چپتر 2382: خشمِ فانیان
0درست پیش از آنکه خورشید به افق برسد، کای روی بامِ معبدِ حقیقت بهداشته سانی پیوست. آمادهٔ نبرد بود و تیرها با پرهای سیاهشان از تیرکشِ او بیرون زدهسربهفلککشیده بودند. کماندار با احضارِ لایههای بیرونیِ زرهش، نفسِ عمیقی کشید و به شرق نگاه کرد.
«بانو کُشنده سومین موهبتِعجیب قلمروِ خاکستر رو دریافتسپس کرده. مثل اینکه آمادهایم.»
سانی آرام سرنمیکنی تکان داد، نگاهشموش خیره به دوردست بود.
«...که اینطور؟»
کای سر تکان داد.
«آره. چطورمگه مگه؟ صدات... یهمدتی کم عجیب بود.»
سانی مدتیعجیبیه ساکت ماند،آخه سپس آهی کشید.
«قراره تو این نبرد نقشِپلک تعیینکنندهای داشته باشه. فقط داشتمنمیکنی فکر میکردم... که واقعاً چقدر توانمنده.»
کای کمی براندازش کرد.
«چی تو فکرته؟»
سانی لبخندِ محوی زد و بهموش کوهِ سربهفلککشیده در شرق نگاه کردبهش که قلهاش پوشیده از برف بود.
سرانجام گفت:
«راستش، جانورِ نفرینشدهای که امشب باهاش میجنگیم یه گله موشه. اونااین الان به تباهی آلوده شدن، اما معنیش اینه که یه زمانیتوانمنده آلوده نبودن. یعنی روزگاری یه گله موشِ مقدس وجود داشته. عجیب نیست؟»
کای چند بارصدات پلک زد وساکت سانی آرام خندید.
«منظورم اینه که خدای عجیبیه،میخواد اینطور فکر نمیکنی؟ آخه کیحالا میخواد یه گله موش رو بپرسته؟»
دوستش کمی سر کج کرد.
«راستش، حق با توئه.عجیب تا حالا از اینسپس زاویه بهش نگاه نکرده بودم.»
سانی سر تکان داد.
«اما از طرفی، کی گفته موجوداتِ مقدس حتماً باید لایقِ پرستش باشن؟ یکی دونستنِ قدرتِ الهی و خیرخواهی یهباید طرزِ فکرِ خیلی مدرنه. در واقع، تو بیشترِ تاریخ، مردم خدایان رو از روی عشق یا قدردانی نمیپرستیدن. بلکه ایننمیپرستیدن کار رو میکردن تا اونا رو آروم و راضی نگه دارن، به این امید که از خشمشون در امان بمونن.»
لبخند زد.
«هر چی باشه، فانیهاعجیب نمیتونن از خشمِ خدایان جونآهی به در ببرن. نه برعکسش.»
در آن لحظه، کُشنده از معبد بیرون آمد؛ هنوز درقراره هالهای از دودِ شبحوار فرو رفته بود و بازوی لهوپارهاش راچقدر در بغل داشت. سانی با چهرهای درهم او را برانداز کرد.
«...یا حداقلعجیبیه قرار نیستآخه اینطور باشه.»
این سایهاش... آه،چند قطعاً بیش ازخندید حد مایه میگذاشت.
سانی چیزهای زیادی برای فکر کردن و حرفهای زیادیآهی برای گفتن داشت، اما در آن لحظه وقتِ اینفکر کارها نبود. در عوض، به کای نگاه کرد و گفت:
«خودت رو آماده کن که از الان همسپس ضعیفتر بشی. هر چی باشه، قراره دوباره بهفقط قلمروِ برف حمله کنیم. نقشه رو که یادت نرفته؟»
کای باعجیبیه جدیت سرآخه تکان داد.
«یادمه. بسپارش به من.»
سانی به غرب نگاه کرد، جایی کهماند خورشید تازه به افق رسیده بود و دریایباشه ابرها را با میلیونها طیفِ سرخ رنگآمیزی میکرد.
«پس بزن بریم.»
آتشفشان — یا همان چیزی که از آن باقی مانده بود — لرزید. صحنهٔ خیالانگیزِ پلهای اثیریِ ابسیدین کهباید از میانِ ستونهای خاکستر شکل میگرفتند بارِ دیگر تکرار شد؛ درست به همان زیبایی و نفسگیریِ گذشته. اما سانی کهنمیپرستیدن پیشتر بارها این صحنه را دیده بود، به پلهای عظیمی که روی دریای ابرها کشیده شده بودند توجهِ چندانی نکرد.
در عوض، به سایهبار تبدیل شد... و خودشخدای را دورِ کُشنده پیچید.
