چپتر 2896: به کار
0خوشبختانه، گرگ حتی بدونِ هدایتِ مستقیمِ سانی هم موجودی مرگبار و درنده بود. در واقع، اگر سانی میخواستبودند به آن سایهٔ مقدس دستور بدهد و بگوید چطور بجنگد، فقط دستوپایش را میگرفت. گرگ تجربهٔ نبردِ بیشتریجانورِ داشت، شکارچیِ بهتری بود و قابلیتهای خودش را چنان خوب میشناخت که سانی هرگز نمیتوانست به پای آن برسد.
بههرحال آرکان آنقدر سریع، آنقدر قوی و آنقدر فراتر از درکِ عادی بود که سانی نمیتوانست در مبارزه با او کارینشان از پیش ببرد. قوانینِ هستی پیرامونِ روحِ بیمرگ در هم میپیچید و خم میشد و خودِ مفهومِ منطقِ عادی را پستحسینبرانگیزی میزد؛ زمان، مکان و حتی علیت در بهترین حالت غیرقابلاتکا شده بودند و همین، آرکان را بهشدت مرگبار و پیشبینیناپذیر میکرد.
یک لحظه داشت قدمی بیشتاب برمیداشت و کسری از ثانیه بعد، بالای سرِ گرگ بود و عصای وحشتناکش رابودند بالا برده بود تا جانورِ مقدس را زیرِ آن خرد کند. گاهی ضرباتش پیش از آنکه فرود بیایند، بهزیرِ هدف میخوردند. خودِ زمان تند یا کند میشد، یا حتی گاهی به نظر میرسید رو به عقب جریان دارد.
سانی آشفته بود.
خوشبختانه گرگ اینطور نبود. تلاشی نمیکرد تا آرکان و نتیجهٔ کارهایش را درک یا پیشبینی کند؛ در عوض، با غریزهٔ خالص عملمیکرد میکرد و سریعتر از آنکه سانی اصلاً بفهمد چه شده، واکنش نشان میداد. در عینِ حال، گرگ حسابگر و مکار بود؛ پیوستهبیایند از ضرباتِ روحِ بیمرگ جاخالی میداد و هرگز نمیگذاشت حواسش پرت شود و توجهش را به سپاهِ سایه در دوردست معطوف کند.
با تقویت و کمکِ سانی، سایهٔ گرگ مبارزهٔ تحسینبرانگیزی در برابرِ آرکان به نمایش گذاشته بود. در واقع چنانبفهمد نترس و درنده بود که سانی با خودش فکر کرد اگر هر جانورِ نفرینشده یا جانورِ مقدسِ دیگری جایمعطوف آرکان بود، شانسِ زیادی برای شکست دادنش داشتند. گرگ تا الان گلوی موجود را دریده و گوشتش را بلعیده بود.
با این حال، موجودِ مقدسی که امروز با آن روبهرو بودند بیمرگ بود؛مکان پس مهم نبود گرگ چقدر درنده و ترسناک است، تنها کاری که ازبیشتاب دستش برمیآمد تحمل کردن بود، در حالی که بدنش آرامآرام خرد و لتوپاره میشد.
و در این میان،میپیچید سانی هم پارهپاره شدنِمنطقِ روحش را تحمل میکرد.
«آآآخ!»
سوزنِ بافنده میانِ انگشتانش لرزید.
او... اصلاً اوضاعِ خوبی نداشت. هنوز هیچکدام از هستههایش فرو نریخته بود، اما همگی پربهترین از ترک بودند و چیزی نمانده بود خرد شوند. آبهای خاموشِ دریای روحش بیقرار موجبعد میزد و ماکتِ دو دژی که در اختیار داشت میلرزید؛ شکافها آرامآرام از دیوارهایشان بالا میرفت.
البته کهروحِ دردش مثلِمیپیچید عذابِ جهنم بود.
فقط بایدپیرامونِ دوام بیارم...بیمرگ یکم دیگه...
سپاهِ سایه دیگر خیلی دور شده بود و تقریباً پشتِ افق از دید پنهان میشد.خالص شعلههای خشمگینِ نف که پیشتر تمامِ بیابان را روشن کرده بود، حالا هالهای دوردست بود.نمیگذاشت سپیدهدم هنوز نزدیک نبود، اما... سانی حساب کرد که احتمالاً نصفِ راه را رفته است.
واقعاً موفق شدهپیرامونِ بود زمانِ زیادی بخرد،میشد اما متأسفانه کافی نبود.
و فکر نمیکرد بتواند دهمیشد دقیقهٔ دیگر هم دوام بیاورد،زمان چه برسد به چند ساعت.
دستکم نه بدونِ از دستمیپیچید دادنِ چند هستهاش و درمیزد نتیجه، چند تا از سایههایش.
