چپتر 2353: میدانِ نبردِ مقدس
0خانهٔ معبد تفاوتی با بقیه نداشت. پیش از این کوهی پوشیده از برف بود، اما حالا‌درنگ که قلمروِ خاکستر آن را بلعیده بود، قلهٔ کوه در هم شکست و رودهای گدازه از دامنه‌هایش‌بیاریم سرازیر شد و برف و یخ را آب کرد. طولی نکشید که سراسر از خاکستر پوشیده شد.
سانی و همراهانش آرام از دامنهٔ آتشفشانِ تازه‌متولدشده بالا رفتند و‌طلوعِ عجله‌ای برای رسیدن به دهانه نداشتند. هر چه باشد، کمی وقت‌رفت داشتند، چون دشمنانشان برای تدارکِ حمله دست‌کم به دو حرکت نیاز داشتند.
جالبه.
سانی به ستونِ‌مطمئنی دودی که به‌لحظه‌ای آسمان برمی‌خاست نگاه کرد.
به یادِ کابوسِ اولش افتاد — هر چه باشد، معبدِ بی‌نام هم بر فرازِ قله‌ای‌لحظه‌ای برفی قرار داشت. اما حالا، قلهٔ کوه منفجر شده و فروریخته بود و جایش را‌طلوعِ به دهانهٔ آتشفشانی دودکننده داده بود. این یعنی معبدِ حقیقت نمی‌توانست آنجا قرار داشته باشد.
توی یه‌فراوانی غار پنهان‌داریم شده بود؟
می‌توانست از کای‌آسمان بپرسد، اما راستش سانی‌کابوسِ آن‌قدرها هم کنجکاو نبود.
در این‌بودن میان، انگار کای‌برمیایم کمی آشفته بود.
«این بار سه‌بیرون تا مهرهٔ برف‌تایی هم‌زمان حمله می‌کنن، نه؟»
سانی شانه بالا انداخت.
«به احتمالِ زیاد.»
کماندارِ جذاب‌بودن نفسش را‌پسِ آرام بیرون داد.
«همون دو تایی که کشتیم‌همون به اندازهٔ کافی وحشتناک بودن. مطمئنی‌بودن از پسِ سه تا هم‌زمان برمیایم؟»
سانی لحظه‌ای درنگ کرد.
«خب، الان کندوی ابسیدین و سایهٔ فراوانی رو هم با خودمون داریم.فرازِ تازه نیازی نیست هر سه تا رو بکشیم — فقط باید تا‌داده طلوعِ خورشید دوام بیاریم. اگه اینجا رو خوب مستحکم کنیم، باید بشه.»
چهره‌اش کمی در هم رفت.
«مشکلِ اصلی اینه که فرداش هم باید دفعشون کنیم،کافی و روزِ بعدش، و روزِ بعدش... هر چند بار که‌ابسیدین لازم باشه، تا وقتی که یه طرف کاملاً نابود بشه.»
لبخندِ کمرنگی زد.
«ولی مگه دقیقاً به همین دلیل تصمیم‌کابوسِ نگرفتیم بیایم اینجا؟ تا هر بار که یه‌قرار مهرهٔ برف قربانیِ معبدِ حقیقت می‌شه، قوی‌تر بشیم.»
در واقع، سانی امیدوار بود حتی پیش از محاصرهٔ اول هم بتواند از معبد استفاده کند. هر‌نیست چه باشد، دو پیکرهٔ یشمی همراهِ خود داشت... فکرِ هدر دادنِ دو حقیقت آزارش می‌داد، اما اگر‌اصلی می‌شد آن پیکره‌ها را برای تقویتِ خود و متحدانش قربانی کند، حاضر بود از آن‌ها دل بکند.
کای خندید.
«می‌بینم که هنوز‌خودمون پر از اعتمادبه‌نفسی. حتی‌نیست یه ذره هم نمی‌ترسی؟»
سانی سر تکان داد.
«چرا باید بترسم؟ خیلی وقته که این چیزا دیگه منو نمی‌ترسونن.سایهٔ انگار تمامِ ترسی رو که موقعِ تولد بهم داده بودن مصرف‌خورشید کردم... آه، ولی کاملاً هم بی‌باک نیستم. می‌دونی چی واقعاً منو می‌ترسونه؟»
کای ابرویی بالا انداخت.
«چی؟»
سانی نفسِ‌دودی عمیقی کشید‌برمی‌خاست و لرزید.
«اینکه ببینم نفیس روی‌پسِ پنکیک‌هایی که پختم عسل‌الان می‌ریزه. این... این واقعاً ترسناکه.»
کای چند بار پلک زد.
«عسل مگه چشه؟»
سانی نگاهِ‌دودی غضبناکی به‌برمی‌خاست او انداخت.
