چپتر 2536: آیندهٔ وحشیانه
0جاخالی دادن به گلوله‌کرکننده‌ای غیرممکن بود... خب، دست‌کم‌گذشت برای یک انسانِ عادی.
اما جاخالی دادن‌بلند به شلیکِ تفنگ‌گذشت آن‌قدرها هم سخت نبود.
هرچه باشد، تیرانداز باید دستش را بالا می‌آورد، نشانه می‌گرفت و‌بگریزد ماشه را می‌کشید. چکش باید ضربه می‌زد و باروت باید منفجر‌یکی می‌شد تا گلوله را به جلو براند. همهٔ این‌ها زمان می‌بُرد.
در فاصلهٔ دور، با وجودِ داشتنِ زمانِ کافی برای واکنش، باز هم‌سوت‌کشان کارِ چندانی برای جلوگیری از تیر خوردن از دستِ کسی برنمی‌آمد. اما‌انداخت اوضاع در فاصلهٔ نزدیک فرق می‌کرد، به‌خصوص اگر مبارز به‌خوبی آموزش دیده بود.
در تمامِ شهرِ سراب،کرکننده‌ای کمتر مبارزی پیدا می‌شد‌گذشت که از سانی آموزش‌دیده‌تر باشد.
حتی بدونِ توانِ حس کردنِ سایه‌ها و استفاده از رقصِ سایه، همچنان‌افراد دانشی ژرف از بی‌شمار سبکِ نبرد و درکی عمیق از قوانینِ بنیادینِ‌نفرِ مبارزه داشت؛ تجربهٔ نبردِ بیمارگونه و غنی‌اش که دیگر جای خود داشت.
پس حالا که سانی‌شلیک میانِ مزدوران افتاده بود،خطِ کارشان از پیش تمام بود.
...به صورتِ اولی شلیک کرد، سپس جابه‌جا شد‌بگریزد تا از خطِ آتشِ دومی بگریزد. صدای شلیکِ‌بعد کرکننده‌ای بلند شد، اما گلوله سوت‌کشان از کنارش گذشت.
لحظه‌ای بعد، سانی لگدی به سینهٔ یکی از افراد زد و او را از روی کنگره به پایین انداخت. با قدمی سریع رو به جلو،تفنگِ مزدوری را که گلوله‌اش را جاخالی داده بود سپرِ خود کرد تا از تفنگِ دو نفرِ دیگر در امان بماند؛ آن‌ها کسری از ثانیه درنگ‌جسدِ کردند و برای شلیک به هم‌رزمِ خود مردد ماندند، و سانی از همان کسرِ ثانیه بهره برد تا چاقویش را در گردنِ مرد فرو کند.
در آن لحظه، شخصِ دیگری او را نشانه گرفته بود. سانی جسدِ مزدور را‌کنگره به سمتِ دو دوستش هل داد تا کمی از سرعتشان بکاهد، به عقب خم‌کسری شد تا از گلوله‌ای دیگر جاخالی بدهد و سپس رو به جلو جَست زد.
چاقویش هوا را شکافت، مچِ تیرانداز را برید و او را وادار کرد‌کرکننده‌ای تفنگش را بیندازد. هم‌زمان، هفت‌تیرِ سانی دو بار غرید و پشتِ سرِ آن دو‌انداخت مزدور که به‌خاطرِ برخورد با جسد تلوتلو می‌خوردند، در غباری از خون متلاشی شد.
بیاین برقصیم...
سانی پوزخندِ شرورانه‌ای زد.
با تفنگ و چاقویی در دست، همچون فرشتهٔ مرگ مزدورانِ باقی‌مانده را درید و جلو‌پایین رفت. کنگره‌ها نسبتاً باریک بود و وقتی دشمن تا این حد نزدیک می‌شد، برتریِ عددی‌شان‌درنگ فایدهٔ چندانی نداشت؛ برعکس، دست‌وپایشان را می‌بست، چرا که نفراتِ نزدیک‌تر مانعِ شلیکِ نفراتِ عقبی می‌شدند.
مزدوران تجهیزاتِ بهتری داشتند و بسیار بهتر از اعضای‌آتشِ باندِ مارِ سیاه آموزش دیده بودند، اما برای متوقف کردنِ‌بعد پیشرویِ سریع و خونسردانهٔ او به همان اندازه ناتوان بودند.
خون روی سنگ‌های سرد ریخت و با آبِ باران درآمیخت. اواسطِ این‌سوت‌کشان کشتار افی هم به او پیوست، در حالی که مورگان از پناهِ‌انداخت برجِ نگهبانی با چند شلیکِ دقیق هر دوی آن‌ها را پوشش می‌داد.
وقتی سانی ششمین و آخرین گلوله‌اش را شلیک کرد، پشته‌ای از اجسادِ‌سینهٔ خونین روی کنگره‌ها و همچنین پای دیوار در حیاطِ پایین روی هم افتاده‌تفنگِ بود. نفراتِ باقی‌مانده پا به فرار گذاشتند و به دژِ اصلی عقب‌نشینی کردند.
سانی پس از اطمینان از اینکه کسی تکان نمی‌خورد، نفسش را‌یکی به‌آرامی بیرون داد و به جان‌پناه تکیه زد تا نفسِ تازه‌ای‌سپرِ بکشد. انگار همین یک درگیری انرژی‌اش را حسابی تحلیل برده بود.
«الان دیگه استقامتِ‌اولی آدمای عادی رو دارم...جابه‌جا آه، چه وضعِ رقت‌انگیزی...»
