چپتر 3182: ورطهٔ سفید
0ورطهٔ سفید نگاهی به نیزهٔ روی زمین، نزدیکِ پیرزن انداخت. طراحیِ‌فاصله‌ای ساده‌ای داشت؛ دستهٔ چوبی‌اش بر اثر سال‌های بی‌شمار استفاده صیقل خورده‌تجسمِ بود و تیغهٔ تیزش از سنگِ چخماقِ درخشان تراشیده شده بود.
لحظه‌ای ساکت ماند.
«به جنگ خوشامد می‌گم.»
پیرزن لبخندِ محوی زد.
رو به‌می‌گذشتم آتش برگرداند و‌چهره‌ای شانه‌ای بالا انداخت.
«کشتنت؟ نه. هنوز وقتش نرسیده.»
ایزدبانوی جنگِ عظیم و مهیب — ایزدبانوی‌بی‌تفاوت زندگی، جنگاوری، پیشرفت، مهارت، خرد و انسان‌ها‌سربازان — بیشتر به سمتِ آتش خم شد.
«فقط داشتم از‌انسان‌ها اینجا می‌گذشتم. به‌فقط آن فکر نکن.»
ورطهٔ سفید با چهره‌ای بی‌تفاوت او را برانداز کرد. پشتِ سرش، در فاصله‌ای دورتر، سربازان و کاهنانش‌مرگِ از ترس می‌لرزیدند و از مرگِ بی‌رحمانهٔ ارشدِ خود جا خورده بودند. تجسمِ درخشانِ آتش بی‌آنکه به‌شعله‌های آن‌ها توجهی کند، قدمی به جلو برداشت و روبه‌روی جنگ نشست؛ تنها شعله‌های رقصان میانشان فاصله انداخته بود.
ایزدبانو نگاهِ کنجکاوانه‌ای به‌غیرمنتظره او انداخت. انگار لحظه‌ای به‌کمی چیزی فکر کرد، بعد پرسید:
«یک نفیلیم که بر پادشاهیِ انسان‌ها فرمان می‌راند —کرد آن هم نخستین پادشاهیِ انسان‌ها. چقدر غیرمنتظره. به من‌مرگِ بگو، نفیلیم... آن کودک، کاناخت. با او چه کردی؟»
ورطهٔ سفید‌خرد سرش را‌بیشتر کمی کج کرد.
«سوزوندمش. هنوز‌می‌گذشتم داره می‌سوزه، یه‌چهره‌ای جایی درونِ من.»
این تجسم تنها بخشِ کوچکی از او بود. بیشترِ اقیانوسِ بی‌پایانِ شعله‌های‌می‌سوزه زنده‌ای که فانیان آن را ورطهٔ سفید می‌نامیدند، هنوز درونِ معبدِ بزرگ محبوس‌معبدِ بود، و در قلبِ آن معبد، جسدی سیاه‌شده همچنان در میانِ شعله‌ها می‌سوخت.
قرن‌های بی‌شماری بود که می‌سوخت،
بی‌امان خاکستر می‌شد و دوباره ترمیم می‌یافت،داشتم محبوس در قفسِ سوزانِ تولدی دوباره که‌برانداز اجازه نمی‌داد از آستانهٔ زندگی عبور کند.
آن جسد کاناخت بود، یکی از انسان‌های نخستین — و‌سرش اولین انسانی که تا به حال مطلق شده بود. از‌خود آنجا که ایزدِ مرگ او را نفرین کرده بود، کشته نمی‌شد.
فقط می‌شد مهارش کرد.
جنگ خندید.
«چه سرنوشتِ بی‌رحمانه‌ای. تا‌بیشتر الان به اندازهٔ کافی زجر‌می‌گذشتم نکشیده؟ این‌همه عذاب، این‌همه درد...»
ورطهٔ سفید بی‌احساس به او‌چهره‌ای نگاه کرد. با این حال، انگار‌فاصله‌ای ردی از درک‌نکردن در نگاهش بود.
پس از‌نخستین مدتی، با‌غیرمنتظره لحنی یکنواخت گفت:
«فقط درده.»
