چپتر 3182: ورطهٔ سفید
0ورطهٔ سفید نگاهی به نیزهٔ روی زمین، نزدیکِ پیرزن انداخت. طراحیِفکر سادهای داشت؛ دستهٔ چوبیاش بر اثر سالهای بیشمار استفاده صیقل خوردهکاهنانش بود و تیغهٔ تیزش از سنگِ چخماقِ درخشان تراشیده شده بود.
لحظهای ساکت ماند.
«به جنگ خوشامد میگم.»
پیرزن لبخندِ محوی زد.
رو بهمهارت آتش برگرداند وبیشتر شانهای بالا انداخت.
«کشتنت؟ نه. هنوز وقتش نرسیده.»
ایزدبانوی جنگِ عظیم و مهیب — ایزدبانویفقط زندگی، جنگاوری، پیشرفت، مهارت، خرد و انسانهابیتفاوت — بیشتر به سمتِ آتش خم شد.
«فقط داشتم ازاقیانوسِ اینجا میگذشتم. بهفانیان آن فکر نکن.»
ورطهٔ سفید با چهرهای بیتفاوت او را برانداز کرد. پشتِ سرش، در فاصلهای دورتر، سربازان و کاهنانشپشتِ از ترس میلرزیدند و از مرگِ بیرحمانهٔ ارشدِ خود جا خورده بودند. تجسمِ درخشانِ آتش بیآنکه بهتوجهی آنها توجهی کند، قدمی به جلو برداشت و روبهروی جنگ نشست؛ تنها شعلههای رقصان میانشان فاصله انداخته بود.
ایزدبانو نگاهِ کنجکاوانهای بهبخشِ او انداخت. انگار لحظهای بهزندهای چیزی فکر کرد، بعد پرسید:
«یک نفیلیم که بر پادشاهیِ انسانها فرمان میراند —اینجا آن هم نخستین پادشاهیِ انسانها. چقدر غیرمنتظره. به منسرش بگو، نفیلیم... آن کودک، کاناخت. با او چه کردی؟»
ورطهٔ سفیدبیشترِ سرش رابیپایانِ کمی کج کرد.
«سوزوندمش. هنوزمهارت داره میسوزه، یهبیشتر جایی درونِ من.»
این تجسم تنها بخشِ کوچکی از او بود. بیشترِ اقیانوسِ بیپایانِ شعلههایمعبدِ زندهای که فانیان آن را ورطهٔ سفید مینامیدند، هنوز درونِ معبدِ بزرگ محبوسبیامان بود، و در قلبِ آن معبد، جسدی سیاهشده همچنان در میانِ شعلهها میسوخت.
قرنهای بیشماری بود که میسوخت،
بیامان خاکستر میشد و دوباره ترمیم مییافت،مینامیدند محبوس در قفسِ سوزانِ تولدی دوباره کهسیاهشده اجازه نمیداد از آستانهٔ زندگی عبور کند.
آن جسد کاناخت بود، یکی از انسانهای نخستین — ومیگذشتم اولین انسانی که تا به حال مطلق شده بود. ازدورتر آنجا که ایزدِ مرگ او را نفرین کرده بود، کشته نمیشد.
فقط میشد مهارش کرد.
جنگ خندید.
«چه سرنوشتِ بیرحمانهای. تابیپایانِ الان به اندازهٔ کافی زجربزرگ نکشیده؟ اینهمه عذاب، اینهمه درد...»
ورطهٔ سفید بیاحساس به اوبیشتر نگاه کرد. با این حال، انگارفکر ردی از درکنکردن در نگاهش بود.
پس ازاین مدتی، بابخشِ لحنی یکنواخت گفت:
«فقط درده.»
برخی میگفتند شرارت از ناآگاهی سرچشمه میگیرد، و کسانی که درد را میشناسند، آن راهمچنان بر دیگری تحمیل نمیکنند. بنابراین، درد سرچشمهٔ شفقت بود. اما ورطهٔ سفید درد را بهتراجازه از هر کسِ دیگری در جهان میشناخت، و با این حال، تمایلی به رحمکردن نداشت.
جنگ آهِ سبکی کشید.
«خب، اوضاعاین چطور است؟ ادایکوچکی ایزدان را درآوردن؟»
ورطهٔ سفید اخم کرد، سپس در حالیفقط که ردی از ناامیدی در چشمانِ هولناکبیتفاوت و درخشانش دیده میشد، نگاهش را دزدید.
مدتِ طولانی ساکتاقیانوسِ ماند. سرانجام بافانیان لحنی یکنواخت گفت:
«آسون نبوده.»
نگاهی به جنگ انداخت.
«اولش میخواستم فرمانروای خوبی باشم. میخواستم از مردمم در برابرِ بیرحمیهای ایننکن دنیای خشن محافظت کنم و بهشون قدرت بدم تا آرزو کنن. میخواستم بدونِمرگِ هیچ مانعی، آزاد و بیدغدغه دنبالِ خواستههاشون برن. میخواستم مهربون و دلسوز باشم.»
