چپتر 2810: دستهٔ آینه
0آن شلیکِ اول ویرانگر بود. ظرفهای بیشمارِ پادشاهِ هیچ نابود شدند و دریاچهٔ اشک را به رنگِآنهایی خون درآوردند. تکههای گوشت، استخوان، کیتین و شیشه مثلِ ترکش به هر سو پرتاب میشد. فوارههای بلندی ازلشکرکشیهای آبِ کفآلود به هوا برخاست، گویی محمولههای عظیمی از موادِ منفجرهٔ قدرتمند در اعماقِ دریاچه منفجر شده بود.
سیشان با نگاه به تأثیرِ اینخاطرهها یورشِ فاجعهبار، بیاختیار اعتراف کرد کهپیش بشریت بهمراتب قدرتمندتر از گذشته شده است.
مسئله فقط کمیت هم نبود. بله، حالا بیدارشدگانِ بسیار بیشتری نسبتبیدارشده به گذشته وجود داشتند، از جمله آنهایی که رتبههای بالاتری داشتند—اما اینکوچک بیدارشدگان در عینِ حال قویتر و بسیار کارکشتهتر از قبل هم بودند.
جنگجویانِ بشریت در زنجیرهٔ کابوسها، جنگِ عالم در گورِ خدا و لشکرکشیهای سرکوبگرانهای که از آنداشت زمان رخ داده بود، صیقل خورده و آبدیده شده بودند. توانِ رزمیشان زیرِ سنگفسانِ آن مصیبتهاعادت جهشی کیفی یافته بود و آنها را ماهرتر، باتجربهتر و در مهارِ سرشتهایشان مسلطتر کرده بود.
نهتنها یاد گرفته بودند سرشتهایشان را با ظرافت و درکِ بیشتریبسیار به کار بگیرند، بلکه زرادخانههای روحِ بزرگتری هم اندوخته بودند. هرعینِ بیدارشده خاطرههای بیشتری نسبت به قبل داشت و آن خاطرهها قدرتمندتر بودند.
سالها کشتارِاندوخته موجوداتِ کابوسِخاطرههای قدرتمند بیثمر نبود.
گذشته از آن، پیش از زنجیرهٔ کابوسها، بیدارشدگان بیشتر در یگانهای کوچک عمل میکردند. اماسالها حالا به جنگهای مقیاسبزرگ عادت کرده و حتی در آن مهارت یافته بودند؛ چرا که درمهارت میدانهای نبردِ بیشمارِ جهانِ بیداری و عالمِ رؤیا، درسهای تلخی دربارهٔ انسجام و همکاری آموخته بودند.
بنابراین، ایننهتنها رگبارِ دوربردگرفته واقعاً خیرهکننده بود.
بیدارشدگانِ بیشمار تیرها، پرتابههای گوناگون و توانهای سرشتِ خود را رها میکردند. در میانِ گروهِ مستقر بر فرازِ صخرههایبالاتری سربهفلککشیده، استادهای فراوان و قدیسهای پرشماری هم حضور داشتند. ردیابِ خاموش آنجا بود و کمانش را با هدفی مرگبارداده به کار میگرفت. پردهٔ ماه، هلی و سیورد هم آنجا بودند؛ سیورد تا حدی به شکلِ هارپیِ زیبایی درآمده بود.
البته هیچکساندوخته مرگبارتر ازخاطرههای اژدهاکش نبود.
سیشان که نزدیکِ کای ایستاده بود، میتوانست مهارتِ کمانداریِ او را از نزدیک تحسین کند. کمانِ تاریکِ درکابوسِ دستانش سلاحی بود که سرورِ سایهها در اعماقِ بازیِ آریل برایش ساخته بود. تیرهای افسونشدهای که استفاده میکردبیداری هم بهطرزِ وحشتناکی قدرتمند به نظر میرسیدند و دستکم چندتایی از آنها شبیهِ خاطرههایی از رتبهٔ مطلق بودند.
اما بسیار کشندهتریاد از سلاح ودرکِ تیرهایش، نشانهگیریِ او بود.
به نظر میرسید بلبل همهچیز را میبیند و در دم به کوچکترین حرکاتِ اهدافش واکنش نشانجمله میدهد. به دلیلِ فاصلهٔ زیادی که کمانداران را از دریاچه جدا میکرد، بیشترشان صرفاً به سمتِعالم کلیِ دشمن نشانه میرفتند—اما او هرگز خطا نمیکرد و تیرهایش را در ضعیفترین نقاطِ طعمهاش مینشاند.
صدایش در میدانِ نبرد طنینداشت انداخت و اعتمادبهنفس و قدرتکابوسِ را در دلِ جنگجویان القا کرد.
«کمانها راظرافت بکشید! دقیقکار بزنید! استوار بمانید!»
کلماتش همچون آوازی جادویی بود که مردمکار را افسون میکرد تا قویتر و شجاعتربیدارشده از آن چیزی باشند که واقعاً بودند.
جنگجویانِ قلمروِ انساناست رعبآور بودند وکمیت رگبارِ تیرهایشان ویرانگر بود...
با این حال، فایدهای نداشت.
