چپتر 2911: قاتلِ ذهن
0وقتی نفیس، کُشنده و عروسکگردان در تاریکیِ پهناورِتقلا آسمان با دستهٔ کابوس درگیر شدند، سانی درداد قلبِ دوزخ با فرمانروای بیمرگ، آزاراکس، روبهرو شد.
تیغهٔ مارِ روح در برابرِ ضربهٔ ویرانگرِ تبرِ شیشهای و ترسناکِ تایرنتِ نفرینشده دوامهیولاهای آورد، اما بهسختی. انگار خودِ دنیا از نیروی هولناکِ آن ضربه در حالِ فروپاشیکند بود و تپههای شنیِ اطرافشان بر اثرِ موجِ ضربهٔ شدید متلاشی شدند و فروریختند.
بادِ توفانزا هزاران تن شن را به هوا بلند کرد و آسمان را پوشاند؛ درستلحظهای همانطور که دستهٔ عظیمِ پروانههای کابوس ستارگانِ سرد و دوردست را پوشانده بودند. انگار توفانِ شنِبزرگ بزرگی ناگهان بر دوزخِ آریل نازل شده بود و دنیا را در حجاب فرو برده بود.
سانی که در مرکزِ این برخوردِسرسختش فاجعهبار گیر افتاده بود، با آنمخوفِ ضربهٔ وحشیانه به عقب پرتاب شد.
لعـ... لعنتی...
خودش را به سنگینیِ یک کوه کرده بود، اما باروی این حال بدنش مثلِ گلوله در هوا پرتاب شد. به محضِبرای اینکه به شنها خورد، ضربهٔ دیگری غرید و بیابان را لرزاند.
شانهبندِ زرهِ یشمیاشروی ترک برداشت، امامخوفِ استخوانهای سرسختش دوام آوردند.
هنوز روی شنها غلتبرداشت میخورد که کُشنده با دستهٔروی مخوفِ هیولاهای اعظم درگیر شد.
سانی در حالی که با تقلا سعی میکرد بایستد، برای لحظهای کوتاهبرای به خودش اجازه داد به بالا نگاه کند، اما مراقب بود نگاهشجایی خیلی بالا نرود، جایی که بذرِ هفتم بر فرازِ هرمِ بزرگ قرار داشت.
با تماشای اژدهای ابسیدینِترک کینهتوزی که پروانههای کابوس راهنوز سلاخی میکرد، لحظهای شاکی شد.
آخه کیهنوز تونست یهغلت اژدها بکشه؟
توانِ دگرگونیِ کُشنده به او اجازه میداد شکلِ تمامِ جانورانیغلت را که کشته بود به خود بگیرد، و این یعنیبرای روزی روزگاری، یک اژدها را شکار کرده و کشته بود.
حالا کایغلت رقیب پیدامخوفِ کرده بود...
از طرفی، این کُشنده بود که داشتسرسختش دربارهاش حرف میزد. حالا که فکرش را میکرد،اعظم عجیبتر میبود اگر یکی دو اژدها نکشته بود.
با این حال...
چرا من تنها کسیام کهاستخوانهای تا حالا یه اژدها همغلت نکشتم؟ قضیه چیه؟ این که...
پیش از آنکه سانی بتواند فکرش را تمام کند، سرمای گزندهای روی گردنش حسکوتاه کرد. بیآنکه حتی به آن فکر کند خم شد و کسری از ثانیه بعد،هرمِ تیغهٔ تبری از فضایی که گردنش در آن قرار داشت برق زد و گذشت.
آزاراکس از قبل بالای سرش سایه انداخته بود و قامتِ مبهمش مثلِ صخرهای سیاه در توفانِ خشمگینِ شن قد علم کرده بود. پسکوتاه از اینکه نتوانست سرِ سانی را قطع کند، در همان حرکت با انتهای دستهٔ تبرِ بزرگ ضربهای به سینهاش زد. نیروی وحشیانهٔ آن ضربهآخه باعث شد سانی نالهای کند و تلوتلوخوران به عقب برود، اما کسری از ثانیه بعد، تیغهٔ تبر دوباره به سمتِ سرش در پرواز بود.
تنها کاری که از دستش برمیآمد عقبنشینی و دفاع ازتقلا خود بود؛ استخوانهایش ناله میکردند و پوستهٔ نفوذناپذیرِ ردایِ یشمینگاه ترک برداشت و زیرِ نیروی مخوفِ ضربات آرامآرام فرو ریخت.
این دیگه... چه وضعشه...