بیدرنگ حس کرد داردعجیب در کالبدِ لتوپاره وسپس درهمکوبیدهٔ او حل میشود.
حسی از قدرتِ درندهخو و اعتمادبهنفسِ سرد وجودش را فرا گرفت، و همچنین میل به کشتارِ تندداشتم و بیرحمانهای — بسیار شبیه به میلِ خودش، اما متفاوت. نامحسوس، مصمم... گریزناپذیر. افکار و احساساتِ کُشندهگفت را مبهم حس میکرد؛ احساساتی که عزمِ شوم و تاریکِ او، همهشان را به رنگِ خاکستری درآورده بود.
نوعی... خلوص در احساساتش بود که سانی از آن بهرهای نداشت.زاویه شاید قلبِ سیاهش از چیزی جز کینه و میل به کشتنباشن پر نبود، اما آن کینه و اشتیاق، خالص، بیلکه و دستنخورده بود.
هنگامِ ادغام با سایههایش نمیتوانست واقعاً افکارشان را بخواند، اما معمولاً پژواکهای تکهپارهایموش از دغدغههایشان را حس میکرد، و گاهی حتی تصاویری گذرا از یادهای محو،باید دوردست و رؤیاگونهشان میدید. اما در موردِ کُشنده، هیچ اثری از این یادها نبود...
تنها حسی مبهم از خلأی پهناور، تاریکیِ نفوذناپذیر وآهی نیازی مبرم به شکار... به کشتن. صدای زوزهٔ بادفکر در میانِ تپههای شنیِ ابسیدین، زیباییِ مرگبارِ توفانهای نابودگرِ جوهر...
گویی کُشنده همیشه فقط درمدتی عالمِ سایه زیسته بود، وقراره این تنها چیزی بود که میشناخت.
در سطحی کاملاً فیزیکی، ادغام با کُشنده تجربهای بینظیر بود. او هم با قدیسِ تسلیمناپذیر فرقگفته داشت هم با دیوِ قدرتمند — قدرتِ او از نوعی ظریف و نامحسوس بود. مثلِ یکواقع رقصنده چابک و فرز بود، اما در عین حال مانند شکارچیِ در کمین، بیرحم و درندهخو.
خودِ سانی هم مسیرِ کموبیش مشابهی را طی میکرد. هرنمیکنی چه نباشد، ریشهٔ سبکِ نبردِ او رقصی زیبا بود —نکرده پس میتوانست قدرِ ظرافتِ مرگبار و نرمیِ درندهخوی کُشنده را بداند.
همین که سانی کُشنده را در آغوشِ تاریکش کشید، سیلابِ خروشانِ قدرتی را حس کرد کهفقط به بدنِ او سرازیر شد. این سایهاش پیش از این با سه بار جذبِ پیاپیِ خاکسترِبرف اسرارآمیز تقویت شده بود، و حالا قدرتِ سایهها نیز به آن افزوده میشد. نتیجه کاملاً ترسناک بود.
با این حال،صدات کُشنده هنوز درساکت بهترین وضعیتش نبود.
زخمهای عمیقی برداشته بود، و سانی هم همینطور. در آنحالا لحظه هیچکدامشان مبارزِ خوبی به حساب نمیآمدند، اما با هم...لایقِ با هم راحت میتوانستند جای یک مبارزِ کامل را پر کنند.
به همین دلیل سانی تصمیمپلک گرفته بود به جای شرکتنمیکنی در نبرد، او را هدایت کند.
«خب... به امیدِ موفقیتمون.»
پشتِ سرشان، صدایصدات کای طنین انداخت، گوییماند به جهان فرمان میداد:
«قوی باشین!»
و با این حرف، کُشندهپلک و سانی ناگهان حس کردندنمیکنی قدرتشان از این هم بیشتر شد.
وقتی برای تلف کردن نبود، پس سانی او را وادار نکرد که دواندوان از روی پلِ ابسیدینداشتم بگذرد تا وقت هدر نرود. در عوض، به سایهها فرمان داد تا پیشِ روی کُشنده شکافته شوند، وراستش با قدم گذاشتنِ او به جلو، هر دو مستقیماً روی دامنهٔ کوهِ دوردست از دلِ تاریکی بیرون آمدند.
یکی از شمشیرهای کُشندهعجیب با صدای فسسسِ آرامیسپس از غلاف بیرون آمد.
لحظهای بعد، برفِ سفید و دستنخوردهٔ اطرافشان به جوشتوئه آمد و موشهای وحشیِ بیشماری، همچون بهمنی درهمپیچیده ازحتماً خزِ پوسیده و دندانهای تیزِ سوزنی، به سویشان هجوم آوردند.