چپتر 2775: دوزخِ شیشه‌ای
0جانورانِ عظیم واگن‌های زرهی را در گورِ خدا می‌کشیدند و با سرعتی دلهره‌آور پیش می‌رفتند. اینجا‌هدف در جادهٔ سایه‌ها، کاروان می‌توانست بی‌آنکه امنیتش به خطر بیفتد، با سرعتِ بالایی حرکت کند؛ اما‌دهند وقتی به دوزخِ شیشه‌ای می‌رسیدند، باید سرعتشان را کم می‌کردند تا در کمینِ موجوداتِ کابوس گرفتار نشوند.
البته این‌طور نبود که پیش از ترکِ گورِ خدا هیچ پلیدی به واگن‌ها حمله‌اول نکرده باشد. رین در همین چند درگیریِ شدید ارزشِ خودش را ثابت کرده بود؛مطلقِ از آنجا که می‌توانست در تاریکی ببیند، معمولاً دشمن را از فاصله‌ای دور تشخیص می‌داد.
بعد از آن، فقط کافی بود کمانش را بکشد، هدف بگیرد و تیری درخشان‌کهنه‌کاری را در پوستشان فرو کند. موجوداتِ کابوس که با درخششی کورکننده در دلِ تاریکی روشن‌آستریون می‌شدند، مدت‌ها پیش از آنکه بتوانند حمله‌ای ترتیب دهند، در دیدِ تمامِ کاروان قرار می‌گرفتند.
به این ترتیب،حرف مقابله با آن‌ها‌می‌گرفت بسیار آسان‌تر می‌شد.
نگهبان‌ها که به لطفِ تیرهای رین از خون‌ریزی در امان مانده بودند، خیلی زود از او خوششان آمد. تنها‌درخشان چند روز بعد، او به محبوب‌ترین فردِ گروه تبدیل شد... خب، به جز آن جنگجوی بیدارشده و کهنه‌کاری که‌مقابله دربارهٔ رؤیازاد حرف زده بود. رین از او فاصله می‌گرفت و آن مرد هم نسبت به او بی‌تفاوت بود.
مرد از همان دفعهٔ اول دیگر حرفی از آستریون نزده بود. با این حال،اول بقیهٔ نگهبان‌ها همچنان گهگاه او را سرِ این موضوع دست می‌انداختند. آن‌ها با نامِ آن‌خیالی مطلقِ خیالی با هیچ‌گونه احترامی برخورد نمی‌کردند و در عوض، این ایده برایشان خنده‌دار بود.
کار به جایی رسید که فرمانروایی خیالی به نامِ آستریون تبدیل به شوخیِ‌بیدارشده رایجِ میانِ نگهبان‌های مستقر در واگنِ پیشرو شد؛ و از آنجا که پستِ آن‌ها‌دیگر به بخش‌های امن‌ترِ کاروان منتقل می‌شد، این شوخی تا انتهای کاروان هم سرایت کرد.
رین اصلاً‌رؤیازاد از شنیدنِ این‌فاصله شوخی خوشش نمی‌آمد.
طولی نکشید که به انتهای جادهٔ سایه‌ها رسیدند و به استخوانِ بازوی آن اسکلتِ عظیم‌الجثه وارد‌هدف شدند. وقتی از ارتفاعاتِ گورِ خدا پایین آمدند و به پلی رسیدند که استخوانِ بازو را‌دهند به استخوانِ ساعد متصل می‌کرد، منظرهٔ زیبایی از دوزخِ شیشه‌ای در اعماقِ زیرِ پایشان نمایان شد.
دوزخِ شیشه‌ای... دقیقاً‌دربارهٔ همان‌طور بود که‌زده از نامش پیداست.
دشتی پهناور بود که تماماً از شیشه تشکیل می‌شد. این‌جا و آنجا خط‌الرأس‌های بلند و شکاف‌های عمیقی‌حرف روی سطحِ صیقلی‌اش پراکنده بود، اما در مجموع، این منطقه از عالمِ رؤیا صاف و هموار بود‌گهگاه و با نورِ خورشید که همچون رودی از طلای مذاب از سطحِ شیشه بازتاب می‌یافت، شعله‌ور می‌شد.