هیچ راهی... هیچ راهی برای شکست دادنِ آزاراکس در نبردمیکرد وجود نداشت. او خیلی قوی بود و با ترکیبِ نامقدسِمراقب سرشتش و هزاران سال جنگآوری، به بلایی متحرک تبدیل شده بود.
سانی حتی با تقویتِ تمامِ سایههایش، از فرمانروای بیمرگ ضعیفتر بود. حتی با قدرت گرفتن از تمامِتقلا سایههای قلمرواش، نمیتوانست بر ارادهٔ مستبدانهٔ او چیره شود. حتی با استفاده از رقصِ سایه، نمیتوانست بابذرِ هزاران سال تجربهٔ نبردی که آزاراکس در طولِ عمرِ طولانیِ فتح و کشتارِ بیوقفهاش اندوخته بود، مقابله کند.
و اگر سانی نمیتوانست او را عقب نگه دارد، این نیمهخدای هیولایی بهراحتیبایستد با یک حرکتِ تبرِ جنگیِ مخوفش زنجیرشکن را به دو نیم میکرد. هیچجایی فاصلهای مانع از فرود آمدنِ ضربهاش نمیشد و پروانههای کابوس هم جلودارش نبودند.
این چیزی بود کهبرداشت سانی بدونِ نیاز به هیچروی مدرکی در اعماقِ قلبش میدانست.
خوشبختانه... عقب نگه داشتنِ فرمانروای بیمرگ تنها کاری بودسعی که سانی باید میکرد. شکست دادنش بیشک حسِ فوقالعادهاینگاه داشت، اما افسوس که نه وقتش بود و نه فرصتش.
«حرومزادهٔ لعنتی...»
سانی سرانجام توانست آنقدر سریع از یک ضربهٔ مرگبار جاخالی بدهد که به عقببرای بپرد و فاصلهٔ کمی بینِ خودش و آزاراکس ایجاد کند. بیمرگِ بلندقامت راست ایستاد،هفتم نگاهِ وهمآورِ حدقههای خالیِ چشمانش را به سانی دوخت و قدمی به سمتش برداشت.
همزمان، ارادهاش با شدتی بیرحمانه به جهانِ اطرافشان یورش برد و فضا را در هم کوبید تا جلویمیکرد فرارِ سانی را بگیرد و به آزاراکس کمک کند با یک گام به او برسد. البته سانی همهرمِ از ارادهٔ خودش استفاده کرد تا جلوی این اتفاق را بگیرد، یا دستکم تایرنتِ باستانی را کُند کند.
یک قدم عقب رفت.
سپس قدمی دیگر برداشت.
تا آن موقع آزاراکس تقریباً بهمخوفِ او رسیده بود و ارتشِ جنگجویانِمیکرد نامردهاش از میانِ توفانِ شن دنبالشان میآمدند.
سانی دندان بهترک هم سایید وسرسختش قدمِ سوم را برداشت.
همزمان، دست به احضارِ یکیهیولاهای از معدود سایههایی زد که سالمبایستد در دریای روحش باقی مانده بودند.
قدمِ چهارم...
یکی از تجسمهای سانیغلت از او جدا شد وحالی در توفانِ شن ناپدید گردید.
قدمِ پنجم.
آزاراکس یورش برد ومخوفِ فاصلهٔ باقیماندهٔ میانشان راتقلا با سرعتی باورنکردنی طی کرد.
قدمِ ششم.
تبرِ جنگیِ مهیب در هوا اوج گرفت،هیولاهای آماده تا فرود بیاید و سانی رابرای از سر تا پا دو نیم کند.
قدمِ هفتم.
سانی ایستاد.
«هی، حرامزاده...»
اوداچیِ مارمانندش را بالاغلت آورد، انگار که دوبارهاعظم آمادهٔ دفاع از خود باشد.
«پشتِ سرت رو نگاه کن.»
در آنغلت لحظه، آزاراکسمخوفِ تلوتلو خورد.
فرمانروای بیمرگ ایستاد و شانههایش کمی لرزید. تاریکیِآوردند خفته در حدقههای خالیِ چشمانش تکان خورد وحالی آرام برگشت تا پشتِ سرش را نگاه کند.
گویی ترسی ناگهانیروی و گریزناپذیر برمخوفِ او چیره شده بود.
و آنجا،یشمیاش نیمهپنهان در میانِاستخوانهای توفانِ شنِ خروشان...