برخی می‌گفتند شرارت از ناآگاهی سرچشمه می‌گیرد، و کسانی که درد را می‌شناسند، آن را‌کرد بر دیگری تحمیل نمی‌کنند. بنابراین، درد سرچشمهٔ شفقت بود. اما ورطهٔ سفید درد را بهتر‌درخشانِ از هر کسِ دیگری در جهان می‌شناخت، و با این حال، تمایلی به رحم‌کردن نداشت.
جنگ آهِ سبکی کشید.
«خب، اوضاع‌نخستین چطور است؟ ادای‌بگو ایزدان را درآوردن؟»
ورطهٔ سفید اخم کرد، سپس در حالی‌بی‌تفاوت که ردی از ناامیدی در چشمانِ هولناک‌سربازان و درخشانش دیده می‌شد، نگاهش را دزدید.
مدتِ طولانی ساکت‌انسان‌ها ماند. سرانجام با‌فقط لحنی یکنواخت گفت:
«آسون نبوده.»
نگاهی به جنگ انداخت.
«اولش می‌خواستم فرمانروای خوبی باشم. می‌خواستم از مردمم در برابرِ بی‌رحمی‌های این‌فاصله‌ای دنیای خشن محافظت کنم و بهشون قدرت بدم تا آرزو کنن. می‌خواستم بدونِ‌بی‌آنکه هیچ مانعی، آزاد و بی‌دغدغه دنبالِ خواسته‌هاشون برن. می‌خواستم مهربون و دلسوز باشم.»
پرتوِ سفیدِ‌خرد چشمانِ زیبایش با‌سمتِ نوری بی‌آلایش درخشید.
«برای همین، در برابرِ موجوداتِ تباهی ازشون دفاع کردم. بهشون قانون و نهاد دادم. زخماشون رو درمان کردم‌بی‌رحمانهٔ و بیماریاشون رو از بین بردم. بهشون غذا دادم، آموزششون دادم، تأمینشون کردم. هیچ‌کس تو پادشاهیِ من گرسنه نموند،فاصله هیچ‌کس از استبدادِ بی‌رحمانهٔ نیاز رنج نبرد. هیچ‌کس مجبور نشد سختی‌هایی رو تحمل کنه که خودش انتخاب نکرده بود.»
ورطهٔ سفید لحظه‌ای‌چقدر ساکت شد، سپس‌کودک به آتش نگاه کرد.
«اما در نهایت، شکوفا نشدن. به جای رفاه، فقط پوسیدگی به بار اومد. تنبل، متوقع، مغرور و مغلوبِ طمعی سیری‌ناپذیر شدن.خود به جونِ هم افتادن و تو جنونِ زمین‌زدنِ همسایه‌هاشون کف به دهان آوردن. حسادت، حرص، کاهلی، فساد و غرورِ بدخیم اونا‌کنجکاوانه‌ای رو بلعید. خیلی زشته... خیلی زننده‌ست. اصلاً شبیهِ چیزی نیست که می‌خواستم بهشون بدم، و چیزی که می‌خواستم به دست بیارن.»
مکثی کرد و به شعله‌های رقصان‌فقط خیره ماند. پس از مدتِ کوتاهی، ورطهٔ‌بی‌تفاوت سفید با لحنی بی‌احساس و ترسناک گفت:
«باعث می‌شه‌می‌گذشتم دلم بخواد‌نکن همه‌شون رو بسوزونم.»
با گفتنِ این کلمات، شعله‌ها زبانه کشیدند و ابری از جرقه‌های آتشین را در پهنهٔ‌این سیاهِ آسمانِ تاریک به چرخش درآوردند. سربازان و کاهنانی که در دوردست پشتِ سرش ایستاده بودند،سیاه‌شده ناگهان کوچک و شکننده به نظر رسیدند... کسانی که می‌شد با یک فکر به‌راحتی محوشان کرد.
جنگ در حالی که ردی‌نکن از لبخند روی لبانش بود،پشتِ نفیلیمِ درخشان را برانداز کرد.
«چرا نسوزاندی‌شان؟»
ورطهٔ سفید آرام نگاهش‌نکن را از شعله گرفت‌کرد و به ستارگان دوخت.
چند لحظهٔ طولانی ساکت ماند.بگو وقتی به حرف آمد، صدایش‌سوزوندمش رنگی از دوری و حسرت داشت.
