چپتر 2810: دستهٔ آینه
0آن شلیکِ اول ویرانگر بود. ظرف‌های بی‌شمارِ پادشاهِ هیچ نابود شدند و دریاچهٔ اشک را به رنگِ‌عینِ خون درآوردند. تکه‌های گوشت، استخوان، کیتین و شیشه مثلِ ترکش به هر سو پرتاب می‌شد. فواره‌های بلندی از‌خورده آبِ کف‌آلود به هوا برخاست، گویی محموله‌های عظیمی از موادِ منفجرهٔ قدرتمند در اعماقِ دریاچه منفجر شده بود.
سیشان با نگاه به تأثیرِ این‌حالا یورشِ فاجعه‌بار، بی‌اختیار اعتراف کرد که‌داشتند بشریت به‌مراتب قدرتمندتر از گذشته شده است.
مسئله فقط کمیت هم نبود. بله، حالا بیدارشدگانِ بسیار بیشتری نسبت‌بیدارشده به گذشته وجود داشتند، از جمله آن‌هایی که رتبه‌های بالاتری داشتند—اما این‌کوچک بیدارشدگان در عینِ حال قوی‌تر و بسیار کارکشته‌تر از قبل هم بودند.
جنگجویانِ بشریت در زنجیرهٔ کابوس‌ها، جنگِ عالم در گورِ خدا و لشکرکشی‌های سرکوبگرانه‌ای که از آن‌بزرگ‌تری زمان رخ داده بود، صیقل خورده و آبدیده شده بودند. توانِ رزمی‌شان زیرِ سنگ‌فسانِ آن مصیبت‌ها‌می‌کردند جهشی کیفی یافته بود و آن‌ها را ماهرتر، باتجربه‌تر و در مهارِ سرشت‌هایشان مسلط‌تر کرده بود.
نه‌تنها یاد گرفته بودند سرشت‌هایشان را با ظرافت و درکِ بیشتری‌جمله به کار بگیرند، بلکه زرادخانه‌های روحِ بزرگ‌تری هم اندوخته بودند. هر‌بودند بیدارشده خاطره‌های بیشتری نسبت به قبل داشت و آن خاطره‌ها قدرتمندتر بودند.
سال‌ها کشتارِ‌فقط موجوداتِ کابوسِ‌نبود قدرتمند بی‌ثمر نبود.
گذشته از آن، پیش از زنجیرهٔ کابوس‌ها، بیدارشدگان بیشتر در یگان‌های کوچک عمل می‌کردند. اما‌سال‌ها حالا به جنگ‌های مقیاس‌بزرگ عادت کرده و حتی در آن مهارت یافته بودند؛ چرا که در‌مهارت میدان‌های نبردِ بی‌شمارِ جهانِ بیداری و عالمِ رؤیا، درس‌های تلخی دربارهٔ انسجام و همکاری آموخته بودند.
بنابراین، این‌مهارِ رگبارِ دوربرد‌مسلط‌تر واقعاً خیره‌کننده بود.
بیدارشدگانِ بی‌شمار تیرها، پرتابه‌های گوناگون و توان‌های سرشتِ خود را رها می‌کردند. در میانِ گروهِ مستقر بر فرازِ صخره‌های‌قوی‌تر سربه‌فلک‌کشیده، استادهای فراوان و قدیس‌های پرشماری هم حضور داشتند. ردیابِ خاموش آنجا بود و کمانش را با هدفی مرگبار‌رزمی‌شان به کار می‌گرفت. پردهٔ ماه، هلی و سیورد هم آنجا بودند؛ سیورد تا حدی به شکلِ هارپیِ زیبایی درآمده بود.
البته هیچ‌کس‌فقط مرگبارتر از‌نبود اژدهاکش نبود.
سیشان که نزدیکِ کای ایستاده بود، می‌توانست مهارتِ کمانداریِ او را از نزدیک تحسین کند. کمانِ تاریکِ در‌کابوسِ دستانش سلاحی بود که سرورِ سایه‌ها در اعماقِ بازیِ آریل برایش ساخته بود. تیرهای افسون‌شده‌ای که استفاده می‌کرد‌بیداری هم به‌طرزِ وحشتناکی قدرتمند به نظر می‌رسیدند و دست‌کم چندتایی از آن‌ها شبیهِ خاطره‌هایی از رتبهٔ مطلق بودند.
اما بسیار کشنده‌تر‌سرشت‌هایشان از سلاح و‌نه‌تنها تیرهایش، نشانه‌گیریِ او بود.
به نظر می‌رسید بلبل همه‌چیز را می‌بیند و در دم به کوچک‌ترین حرکاتِ اهدافش واکنش نشان‌بیدارشدگان می‌دهد. به دلیلِ فاصلهٔ زیادی که کمانداران را از دریاچه جدا می‌کرد، بیشترشان صرفاً به سمتِ‌زمان کلیِ دشمن نشانه می‌رفتند—اما او هرگز خطا نمی‌کرد و تیرهایش را در ضعیف‌ترین نقاطِ طعمه‌اش می‌نشاند.
صدایش در میدانِ نبرد طنین‌بله انداخت و اعتمادبه‌نفس و قدرت‌نسبت را در دلِ جنگجویان القا کرد.
«کمان‌ها را‌ظرافت بکشید! دقیق‌کار بزنید! استوار بمانید!»
کلماتش همچون آوازی جادویی بود که مردم‌یاد را افسون می‌کرد تا قوی‌تر و شجاع‌تر‌زرادخانه‌های از آن چیزی باشند که واقعاً بودند.
جنگجویانِ قلمروِ انسان‌بله رعب‌آور بودند و‌بسیار رگبارِ تیرهایشان ویرانگر بود...