پرتوِ سفیدِبیشترِ چشمانِ زیبایش بازندهای نوری بیآلایش درخشید.
«برای همین، در برابرِ موجوداتِ تباهی ازشون دفاع کردم. بهشون قانون و نهاد دادم. زخماشون رو درمان کردمسرش و بیماریاشون رو از بین بردم. بهشون غذا دادم، آموزششون دادم، تأمینشون کردم. هیچکس تو پادشاهیِ من گرسنه نموند،جلو هیچکس از استبدادِ بیرحمانهٔ نیاز رنج نبرد. هیچکس مجبور نشد سختیهایی رو تحمل کنه که خودش انتخاب نکرده بود.»
ورطهٔ سفید لحظهایتجسم ساکت شد، سپسبیشترِ به آتش نگاه کرد.
«اما در نهایت، شکوفا نشدن. به جای رفاه، فقط پوسیدگی به بار اومد. تنبل، متوقع، مغرور و مغلوبِ طمعی سیریناپذیر شدن.سربازان به جونِ هم افتادن و تو جنونِ زمینزدنِ همسایههاشون کف به دهان آوردن. حسادت، حرص، کاهلی، فساد و غرورِ بدخیم اوناشعلههای رو بلعید. خیلی زشته... خیلی زنندهست. اصلاً شبیهِ چیزی نیست که میخواستم بهشون بدم، و چیزی که میخواستم به دست بیارن.»
مکثی کرد و به شعلههای رقصانفانیان خیره ماند. پس از مدتِ کوتاهی، ورطهٔجسدی سفید با لحنی بیاحساس و ترسناک گفت:
«باعث میشهمهارت دلم بخوادانسانها همهشون رو بسوزونم.»
با گفتنِ این کلمات، شعلهها زبانه کشیدند و ابری از جرقههای آتشین را در پهنهٔقلبِ سیاهِ آسمانِ تاریک به چرخش درآوردند. سربازان و کاهنانی که در دوردست پشتِ سرش ایستاده بودند،قفسِ ناگهان کوچک و شکننده به نظر رسیدند... کسانی که میشد با یک فکر بهراحتی محوشان کرد.
جنگ در حالی که ردیبیشتر از لبخند روی لبانش بود،میگذشتم نفیلیمِ درخشان را برانداز کرد.
«چرا نسوزاندیشان؟»
ورطهٔ سفید آرام نگاهشانسانها را از شعله گرفتداشتم و به ستارگان دوخت.
چند لحظهٔ طولانی ساکت ماند.کوچکی وقتی به حرف آمد، صدایشفانیان رنگی از دوری و حسرت داشت.
«چطور میتونم؟ میلیاردها بار زندگی کردهام — همهشون انسانی. خوب میدونم انسانها چقدرچهرهای میتونن زشت باشن، چقدر زننده، و تا چه حد میتونن در تباهی غرقبیرحمانهٔ بشن. باورهاشون چقدر شکنندهست، چقدر راحت به هم پشت میکنن. اما، با این حال...»
دستی بالا آورد، انگار میخواستزندهای ستارگانی را که در آغوشِمحبوس سردِ خلأ میسوختند، در چنگ بگیرد.
«اونها خیلی زیبان.»
جنگ ابرویی بالا انداخت.
«چی زیباست؟»
ورطهٔ سفید لبخندِ محوی زد.
«خواستههاشون.»
دستش را پایینتجسم آورد و نگاهیبیشترِ به جنگ انداخت.
«اونقدر روشن و اونقدر بیامان میسوزن. خیلیفقط راحت خاموش میشن، اما با چنان شوریبیتفاوت دنبال میشن. خیلی خالصن. این، برای من... زیباییه.»
لبخند آرامبیشترِ از رویبیپایانِ صورتش محو شد.
«مگه این طراحیِ تو نیست؟ مگهسمتِ به همین خاطر نیست که شعلهنکن مدام کمفروغ میشه، اما هرگز خاموش نمیشه؟»
جنگ خندهٔاین ملایمی کرد وکوچکی سر تکان داد.
«ما هرگز انسانها رو خلق نکردیم. اما، آره — طبیعتِمیگذشتم شعله همینه. اینکه بیوقفه خودش رو بسوزونه و بیوقفه ازدورتر خودش دوباره متولد بشه، بیهیچ پایانی، خلقشده از دلِ نابودیِ خودش.»
ورطهٔ سفید آهی کشید.
کمی مکثمهارت کرد، سپس آرامبیشتر سر تکان داد.
«راستش رو بخوای، من... حس میکنم زمانی من هم چیزی میخواستم — خیلی وقت پیش. اونقدر بیامان حسرتِسیاهشده چیزی رو میخوردم که هیچ دردی، هیچ سختیای، هیچ شکستِ تلخ و فقدانِ دلخراشی نمیتونست عزمم رو برایآستانهٔ رسیدن بهش خاموش کنه. اما دقیقاً یادم نمیاد چی بود، و چرا اونقدر سرسختانه برای رسیدن بهش تلاش میکردم.»
اخم کرد.