«همه‌چیزش! سؤالِ بهتر اینه که عسل کجاش خوبه...الان آخه کی با عقلِ سلیم پنکیک‌های بی‌گناه رو‌نیازی با یه چیزِ به این پستی آلوده می‌کنه؟!»
کماندارِ جذاب مدتی در‌داد سکوت به او خیره‌اندازهٔ ماند، سپس نفسی لرزان کشید.
«و کاملاً هم جدی می‌گی. ولی‌نیازی اگه این‌قدر از عسل می‌ترسی، چرا‌خورشید به نفیس نمی‌گی دیگه ازش استفاده نکنه؟»
سانی سرفه‌ای‌دودی کرد و‌برمی‌خاست نگاهش را برگرداند.
«خب... چرا باید این کار رو بکنم؟ اگه عسل دوست داره،سایهٔ حاضرم کلِ برجِ عاج رو پر از عسل کنم. اگه اون‌خورشید هم کافی نیست، آبِ دریاچه رو هم با عسل عوض می‌کنم.»
کای خندید.
«چقدر تو شیرینی؟ درست مثل...»
سانی نگاهِ‌دودی تیره‌ای به‌برمی‌خاست او انداخت.
«پیشنهاد می‌کنم همون‌جا‌مطمئنی بس کنی، رفیق. اگه‌درنگ خیرِ خودت رو می‌خوای.»
کای فقط بلندتر خندید.
سرانجام به لبهٔ دهانهٔ آتشفشان رسیدند و پایین‌بکشیم رفتن را آغاز کردند. خیلی زود به دریچهٔ اصلیِ‌خوب آتشفشان و ستونِ دودی که از آن برمی‌خاست رسیدند.
معبدِ حقیقت روی سکویی قرار داشت که با زنجیرهای پوشیده از دوده بر فرازِ شکافی ژرف‌داشت معلق بود. اما برخلافِ قلعهٔ خاکستر، هیچ دژی روی سکو وجود نداشت. در عوض، معبدی سوخته‌پنهان از بلوک‌های سنگیِ بزرگ ساخته شده بود که نمای آن از خاکستر و دود سیاه شده بود.
ستون‌های بلند، کتیبه‌ای پهن،پسِ سنتوریِ مثلثی‌شکلی که با‌الان نقش‌برجسته‌های فرسوده تزیین شده بود...
معبدِ حقیقت تا حدودی آشنا به نظر می‌رسید، مانندِ پسرعمویِ‌وحشتناک ژنده‌پوشِ معبدِ بی‌نام. آن دو کاملاً یکسان نبودند، اما قطعاً‌سایهٔ به هم شباهت داشتند، گویی به یک سبک ساخته شده بودند.
سانی چند‌فراوانی لحظه به معبدِ‌تازه سوخته خیره ماند.
جالبه.
می‌دانست معبدِ بی‌نام واقعاً باستانی است. از آنجا که در اصل به هر هفت ایزدِ‌تازه پانتئون تقدیم شده بود، باید در همان سپیده‌دمِ هستی ساخته شده باشد — پس از‌بشه مهروموم شدنِ خلأ، اما پیش از آنکه ایزدِ هفتم فراموش شود و حتی یادش ممنوع گردد.
دیمون‌ها تقریباً در همان زمان متولد شده بودند، بنابراین این نوع معبد باید در‌برمیایم روزگارِ جوانیِ آریل در ذهنش حک شده باشد. پس، وقتی نیاز داشت مدلِ ساده‌ای از‌باید یک معبد بسازد، می‌توانست بدونِ فکر کردنِ زیاد، صرفاً همین سبک را پیش‌فرض قرار دهد.
سانی سرش را کج کرد.
آیا درست بود که دربارهٔ دیمون‌ها‌یادِ به این سادگی فکر کند؟ اینکه آن‌ها‌قله‌ای را تا این حد انسانی تصور کند؟
دیمون‌ها مقدس متولد شده بودند، چرا‌لحظه‌ای که از روحِ یک ایزد جدا‌فراوانی شده بودند. پس نمی‌توانستند چندان انسانی باشند...
با این حال، آن‌ها هم زمانی جوان بودند. آن‌ها هم‌وحشتناک شور و اندوه را تجربه کرده بودند. آن‌ها راهِ عروج‌سایهٔ را پیموده و خود را تا رتبهٔ ایزدی بالا کشیده بودند.
پس چه کسی می‌توانست بگوید‌تازه هیچ شباهتی به انسان‌های فانی‌باید مانندِ سانی و کای نداشتند؟
سر تکان داد،آسمان رو به کُشنده‌یادِ کرد و پوزخند زد.
«بازم پرتت کنم اون‌ورِ شکاف؟»
نگاهی سرد و شوم به او‌تایی انداخت... سپس گامِ برازنده‌ای به سمتِ‌مطمئنی کای برداشت و در سکوت کنارش ایستاد.
چشمانِ سانی گرد شد.
آه! دردِ تلخِ خیانت...