ای نداشت.خدای شاید قلبِ سیاهش از چیزی جز کینه و میل به کشتن‌بهش پر نبود، اما آن کینه و اشتیاق، خالص، بی‌لکه و دست‌نخورده بود.
هنگامِ ادغام با سایه‌هایش نمی‌توانست واقعاً افکارشان را بخواند، اما معمولاً پژواک‌های تکه‌پاره‌ای‌توئه از دغدغه‌هایشان را حس می‌کرد، و گاهی حتی تصاویری گذرا از یادهای محو،باشن دوردست و رؤیاگونه‌شان می‌دید. اما در موردِ کُشنده، هیچ اثری از این یادها نبود...
تنها حسی مبهم از خلأی پهناور، تاریکیِ نفوذناپذیر و‌بهش نیازی مبرم به شکار... به کشتن. صدای زوزهٔ باد‌پرستش در میانِ تپه‌های شنیِ ابسیدین، زیباییِ مرگبارِ توفان‌های نابودگرِ جوهر...
گویی کُشنده همیشه فقط در‌دوستش عالمِ سایه زیسته بود، و‌نکرده این تنها چیزی بود که می‌شناخت.
در سطحی کاملاً فیزیکی، ادغام با کُشنده تجربه‌ای بی‌نظیر بود. او هم با قدیسِ تسلیم‌ناپذیر فرق‌موش داشت هم با دیوِ قدرتمند — قدرتِ او از نوعی ظریف و نامحسوس بود. مثلِ یک‌باشن رقصنده چابک و فرز بود، اما در عین حال مانند شکارچیِ در کمین، بی‌رحم و درنده‌خو.
خودِ سانی هم مسیرِ کم‌وبیش مشابهی را طی می‌کرد. هر‌موش چه نباشد، ریشهٔ سبکِ نبردِ او رقصی زیبا بود —گفته پس می‌توانست قدرِ ظرافتِ مرگبار و نرمیِ درنده‌خوی کُشنده را بداند.
همین که سانی کُشنده را در آغوشِ تاریکش کشید، سیلابِ خروشانِ قدرتی را حس کرد که‌باید به بدنِ او سرازیر شد. این سایه‌اش پیش از این با سه بار جذبِ پیاپیِ خاکسترِ‌مردم اسرارآمیز تقویت شده بود، و حالا قدرتِ سایه‌ها نیز به آن افزوده می‌شد. نتیجه کاملاً ترسناک بود.
با این حال،موش کُشنده هنوز در‌توئه بهترین وضعیتش نبود.
زخم‌های عمیقی برداشته بود، و سانی هم همین‌طور. در آن‌منظورم لحظه هیچ‌کدامشان مبارزِ خوبی به حساب نمی‌آمدند، اما با هم...حالا با هم راحت می‌توانستند جای یک مبارزِ کامل را پر کنند.
به همین دلیل سانی تصمیم‌خدای گرفته بود به جای شرکت‌موش در نبرد، او را هدایت کند.
«خب... به امیدِ موفقیتمون.»
پشتِ سرشان، صدای‌موش کای طنین انداخت، گویی‌حالا به جهان فرمان می‌داد:
«قوی باشین!»
و با این حرف، کُشنده‌خدای و سانی ناگهان حس کردند‌موش قدرتشان از این هم بیشتر شد.
وقتی برای تلف کردن نبود، پس سانی او را وادار نکرد که دوان‌دوان از روی پلِ ابسیدین‌لایقِ بگذرد تا وقت هدر نرود. در عوض، به سایه‌ها فرمان داد تا پیشِ روی کُشنده شکافته شوند، و‌قدردانی با قدم گذاشتنِ او به جلو، هر دو مستقیماً روی دامنهٔ کوهِ دوردست از دلِ تاریکی بیرون آمدند.
یکی از شمشیرهای کُشنده‌بپرسته با صدای فسسسِ آرامی‌زاویه از غلاف بیرون آمد.
لحظه‌ای بعد، برفِ سفید و دست‌نخوردهٔ اطرافشان به جوش‌خندید آمد و موش‌های وحشیِ بی‌شماری، همچون بهمنی درهم‌پیچیده از‌دوستش خزِ پوسیده و دندان‌های تیزِ سوزنی، به سویشان هجوم آوردند.