چپتر 2329: مزیتِ دفاعی

سانی در زمانِ متعالی بودنش با هفت قدیس روبه‌رو شده بود و حالا، در مقامِ‌داشت​ یک مطلق، باید با دسته‌ای از جانورانِ اعظم می‌جنگید. بدن‌های بلورینِ آن پلیدهایِ به‌طرزِ وهم‌انگیزی زیبا،‌حمله​ با نورِ خورشیدِ محبوس در درونشان به‌شکلی کورکننده می‌درخشید و با حرکتشان، سایه‌ها به رقص درمی‌آمدند.

تکه‌های خاکستر در هوا می‌چرخید.

خاکستر...

سانی با حرکت‌آریل​ میانِ سایه‌ها، ناگهان‌قلعهٔ​ به درکِ تازه‌ای رسید.

پیش‌تر متوجه شده بود زنبورهای بلورین ضعیف‌تر‌گفته​ به نظر می‌رسند و حالا، ناگهان دلیلش را‌داشت​ فهمید. جواب در قوانینِ بازیِ مرگ نهفته بود.

همان‌طور که سیشان گفته بود، موقعیت‌گیری و فتحِ‌نشان​ قلمرو نقشِ مهمی در این بازیِ باستانی داشت؛ به‌بودند​ این ترتیب، قدرتِ قلمروها از طریقِ قوانین اِعمال می‌شد.

مهره‌ها هنگامِ دفاع از خانه‌های هم‌رنگِ خود مزیت داشتند... و هنگامِ‌می‌شدند​ حمله به خانه‌های رنگِ مخالف، در موضعِ ضعف قرار می‌گرفتند. هرچه خانهٔ‌افزایشی​ محاصره‌شده بیشتر در محاصرهٔ قلمروِ دشمن قرار می‌گرفت، این ضعف کمتر می‌شد.

بازیِ آریل هم‌آریل​ بر پایهٔ همین‌قلعهٔ​ قوانین بود، پس...

قلعهٔ خاکستر با دو آتشفشان و یک کوهستانِ برفی هم‌مرز بود... در واقع، سه‌باستانی​ کوهستانِ برفی بود؟ مرزهای مورب هم حساب می‌شدند؟ در هر صورت، آنجا کاملاً در‌خود​ محاصرهٔ قلمروِ برف نبود و این یعنی سانی باید از نوعی مزیت برخوردار می‌بود.

با این حال هیچ افزایشی در قدرتش حس نکرده بود،‌مزیتش​ که نشان می‌داد مزیتش جای دیگری است؛ دقیق‌تر بگوییم، این‌محیط​ پلیدهای قلمروِ برف بودند که بر اثرِ خاکسترِ محیط ضعیف می‌شدند.

دونستنش خوبه.

قطعهٔ دیگری از پازل حل شد‌قلعهٔ​ و با داشتنِ این دانش، می‌توانست‌مرزهای​ حرکاتِ بعدی‌اش را بهتر برنامه‌ریزی کند.

اما در حالِ حاضر،‌نهفته​ سانی باید از حرکتِ دشمن‌فتحِ​ جانِ سالم به در می‌برد.

تسلطش بر گامِ سایه که از مدت‌ها پیش با هنرِ نبردش درآمیخته بود،‌است​ به او بالاترین حدِ تحرک را در میدانِ نبرد می‌داد. به همین دلیل‌داشتنِ​ بود که زنبورهای بلورین با وجودِ برتریِ عددی، نتوانستند بلافاصله بر او غلبه کنند...

متأسفانه سانی هم برای حرکتِ دلخواهش کاملاً آزاد نبود؛ هر چه باشد، قرار بود مانندِ دیواری‌نبود​ نفوذناپذیر میانِ پلیدها و متحدانش بایستد. بنابراین، نمی‌توانست اجازه دهد جانورانِ اعظم بیش از حد به داخلِ‌بگوییم​ قلعهٔ خاکستر پیشروی کنند و این یعنی باید بیشترِ وقتش را جلوی دستهٔ در حالِ پیشروی می‌گذراند.