مهم نبود چقدر از ظرفهای موردرت را نابود میکردند، انگار قطرهای در اقیانوس بود.خاطرهها و مهم نبود ارتشِ انسانها چقدر منضبط و منسجم بود، نمیتوانست با اتحادِ بینقصِ ظرفهایعادت بیشمار رقابت کند؛ هر چه باشد، همگیِ آنها را یک ذهنِ شرورِ واحد کنترل میکرد.
موردرت درنهتنها چشمبههمزدنی بهگرفته ساحل رسید.
چهرهٔ سیشان در هم رفت.
«پژواکهاتون رو بفرستید جلو.خاطرههای به جانورسالار هم بگیدکشتارِ دربندهاش رو رها کنه.»
خطِ اولِ دفاع که قرار بود بیشترین آسیب را ببیند، نمیتوانست از انسانها تشکیل شود. در عوض، پژواکهایکابوسِ پرشماری به جلو شتافتند تا شتابِ یورشِ ازدحامِ سلطنتی را بگیرند و پشتِ سرشان موجوداتِ کابوسی میآمدند که جانورسالارعالمِ کنترلشان میکرد. همزمان، پلیدهای بالدار از آسمان به سمتشان شیرجه زدند با این هدف که دشمن را تکهتکه کنند.
سیورد و دیگر مدافعانی که قادر به پروازبگیرند بودند همراهشان رفتند و در میانِ آرایشِ منظم وخاطرهها بهطرزِ مورمورکنندهای دقیقِ ازدحامِ مهاجم، آشوب به پا کردند.
ظرفهای پادشاهِ هیچ در خطِ دفاعیِ پژواکها وبله پلیدهای دربند زمینگیر شدند و از رگبارِ بیامانِجمله تیرها و حملاتِ مخربِ مدافعانِ پرنده آسیبِ شدیدی دیدند.
انگار پیشرویِ رعبآورِبیدارشده موردرت، دستکم برای چندسالها لحظهٔ کوتاه، کُند شد.
اما البتهظرافت که اینکار کار بیبها نبود.
پژواکهای قدرتمند زیرِ حملاتِ ظرفهای او بهسادگی از هم میپاشیدند و در گردابی از جرقههای رقصان منفجر میشدند.سالها دربندانِ جانورسالار با سرعتی وحشتناک سلاخی میشدند. دستهای از زنبورهای بلورینِ عجیب از سطحِ دریاچه برخاستند، با مدافعانِمیدانهای بالدارِ قلمروِ انسان برخورد کردند و در یک آن دهها تن از آنها را به خاک و خون کشیدند.
سیشان آهی کشید.
«دقیقاً چقدراندوخته باید عقبخاطرههای نگهش داریم؟»
کای در حالی که بابگیرند چهرهای متمرکز زهِ کمانش رااندوخته میکشید، با لحنی آرام جواب داد:
«تا هر وقت که لازمه، تادرکِ بقیهٔ مردم بتونن به سمتِ قلبِ زاغاندوخته فرار کنن. یه روز؟ شاید دو روز.»
لبانِ سرخشگذشته به لبخندیمسئله سرگرم کج شد.
«دو روز؟ منبیدارشده حتی مطمئن نیستم بتونیمسالها یه ساعت دوام بیاریم.»
کای زه را رها کرد، تیرِبلکه خطرناکی را برقآسا به سمتِ دریاچهخاطرههای فرستاد و نگاهِ کوتاهی به او انداخت.
«شاید بتونی به وجدانش متوسل بشی.درکِ شما دو تا تو خاندانِ سرود خیلیاندوخته به هم نزدیک نبودین؟ شاید گوش بده.»
سیشان چندگذشته لحظه بهمسئله او خیره ماند.
«عجب. نمیدونستم همچین حسِخاطرههای طنزِ گزندهای داری، قدیسکشتارِ کای. کجا قایمش کرده بودی؟»
بلبل لبخند زد.
«طنزِ پای چوبهداره. طبیعتاً وقتیظرافت حس میکردم طنابِ دار دورِزرادخانههای گردنمه، تو وجودم شکل گرفت.»
در آن پایین، پادشاهِ هیچ همین حالا همبله خطِ دفاعیِ اول را در هم شکسته بود وآنهایی در راهِ درگیری با مدافعانِ انسانیِ دریاچهٔ اشک بود.
سیشان نفسِ عمیقی کشید.
«پس فکرظرافت کنم اینکار علامتِ منه.»
شانههایش را کش و قوس داد، با ظرافت روی جانپناهزرادخانههای پرید، از آن ارتفاعِ زیاد به نبردِ هولناکِ پایین نگاه کردکابوسِ و لحظهٔ کوتاهی را صرفِ تحسینِ عظمتِ خیرهکنندهٔ ایزدبانوی گریان کرد.
«سعی میکنمگذشته دستکم دو ساعتفقط برامون وقت بخرم.»
با این حرف، یک قدمداشت به جلو برداشت و بهکابوسِ سمتِ زمینِ دوردست سقوط کرد.
حسی به او میگفتکار که ایزدبانو امشب قرارروحِ است خون گریه کند.