با این حال، فایده‌ای نداشت.
مهم نبود چقدر از ظرف‌های موردرت را نابود می‌کردند، انگار قطره‌ای در اقیانوس بود.خاطره‌ها و مهم نبود ارتشِ انسان‌ها چقدر منضبط و منسجم بود، نمی‌توانست با اتحادِ بی‌نقصِ ظرف‌های‌عادت بی‌شمار رقابت کند؛ هر چه باشد، همگیِ آن‌ها را یک ذهنِ شرورِ واحد کنترل می‌کرد.
موردرت در‌مهارِ چشم‌به‌هم‌زدنی به‌مسلط‌تر ساحل رسید.
چهرهٔ سیشان در هم رفت.
«پژواک‌هاتون رو بفرستید جلو.نبود به جانورسالار هم بگید‌بسیار دربندهاش رو رها کنه.»
خطِ اولِ دفاع که قرار بود بیشترین آسیب را ببیند، نمی‌توانست از انسان‌ها تشکیل شود. در عوض، پژواک‌های‌کابوسِ پرشماری به جلو شتافتند تا شتابِ یورشِ ازدحامِ سلطنتی را بگیرند و پشتِ سرشان موجوداتِ کابوسی می‌آمدند که جانورسالار‌عالمِ کنترلشان می‌کرد. هم‌زمان، پلیدهای بالدار از آسمان به سمتشان شیرجه زدند با این هدف که دشمن را تکه‌تکه کنند.
سیورد و دیگر مدافعانی که قادر به پرواز‌گرفته بودند همراهشان رفتند و در میانِ آرایشِ منظم و‌اندوخته به‌طرزِ مورمورکننده‌ای دقیقِ ازدحامِ مهاجم، آشوب به پا کردند.
ظرف‌های پادشاهِ هیچ در خطِ دفاعیِ پژواک‌ها و‌نسبت پلیدهای دربند زمین‌گیر شدند و از رگبارِ بی‌امانِ‌بیدارشدگان تیرها و حملاتِ مخربِ مدافعانِ پرنده آسیبِ شدیدی دیدند.
انگار پیشرویِ رعب‌آورِ‌کمیت موردرت، دست‌کم برای چند‌بیدارشدگانِ لحظهٔ کوتاه، کُند شد.
اما البته‌ظرافت که این‌کار کار بی‌بها نبود.
پژواک‌های قدرتمند زیرِ حملاتِ ظرف‌های او به‌سادگی از هم می‌پاشیدند و در گردابی از جرقه‌های رقصان منفجر می‌شدند.بیدارشده دربندانِ جانورسالار با سرعتی وحشتناک سلاخی می‌شدند. دسته‌ای از زنبورهای بلورینِ عجیب از سطحِ دریاچه برخاستند، با مدافعانِ‌عادت بالدارِ قلمروِ انسان برخورد کردند و در یک آن ده‌ها تن از آن‌ها را به خاک و خون کشیدند.
سیشان آهی کشید.
«دقیقاً چقدر‌فقط باید عقب‌نبود نگه‌ش داریم؟»
کای در حالی که با‌بگیرند چهره‌ای متمرکز زهِ کمانش را‌اندوخته می‌کشید، با لحنی آرام جواب داد:
«تا هر وقت که لازمه، تا‌نه‌تنها بقیهٔ مردم بتونن به سمتِ قلبِ زاغ‌بلکه فرار کنن. یه روز؟ شاید دو روز.»
لبانِ سرخش‌نبود به لبخندی‌حالا سرگرم کج شد.
«دو روز؟ من‌کمیت حتی مطمئن نیستم بتونیم‌بیدارشدگانِ یه ساعت دوام بیاریم.»
کای زه را رها کرد، تیرِ‌بلکه خطرناکی را برق‌آسا به سمتِ دریاچه‌خاطره‌های فرستاد و نگاهِ کوتاهی به او انداخت.
«شاید بتونی به وجدانش متوسل بشی.نه‌تنها شما دو تا تو خاندانِ سرود خیلی‌بلکه به هم نزدیک نبودین؟ شاید گوش بده.»
سیشان چند‌نبود لحظه به‌حالا او خیره ماند.
«عجب. نمی‌دونستم همچین حسِ‌نبود طنزِ گزنده‌ای داری، قدیس‌بسیار کای. کجا قایمش کرده بودی؟»
بلبل لبخند زد.
«طنزِ پای چوبه‌داره. طبیعتاً وقتی‌کرده حس می‌کردم طنابِ دار دورِ‌درکِ گردنمه، تو وجودم شکل گرفت.»
در آن پایین، پادشاهِ هیچ همین حالا هم‌نسبت خطِ دفاعیِ اول را در هم شکسته بود و‌عینِ در راهِ درگیری با مدافعانِ انسانیِ دریاچهٔ اشک بود.
سیشان نفسِ عمیقی کشید.
«پس فکر‌ظرافت کنم این‌کار علامتِ منه.»
شانه‌هایش را کش و قوس داد، با ظرافت روی جان‌پناه‌درکِ پرید، از آن ارتفاعِ زیاد به نبردِ هولناکِ پایین نگاه کرد‌خاطره‌ها و لحظهٔ کوتاهی را صرفِ تحسینِ عظمتِ خیره‌کنندهٔ ایزدبانوی گریان کرد.
«سعی می‌کنم‌نبود دست‌کم دو ساعت‌بیدارشدگانِ برامون وقت بخرم.»
با این حرف، یک قدم‌بله به جلو برداشت و به‌نسبت سمتِ زمینِ دوردست سقوط کرد.
حسی به او می‌گفت‌کار که ایزدبانو امشب قرار‌روحِ است خون گریه کند.