درختی عظیم بر فرازِ سرش قد برافراشته بود و شاخههایش تا دوردستها کشیده میشد.کوتاه پوستهاش چون عقیقِ سیاه بود، در حالی که برگهای زیبایش از آن هم تاریکترهرمِ بودند — تاریکتر از گسترهٔ مخملینِ آسمانِ شب... تاریک چون خلأِ بیستارهٔ فرازِ ساحلِ فراموششده.
البته که آن سایهٔ روحخوار بود — سایهٔ همان درختِ مقدسِ فاسدشدهایمیخورد که سانی روزگاری خاکسترش کرده بود و معمولاً در تاریکیِ آرامِ روحِاجازه بینورش میماند و شاخههایش بهآرامی بر فرازِ حیاطِ معبدِ بینام تاب میخوردند.
درختِ روحخوار وقتی سانی نابودش کرد، تروری سقوطکرده بود.حالی البته تروری سقوطکرده چیزی نبود که بتواند یک مطلق رابالا جداً تهدید کند — بهویژه مطلقی چون آزاراکس، طاعونِ فولاد.
اما یادِ هزاران سالبرداشت میخکوبشدن به درختی مقدس، بیقدرت،روی شکستخورده و ناتوان از فرار؟
همین کافی بود تا او رااعظم به وحشت بیندازد. همین کافی بودبرای تا ارادهٔ سازشناپذیر و مستبدانهاش را بلرزاند.
تا ترکیزرهِ در آنترک بیندازد، هرچند گذرا.
روحخوار فقط یک سایهٔ معمولی نبود — سایهٔ همان چیزیتقلا بود که آزاراکس بیش از همه از آن هراس داشت،نگاه حتی اگر حاضر به پذیرفتنش نبود. آن درخت کابوسِ شخصیاش بود.
و فرمانروای بیمرگ وادار شده بود در سایهٔ مقبرهٔ آریلغلت با این کابوسِ مهیب روبهرو شود — همان هرمِ بزرگی کهلحظهای دیمونِ هراس در دلِ جهنمی که خود ساخته بود، بنا کرد.
جایی کهغلت همهٔ کابوسها درهیولاهای آن زاده میشدند.
اگر این برای متوقفکردنِترک آزاراکس کافی نبود، سانی دیگرهنوز نمیدانست چه چیزی کافی است...
البته متوقفکردنِ او تمامِ کاریمیخورد نبود که سانی میخواست بکند. اوسعی فقط میخواست برای خودش زمان بخرد.
پس در حالی که آزاراکس با دیدنِ ظاهرِ شومِ درختِ روحخوار برای لحظهای خشکشاعظم زده بود، سانی قدم در سایهها گذاشت و نزدیکِ درخت ظاهر شد، و ازمراقب هر شش تجسمِ باقیماندهاش استفاده کرد تا آن را در آغوشِ تاریکِ خود بگیرد.
ناگهان، شش آواتارِ مطلق از سرورِاعظم سایهها... از فرمانروای مرگ، به روحخواربرای قدرت بخشیدند و آن را تقویت کردند.
شاخههایش بهآرامی تاب خوردند؛ انبوهی از برگهایسرسختش زیبای سیاه با صدایی خفه خشخش کردند،هیولاهای اما زوزهٔ کرکنندهٔ باد را در خود فروبردند.
و سپس، زنجیرهای بیشماری که از سایه ساخته شده و باسعی جوهرِ مطلق آمیخته بودند، از پیکرِ عظیمِ درختِ روحخوار... درختِ مرگ...مراقب بیرون جهیدند و به سوی آزاراکس و جنگجویانِ بیمرگش پرواز کردند.
تایرنتِ باستانی سرانجام فلجیاش را پس زد وهنوز تکان خورد تا از زنجیرهایی که به سویشتقلا میآمدند جاخالی بدهد — اما دیگر دیر شده بود.
زنجیرها چون مارهایی گرسنه او را بستند و به سمتِمیکرد تنهٔ روحخوار کشیدند، درست در همان حال که جنگجویانِ بیمرگش نیزنگاهش به بند کشیده شده و از شاخههای پهناورِ درخت آویزان میشدند.
طولی نکشید که هزاران اسکلتِ سیاهشده چونسرسختش میوههایی شوم از شاخههای درختِ مرگ آویزانهیولاهای شدند و ناامیدانه برای رهایی تقلا میکردند.
فکهایشان باز ماندهروی بود، گویی در حالِهیولاهای کشیدنِ جیغهایی بیصدا بودند.
برگهای سیاه درختِ مهیبِبرداشت مرگ چون اقیانوسی ازهنوز تاریکیِ خشخشکنان تاب میخوردند.