چپتر 2254: جانِ شعله
0درگیریِ آنهانوعِ برقآسا، اماافسونگر خشن بود.
با این حال... کمی همترمیم یکطرفه بود و همین سانیوجودِ را تشنهٔ نبردِ بیشتری گذاشت.
خب، چارهای نبود. هرچقدر هم که دلش میخواست پادشاهِ شمشیرهاعوضی را ذرهذره در هم بشکند، حالا که به رتبهٔ مطلقمیخوای رسیده بود، عدمِ توازنِ قدرتِ میانشان بیش از حد بود.
دلیلش فقط این نبود که سانی تایتانِ مطلق بود ودرخشیده آنویل جانورِ مطلق، یا اینکه سانی سرشتی ایزدی داشت؛ بلکهخودِ قدرتهای آنویل هم تضعیف و هم بهشدت سرکوب شده بود.
سرشتِ او از نوعِ صنعتگر و افسونگر بود و ارتباطِ چندانی با مبارزهافسونهای نداشت. زره و شمشیرِ آنویل در طولِ نبرد با افسونهای قدرتمندِ گوناگونی درخشیدهخودِ بود، اما سانی چنان قدرتمند و سرسخت بود که اثرشان را بهراحتی پس میزد.
تقریباً شبیه بهبهکندی استراتژیِ خودِ آنویلمیکرد در طولِ جنگ بود...
در برابرِوقتی قدرتِ کوبنده،کرد هیچچیز فایدهای نداشت.
تازه، شش تجسم ازشمشیرِ سانی آنجا بود، درقدرتمندِ حالی که آنویل تنها میجنگید.
به همین دلیل،صنعتگر پادشاهِ شمشیرها دیگر حسابیمبارزه لتوپاره به نظر میرسید.
بسیاری از رونهای درخشانِ روی زرهش نابود شده بود و خودِ زره هم پس از تحملِ ضرباتِلبپَر بیشمار، بهکندی خودش را ترمیم میکرد. صورتش خونین بود و موهایش با وجودِ سرمای استخوانسوز، از عرقداره خیس شده بود. حتی شمشیرِ مقدسش هم لبپَر شده و تیغهاش در چند جا آسیب دیده بود.
با اینوقتی حال، آنویل آشفتهنگریست به نظر نمیرسید.
در عوض، وقتی سر بلندطولِ کرد و به سانی نگریست، لبخندشچنان بهطرزِ مورمورکنندهای واقعی به نظر میرسید.
«...این عوضینوعِ به چیافسونگر داره میخنده؟»
آنویل چند لحظهبهکندی ساکت ماند، سپسمیکرد با صدایی دورگه گفت:
«هرچقدر میخوای مسخرهام کن،کرد سرورِ سایهها. اما... نگاهمورمورکنندهای کن... شاهکارم زیبا نیست؟»
با این حرف، سر چرخاند و به دوردست نگاهگوناگونی کرد؛ جایی که پیکرِ سر به فلک کشیدهٔ ملکهشبیه پس از تحملِ موجِ کوبندهٔ انفجاری وحشتناک، تلوتلو میخورد.
در حالی که چهرهٔافسونگر سانی از خشم درنداشت هم میرفت، آنویل افزود:
«یه بارِبیشمار دیگه غافلگیرم کرد.ترمیم اون... کامل شده.»
در دوردست، نفیس همچون ستارهای در حالِ سقوط از آسمانِ بیخدا فرود آمدهسرسخت بود. تاریکی با سرمایی آرامبخش به پیشوازش رفت و کسری از ثانیه بعد،تازه او با کالبدِ عظیمِ ملکه برخورد کرد و شعلههایش در انفجاری وحشتناک شکفتند.
این بار، آن موجودِ غولپیکرارتباطِ واقعاً تلوتلو خورد. مهمتر از آن،طولِ سوختگیهای روی گوشتش بیدرنگ ناپدید نشد.
در آن لحظهٔ کوتاه که کی سونگ تعادلش را ازوجودِ دست داده بود، نفیس به جایی نگاه کرد که سانی دردیده آن زانو زده و در آستانهٔ کشتهشدن به دستِ آنویل بود.
پیکرِ درخشانشوقتی ناگهان روشنترکرد از پیش درخشید.
«زندهست...»
حسِ آسودگیِنوعِ ژرفی وجودشافسونگر را فرا گرفت.
نفیس میترسید که دیر برسد، اما سرورِ سایهها نیازی به کمکش نداشت. نهعرق تنها زنده مانده بود، بلکه به دستاوردی مشابهِ او رسیده بود؛ سدی رابلند که مانع از رسیدنشان به رتبهٔ مطلق میشد شکسته و یک فرمانروا شده بود.
فرمانروای نور، فرمانروای سایهها...
با رسیدنِ هر دوی آنهاطولِ به رتبهٔ مطلق برخلاف تمامدرخشیده احتمالات، پیروزی تقریباً قطعی بود.
«ما... بردیم؟»
برای لحظهای به خودش اجازهترمیم داد غرق در آن درکِوجودِ غافلگیرکننده شود، سپس بیرحمانه خفهاش کرد.