این مسئله با واقعیتی دیگر تشدید می‌شد: در نبرد میانِ موجوداتِ کابوسِ اعظم و یک موجودِ مطلق،‌آنجا​ تفاوتِ میانِ ملموس و ناملموس بسیار کمتر از موجوداتِ ضعیف‌تر معنا داشت. به بیانِ دیگر، حملاتِ زنبورهای‌دیگری​ بلورین با ارادهٔ جنون‌آمیزشان آمیخته بود و به همین دلیل می‌توانستند او را تا درونِ سایه‌ها تعقیب کنند.

لعنتی!

سایه‌ها دوباره جابه‌جا شدند و با فشارِ پلیدهای درخشان به اطراف رانده شدند؛ سانی مجبور شد چند متر دورتر‌خاکسترِ​ از جایی که می‌خواست، از آن‌ها بیرون بیاید. چون نمی‌خواست فرصت را از دست بدهد، اوداچیِ خود را به‌جانِ​ نیزه‌ای بلند تبدیل کرد و آن را به جلو راند تا مفصلِ پای یکی از زنبورهای بلورین را سوراخ کند.

نیزه‌اش را چرخاند، مفصل را به‌کلی نابود کرد و بی‌درنگ به عقب‌صورت​ جهید. لحظه‌ای بعد، پلیدِ دیگری در همان نقطه‌ای که او پیش‌تر ایستاده‌قدرتش​ بود حضور یافت و آرواره‌های ترسناکش روی هیچ‌چیز جز خلأ بسته شد.

سانی فرصت را از دست نداد، انتهای نیزه‌اش را بالا آورد و آن را با نیرویی درنده به زیرِ سرِ جانور‌یعنی​ کوبید. جمجمه‌اش ترک خورد و یکی از آرواره‌هایش خرد شد. سانی در حینِ عقب‌نشینی بالاتنه‌اش را چرخاند، نیزه را به جلو‌محیط​ راند و چشمِ دشمنِ دیگری را سوراخ کرد، سپس آن را چرخاند تا دو تای دیگر را یک قدم به عقب براند.

زیرِ فشارِ تعدادِ زیادِ دشمنان، سانی پس از آن چهار تای اول، تنها توانست دو‌داشت​ زنبورِ بلورینِ دیگر را از پای درآورد. بقیهٔ آن‌ها ضربه خورده بودند و زخم‌های هولناکی‌داشتند​ داشتند، اما کاملاً زنده بودند — و تعدادِ بیشتری هم داشتند از شکاف وارد می‌شدند.

اما درست در همان لحظه، تیرِ سیاهی در شکافِ‌می‌داد​ جمجمهٔ پلیدی فرورفت که با انتهای نیزه‌اش به آن‌اثرِ​ ضربه زده بود. جانورِ اعظم در دم جان داد.

تیرِ دیگری به زنبورِ بلورینی خورد که به خاطرِ مفصلِ‌حساب​ نابودشده‌اش کندتر از بقیه حرکت می‌کرد و باعث شد بدنِ عظیمش‌حال​ با شدت منفجر شود و به ابری از خرده‌شیشه تبدیل گردد.

کای و کُشنده که پیش از این‌نکرده​ کارِ چند پلید را تمام کرده بودند،‌دقیق‌تر​ تا جایی که از دستشان برمی‌آمد کمک می‌کردند.

اما تعدادِ‌قلعهٔ​ جانوران بیش از‌برفی​ حد زیاد بود.

سانی می‌توانست حس کند که آن‌ها‌قلعهٔ​ روی نمای بیرونیِ قلعهٔ خاکستر می‌خزند و‌مورب​ به‌زور راهشان را به داخل باز می‌کنند...

پشتیبانیِ دوربردش تا الان توانسته بود زنبورهای بلورین‌موقعیت‌گیری​ را از او دور نگه دارد، اما اوضاع‌ترتیب​ داشت به‌سرعت از بد به بدتر تبدیل می‌شد.