شیشهٔ شفاف آدم را به یادِ یخ و یخچال‌های طبیعیِ پهناور می‌انداخت و یادِ زمستان و سرمای جان‌فزا را زنده می‌کرد. اما‌موضوع در واقعیت، دوزخِ شیشه‌ای مانند کوره‌ای سوزان بود؛ چرا که شیشه در طولِ روز گرمای خورشید را جذب می‌کرد و در طولِ‌مستقر شب آن را بیرون می‌داد. بدتر از آن، نقاطِ کانونیِ بی‌شماری در سراسرِ دشت پراکنده بود که نقشِ عدسی را ایفا می‌کردند.
اگر کسی مراقب نبود، ممکن بود در اثرِ نورِ‌تشخیص متمرکزِ خورشید زنده در آتش بسوزد، از درخششِ آن‌تیری کور شود، یا خیلی ساده از شدتِ گرما خفه شود.
با این حال، دلیلِ نام‌گذاریِ‌حرف این منطقه از عالمِ رؤیا‌نسبت به دوزخِ شیشه‌ای این نبود.
دلیلِ اصلی زیرِ سطحِ‌خوششان شیشه، در اعماقِ شفافِ‌محبوب‌ترین این منطقه نهفته بود.
در آنجا، تونل‌های بی‌شماری به چشم می‌خورد که تا اعماقِ‌همان تاریکی امتداد داشتند. و گاهی اوقات، می‌شد به‌سختی شبحِ موجوداتِ شفافی‌سرِ را تشخیص داد که مانند ارواحِ شیشه‌ای درونِ آن تونل‌ها می‌خزیدند.
دلیلش این بود که سراسرِ این منطقه از عالمِ رؤیا یک کندوی‌فقط عظیم بود که دستهٔ بزرگی از موجوداتِ کابوسِ عجیب‌وغریب در آن می‌لولیدند.دلِ این پلیدها ماهیتی حشره‌مانند داشتند و بدن‌های شفافشان تشخیصِ آن‌ها را دشوار می‌کرد.
با این حال،دربارهٔ داس‌ها و آرواره‌هایشان‌زده به تیزیِ تیغ بود.
بدتر از آن، زیرِ زمین حرکت می‌کردند و ممکن بود هر جای دشت از زیرِ شیشه‌رؤیازاد بیرون بجهند؛ چه در قالبِ گروه‌های کوچکِ شکار که طعمه‌های نگون‌بخت را به اعماقِ کندو می‌کشیدند،بقیهٔ چه به شکلِ دسته‌های عظیمی که روی سطح می‌ریختند و هرچه را سرِ راهشان بود می‌بلعیدند.
ناگفته پیداست که‌حرف زنده ماندن در دوزخِ‌مرد شیشه‌ای کارِ آسانی نبود.
با این حال، بشر‌ببیند آنجا را فتح کرده‌دور بود—یا دست‌کم سطحش را.
دیوارِ سیاه و دندانه‌دارِ کوه‌های تهی در دوردست‌های شمال از زمین سر برآورده‌دفعهٔ بود، در حالی که تنها دژِ این منطقه در نزدیکیِ مرزِ جنوبی‌اش قرار داشت.نامِ نامِ آن دژ تپهٔ سرخ بود و کاروانِ تجاری هم به همان سمت می‌رفت.
«آه.»
پیل کلاه‌خودش را برداشت، لبخندی زد و سرش را بالا گرفت تا از نورِ آفتاب‌آستریون لذت ببرد. با وجودِ خطراتِ این منطقه، نگهبانانِ کاروان همچنان از اینکه توانسته بودند از گورِ‌نمی‌کردند خدا فرار کنند خوشحال بودند؛ جایی که حتی خودِ آسمان هم تهدیدی مرگبار به شمار می‌رفت.
«دیدنِ آفتاب‌آنجا خیلی خوبه،ببیند مگه نه رانی؟»
به رین‌کهنه‌کاری نگاه کرد‌رؤیازاد و خندید.
«قدرِ این حس رو بدون. وقتی‌تنها برسیم به دشت و گرما رو حس‌بیدارشده کنیم، دلت برای جادهٔ سایه‌ها تنگ می‌شه.»