«چطور می‌تونم؟ میلیاردها بار زندگی کرده‌ام — همه‌شون انسانی. خوب می‌دونم انسان‌ها چقدر‌دورتر می‌تونن زشت باشن، چقدر زننده، و تا چه حد می‌تونن در تباهی غرق‌آن‌ها بشن. باورهاشون چقدر شکننده‌ست، چقدر راحت به هم پشت می‌کنن. اما، با این حال...»
دستی بالا آورد، انگار می‌خواست‌سمتِ ستارگانی را که در آغوشِ‌فکر سردِ خلأ می‌سوختند، در چنگ بگیرد.
«اون‌ها خیلی زیبان.»
جنگ ابرویی بالا انداخت.
«چی زیباست؟»
ورطهٔ سفید لبخندِ محوی زد.
«خواسته‌هاشون.»
دستش را پایین‌چقدر آورد و نگاهی‌کودک به جنگ انداخت.
«اون‌قدر روشن و اون‌قدر بی‌امان می‌سوزن. خیلی‌بی‌تفاوت راحت خاموش می‌شن، اما با چنان شوری‌سربازان دنبال می‌شن. خیلی خالصن. این، برای من... زیباییه.»
لبخند آرام‌خرد از روی‌بیشتر صورتش محو شد.
«مگه این طراحیِ تو نیست؟ مگه‌بی‌تفاوت به همین خاطر نیست که شعله‌دورتر مدام کم‌فروغ می‌شه، اما هرگز خاموش نمی‌شه؟»
جنگ خندهٔ‌نخستین ملایمی کرد و‌بگو سر تکان داد.
«ما هرگز انسان‌ها رو خلق نکردیم. اما، آره — طبیعتِ‌پشتِ شعله همینه. اینکه بی‌وقفه خودش رو بسوزونه و بی‌وقفه از‌ارشدِ خودش دوباره متولد بشه، بی‌هیچ پایانی، خلق‌شده از دلِ نابودیِ خودش.»
ورطهٔ سفید آهی کشید.
کمی مکث‌می‌گذشتم کرد، سپس آرام‌چهره‌ای سر تکان داد.
«راستش رو بخوای، من... حس می‌کنم زمانی من هم چیزی می‌خواستم — خیلی وقت پیش. اون‌قدر بی‌امان حسرتِ‌کوچکی چیزی رو می‌خوردم که هیچ دردی، هیچ سختی‌ای، هیچ شکستِ تلخ و فقدانِ دلخراشی نمی‌تونست عزمم رو برای‌قرن‌های رسیدن بهش خاموش کنه. اما دقیقاً یادم نمیاد چی بود، و چرا اون‌قدر سرسختانه برای رسیدن بهش تلاش می‌کردم.»
اخم کرد.
«این یکی از دلایلی بود که کاناخت رو شکست دادم و تاج‌وتختش رو غصب‌برانداز کردم. دلم به حالِ مردمش می‌سوخت، آره... اما با خودم فکر می‌کردم اگه کمکشون‌بودند کنم به چیزی که حسرتش رو دارن برسن، شاید یادم بیاد خودم چی می‌خواستم.»
نگاهش به دوردست خیره ماند.
«اما عجیبه. هرچی بیشتر خواسته‌هاشون رو تماشا می‌کنم‌کردی و بهشون اهمیت می‌دم، کمتر یادم میاد. حالا‌تجسم دیگه فکر نکنم اصلاً چیزی یادم مونده باشه.»
جنگ با‌اینجا لبخند نگاهی‌فکر به او انداخت.
«شاید به‌جاش باید سعی کنی نخستین پادشاهیِ فاسدشدگان رو بسازی. هرچی باشه، تو یه‌برانداز نفیلیم هستی. هم اون‌هایی که از شعله‌ان، هم اون‌هایی که از خلأ هستن —بودند هر دو خویشاوندانِ تو محسوب می‌شن، حتی اگه هیچ‌کس نخواد تو رو گردن بگیره.»