دلیلش این بود که گذشته از مانعِ اصلی، دو مُهرِ سایهٔ دیگر نیز داشتند فرومی‌ریختند. پلیدهای بلورین بدن‌هایشان را‌خاکسترِ​ با نیرویی هولناک به آن‌ها می‌کوبیدند و کلِ قلعه را به لرزه درمی‌آوردند. کُشنده همین حالا هم حواسش را بین‌سالم​ ورودیِ اصلی و مُهرِ پایینی تقسیم کرده بود — کای به‌زودی مجبور می‌شد تمامِ تمرکزش را روی مُهرِ بالایی بگذارد.

معلوم نبود آن دو‌کوهستانِ​ تا کِی می‌توانند جلوی‌مرزهای​ زنبورهای بلورین را بگیرند.

سانی نیزه‌اش را با دست‌های پایینی‌اش گرفت، آن را در یک قوسِ افقیِ عریض حرکت داد تا سرِ‌کاملاً​ پلیدی زخمی را قطع کند، و هم‌زمان یکی دیگر را با دست‌های بالایی‌اش چنگ زد. با فرورفتنِ چنگال‌های‌دقیق‌تر​ دستکشِ زرهی‌اش در لاکِ بلورین، عضلاتش را منقبض کرد و با بی‌رحمی جانورِ عظیم را به دو نیم درید.

این کار‌بازیِ​ برایش گران‌نهفته​ تمام شد.

لحظه‌ای نگذشت که چیزی به پشتش کوبیده شد و حس کرد‌جای​ دردِ شدیدی در بدنش می‌پیچد. با غرش چرخید، گردنِ زنبورِ بلورینِ‌دونستنش​ مهاجم را گرفت و بعد سرِ خودش را به سرِ آن کوبید.

سرِ پلید در بارانی‌کوهستانِ​ از خرده‌شیشه‌ها منفجر شد‌مرزهای​ و بی‌جان در خاکستر افتاد.

این وضع‌می‌بود​ نمی‌تونه خیلی بیشتر‌افزایشی​ ادامه پیدا کنه...

چه چیزی‌قلعهٔ​ را از‌کوهستانِ​ قلم انداخته بود؟

بخشی از ذهنش هنوز داشت تلاش‌قلعهٔ​ می‌کرد از آن احساسِ عجیبِ درک‌مرزهای​ نکردنِ یک چیز سر در بیاورد.

در همین حین، ضربهٔ‌نهفته​ به‌شدت خشنی قلعه را لرزاند‌فتحِ​ و مُهرِ بالایی به‌کلی فروریخت.

نورِ رنگ‌پریده‌ای به فضای تاریکِ درونِ قلعه سرازیر شد و‌مزیتش​ بعد هجومِ پیکرهای درخشانِ زنبورهای بلورین تاریکی را از هم درید؛‌ضعیف​ آن‌ها به داخل ریختند و پخش شدند تا روی سقف بخزند.

کُشنده از یک تکه آوارِ در حالِ سقوط جاخالی داد و با‌صورت​ ظرافت کمانش را مرخص کرد. دو شمشیرش را از غلاف بیرون کشید،‌قدرتش​ لحظه‌ای درنگ کرد و یکی از آن‌ها را به سمتِ کای انداخت.

کای آن را به‌راحتی گرفت‌همین​ و به عقب پرواز کرد‌هم‌مرز​ و درست پشتِ سرش معلق ماند.

کای پرسید: «سانی؟ نقشه چیه؟!»

با از دست دادنِ‌هیچ​ آتشِ پوششی‌اش، سانی نیز‌نشان​ مجبور به عقب‌نشینی شد.

از سایه‌ها بیرون آمد، پشت‌به‌پشتِ آن‌ها ایستاد، به‌مرزهای​ شکلِ انسانی‌اش برگشت و به دستهٔ جانورانِ اعظمی‌نبود​ نگاه کرد که از هر طرف محاصره‌شان کرده بودند.

آه... حالا می‌فهمم.

لبانش به‌بازیِ​ لبخندی شرورانه‌نهفته​ کج شد.

«نگران نباش. بسپارش به‌هیچ​ من، رفیق... نقشه‌م اینه‌نشان​ که همه‌شونو سلاخی کنم!»