قرعه به نامِ کدامشان میافتاد؟ کوچکترینِ آنتلاشی هفتتا، تنبل؟ یا شاید برادرِ بزرگ و دلگیرشان؟خالص یا شاید هم هر دو، و حتی بیشتر؟
سانی دندان غروچه کرد.
عمراً...
بافت آرامآرام زیرِ سوزنش شکل میگرفت...میشد در مقایسه با اینکه چقدر برایش آشناعلیت بود، سرعتش به طرزِ عذابآوری کند بود.
واقعاً خندهدار بود. سانی معمولاً اصلاً به این بخش از فرایندِ بافندگی توجهی نمیکرد. الگوهای ابتدایی را تقریباًاصلاً ناخودآگاه میبافت و به تجربه و حافظهٔ عضلانیاش اتکا میکرد. اما حالا، تسلط بر این بافتِ ساده همانقدرسایه دشوار و غیرممکن به نظر میرسید که مدتها پیش، وقتی برای اولین بار جادو را امتحان کرده بود.
آن موقع در قفسی در کولوسئومِ سرخ بود ومفهومِ انتظار میکشید تا دشمنی بینهایت و به طرزِ وحشتناکی قدرتمندبودند — یک متعصبِ عروجیافته — بیاید و جانش را بگیرد.
حالا در دوزخیبیمرگ واقعی بود وخودِ با ایزدی سقوطکرده میجنگید.
سانی مطمئن نبود کهبیمرگ بشود اسمش را گذاشتمفهومِ یک مسیرِ شغلیِ موفق...
شکل بگیر لعنتی!
گرگ — و البته روحِ سانی — ضربهٔ دیگری رامنطقِ تاب آوردند. جانورِ عظیم روی شنها افتاد و در حالی کهبهشدت دودِ خاکستری مثلِ آبشار از دهانش بیرون میریخت، دستِ سانی لرزید.
در نتیجه، الگویی که تقریباً کاملش کرده بود، چیزی نمانده بود از هم بپاشد.حالت با غرش جاخالی داد تا ترکشی که با سرعتِ مافوقِ صوت حرکت میکرد ازبعد بالای سرش بگذرد و با یکی از دستهایش، نخهای در حالِ باز شدن را قاپید.
اگر بافتِ گوشت نبود، همانجا انگشتانش را از دستمنطقِ میداد. اما خوشبختانه، بدنش تغییر کرده بود تا دربودند بافندگی سرآمد باشد — درست مثلِ ذات، ذهن و روحش.
بنابراین، سانیجریان توانست الگوآشفته را حفظ کند.
تا آن موقع تقریباً تمام شده بود و تنها به کوچکترین تغییرات نیاز داشت. سانی سوزنِ بافنده را بهبودند دندان گرفت و از هر شش دستش برای تکمیلِ الگو استفاده کرد — و با اینکه تمامِ وجودش زیرِزیرِ فشارِ نبرد با ارادهٔ یک موجودِ مقدس تلوتلو میخورد و میلرزید، سرانجام توانست بافتِ طلسمِ آشنا را کامل کند.
سانی آهِ خستهای کشیدمیپیچید و خردهٔ روحِ درخشانمنطقِ را در مشتش نگه داشت.
سپس برگشت تا بهبیمرگ قامتِ سر به فلکمفهومِ کشیدهٔ آرکان نگاه کند.
«عالی شد. حالا، بدترین قسمتش...»
باید خردهٔ روح و بافتِ طلسمیمیپیچید را که به آن لنگر شدهزمان بود، درونِ روحِ بیمرگ جا میداد.
چطور بایدروحِ این کارمیپیچید را میکرد؟
گرگ بهزحمت توانسته بود بلند شود که ضربهٔ ویرانگرِ دیگریمیزد دوباره او را به زمین کوبید. سانی حس کرد چشمانشبهشدت سیاهی میرود و تلوتلو خورد؛ نتوانست جلوی نالهٔ دردمندانهاش را بگیرد.
«لعنتی، گندشجریان بزنن، لعنتآشفته به همهچیز...»
با نالهٔ دیگری صافروحِ ایستاد و برگشت تا بهمفهومِ سمتِ مقبرهٔ آریل نگاه کند.
سپاهِ سایه سرانجام پشتِ افق ناپدید شدهمفهومِ بود و درخششِ نف مانندِ خطی رنگپریدهحالت و دوردست بر فرازِ آن دیده میشد.
سانی در محاصرهٔ تاریکی بود.
نفسِ عمیقی کشید.
«خیلی خب. بریمپیرامونِ تو کارش. لفتمیپیچید دادنش فایدهای نداره.»
با این حرف، یک بارِمیشد دیگر به آرکان نگاه کردزمان و قدم در سایهها گذاشت.
وقتی سانی از آنهابیمرگ بیرون آمد، مستقیماً رویمفهومِ شانهٔ روحِ بیمرگ ایستاده بود.