«این یکی از دلایلی بود که کاناخت رو شکست دادم و تاجوتختش رو غصبسیاهشده کردم. دلم به حالِ مردمش میسوخت، آره... اما با خودم فکر میکردم اگه کمکشونسوزانِ کنم به چیزی که حسرتش رو دارن برسن، شاید یادم بیاد خودم چی میخواستم.»
نگاهش به دوردست خیره ماند.
«اما عجیبه. هرچی بیشتر خواستههاشون رو تماشا میکنمبیپایانِ و بهشون اهمیت میدم، کمتر یادم میاد. حالامعبد دیگه فکر نکنم اصلاً چیزی یادم مونده باشه.»
جنگ بامهارت لبخند نگاهیانسانها به او انداخت.
«شاید بهجاش باید سعی کنی نخستین پادشاهیِ فاسدشدگان رو بسازی. هرچی باشه، تو یهسیاهشده نفیلیم هستی. هم اونهایی که از شعلهان، هم اونهایی که از خلأ هستن —سوزانِ هر دو خویشاوندانِ تو محسوب میشن، حتی اگه هیچکس نخواد تو رو گردن بگیره.»
لحظهای ورطهٔ سفیدخرد را برانداز کردسمتِ و بعد افزود:
«البته با اون روحی که تو داری،اقیانوسِ ممکنه سخت باشه. واقعاً موجودِ عجیبی هستی.محبوس بهندرت کسی رو عجیبتر از تو دیدهام.»
آهی کشیدمهارت و نگاهشانسانها را گرفت.
«اما حتی اگه فقط یه ایزدِ نصفهونیمه باشی، باز هم به نظر میرسه توی همون مخمصهٔ غمانگیزی افتادی که ما افتادیم. هرچی بیشتر میخوایم بهترمیم انسانها کمک کنیم، به این موجوداتِ عجیبی که از شرارههای شعله متولد شدن، بیشتر بهشون آسیب میزنیم. یه مدتی طول کشید تا درسمون رو یادسرنوشتِ بگیریم... اما حالا دیگه حتی لجبازترینِ ما هم از صدمه زدن بهشون خسته شده. از صدمه دیدن از دستشون. از خفهکردنِ شرارههای شعلهای که درونشون میسوزه.»
جنگ نگاهش را پایین انداخت.
«به همین خاطره که عصرِ ایزدانبیشترِ داره به پایان میرسه. بهزودی عصرِ انسانهابزرگ از راه میرسه تا جاش رو بگیره.»
نگاهی به نیزهاش انداخت،انسانها سپس دستِ پینهبستهاش راداشتم روی دستهٔ چوبیِ آن کشید.
«زمانی من هم دلم خیلی براشون میسوخت. در همون آغازِ کار، میدیدم که چطور ازهمچنان روی استیصال برای زندهموندن دستوپا میزنن، برای اینکه گرسنگی رو از خودشون دور کنن... واجازه برای همین، به یکی از اون انسانهای ترحمانگیز نیزهای دادم تا توی شکار کمکش کنه.»
لبخندی کمرنگمهارت صورتِ پیرشانسانها را روشن کرد.
«اون نیزه رو گرفت و ازش برای کشتنِ یه انسانِ دیگه استفاده کرد، غذاش و زنش روجسدی گرفت. بهشون آتش دادم، و اونها از آتش برای سوزوندنِ خونههای همدیگه استفاده کردن. بهشون دانشِ کاراجازه با فلزات رو دادم، به این امید که ابزارِ کشاورزی بسازن... اما بهجاش سلاح و ابزارِ شکنجه ساختن.»
جنگ آرام سر تکان داد.
«از همون موقعی که نیزه رو به اون انسانِ اول دادم، همدمشون بودم. میونشون قدم میزدم، زندگیای میکردم که هیچ فرقی با زندگیِ اونها نداشت و رشدقفسِ کردنشون رو تماشا میکردم. نیزه تبدیل به کمان شد، کمان تبدیل به توپ شد. توپ تبدیل به بمبهای خوشهای و گازِ خردل شد. تا اینکه در نهایت تماشازجر کردم که چطور قارچهای هستهای بر فرازِ شهرهای غیرنظامی بالا رفتن، و چطور سلاحهای زیستیِ مهندسیشده با دقتِ تمام، کلِ قارهها رو از هرچی زندگی بود پاک کردن.»
ورطهٔ سفید انگار خشکشانسانها زد و با حالتیداشتم جاخورده به جنگ نگاه کرد.
حالا، برای نخستین بار،بخشِ انگار احساسی قوی راهش رازندهای به صدایش پیدا کرده بود.
«چطور... چطور اینها رو میدونی؟ زمانی کهفقط این اتفاقات افتاد، تو خیلی وقت بودبیتفاوت که مرده بودی. امکان نداره دیده باشی.»
جنگ فقط تکخندهای کرد.
دستهایش را جلوخرد برد تا کنارِ آتشفقط گرمشان کند و پرسید:
«زمان برایاین یه ایزدبخشِ چه معنایی داره؟»