غرور زهری کشنده بود. درست است که به نظر میرسید آنویل و کی سونگ، که بهخاطرِ توطئهٔ شومشان و جنگ با یکدیگرسرورِ ضعیف شده بودند، در برابرِ غاصبان در موضعِ ضعفِ شدیدی قرار دارند... اما درست در همین لحظاتِ پایانی که پیروزی آنقدر نزدیکمیرفت به نظر میرسید که میشد لمسش کرد، جنگجویانِ بیشماری کشته شده بودند؛ کسانی که با توهمِ امنیت فریب خورده و غافل شده بودند.
نفیس قرارنداشت نبود همان اشتباهطولِ را تکرار کند.
کمی دورتر، دو ارتشِ بزرگ با درخششِ قلمروی تازهتأسیسِ او میدرخشیدند. تاریکی به جنبوجوش افتادگوناگونی و سایههای بیشماری از اعماقش برخاستند و بر سرِ دشمنانشان فرود آمدند... نفیس فکر کردهیچچیز چند قامتِ آشنا در میانِ سپاهِ تاریک میبیند، اما ذهنش خیلی زود به سمتِ دشمنش برگشت.
ملکه در عرضِ چند لحظه تعادلش را به دستموهایش آورده بود و بیحرکت ایستاد و با بومِ وهمآورتیغهاش و خالیِ چهرهٔ بیاجزای گولم، او را برانداز کرد.
«...مقامِ مطلق؟»
نفیس بهجای جواب دادن،شمشیرِ برکت را بالا بردقدرتمندِ و ضربهای نابودکننده وارد کرد.
حرفی برای گفتن نداشت.
روحش بارها و بارها نابود و سپس بازسازی شده بود و هستههایی کهعرق فدا کرده بود، حالا دوباره کامل شده بودند. بنابراین، در نهایت، مجبور نبودبلند از صفتِ [ویرانیِ] برکت استفاده کند — دستکم فعلاً. هنوز آنقدرها درمانده نشده بود.
اما هنوزوقتی یک مشکلکرد وجود داشت...
حتی حالا که برکت به تیغهای مطلق تبدیل شده بود و شعلهٔ روحِ مطلق را هدایت میکرد، آسیبی که وارد میساختجنگ آنقدر چشمگیر نبود که صدمهٔ جدی به گولمِ گوشتیِ عظیم بزند. از این گذشته، ملکه میتوانست تمامِ آسیبها را به عروسکهایزرهش بیشمارش منتقل کند و با اینکه آنها به دستِ سپاهِ سایهها در حالِ نابودی بودند، هنوز کاملاً از بین نرفته بودند.
نفیس برای حمله به ملکه بهچندانی روشِ دیگری نیاز داشت... حملهای هیولاوارتر،نبرد حملهای که بهجای لحظهای بودن، ادامهدار باشد.
نفیس روی زمین فرود آمد و به موجودِ هولناکی کهوجودِ باید نابودش میکرد چشم دوخت... از آن زاویه حتی نمیتوانستآسیب تمامش را ببیند، چرا که گولمِ گوشتیِ عظیم بینهایت بلند بود.
او مانند ذرهای غبار در برابرِلبخندش یک کوه بود، پر از عزممیخنده برای به زیر کشیدنِ آن کوه.
نفیس سرش را پایین انداخت و نفسِ عمیقی کشیدگوناگونی — یا بهتر است گفت ادایش را درآورد، چون کالبدِاستراتژیِ کنونیاش نه ریه داشت و نه نیازی به نفس کشیدن.
هنوز در کالبدِ جانِ نور بود.چندانی قامتِ درخشانش مانند ظرفی بود که برایافسونهای مهارِ اقیانوسی از شعلههای خشمگین تقلا میکرد...
و همانطور که ملکه خم شد تا آنخونین ظرف را خرد کند، نفیس با تحقیری سردمقدسش سر بلند کرد و شعله را رها ساخت.
اجازه داد سدِّ نازکِ کالبدِ انساننما دربهطرزِ درخششِ خالص حل شود و بدین ترتیب،ساکت کالبدِ متعالیِ واقعیاش را به خود گرفت.
تودهای غیرقابلتصور و غران از شعلههای سفید از قامتِ در حالِ ناپدید شدنش بیرون زد ومیزد برخاست تا به پیشوازِ ملکه برود. شعلهها با هدف و اراده حرکت میکردند، مانند موجودی زنده،دلیل و ابرِ خروشانِ آنها در تاریکیِ پهناورِ میدانِ نبردِ درهمشکسته مدام تغییرِ شکل میداد و میرقصید.
تاریکی ازنوعِ ترس بهافسونگر عقب پس نشست.
ظرفِ ملکه بیش از یک کیلومتر بلندی داشت...خونین و از این رو، تودهٔ شعلههای سفید برخاستمقدسش تا بلندیاش به بیش از یک کیلومتر برسد.
بر سرِ موجودِبلند عظیم فرود آمدلبخندش و آن را سوزاند.
و سپسنداشت آن را یکجاطولِ در بر گرفت.