چپتر 3021: بدون عنوان
0دژهای بسیاری در سراسرِ دریای توفان پراکنده و در آبهای وهمانگیز و پیشبینیناپذیرش پنهانپایینتر بودند. خاندانِ شب دهها سال بر برخی از آنها فرمان میراند و برخی دیگر اخیراًحال فتح شده بودند؛ نتیجهٔ نفوذِ موردرت به این خاندانِ بزرگ برای آمادهسازی در جنگِ قلمرو.
یک سال پیش، پس از آنکه مردمِ رود از مقبرهٔ آریل گریختند،زده یکی از این دژها به آنها واگذار شد تا در این دنیایکسی جدید و ناآشنایی که آنانکه به آنجا آورده بودشان، خانهای داشته باشند.
آن دژ پیشتر به نامِ ابلیسکِ سیاه شناخته میشد. منارهٔ سنگیِ عظیمیرفته بود که از آب بیرون زده و مانند انگشتِ اتهام رو به آسمانمیکرد نشانه رفته بود... در واقع، خودش یک انگشت بود — نوکِ یک انگشت.
اگر کسی در آن آبهای متلاطم پایین میرفت و ابلیسک را تا اعماقِ دریای توفان دنبال میکرد، سرانجام میدید که این ستون به دستِاگر عظیمی از جنسِ سنگِ سیاه متصل است که چهار انگشتِ دیگر هم با زاویهای خاص از آن بیرون زدهاند. سرتاسرِ این سازه را کشتیچسبهای غولپیکر،خزهها خزهها و جلبکهای دریایی پوشانده بودند — و هزاران موجودِ کابوس در این جنگلِ زیرآبی لانه کرده بودند — اما شکلِ دست همچنان قابلتشخیص بود.
به نظر میرسید آن دست متعلقمتعلق به یک انسان باشد، اما چیزی وهمانگیزباز و بهطرزِ دلهرهآوری در آن غیرطبیعی بود.
و اگر کسی باز هم پایینتر میرفت و به تاریکیِ خردکنندهٔبیرون اعماقِ ژرف پا میگذاشت، میتوانست امتدادِ دست را تا بازو دنبالنوکِ کند و در نهایت به سرِ عظیمِ این مجسمهٔ باورنکردنی برسد.
با این حال، هیچکس نمیدانست چهرهاش چه شکلی است؛ زیرا هر کس کهواقع جرئت کرده بود به آن خیره شود، یا جان باخته بود یا کارشسرانجام به جنون کشیده و در نهایت بر اثرِ عذابِ هذیانی جنونآمیز جان داده بود.
از این رو، مردم در حوالیِ ابلیسکِ سیاهمنارهٔ تا آن عمق پایین نمیرفتند و هیچکس هرگزاتهام از چهرهٔ پنهانِ این مجسمهٔ غرقشده پایینتر نرفته بود.
با توجه به اینکه سطحِ زیادی برای سکونت وجود نداشت، خودِ دژ جمعیتِ چندانی نداشت. با این حال،میگذاشت این دژ در آبهای نسبتاً امنی نزدیک به سواحلِ دریای توفان قرار داشت — البته «امن» در دریایخیره توفان به معنای پایدار بودنِ آب بود و هیچ ربطی به تعدادِ پلیدهای ساکن در آن منطقه نداشت.
مهمتر از آن، اینجا نزدیکترین دژ به مصبِ رودِ اشک بود؛ همین موضوع آنانگشتِ را به ایستگاهِ بینراهیِ مهمی برای کشتیهایی تبدیل میکرد که از دوردستهای دریای توفانابلیسک یا از شرق میآمدند. به همین دلیل، جمعیتِ ابلیسکِ سیاه اندک و عمدتاً گذرا بود.
دستکم پیشتر اینطورعظیمی بود... امروز، ابلیسکِزده سیاه دیگر قابلشناسایی نبود.
سانی در بالاترین نقطهٔابلیسکِ آن ایستاده بود و باسنگیِ شگفتی به پایین نگاه میکرد.
زیرِ پایش،همچنان شهری روی امواجمیرسید گسترده شده بود.
