چپتر 2741: سخنرانیِ استخدام
0سانی چند لحظه بیحرکت ماند، نگاهی به مخفیگاهِ بههمریختهٔدارم نورکُش انداخت، سپس لبخندی بیتفاوت به او زد و خواستنمیتونی با ظرافت روی مبلی که نرم به نظر میرسید بنشیند.
اما با دیدنِ تودهٔ کوچکیدردسر از بستهبندیهای ناشناخته که جایش راسرد اشغال کرده بود، کمی مکث کرد.
سرانجام آهی کشید وبرای صندلیِ سایهٔ خودش رادارم احضار کرد تا بنشیند.
رِوِل نگاهِ طولانیای به صندلیِ سایهدردسر انداخت، سپس چیزی زیرِ لب غریدسرد و همچنان به او خیره ماند.
«چی میخوای؟»
سانی بارؤیازاد لبخندی شانهبرات بالا انداخت.
«همونطور که گفتم،گفتم برای کاری بهکمکت کمکت نیاز دارم.»
مدتِ کوتاهی ساکترؤیازاد ماند و سپس بادرست لحنی خنثی اضافه کرد:
«تصور کن دشمنی هست که نمیتونی اسمشو به زبان بیاری. هر سربازی که برای جنگیدن باهاش میفرستی،دشمنی تبدیل به یکی از نیروهای خودش میشه. نه میشه با این دشمن منطقی حرف زد، نه میشهحرف کُشتش؛ برای شکست دادنش، اول باید فراموش کنی که اصلاً وجود داره. چطور همچین دشمنی رو نابود میکنی؟»
رِوِل مدتی به او خیرهدردسر شد، سپس چهره در همغرورِ کشید و رفت روی تختش نشست.
«پس رؤیازاد برگشتهگفتم و داره براتکمکت دردسر درست میکنه.»
لحنِ رِوِل همان غرورِ سرد و تهدیدآمیزی رامیکنه بازیافت که سانی به آن عادت داشت. ناگفتهداشت نماند که این لحن با ظاهرش تضادِ شدیدی داشت.
لبخندش کمی پررنگتر شد.
«ببین، برای همینه که میدونستم سروکله زدن با شاهزادهٔهمان سابقِ قلمروِ سرود — اون هم اولین نفرشون که قدیسظاهرش شد — مایهٔ لذته. تو همین الانشم خیلی چیزا میدونی.»
با چهرهای عبوسگفتم او را برانداز کرد،نیاز سپس شانه بالا انداخت.
«فقط یه مطلقِ مورمورکننده هست که بهم یاد دادن هرگز اسمشوغرورِ نیارم. تازه، سرودِ سقوطکردگان هم اخیراً اومده بود تا چندتا سؤالِشدیدی غیرمنتظره از سیشان بپرسه. سخته که ندونم داری دربارهٔ چی حرف میزنی.»
سانی دربالا تأیید سرگفتم تکان داد.
«با اینرؤیازاد حال، میتونمبرات یه سؤالی بپرسم؟»
رِوِل تنها اخم کرد وکاری سانی با دیدنِ این واکنش،کوتاهی نگاهی متفکرانه به او انداخت.
«...آدم چطور تصادفی یکیبرگشته رو اغوا میکنه؟ اونمیکنه دوک چطور، هیچ استانداردی نداره؟»
نگاهِ خیرهبالا و سردِ رِوِلبرای در دم بازگشت.
«خفه شو!»
سانی خندید.
خب... تا حدودی درکش میکرد. نقصِ رِوِل مانع از آن میشد که زیرِ نورِ خورشید راه برود، ونماند در قلبِ زاغ هم نه برقی بود و نه شبکهای. جای تعجب نبود که کمی گوشهگیر شده بودنفرشون و وقتش را با معدود سرگرمیهایی میگذراند که قدیسی در عالمِ رؤیا میتوانست بهراحتی به آنها دسترسی داشته باشد.
با این حال،همونطور مگه چی میشدکاری حداقل ریختوپاشهاشو جمع کنه؟
نیشخند زد.
«به هر حال، آره. هنوز حتی دو سال هم از پایانِ جنگِ قلمرو نگذشته و الان، با احتمالِ شروعِاسمشو یه جنگِ جدید روبهرو هستیم. تو نقشِ کاملاً مهمی توی تلاشهای نظامیِ قلمروِ اشتیاق داری... با این حال، در حالِفراموش حاضر، من بیشتر بهت نیاز دارم. به یه آدمِ قدرتمند و توانا نیاز دارم تا عملیاتهای مخفیانهٔ خاندانمو رهبری کنه.»
رِوِل لبخندی شوم زد.
«نه، ممنون.بالا من همینجا حالمبرای خیلی هم خوبه.»
سانی بارؤیازاد نگاهی مردد بهدردسر اطراف نگاه کرد.
«نمیشه گفت زندگی تو زیرزمینِ مامانت اونم وقتی... چهل سالت شده دیگه،لحنی نه؟... یعنی حالت خیلی خوبه، ولی من چی میدونم؟ قبول دارم کهباهاش اینجا مدتها خونهت بوده. اما همهمون یه روزی باید از لونه بریم بیرون.»