تنها کاری که در چند روزِ گذشته کرده بود این بود که به‌کلی نخوابیده بود، قاتلی را از پنجره بیرون انداخته بود، با موردرت جنگیده بود،سریع چند اوباش را که قصدِ جانِ قدیس را داشتند کشته بود، از تصادفِ ماشین جانِ سالم به در برده بود، با چند اوباشِ دیگر جنگیده بود،لحظه کمی تحقیق کرده بود، زیرِ سیلِ گلوله به قلعه‌ای باستانی یورش برده بود، تیر خورده بود و دوازده مزدور را در نبردِ تن‌به‌تن از پای درآورده بود.
و فقط به خاطرِ‌کرکننده‌ای همین چند کارِ ناچیز، از‌لحظه‌ای همین حالا خسته شده بود.
«چقدر خجالت‌آوره!»
سانی ناگهان خوشحال شد که‌کرد تازه بعد از قدیس شدن‌دومی با نفیس قرار گذاشته بود.
در حالی که سعی داشت تجدید قوا کند، مورگان و‌کرکننده‌ای موردرتِ دیگر به آن‌ها رسیدند. موردرت با چشمانی گشاد به صحنهٔ‌روی کشتار نگاه کرد و سپس با لبخندی درخشان به طرفش برگشت.
«خدای من! کارآگاه، شما...»
درست در همان لحظه، چیزی با صدای رعدآسایی در حیاطِ پایین‌یکی غرید و کلِ قلعه لرزید. ستونی از آتش یک لحظه از‌سپرِ دیوارها بالاتر رفت و سپس فروریخت و زیرِ باران خفه شد.
سانی دردِ مبهمِ سینه‌اش را نادیده‌سپس گرفت، چند قدم به سمتِ لبهٔ دیوارِ‌کرکننده‌ای دفاعی برداشت و به پایین خیره شد.
انگار موردرت کارِ نوچه‌های مادوک را در آن سوی دیوار تمام کرده بود و غیبش زده بود — تنها چیزی که پشتِ سرش به‌انداخت جا مانده بود، ردی از اجساد بود. مزدورانِ داخلِ حیاط به دژِ اصلی عقب‌نشینی کرده بودند... اما انگار پیش از آن نوعی موادِ منفجره‌گردنِ را منفجر کرده بودند. یا شاید هم فقط یکی از ماشین‌آلاتِ ساختمانی بود که با برخوردِ گلوله‌ای سرگردان به باکِ سوختش منفجر شده بود.
آن پایین، قدیس به همان خونسردیِ همیشگی، آرام از میانِ آتش برخاست. دودِ‌یکی سیاه و مهِ سفید مانندِ گردبادی خشمگین دورش می‌چرخیدند و موهای سیاهِ عقیقی‌اش را‌امان وحشیانه در باد پریشان می‌کردند. چشمانش شعله‌های رقصان را بازتاب می‌دادند و سرخ می‌درخشیدند.
«حالش خوبه.»
سانی آهِ آسودگی کشید.
قدیس برگشت و بالا را نگاه کرد؛ همان‌طور که مهِ سفید‌بلند را جذب می‌کرد، مستقیم به او خیره شد. سانی دستش را‌کنگره بالا برد و با اشاره به دژِ باشکوهِ قلعه داد زد:
«دژ! توی‌بگریزد دژِ اصلی‌کرکننده‌ای همدیگه رو می‌بینیم!»
چند لحظه به او نگاه کرد، سپس‌لحظه‌ای بی‌صدا سر تکان داد و با قدم‌هایی استوار‌پایین به سمتِ قلبِ قلعهٔ باستانی به راه افتاد.
سانی رو به همراهانش کرد و به‌جابه‌جا جایی اشاره کرد که پلی هوایی، دیوارِ‌بلند دفاعی را به دژِ سربه‌فلک‌کشیده وصل می‌کرد.
«ما هم باید عجله کنیم.»
چاقویش را در غلاف گذاشت،بلند جیبش را گشت و گلوله‌ای بیرون‌لگدی آورد — انگار آخرین گلوله‌اش بود.
سانی آهی کشید.
«تیرم تموم شد.»
به افی‌کرد نگاه کرد که‌خطِ شانه‌ای بالا انداخت.
«منم همین‌طور. اوه... تفنگمم وقتی‌بلند داشتم اون در رو می‌کشیدم‌بعد افتاد. یه جایی توی حیاطه.»
مورگان فقط شانه‌ای بالا انداخت.
«خشابِ آخرمه. نمی‌تونستی اون‌شلیک اوباش رو بگردی و‌خطِ مهماتِ بیشتری گیر بیاری؟»
سانی سرفه کرد، اما وقتی این‌آتشِ کار باعث شد دردی ناگهانی از دنده‌های‌کنارش کبودش تیر بکشد، چهره‌اش در هم رفت.
«هی، اینجا زرادخونه‌صدای نیست که. هر‌سوت‌کشان چی داشتن رو برداشتم.»
آخرین گلوله را در هفت‌تیرش گذاشت، آن‌لحظه‌ای را محکم در دست گرفت و به‌کنگره جلو، به دژِ بزرگِ قلعهٔ سراب نگاه کرد.
مادوک یک جایی آنجا‌شلیک بود... و حسی به او‌آتشِ می‌گفت که قلعه‌بان هم همان‌جاست.
سانی هفت‌تیر را‌سپس در غلاف گذاشت و‌دومی چاقویش را بیرون کشید.
«بریم. یه مغزِ‌صدای متفکرِ جنایتکار هست‌سوت‌کشان که باید بگیریمش.»