چپتر 2878: موجوداتِ درهمشکسته
0سرودِ سقوطکردگان ساکت ماند و پاسخیپیشگوهای به توصیفِ او نداد. موردرت مدتیمیدن نگاهش کرد و سپس ادامه داد:
«همهٔ ما چیزهایی رو به یاد نمیاریم، که عجیبه. با این حال... وقتی آدم میفهمه توانِ متعالیِ تو چیه، دیگه اونقدرها هم عجیب به نظر نمیرسه، مگه نه،خندید کاسیا؟ تو قدرتی داری که حافظهٔ آدما رو پاک کنی و تغییر بدی، و حالا ما اینجاییم، و بخشهایی از حافظهمون پاک شده. طبیعتاً توی کابوسِ سوم هنوزقدرتمندترین متعالی نبودی — اما عذاب متعالی بود. اون بود که پاکشون کرد، مگه نه؟ یا در موردِ مُردنش دروغ گفتی، یا اون پژواکت به جاش خزید توی ذهنِ ما.»
کاسیا فقط در سکوت نگاهشباشی کرد، بعد شانه بالا انداختمقبرهٔ و با لحنی یکنواخت گفت:
«یادم نمیاد.»
موردرت بیاختیار دوباره خندید.
«درسته. همونطور که یادت نمیاد ستارهٔ دگرگونموردِ و سرورِ سایهها کجا رفتن. چون یادِذهنِ خودت رو از دونستنش پاک کردی. درسته؟»
کاسیا جوابی نداد.
موردرت نگاهِ طولانیِموردِ به او کردگفتی و بعد رو برگرداند.
«به هر حال، اینهمه تصادف نشون میده که نمیتونی توش دست نداشته باشی. قدرتمندترین پیشگوی بشریت واردِ مقبرهٔ آریل میشه و بهمحضِ اینکه برمیگرده، تمامِ پیشگوهای دنیا ناگهان تواناییِ دیدنِ آینده رو ازمردمِ دست میدن. نهتنها این، بلکه همهٔ آدمایی که باهاش واردِ هرم شده بودن هم بهطرزِ مرموزی بخشهایی از حافظهشون رو از دست دادن، در حالی که خودش تواناییِ بازی با حافظهٔ بقیه رو بهزنده دست آورده. فقط یه احمق بهت شک نمیکنه. پس... حدس میزنم همهٔ مردمِ دنیا احمقن، بهجز من. برای همین دوباره ازت میپرسم — فکر میکنی اونقدر احمقم که بذارم دوباره به حافظهم دست بزنی؟»
کاسیا آرام و بیحالت ماند.
«آره. چون چارهٔ دیگهای نداری.»
در آنپاکشون لحظه، موردرت واقعاًدروغ سرگرم شده بود.
«ندارم؟»
کاسیا مدتیاما ساکت ماند واون بعد آهی کشید.
«جایگزینش چیه؟ نقشهتدست چیه، موردرت؟ بدونِقدرتمندترین من میخوای چیکار کنی؟»
موردرت شانه بالا انداخت.
«خب، همونطوره کهاینکه گفتی. برنامهم اینهپیشگوهای که زنده بمونم.»
سرودِ سقوطکردگان سرشعذاب را چرخاند و رویشموردِ را از او برگرداند.
«بعد ازتوش اینکه زندهنداشته موندی چی میشه؟»
صدای آرامش غمزده بود.
«تصور کن رؤیازاد رو شکست دادی. بشریت ازناگهان بین رفته و تو روی ویرانههاش زنده موندی،باهاش پیروز و کاملاً تنها. اونوقت میخوای چیکار کنی؟»
موردرت کمیاما سرش رابود کج کرد.
«چرا، با تمامِ توانم به تلاشم برای زنده موندن ادامه میدم. هرچی باشه، توی این دنیای وحشتناک چیزهای زیادی هستن که اگهآینده فرصتش رو پیدا کنن میتونن نابودم کنن و این کار رو هم میکنن. نفرینشدهها، نامقدسها... حدس میزنم برای شروع باید تبدیل بهمردمِ یه ایزد بشم. ایزد شدن فقط برای زنده موندن یه کم زیادهرویه، ولی چیکار میشه کرد؟ دنیایی که توش زندگی میکنیم اینجوریه.»
کاسیا سر تکان داد.
«بعد از اینکه مقدس شدی چی میشه... بعد از اینکه ایزدی شدی چی؟ بعد از اینکه تمامِ خدایانِ سقوطکردهٔ عالمِ رؤیا رو شکستحالی دادی و شدی تنها فرمانروا و تنها ساکنش. بعد از اینکه زنده موندی. اونوقت چه زندگیِ ملالآور، دلگیر و غیرقابلتحملی خواهی داشت، بدونِبزنی اینکه کسی باشه تا باهاش شریک بشی؟ کسی که تو رو ببینه، یا تو اون رو ببینی؟ اون زندگی خیلی با مُردن فرق داره؟»
برای اولین بار، لبخندِ موردرتاون کمی مصنوعی شد. مدتی ساکتگفتی ماند و بعد پوزخند زد.