لحظه‌ای ورطهٔ سفید‌فکر را برانداز کرد‌بی‌تفاوت و بعد افزود:
«البته با اون روحی که تو داری،کاناخت ممکنه سخت باشه. واقعاً موجودِ عجیبی هستی.درونِ به‌ندرت کسی رو عجیب‌تر از تو دیده‌ام.»
آهی کشید‌اینجا و نگاهش‌فکر را گرفت.
«اما حتی اگه فقط یه ایزدِ نصفه‌ونیمه باشی، باز هم به نظر می‌رسه توی همون مخمصهٔ غم‌انگیزی افتادی که ما افتادیم. هرچی بیشتر می‌خوایم به‌بی‌رحمانهٔ انسان‌ها کمک کنیم، به این موجوداتِ عجیبی که از شراره‌های شعله متولد شدن، بیشتر بهشون آسیب می‌زنیم. یه مدتی طول کشید تا درسمون رو یاد‌چیزی بگیریم... اما حالا دیگه حتی لجبازترینِ ما هم از صدمه زدن بهشون خسته شده. از صدمه دیدن از دستشون. از خفه‌کردنِ شراره‌های شعله‌ای که درونشون می‌سوزه.»
جنگ نگاهش را پایین انداخت.
«به همین خاطره که عصرِ ایزدان‌کودک داره به پایان می‌رسه. به‌زودی عصرِ انسان‌ها‌جایی از راه می‌رسه تا جاش رو بگیره.»
نگاهی به نیزه‌اش انداخت،فکر سپس دستِ پینه‌بسته‌اش را‌برانداز روی دستهٔ چوبیِ آن کشید.
«زمانی من هم دلم خیلی براشون می‌سوخت. در همون آغازِ کار، می‌دیدم که چطور از‌کرد روی استیصال برای زنده‌موندن دست‌وپا می‌زنن، برای اینکه گرسنگی رو از خودشون دور کنن... و‌درخشانِ برای همین، به یکی از اون انسان‌های ترحم‌انگیز نیزه‌ای دادم تا توی شکار کمکش کنه.»
لبخندی کم‌رنگ‌می‌گذشتم صورتِ پیرش‌نکن را روشن کرد.
«اون نیزه رو گرفت و ازش برای کشتنِ یه انسانِ دیگه استفاده کرد، غذاش و زنش رو‌بخشِ گرفت. بهشون آتش دادم، و اون‌ها از آتش برای سوزوندنِ خونه‌های همدیگه استفاده کردن. بهشون دانشِ کار‌شعله‌ها با فلزات رو دادم، به این امید که ابزارِ کشاورزی بسازن... اما به‌جاش سلاح و ابزارِ شکنجه ساختن.»
جنگ آرام سر تکان داد.
«از همون موقعی که نیزه رو به اون انسانِ اول دادم، همدمشون بودم. میونشون قدم می‌زدم، زندگی‌ای می‌کردم که هیچ فرقی با زندگیِ اون‌ها نداشت و رشد‌خود کردنشون رو تماشا می‌کردم. نیزه تبدیل به کمان شد، کمان تبدیل به توپ شد. توپ تبدیل به بمب‌های خوشه‌ای و گازِ خردل شد. تا اینکه در نهایت تماشا‌فرمان کردم که چطور قارچ‌های هسته‌ای بر فرازِ شهرهای غیرنظامی بالا رفتن، و چطور سلاح‌های زیستیِ مهندسی‌شده با دقتِ تمام، کلِ قاره‌ها رو از هرچی زندگی بود پاک کردن.»
ورطهٔ سفید انگار خشکش‌نکن زد و با حالتی‌کرد جاخورده به جنگ نگاه کرد.
حالا، برای نخستین بار،غیرمنتظره انگار احساسی قوی راهش را‌کمی به صدایش پیدا کرده بود.
«چطور... چطور این‌ها رو می‌دونی؟ زمانی که‌بی‌تفاوت این اتفاقات افتاد، تو خیلی وقت بود‌سربازان که مرده بودی. امکان نداره دیده باشی.»
جنگ فقط تک‌خنده‌ای کرد.
دست‌هایش را جلو‌فکر برد تا کنارِ آتش‌برانداز گرمشان کند و پرسید:
«زمان برای‌نخستین یه ایزد‌غیرمنتظره چه معنایی داره؟»