چپتر 2741: سخنرانیِ استخدام
0سانی چند لحظه بی‌حرکت ماند، نگاهی به مخفیگاهِ به‌هم‌ریختهٔ‌لحنِ نورکُش انداخت، سپس لبخندی بی‌تفاوت به او زد و خواست‌لحن با ظرافت روی مبلی که نرم به نظر می‌رسید بنشیند.
اما با دیدنِ تودهٔ کوچکی‌برات از بسته‌بندی‌های ناشناخته که جایش را‌غرورِ اشغال کرده بود، کمی مکث کرد.
سرانجام آهی کشید و‌کوتاهی صندلیِ سایهٔ خودش را‌اضافه احضار کرد تا بنشیند.
رِوِل نگاهِ طولانی‌ای به صندلیِ سایه‌نشست انداخت، سپس چیزی زیرِ لب غرید‌می‌کنه و همچنان به او خیره ماند.
«چی می‌خوای؟»
سانی با‌نشست لبخندی شانه‌برگشته بالا انداخت.
«همون‌طور که گفتم،مدتِ برای کاری به‌لحنی کمکت نیاز دارم.»
مدتِ کوتاهی ساکت‌چهره ماند و سپس با‌رؤیازاد لحنی خنثی اضافه کرد:
«تصور کن دشمنی هست که نمی‌تونی اسمشو به زبان بیاری. هر سربازی که برای جنگیدن باهاش می‌فرستی،ناگفته تبدیل به یکی از نیروهای خودش می‌شه. نه می‌شه با این دشمن منطقی حرف زد، نه می‌شه‌اون کُشتش؛ برای شکست دادنش، اول باید فراموش کنی که اصلاً وجود داره. چطور همچین دشمنی رو نابود می‌کنی؟»
رِوِل مدتی به او خیره‌برات شد، سپس چهره در هم‌همان کشید و رفت روی تختش نشست.
«پس رؤیازاد برگشته‌مدتِ و داره برات‌لحنی دردسر درست می‌کنه.»
لحنِ رِوِل همان غرورِ سرد و تهدیدآمیزی را‌برگشته بازیافت که سانی به آن عادت داشت. ناگفته‌سرد نماند که این لحن با ظاهرش تضادِ شدیدی داشت.
لبخندش کمی پررنگ‌تر شد.
«ببین، برای همینه که می‌دونستم سروکله زدن با شاهزادهٔ‌لحنِ سابقِ قلمروِ سرود — اون هم اولین نفرشون که قدیس‌لحن شد — مایهٔ لذته. تو همین الانشم خیلی چیزا می‌دونی.»
با چهره‌ای عبوس‌مدتِ او را برانداز کرد،خنثی سپس شانه بالا انداخت.
«فقط یه مطلقِ مورمورکننده هست که بهم یاد دادن هرگز اسمشو‌درست نیارم. تازه، سرودِ سقوط‌کردگان هم اخیراً اومده بود تا چندتا سؤالِ‌نماند غیرمنتظره از سیشان بپرسه. سخته که ندونم داری دربارهٔ چی حرف می‌زنی.»
سانی در‌نشست تأیید سر‌برگشته تکان داد.
«با این‌نشست حال، می‌تونم‌برگشته یه سؤالی بپرسم؟»
رِوِل تنها اخم کرد و‌ساکت سانی با دیدنِ این واکنش،دشمنی نگاهی متفکرانه به او انداخت.
«...آدم چطور تصادفی یکی‌رفت رو اغوا می‌کنه؟ اون‌برگشته دوک چطور، هیچ استانداردی نداره؟»
نگاهِ خیره‌نشست و سردِ رِوِل‌برات در دم بازگشت.
«خفه شو!»
سانی خندید.
خب... تا حدودی درکش می‌کرد. نقصِ رِوِل مانع از آن می‌شد که زیرِ نورِ خورشید راه برود، و‌بازیافت در قلبِ زاغ هم نه برقی بود و نه شبکه‌ای. جای تعجب نبود که کمی گوشه‌گیر شده بود‌قلمروِ و وقتش را با معدود سرگرمی‌هایی می‌گذراند که قدیسی در عالمِ رؤیا می‌توانست به‌راحتی به آن‌ها دسترسی داشته باشد.
با این حال،رؤیازاد مگه چی می‌شد‌دردسر حداقل ریخت‌وپاش‌هاشو جمع کنه؟
نیشخند زد.
«به هر حال، آره. هنوز حتی دو سال هم از پایانِ جنگِ قلمرو نگذشته و الان، با احتمالِ شروعِ‌می‌فرستی یه جنگِ جدید روبه‌رو هستیم. تو نقشِ کاملاً مهمی توی تلاش‌های نظامیِ قلمروِ اشتیاق داری... با این حال، در حالِ‌همچین حاضر، من بیشتر بهت نیاز دارم. به یه آدمِ قدرتمند و توانا نیاز دارم تا عملیات‌های مخفیانهٔ خاندانمو رهبری کنه.»
رِوِل لبخندی شوم زد.
«نه، ممنون.نشست من همین‌جا حالم‌برات خیلی هم خوبه.»
سانی با‌نشست نگاهی مردد به‌برات اطراف نگاه کرد.
«نمی‌شه گفت زندگی تو زیرزمینِ مامانت اونم وقتی... چهل سالت شده دیگه،نمی‌تونی نه؟... یعنی حالت خیلی خوبه، ولی من چی می‌دونم؟ قبول دارم که‌این اینجا مدت‌ها خونه‌ت بوده. اما همه‌مون یه روزی باید از لونه بریم بیرون.»
