چپتر 2775: دوزخِ شیشهای
0جانورانِ عظیم واگنهای زرهی را در گورِ خدا میکشیدند و با سرعتی دلهرهآور پیش میرفتند. اینجابیدارشده در جادهٔ سایهها، کاروان میتوانست بیآنکه امنیتش به خطر بیفتد، با سرعتِ بالایی حرکت کند؛ اماآستریون وقتی به دوزخِ شیشهای میرسیدند، باید سرعتشان را کم میکردند تا در کمینِ موجوداتِ کابوس گرفتار نشوند.
البته اینطور نبود که پیش از ترکِ گورِ خدا هیچ پلیدی به واگنها حملهنسبت نکرده باشد. رین در همین چند درگیریِ شدید ارزشِ خودش را ثابت کرده بود؛موضوع از آنجا که میتوانست در تاریکی ببیند، معمولاً دشمن را از فاصلهای دور تشخیص میداد.
بعد از آن، فقط کافی بود کمانش را بکشد، هدف بگیرد و تیری درخشاننسبت را در پوستشان فرو کند. موجوداتِ کابوس که با درخششی کورکننده در دلِ تاریکی روشندست میشدند، مدتها پیش از آنکه بتوانند حملهای ترتیب دهند، در دیدِ تمامِ کاروان قرار میگرفتند.
به این ترتیب،زود مقابله با آنهاتنها بسیار آسانتر میشد.
نگهبانها که به لطفِ تیرهای رین از خونریزی در امان مانده بودند، خیلی زود از او خوششان آمد. تنهارؤیازاد چند روز بعد، او به محبوبترین فردِ گروه تبدیل شد... خب، به جز آن جنگجوی بیدارشده و کهنهکاری کهسرِ دربارهٔ رؤیازاد حرف زده بود. رین از او فاصله میگرفت و آن مرد هم نسبت به او بیتفاوت بود.
مرد از همان دفعهٔ اول دیگر حرفی از آستریون نزده بود. با این حال،نسبت بقیهٔ نگهبانها همچنان گهگاه او را سرِ این موضوع دست میانداختند. آنها با نامِ آندست مطلقِ خیالی با هیچگونه احترامی برخورد نمیکردند و در عوض، این ایده برایشان خندهدار بود.
کار به جایی رسید که فرمانروایی خیالی به نامِ آستریون تبدیل به شوخیِمرد رایجِ میانِ نگهبانهای مستقر در واگنِ پیشرو شد؛ و از آنجا که پستِ آنهاسرِ به بخشهای امنترِ کاروان منتقل میشد، این شوخی تا انتهای کاروان هم سرایت کرد.
رین اصلاًخیلی از شنیدنِ اینآمد شوخی خوشش نمیآمد.
طولی نکشید که به انتهای جادهٔ سایهها رسیدند و به استخوانِ بازوی آن اسکلتِ عظیمالجثه واردبیدارشده شدند. وقتی از ارتفاعاتِ گورِ خدا پایین آمدند و به پلی رسیدند که استخوانِ بازو راآستریون به استخوانِ ساعد متصل میکرد، منظرهٔ زیبایی از دوزخِ شیشهای در اعماقِ زیرِ پایشان نمایان شد.
دوزخِ شیشهای... دقیقاًتبدیل همانطور بود کهکهنهکاری از نامش پیداست.
دشتی پهناور بود که تماماً از شیشه تشکیل میشد. اینجا و آنجا خطالرأسهای بلند و شکافهای عمیقیدفعهٔ روی سطحِ صیقلیاش پراکنده بود، اما در مجموع، این منطقه از عالمِ رؤیا صاف و هموار بودهیچگونه و با نورِ خورشید که همچون رودی از طلای مذاب از سطحِ شیشه بازتاب مییافت، شعلهور میشد.
شیشهٔ شفاف آدم را به یادِ یخ و یخچالهای طبیعیِ پهناور میانداخت و یادِ زمستان و سرمای جانفزا را زنده میکرد. امانسبت در واقعیت، دوزخِ شیشهای مانند کورهای سوزان بود؛ چرا که شیشه در طولِ روز گرمای خورشید را جذب میکرد و در طولِبرخورد شب آن را بیرون میداد. بدتر از آن، نقاطِ کانونیِ بیشماری در سراسرِ دشت پراکنده بود که نقشِ عدسی را ایفا میکردند.
اگر کسی مراقب نبود، ممکن بود در اثرِ نورِتنها متمرکزِ خورشید زنده در آتش بسوزد، از درخششِ آندربارهٔ کور شود، یا خیلی ساده از شدتِ گرما خفه شود.
با این حال، دلیلِ نامگذاریِبیدارشده این منطقه از عالمِ رؤیازده به دوزخِ شیشهای این نبود.
دلیلِ اصلی زیرِ سطحِجنگجوی شیشه، در اعماقِ شفافِرؤیازاد این منطقه نهفته بود.
در آنجا، تونلهای بیشماری به چشم میخورد که تا اعماقِگروه تاریکی امتداد داشتند. و گاهی اوقات، میشد بهسختی شبحِ موجوداتِ شفافیمرد را تشخیص داد که مانند ارواحِ شیشهای درونِ آن تونلها میخزیدند.
دلیلش این بود که سراسرِ این منطقه از عالمِ رؤیا یک کندویفردِ عظیم بود که دستهٔ بزرگی از موجوداتِ کابوسِ عجیبوغریب در آن میلولیدند.مرد این پلیدها ماهیتی حشرهمانند داشتند و بدنهای شفافشان تشخیصِ آنها را دشوار میکرد.
با این حال،تبدیل داسها و آروارههایشانکهنهکاری به تیزیِ تیغ بود.