نورِ درخشانِ خورشید از آسمانِ لاجوردی میتابید و گسترهٔ پرجنبوجوشِ آن را روشن میکرد. ابلیسکِ سیاه دیگر سیاه نبود؛ هزاران رشته از ابریشمِ جوهر به دورش پیچیده و آن را یکپارچه نقرهای کرده بود. کابلهای ضخیمی از جنسِ ابریشم از این منارهٔ نقرهای به بیرون امتداد یافته و سکوهایجلبکهای پهناوری را نگه میداشتند که نرم روی آب تاب میخوردند. این کشتیجزیرهها نیز از جوهرِ تجسمیافته ساخته شده بودند و خانههایی پرنقشونگار، باغهایی سرسبز و کشتزارهایی خرم روی آنها بنا شده بود. پلهای قوسیشکل آنها را به یکدیگر متصل میکردند و هزاران قایقِ باریک در کانالهای میانشان در حرکتجان بودند. خیابانها پر از جمعیت بود و در لبههای بیرونیِ این شهرِ شناور، گروههایی از کارگرانِ پرکار مشغولِ ساختِ جزایرِ جدیدی بودند. دهها کشتیِ باشکوه با بادبانهای نقرهای در اسکلههای طولانی پهلو گرفته بودند و جنگجویانِ بیدارشده سوار بر قایقهای تندرو یا پژواکهای آبزی، آبهای اطرافِ شهر را گشت میزدند.
و سراسرِ آن — باغها، مزارع، مردم — حسِ سلامت و سرزندگیِرفته سرشاری از خود ساطع میکرد. دلیلش این بود که همهچیز در ایندنبال شهرِ شناور، برکتِ فرمانروایش را بر خود داشت: آنانکه از بافت، ابریشمباف.
این لقبی بود که مردمِ رود به آنانکه داده بودند؛ پس ازبیرون آنکه از حرزهای آرک بیرون آمدند و فهمیدند چطور آنها را در گسترهٔکسی ابدیت به آسمانهای پهناورِ جهانی تازه آورده است. و اما نامِ خودِ شهر...
سانی اولین بار که آن را شنید، نفسِ راحتی کشید و فهمید که سلیقهاش در نامگذاری،خردکنندهٔ بیظرافتترین سلیقهٔ دنیا نیست. حالا که فکرش را میکرد، مردمِ رود هم در نامگذاریِ چیزها خیلیچهرهاش سرراست بودند: بافت، آستانه، گرگومیش، آرک... شهرِ تازهای که در دریای توفان ساخته بودند «تار» نام داشت.
بیشترِ مردمِ رود همینجا زندگی میکردند. گروهی از آنها نیز در شهرِ پهناورِ مصبِ رودِ اشکآسمان به فرمانرواییِ پردهٔ ماه ساکن بودند. دهها گروهِ دیگر هم در سراسرِ دریای توفان پراکنده بودندسرانجام و به مردمِ قلمروِ انسان کمک میکردند تا سکونتگاههای اطرافِ دیگر دژهای دریایی را گسترش دهند.
حالا، یک سال پس از ورود به عالمِ رؤیا، مردمِ رود کموبیش بهواقع زندگیِ تازهشان خو گرفته بودند. با این حال، هنوز کارهای بیشماری باقی مانده بودمیدید و سالها زمان میبُرد تا واقعاً به زندگیِ بیرون از مقبرهٔ آریل عادت کنند.
«منظرهٔ محشریه.»
سانی صادق بود... خب،نظر البته که بود. هرچهباشد نباشد نمیتوانست دروغ بگوید.
«تار» در مقایسه با سکونتگاههای غولپیکرِ انسانی مثل پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، حصار یا قلبِ زاغ،آسمان بسیار کوچک بود. با این حال، دیدنِ رونق گرفتنِ آن به دلش مینشست. در تماشای شهر ساختنِمیدید مردمِ رود چیزی بود که به سانی حس میداد برای همهٔ آنها امیدی هست... حسِ آرامشبخشی بود.
آنانکه کهسنگیِ کنارش ایستادهبود بود، لبخند زد.
«همینطوره، مگه نه؟»
لحظهای مکثهمچنان کرد ونظر بعد ریز خندید.
«میدونید، سرورم سانلس؟ وقتی تازه شروع به ساختنِ این شهر کردیم، از رویمانند عادت چیزی نمونده بود خانههای جوانی رو هم بسازیم. تازه بعدش فهمیدیم که دیگهمیرفت هرگز بهشون نیاز نداریم؛ هرچه نباشه، آدمها توی دنیای شما جورِ دیگهای پیر میشن.»
سانی نگاهی به اوبود انداخت، مدتی ساکت ماندانگشتِ و بعد لبخندِ تلخی زد.
«این دنیای من نیست، آنانکه.»
به سمتِ چشماندازِ درخشانِنظر شهرِ شناور چرخید وباشد با لحنی خنثی اضافه کرد:
«هنوز دنیای من نیست.»
آنانکه مؤدبانه سر تکان داد.
پس ازپیشتر چند لحظهابلیسکِ سکوت، اضافه کرد:
«با این حال، باز هم یک خانهٔ جوانی ساختیم، و همینطور یکغیرطبیعی خانهٔ وداع. کاربردشون با مقبرهٔ آریل متفاوته، اما... با وجودِ اینکه کاربردشونسرِ تازهست، ذاتشون همونه. مثل بقیهٔ چیزها توی این دنیای تازه و عجیب.»