رِوِل لبخندِ سردی‌چهره زد و بعد‌نشست با لحنی خطرناک گفت:
«به حرف‌نشست زدن ادامه‌برگشته بده، سرورِ سایه‌ها.»
سانی سرفه‌ای کرد.
«منظورم این بود‌مدتِ که—قبل از اینکه بشنوی‌خنثی پیشنهادم چیه، ردم نکن.»
لبخندش مثلِ‌مدتی سرابی زمستانی‌رفت محو شد.
«و پیشنهادت چیه؟»
سانی به عقب تکیه‌برگشته داد و دست‌هایش را با‌لحنِ آرامش روی سینه گره زد.
«خب، اول از همه، مقام و لقبِ بزرگِ خاندانِ سایه رو بهت پیشنهاد می‌دم. در واقع تنها بزرگِ خاندان، چون‌تبدیل توی قلمروی من هیچ‌کسِ دیگه‌ای در سطحِ تو نیست. قدرت و اختیاراتی که با این لقب میاد شوخی‌بردار نیست، پس‌نابود خوب بهش فکر کن. آه، و کلی کارِ مهم هم برای انجام دادن هست. پس، احتمالاً دیگه هیچ‌وقت حوصله‌ت سر نمی‌ره.»
دستش را بالا‌چهره آورد و دو‌نشست انگشتش را باز کرد.
«دوم اینکه، زیردستِ من شدن مزایای مختلفی داره. پول، اقامتگاهِ مجلل... یه خال‌کوبیِ خفن.بازیافت تو نشانِ سایه‌ها رو می‌گیری، و تمامِ قدرت‌هایی که باهاش میاد. البته، تو موردِ‌سروکله تو اون‌قدرها هم تأثیرگذار نیستن، هم به خاطرِ قدرتت و هم به خاطرِ ماهیتِ سرشتت.»
سانی انگشتِ‌نشست سومش را‌برگشته هم باز کرد.
«و در آخر... من بر یه منطقهٔ کامل از عالمِ رؤیا حکومت می‌کنم که هیچ‌بیاری خورشیدی توش نیست. اونجا سرزمینِ تاریکیِ ابدیه، جایی که نقصت نمی‌تونه بهت برسه. می‌تونی به‌دادنش جای موندن تو این زیرزمینِ سرد، آزادانه تو ساحلِ فراموش‌شده پرسه بزنی. به نظرت جالب نمیاد؟»
رِوِل چند لحظهٔ‌چهره طولانی با ناباوری‌نشست به او خیره شد.
سپس، با لحنی یکنواخت گفت:
«ولی من زیرزمینمو دوست دارم.»
سانی گلویش را صاف کرد.
«اوه. خب، در این صورت، می‌شه یه زیرزمینِ بهتر جور کرد. می‌دونی، تو شهرِ من‌غرورِ کلی ملکِ درجه‌یک هست! یه کلیسای جامعِ تاریخیِ زیبا هست، یه قلعهٔ شیطانی، بی‌نهایت عمارتِ‌همینه خالی... لعنتی، حتی یه شبکهٔ کامل از دخمه‌ها هم هست، اگه بیشتر به سلیقه‌ت می‌خوره.»
کمی ساکت ماند‌رؤیازاد و بعد با‌دردسر لحنی جدی‌تر اضافه کرد:
«خاندانِ سایه الان نیروی کوچیکیه. اما به موقعش، رشد می‌کنه و تبدیل می‌شه به سلاحِ‌عادت مخفیِ قلمروِ انسان—ستونی که از تو تاریکی ازش حمایت می‌کنه. من هم همیشه شخصاً اونجا‌شاهزادهٔ نیستم تا بهش حکومت کنم. پس، به کسی نیاز دارم که وقتی نیستم رهبریش کنه.»
سانی لبخندی زد.
«من همین الان کسی رو دارم که به کارهای اداریِ شاخهٔ مخفیِ قلمروِ‌لحنِ انسان رسیدگی می‌کنه. با این حال، به کسی نیاز دارم که توی میدون هم‌لبخندش فرماندهی رو به عهده بگیره—یه قهرمان که پیروانم رو توی میدونِ نبرد رهبری کنه.»
مکثی کرد‌نشست و لبخند از‌برات صورتش محو شد.
«و الان به اون شخص نیاز دارم. چون احتمالاً اوضاع‌همان به‌زودی خیلی وخیم می‌شه... وقتی این اتفاق بیفته، هیچ‌کس در‌ظاهرش امان نیست. نه تو، نه خواهرات، و نه حتی من.»
کمی به جلو خم‌کوتاهی شد و در سکوت‌اضافه به او نگاه کرد.
«خب، چی می‌گی، نورکُش؟ با من کار می‌کنی؟ امیدوارم قبول‌دردسر کنی، چون... می‌دونی، کارهای زیادی برای انجام دادن هست. حتی‌داشت با هفت تا بدن هم، یه دونه از من کافی نیست.»
رِوِل مدتی‌نشست به او‌برگشته خیره ماند.
سرانجام، آهی‌نشست کشید و کتابش‌برات را بغل کرد.
«راستش، همون موقع که‌کوتاهی گفتی ’مزایای مختلف و‌اضافه یه خال‌کوبیِ خفن‘ مخمو زدی...»