فاصلهاش از بیابان بسیار زیاد بود و بادهای زوزهکش بیدرنگ به او کوبیدند و تقلا میکردندعمل پایین بیندازندش. پارچهٔ عاجیرنگِ ردای پارهپارهٔ آرکان زیرِ پاهایش مثلِ فرشی نرم بود. جمجمهٔ آن وحشتِپرت باستانی همچون تپهای در برابرش قرار داشت و تاجِ زرینِ نشستهبر استخوانِ سیاه، شبیهِ ستیغی بلند بود.
طبیعتاً، تنها یک احمقِ تمامعیار از بدنِ ایزدی بدخواه بالا میرفت. سانی با ایستادن رویبهترین شانهٔ آرکان، کموبیش خودش را تسلیمِ مرگ میکرد... ممکن بود در یک آن زیرِ دستوپایشبعد لِه شود و به گودالی از خون بدل گردد، یا به میلیونها روشِ دیگر کشته شود.
جمجمهٔ سیاه آهسته چرخید و دو دیسکِ عظیمِ طلایی همچون چشم به او خیره شدند.غیرقابلاتکا از آن فاصله، سانی میتوانست تصاویرِ حکشده روی آنها را مبهم ببیند... اما بهخاطرِ درخششِ وهمآلودیعصای که از درونِ جمجمهٔ آرکان بیرون میریخت، دقیقاً نمیفهمید آن تصاویر چه چیزی را نشان میدهند.
مطمئن نبودپیرامونِ دیدنشان کارِبیمرگ عاقلانهای باشد.
نگاهِ هولناکِ آرکان چون بهمنی بر سرش آوار شد؛نتیجهٔ کاری کرد که تکتکِ زخمهای بدنش از درد فریاداصلاً بکشند و هر تَرَک روی روحِ ضربهخوردهاش کمی بازتر شود.
سانی بهزور لبخندی زد.
«آهای، حرومزاده. کیبیمرگ بهت جرئت داده بهمفهومِ گرگِ من زور بگی؟»
آرکان در سکوت بهبیمرگ او خیره ماند؛ فکِ دررفتهاشمنطقِ با پوزخندی کجومعوج آویزان بود.
سپس، آهسته دستش را بالااینطور آورد، انگار قصد داشت سانیکارهایش را مثلِ مگسی مزاحم لِه کند.
سانی به جلو یورش برد و بهسمتِ پایهٔ ستونفقراتِ روحِ بیمرگ هجوم برد. آن پایین، گرگ غرید و به هوا جَست زد؛ احتیاطمیکرد را کنار گذاشت تا بازوی ایزدِ سقوطکرده را سنگین کند و پایین بکشد. پیش از آنکه آرکان دستِ اسکلتیاش را برای ضربهزدن حرکتهدف دهد، ضربهای غیرقابلتوضیح گرگ را به زمین کوبید و گرگ رفتهرفته به سیلابی از سایهها فروپاشید — اما همین کار برای سانی زمان خرید.
همانطور که شش سایهاش روی شنهای سفید ظاهر شدند — چراکه سایهایعلیت که تقویتش میکردند از آنها گرفته شده بود — او به ستونفقراتِ روحِبرمیداشت بیمرگ رسید و خردهٔ روح را به سمتش... و به درونش فرو کرد.
و بعد، همان کاری را کرد که معمولاً زمانِ تبدیلِ اشیا به خاطرههاعلیت میکرد — با استفاده از سوزنِ بافنده، الگو را به لایهٔ نادیدنیِ وجودِبرمیداشت آرکان متصل کرد و به این ترتیب، آن دو را به هم پیوند داد.
به هم گرهشان زد.
«کار... کار کرد؟»
دستِ اسکلتی از قبلمیپیچید داشت با سرعت بهسمتش میآمدمیزد و آسمان را تاریک میکرد.
در آنپیرامونِ لحظه، سانیبیمرگ صدایی شنید...
صدای خودش را.
دستبندِ دستیارهستی بود کهروحِ حرف میزد.
[خاطرهای به دست آمد.]
سانی در بهتریندارد حالت یک تپشِ قلبتلاشی با نابودی فاصله داشت.
«مرخص!»
چنان وحشت کرده بودمیپیچید که این فرمانِ ذهنی رامیزد با صدای بلند فریاد زد.
در ثانیهٔ بعد...
سانی در توفانی از جرقههایاینطور سفید سقوط کرد و بهسمتِکارهایش تپههای شنیِ سفید پایین افتاد.
شانهٔ روحِ بیمرگپیرامونِ که وزنش را تحملمیشد میکرد، دیگر آنجا نبود.
در عوض، توفانِ عظیمیمیپیچید از جرقههای جوهر داشتمنطقِ به درونِ روحِ لتوپارهاش میریخت.