بدتر از آن، زیرِ زمین حرکت میکردند و ممکن بود هر جای دشت از زیرِ شیشههمان بیرون بجهند؛ چه در قالبِ گروههای کوچکِ شکار که طعمههای نگونبخت را به اعماقِ کندو میکشیدند،مطلقِ چه به شکلِ دستههای عظیمی که روی سطح میریختند و هرچه را سرِ راهشان بود میبلعیدند.
ناگفته پیداست کهزود زنده ماندن در دوزخِروز شیشهای کارِ آسانی نبود.
با این حال، بشربودند آنجا را فتح کردهآمد بود—یا دستکم سطحش را.
دیوارِ سیاه و دندانهدارِ کوههای تهی در دوردستهای شمال از زمین سر برآوردهمرد بود، در حالی که تنها دژِ این منطقه در نزدیکیِ مرزِ جنوبیاش قرار داشت.سرِ نامِ آن دژ تپهٔ سرخ بود و کاروانِ تجاری هم به همان سمت میرفت.
«آه.»
پیل کلاهخودش را برداشت، لبخندی زد و سرش را بالا گرفت تا از نورِ آفتابدربارهٔ لذت ببرد. با وجودِ خطراتِ این منطقه، نگهبانانِ کاروان همچنان از اینکه توانسته بودند از گورِحال خدا فرار کنند خوشحال بودند؛ جایی که حتی خودِ آسمان هم تهدیدی مرگبار به شمار میرفت.
«دیدنِ آفتابامان خیلی خوبه،بودند مگه نه رانی؟»
به رینگروه نگاه کردجنگجوی و خندید.
«قدرِ این حس رو بدون. وقتیکهنهکاری برسیم به دشت و گرما رو حسمرد کنیم، دلت برای جادهٔ سایهها تنگ میشه.»
رین صرفاً به تکهای شیشهٔ آتشفشانیِ صیقلی اشاره کردفردِ که از بندِ چرمیِ دورِ گردنش آویزان بود—همان خاطرهایزده که برادرش با خلاقیت نامش را [شاهکار] گذاشته بود.
«این آویز خنکم نگهبودند میداره. وگرنه فکر میکنی چطورتنها توی گورِ خدا زنده موندم؟»
پیل نگاهی حسودانه بهجنگجوی آویز انداخت و بارؤیازاد حسرت زیرِ لب گفت:
«منم بایدگروه یکی از اینابیدارشده برای خودم بگیرم...»
همهٔ بیدارشدگان زرادخانههای عظیمی از خاطرههاتنها نداشتند—در واقع، بیشترشان تنها چندتایی داشتند. چنینبیدارشده آویزی واقعاً کالایی لوکس به حساب میآمد.
کاروان از پل گذشت و به سمتِ دوزخِ شیشهای سرازیر شد. درفردِ همین حین، دمای هوا رفتهرفته بالا رفت تا جایی که رین ناچارمرد شد کمی جوهر به [شاهکار] تزریق کند تا جلوی عرق کردنش را بگیرد.
پیل تاگروه این حدجنگجوی خوششانس نبود.
او که در سایهٔ جانپناهبیدارشده پنهان شده بود، به رینزده نگاه کرد و بهزور لبخندی زد.
در اطرافشان، دوزخِزود شیشهای همچون اقیانوسیتنها از طلای مذاب میدرخشید.
«ظهره. گرما موقعِ ظهر تو بدترین حالتشه...خوششان خورشید که جابهجا بشه، اوضاع بهتر میشه. حداقلجنگجوی یکم بهتر. زاویهها و بازتابها و اینجور چیزا.»
رین سر تکان داد و با چهرهای گرفته به دشتِ درخشان چشم دوخت. در اطرافش، نگهبانان عینکهای ایمنیِ دستسازیدیگر را از زرهشان بیرون میکشیدند و به چشم میزدند. بعضی از آنها شبیه به تکهچوبهایی با شکافهای باریکِ افقیعوض بودند و بعضی دیگر به عینکهای سوراخسوزنی شباهت داشتند—چیزهایی که کموبیش برای محافظت از چشم در برابر برفکوری استفاده میشدند.
«آه، راستی.»
پیل همخیلی عینکی بهخوششان چشم زد.
«باید یه چیزی بزنی تا از چشمات در برابرِتنها این تابش محافظت کنی، رانی. وگرنه کور میشی. امم...دربارهٔ مطمئنم یه نفر یه عینکِ اضافه داره. میتونم بپرسم.»
رین لبخند زد.
«نیازی نیست.»
او کیسهٔ خسیس را احضار کرد و یکمحبوبترین عینکِ آفتابیِ شیک از برندی لوکس از آن بیرونحرف کشید. عینک را به چشم زد و نیشخندی زد.
«همیشه با آمادگی میام، میدونی؟»
این عینکهای آفتابی در واقع شوخیای میانِ اعضای خاندانِ سایه بود؛ آنها از یک جایی به بعد عادت کردهدیگر بودند که هنگامِ ملاقات در ساحلِ فراموششده، چیزهای کاملاً بیمصرفی به یکدیگر هدیه بدهند. عینکِ آفتابی و کرمِ ضدآفتابعوض محبوبترین هدیهها بودند و رین تا الان شش عینکِ آفتابی داشت. این یکی را تامار به او هدیه داده بود.
پیل خندید.
«میبینم کهخیلی اوضاعت خوبه،خوششان رانی... خوشحالم.»
اما رین جوابی نداد.
در عوض، برگشت و با دقت به اقیانوسِرؤیازاد طلای مذاب خیره شد، سپس بهسرعت تیری ازهمان تیرکشش بیرون کشید و در چلهٔ کمان گذاشت.