«کی میدونه؟ فکر کنم ایزد بودن انتخابهای جورواجوری به آدم میده. مطمئناً غرق در این انتخابها میشم... شاید پا جای پای دیمونِ سرنوشت بذارم و سعی کنم نژادِ خودم رو از موجوداتِ زنده خلق کنم تابازی همدمم باشن و تنهاییم رو از بین ببرن. شاید از دیمونِ خیال الگو بگیرم و به درونِ آینهٔ بزرگ عقبنشینی کنم، تا هزاران زندگی رو در محاصرهٔ بازتابها تجربه کنم. شاید به دلِ مههای کوههای تهی بزنممیخوای و موجوداتِ هیچ رو تماشا کنم، و با این کار بهشون شکل بدم و تبدیلشون کنم به یه چیزی. هرچی باشه اونا خویشاوندانِ منن... برام سؤاله دنیایی که پر از موجوداتی مثلِ من باشه چه شکلی میشه؟»
موردرت لبخند زد.
«لعنتی، شاید خودم رو به یک میلیون تیکهناگهان خُرد کنم. تیکههای من ناگزیر شروع میکنن بهباهاش کشتنِ همدیگه... پس اونوقت میبینم کدوممون زنده میمونه.»
سرودِ سقوطکردگان لبخندِ تلخی زد.
«میفهمم. حدستوش میزنم واقعاً انتخابهایباشی زیادی جلوت داری.»
موردرت خندید.
«اما این یه کم ریاکارانه نیست؟ تو اینجایی و داری از طرفِ بشریت حرف میزنی. اماباهاش در عین حال، پیشنهاد میدی که توی نبرد با رؤیازاد ازم حمایت کنی — در حالی کهمردمِ خوب میدونی پیروزیِ من به معنای پایانِ بشریته. واقعاً دنبالِ چی هستی، سرودِ سقوطکردگان؟ نقشهٔ خودت چیه؟»
کاسیا کمی تردیدعذاب کرد و بعدپاکشون شانه بالا انداخت.
«نقشهٔ من... چرا که نه؟ بذار برای یه بار هم که شده صادق باشم. نقشهٔ من اینه که تا جای ممکن تو و رؤیازاد رو به جونِباهاش هم بندازم. نمیتونم بذارم هیچکدومتون خیلی زود پیروز بشه، چون این یعنی نفیس و سانی وقت نمیکنن کاری رو که دارن انجام میدن تموم کنن. نباید بذارماحمقم تو پیروز بشی، چون این یعنی نابودیِ بشریت. با این حال، نباید بذارم شکست هم بخوری، چون این یعنی دیگه هیچچیز نمیتونه جلوی رؤیازاد رو برای خداشدن بگیره.»
دوباره رو به موردرت کرد.
«اما تا جایی که من میبینم، در حال حاضر قراره بدجوری شکست بخوری. پس من اینجام، به این امید که کمکت کنم دوامحالی بیاری. چون برخلافِ چیزی که انگار باورش داری، قلمروِ اشتیاق از بین نرفته. شاید ضعیف شده و تا مرزِ نابودی رفته باشه، اما هنوزآرام هست. تا زمانی که حتی یک نفر بهش باور داشته باشه، به وجودش ادامه میده، و این یعنی یک روز میتونه دوباره سر برآره.»
موردرت پوزخند زد.
«قراره شکست بخورم، هان؟»
خب... اشتباه نمیکرد.
با وجودِ اینهمه احتیاط در برابرِ رؤیازاد، موردرت قدرتِ آن هیولا را دستکم گرفته بود. نه، درهرم واقع... حتی در خواب هم نمیدید که ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها به همین سادگی ناپدید شوند وبهجز قلمروِ انسان را رها کنند تا هم به دستِ رؤیازاد و هم به دستِ خودِ موردرت ویران شود.
ناپدید شدنشان تمامِ محاسباتش را بیمعنی کرد و دردروغ نتیجه، رؤیازاد خیلی زودتر از چیزی که موردرت پیشبینیشانه کرده بود، کنترلِ کاملِ بشریت را به دست گرفت.
تا این لحظه، او رفتهرفته بشریت را به عقب رانده بود... اما حالا که رؤیازاد آن را کاملاًدنیا در کنترل داشت، توازنِ میدانِ نبرد در آستانهٔ تغییر بود. نه تنها کاراییِ رزمیِ تمامِ ارتشهای انسانی بهبازی خاطرِ کنترلِ مطلقِ او به طرزِ چشمگیری افزایش مییافت، بلکه خودش هم دیگر نیازی نداشت دست نگه دارد.
موردرت پیشبینی میکرد که تهاجمش بهزودی به دیواری نفوذناپذیر برخوردذهنِ کند. پس از آن، نیروهایش بهآرامی به عقب رانده میشدندیادم و در نهایت، مجبور میشد به کوههای تهی عقبنشینی کند.