رِوِل لبخندِ سردیرؤیازاد زد و بعددردسر با لحنی خطرناک گفت:
«به حرفبالا زدن ادامهگفتم بده، سرورِ سایهها.»
سانی سرفهای کرد.
«منظورم این بودگفتم که—قبل از اینکه بشنوینیاز پیشنهادم چیه، ردم نکن.»
لبخندش مثلِنشست سرابی زمستانیبرگشته محو شد.
«و پیشنهادت چیه؟»
سانی به عقب تکیهبرات داد و دستهایش را باهمان آرامش روی سینه گره زد.
«خب، اول از همه، مقام و لقبِ بزرگِ خاندانِ سایه رو بهت پیشنهاد میدم. در واقع تنها بزرگِ خاندان، چونزبان توی قلمروی من هیچکسِ دیگهای در سطحِ تو نیست. قدرت و اختیاراتی که با این لقب میاد شوخیبردار نیست، پسکنی خوب بهش فکر کن. آه، و کلی کارِ مهم هم برای انجام دادن هست. پس، احتمالاً دیگه هیچوقت حوصلهت سر نمیره.»
دستش را بالارؤیازاد آورد و دودردسر انگشتش را باز کرد.
«دوم اینکه، زیردستِ من شدن مزایای مختلفی داره. پول، اقامتگاهِ مجلل... یه خالکوبیِ خفن.خنثی تو نشانِ سایهها رو میگیری، و تمامِ قدرتهایی که باهاش میاد. البته، تو موردِیکی تو اونقدرها هم تأثیرگذار نیستن، هم به خاطرِ قدرتت و هم به خاطرِ ماهیتِ سرشتت.»
سانی انگشتِرؤیازاد سومش رابرات هم باز کرد.
«و در آخر... من بر یه منطقهٔ کامل از عالمِ رؤیا حکومت میکنم که هیچتصور خورشیدی توش نیست. اونجا سرزمینِ تاریکیِ ابدیه، جایی که نقصت نمیتونه بهت برسه. میتونی بهاین جای موندن تو این زیرزمینِ سرد، آزادانه تو ساحلِ فراموششده پرسه بزنی. به نظرت جالب نمیاد؟»
رِوِل چند لحظهٔرؤیازاد طولانی با ناباوریدردسر به او خیره شد.
سپس، با لحنی یکنواخت گفت:
«ولی من زیرزمینمو دوست دارم.»
سانی گلویش را صاف کرد.
«اوه. خب، در این صورت، میشه یه زیرزمینِ بهتر جور کرد. میدونی، تو شهرِ منعادت کلی ملکِ درجهیک هست! یه کلیسای جامعِ تاریخیِ زیبا هست، یه قلعهٔ شیطانی، بینهایت عمارتِشاهزادهٔ خالی... لعنتی، حتی یه شبکهٔ کامل از دخمهها هم هست، اگه بیشتر به سلیقهت میخوره.»
کمی ساکت ماندهمونطور و بعد باکاری لحنی جدیتر اضافه کرد:
«خاندانِ سایه الان نیروی کوچیکیه. اما به موقعش، رشد میکنه و تبدیل میشه به سلاحِداشت مخفیِ قلمروِ انسان—ستونی که از تو تاریکی ازش حمایت میکنه. من هم همیشه شخصاً اونجاسابقِ نیستم تا بهش حکومت کنم. پس، به کسی نیاز دارم که وقتی نیستم رهبریش کنه.»
سانی لبخندی زد.
«من همین الان کسی رو دارم که به کارهای اداریِ شاخهٔ مخفیِ قلمروِتهدیدآمیزی انسان رسیدگی میکنه. با این حال، به کسی نیاز دارم که توی میدون هممیدونستم فرماندهی رو به عهده بگیره—یه قهرمان که پیروانم رو توی میدونِ نبرد رهبری کنه.»
مکثی کردبالا و لبخند ازبرای صورتش محو شد.
«و الان به اون شخص نیاز دارم. چون احتمالاً اوضاعغرورِ بهزودی خیلی وخیم میشه... وقتی این اتفاق بیفته، هیچکس درتضادِ امان نیست. نه تو، نه خواهرات، و نه حتی من.»
کمی به جلو خمبرای شد و در سکوتدارم به او نگاه کرد.
«خب، چی میگی، نورکُش؟ با من کار میکنی؟ امیدوارم قبولهمان کنی، چون... میدونی، کارهای زیادی برای انجام دادن هست. حتیظاهرش با هفت تا بدن هم، یه دونه از من کافی نیست.»
رِوِل مدتیبالا به اوگفتم خیره ماند.
سرانجام، آهیرؤیازاد کشید و کتابشدردسر را بغل کرد.
«راستش، همون موقع کهبرای گفتی ’مزایای مختلف ودارم یه خالکوبیِ خفن‘ مخمو زدی...»