رین صرفاً به تکه‌ای شیشهٔ آتشفشانیِ صیقلی اشاره کرد‌بی‌تفاوت که از بندِ چرمیِ دورِ گردنش آویزان بود—همان خاطره‌ای‌بقیهٔ که برادرش با خلاقیت نامش را [شاهکار] گذاشته بود.
«این آویز خنکم نگه‌ببیند می‌داره. وگرنه فکر می‌کنی چطور‌تشخیص توی گورِ خدا زنده موندم؟»
پیل نگاهی حسودانه به‌رؤیازاد آویز انداخت و با‌می‌گرفت حسرت زیرِ لب گفت:
«منم باید‌خیلی یکی از اینا‌آمد برای خودم بگیرم...»
همهٔ بیدارشدگان زرادخانه‌های عظیمی از خاطره‌ها‌می‌گرفت نداشتند—در واقع، بیشترشان تنها چندتایی داشتند. چنین‌دیگر آویزی واقعاً کالایی لوکس به حساب می‌آمد.
کاروان از پل گذشت و به سمتِ دوزخِ شیشه‌ای سرازیر شد. در‌فقط همین حین، دمای هوا رفته‌رفته بالا رفت تا جایی که رین ناچار‌دلِ شد کمی جوهر به [شاهکار] تزریق کند تا جلوی عرق کردنش را بگیرد.
پیل تا‌کهنه‌کاری این حد‌رؤیازاد خوش‌شانس نبود.
او که در سایهٔ جان‌پناه‌آمد پنهان شده بود، به رین‌گروه نگاه کرد و به‌زور لبخندی زد.
در اطرافشان، دوزخِ‌حرف شیشه‌ای همچون اقیانوسی‌می‌گرفت از طلای مذاب می‌درخشید.
«ظهره. گرما موقعِ ظهر تو بدترین حالتشه...فاصله‌ای خورشید که جابه‌جا بشه، اوضاع بهتر می‌شه. حداقل‌بکشد یکم بهتر. زاویه‌ها و بازتاب‌ها و این‌جور چیزا.»
رین سر تکان داد و با چهره‌ای گرفته به دشتِ درخشان چشم دوخت. در اطرافش، نگهبانان عینک‌های ایمنیِ دست‌سازی‌حال را از زرهشان بیرون می‌کشیدند و به چشم می‌زدند. بعضی از آن‌ها شبیه به تکه‌چوب‌هایی با شکاف‌های باریکِ افقی‌کار بودند و بعضی دیگر به عینک‌های سوراخ‌سوزنی شباهت داشتند—چیزهایی که کم‌وبیش برای محافظت از چشم در برابر برف‌کوری استفاده می‌شدند.
«آه، راستی.»
پیل هم‌رؤیازاد عینکی به‌زده چشم زد.
«باید یه چیزی بزنی تا از چشمات در برابرِ‌تشخیص این تابش محافظت کنی، رانی. وگرنه کور می‌شی. امم...تیری مطمئنم یه نفر یه عینکِ اضافه داره. می‌تونم بپرسم.»
رین لبخند زد.
«نیازی نیست.»
او کیسهٔ خسیس را احضار کرد و یک‌نسبت عینکِ آفتابیِ شیک از برندی لوکس از آن بیرون‌حال کشید. عینک را به چشم زد و نیشخندی زد.
«همیشه با آمادگی میام، می‌دونی؟»
این عینک‌های آفتابی در واقع شوخی‌ای میانِ اعضای خاندانِ سایه بود؛ آن‌ها از یک جایی به بعد عادت کرده‌حال بودند که هنگامِ ملاقات در ساحلِ فراموش‌شده، چیزهای کاملاً بی‌مصرفی به یکدیگر هدیه بدهند. عینکِ آفتابی و کرمِ ضدآفتاب‌کار محبوب‌ترین هدیه‌ها بودند و رین تا الان شش عینکِ آفتابی داشت. این یکی را تامار به او هدیه داده بود.
پیل خندید.
«می‌بینم که‌رؤیازاد اوضاعت خوبه،زده رانی... خوشحالم.»
اما رین جوابی نداد.
در عوض، برگشت و با دقت به اقیانوسِ‌می‌گرفت طلای مذاب خیره شد، سپس به‌سرعت تیری از‌حرفی تیرکشش بیرون کشید و در چلهٔ کمان گذاشت.