حتی اگر آستریون نمیتوانست با لشکرکشی او را تا درونِ مهِ سفید تعقیبنهتنها کند، موردرت هم نمیتوانست از آنجا سرعتِ رؤیازاد را کم کند. این یعنیبقیه رؤیازاد میتوانست بدونِ هیچ مانعی برای خداشدن تلاش کند، و اگر موفق میشد...
آنوقت، موردرت مطمئن نبودبود که حتی «هیچ» هممُردنش بتواند از او محافظت کند.
بنابراین، واقعاً نمیتوانست پیشنهادِ کمکِ کاسیا را رد کند.واردِ در غیابِ ستارهٔ دگرگون و سرورِ سایهها، او بهترین سپریناگهان بود که میتوانست در برابرِ قدرتهای شومِ رؤیازاد پیدا کند.
فقط مسئله اینموردِ بود که اصلاً تمایلیپژواکت به پذیرفتنِ پیشنهادش نداشت.
چه حیف.
اگر خودش یکعذاب مطلق بود، اوضاعپاکشون کاملاً فرق میکرد...
موردرت آهی کشید.
«میدونی... بینِ تمامِ آدمهایی که دیدم، کاسیا، تو از همه بهفقط مطلق شدن نزدیکتری، و شاید از همه لایقتر. هر چی باشه،بیاختیار از همون زمان که جوونی بیتجربه بودی، دنیا رو تسلیمِ ارادهت میکردی.»
سر تکان داد.
«با این حال، هرگز مطلق نمیشی. تو اصلاً تواناییِ رسیدن به مقامِ مطلقخزید رو نداری — دستکم نه بدونِ کمکِ طلسم. و حتی اگه یک روزبیاختیار کابوسِ چهارم رو هم فتح کنی، مقامِ مطلق برات فقط یه زهرِ کشندهست.»
کاسیا ابرو بالا انداخت.
«و چرا؟»
موردرت شانه بالا انداخت.
«چون تو یه موجودِ ناقصی. حالا که تمامِ یادت رو از دست دادی، بهسختی میشه بهت گفتبعد آدم. مقامِ مطلق یعنی تحمیلِ اقتدارت به دنیا و شکل دادنِ دوبارهش بر اساسِ ارادهت، اما وقتی حتیسایهها نمیدونی تصویرِ خودت چیه، چطور میتونی دنیا رو به تصویرِ خودت دربیاری؟ وقتی حتی یادت نمیاد کی هستی.»
کاسیا مدتی ساکتدست ماند، سپس باقدرتمندترین لبخندی محو گفت:
«اشکالی نداره. نیازی ندارم مطلق باشم... نشستن روی تختِ پادشاهی هیچوقتفقط به من نیومده. ایستادن تو سایهٔ تخت خیلی برام راحتتره. حالا،بیاختیار اگه با پیشنهادم موافقت کنی، تو سایهٔ تو میایستم. همین کافیه.»
موردرت خودش را از دیوار جداپیشگوهای کرد، به سمتِ تختی رفت که کاسیانهتنها رویش نشسته بود و روبهرویش زانو زد.
به جلو خم شد تا ازپاکشون نزدیک با او روبهرو شود، لبخندِجاش تاریکی زد و با لحنی آرام گفت:
«بیا دربارهٔ سایهها حرف نزنیم، باشه؟قدرتمندترین در عوض... چطوره اون چشمبند رومیشه دربیاری؟ بیا وقت رو تلف نکنیم، کاسیا.»
کاسیا مدتیپاکشون بیحرکت ماند،مُردنش سپس پرسید:
«پس فرضبهمحضِ میکنم بابرمیگرده پیشنهادم موافقی؟»
موردرت لبخند زد.
«مگه از قبل نمیدونستی که قبول میکنم؟ آه... عالی نمیشد اگه هر دومون میتونستیم زنده بمونیم، کاسیا؟ البته، احتمالِناگهان زیادی هست که نتونیم. اما من حاضرم تمامِ تلاشم رو بکنم — دستکم قصد دارم بیشتر از تو عمرآورده کنم. پس، فعلاً تو رو نمیکشم. در عوض، تو هم مطمئن میشی که ذهنِ من از نفوذِ رؤیازاد در امانه.»
لحظهای درنگ کرد، سپس آهیدروغ کشید و دستش را بالاذهنِ برد تا چشمبند را پایین بکشد.
«من... اصلاًبهمحضِ مشتاقِ اینبرمیگرده کار نیستم.»
موردرت هم کموبیش موافق بود.
با این حال، نمیخواست دلهرهاش را جلوی اوبشریت نشان دهد... حتی با اینکه کاسیا بهزودی میتوانست یادیپیشگوهای از او را ببیند که در آن دلهره داشت.
بنابراین، موردرت دروغ گفت:
«من، برعکس،بهمحضِ خیلی همبرمیگرده مشتاقِ این کارم.»
بهعنوانِ یکاما دروغ، این یکیاون چندان متقاعدکننده نبود.