چپتر 3021: بدون عنوان
0دژهای بسیاری در سراسرِ دریای توفان پراکنده و در آب‌های وهم‌انگیز و پیش‌بینی‌ناپذیرش پنهان‌باز بودند. خاندانِ شب ده‌ها سال بر برخی از آن‌ها فرمان می‌راند و برخی دیگر اخیراً‌برسد فتح شده بودند؛ نتیجهٔ نفوذِ موردرت به این خاندانِ بزرگ برای آماده‌سازی در جنگِ قلمرو.
یک سال پیش، پس از آنکه مردمِ رود از مقبرهٔ آریل گریختند،آسمان یکی از این دژها به آن‌ها واگذار شد تا در این دنیای‌ابلیسک جدید و ناآشنایی که آنانکه به آنجا آورده بودشان، خانه‌ای داشته باشند.
آن دژ پیش‌تر به نامِ ابلیسکِ سیاه شناخته می‌شد. منارهٔ سنگیِ عظیمی‌می‌گذاشت بود که از آب بیرون زده و مانند انگشتِ اتهام رو به آسمان‌نمی‌دانست نشانه رفته بود... در واقع، خودش یک انگشت بود — نوکِ یک انگشت.
اگر کسی در آن آب‌های متلاطم پایین می‌رفت و ابلیسک را تا اعماقِ دریای توفان دنبال می‌کرد، سرانجام می‌دید که این ستون به دستِ‌کند عظیمی از جنسِ سنگِ سیاه متصل است که چهار انگشتِ دیگر هم با زاویه‌ای خاص از آن بیرون زده‌اند. سرتاسرِ این سازه را کشتی‌چسب‌های غول‌پیکر،داده خزه‌ها و جلبک‌های دریایی پوشانده بودند — و هزاران موجودِ کابوس در این جنگلِ زیرآبی لانه کرده بودند — اما شکلِ دست همچنان قابل‌تشخیص بود.
به نظر می‌رسید آن دست متعلق‌می‌رسید به یک انسان باشد، اما چیزی وهم‌انگیز‌غیرطبیعی و به‌طرزِ دلهره‌آوری در آن غیرطبیعی بود.
و اگر کسی باز هم پایین‌تر می‌رفت و به تاریکیِ خردکنندهٔ‌اتهام اعماقِ ژرف پا می‌گذاشت، می‌توانست امتدادِ دست را تا بازو دنبال‌پایین کند و در نهایت به سرِ عظیمِ این مجسمهٔ باورنکردنی برسد.
با این حال، هیچ‌کس نمی‌دانست چهره‌اش چه شکلی است؛ زیرا هر کس که‌می‌توانست جرئت کرده بود به آن خیره شود، یا جان باخته بود یا کارش‌چهره‌اش به جنون کشیده و در نهایت بر اثرِ عذابِ هذیانی جنون‌آمیز جان داده بود.
از این رو، مردم در حوالیِ ابلیسکِ سیاه‌متعلق تا آن عمق پایین نمی‌رفتند و هیچ‌کس هرگز‌پایین‌تر از چهرهٔ پنهانِ این مجسمهٔ غرق‌شده پایین‌تر نرفته بود.
با توجه به اینکه سطحِ زیادی برای سکونت وجود نداشت، خودِ دژ جمعیتِ چندانی نداشت. با این حال،ژرف این دژ در آب‌های نسبتاً امنی نزدیک به سواحلِ دریای توفان قرار داشت — البته «امن» در دریای‌جرئت توفان به معنای پایدار بودنِ آب بود و هیچ ربطی به تعدادِ پلیدهای ساکن در آن منطقه نداشت.
مهم‌تر از آن، اینجا نزدیک‌ترین دژ به مصبِ رودِ اشک بود؛ همین موضوع آن‌رفته را به ایستگاهِ بین‌راهیِ مهمی برای کشتی‌هایی تبدیل می‌کرد که از دوردست‌های دریای توفان‌سرانجام یا از شرق می‌آمدند. به همین دلیل، جمعیتِ ابلیسکِ سیاه اندک و عمدتاً گذرا بود.
دست‌کم پیش‌تر این‌طور‌چیزی بود... امروز، ابلیسکِ‌غیرطبیعی سیاه دیگر قابل‌شناسایی نبود.
سانی در بالاترین نقطهٔ‌همچنان آن ایستاده بود و با‌انسان شگفتی به پایین نگاه می‌کرد.
زیرِ پایش،دست شهری روی امواج‌نظر گسترده شده بود.
نورِ درخشانِ خورشید از آسمانِ لاجوردی می‌تابید و گسترهٔ پرجنب‌وجوشِ آن را روشن می‌کرد. ابلیسکِ سیاه دیگر سیاه نبود؛ هزاران رشته از ابریشمِ جوهر به دورش پیچیده و آن را یکپارچه نقره‌ای کرده بود. کابل‌های ضخیمی از جنسِ ابریشم از این منارهٔ نقره‌ای به بیرون امتداد یافته و سکوهای‌موجودِ پهناوری را نگه می‌داشتند که نرم روی آب تاب می‌خوردند. این کشتی‌جزیره‌ها نیز از جوهرِ تجسم‌یافته ساخته شده بودند و خانه‌هایی پرنقش‌ونگار، باغ‌هایی سرسبز و کشتزارهایی خرم روی آن‌ها بنا شده بود. پل‌های قوسی‌شکل آن‌ها را به یکدیگر متصل می‌کردند و هزاران قایقِ باریک در کانال‌های میانشان در حرکت‌کشیده بودند. خیابان‌ها پر از جمعیت بود و در لبه‌های بیرونیِ این شهرِ شناور، گروه‌هایی از کارگرانِ پرکار مشغولِ ساختِ جزایرِ جدیدی بودند. ده‌ها کشتیِ باشکوه با بادبان‌های نقره‌ای در اسکله‌های طولانی پهلو گرفته بودند و جنگجویانِ بیدارشده سوار بر قایق‌های تندرو یا پژواک‌های آبزی، آب‌های اطرافِ شهر را گشت می‌زدند.
و سراسرِ آن — باغ‌ها، مزارع، مردم — حسِ سلامت و سرزندگیِ‌می‌گذاشت سرشاری از خود ساطع می‌کرد. دلیلش این بود که همه‌چیز در این‌هیچ‌کس شهرِ شناور، برکتِ فرمانروایش را بر خود داشت: آنانکه از بافت، ابریشم‌باف.
این لقبی بود که مردمِ رود به آنانکه داده بودند؛ پس از‌به‌طرزِ آنکه از حرزهای آرک بیرون آمدند و فهمیدند چطور آن‌ها را در گسترهٔ‌نهایت ابدیت به آسمان‌های پهناورِ جهانی تازه آورده است. و اما نامِ خودِ شهر...
سانی اولین بار که آن را شنید، نفسِ راحتی کشید و فهمید که سلیقه‌اش در نام‌گذاری،تاریکیِ بی‌ظرافت‌ترین سلیقهٔ دنیا نیست. حالا که فکرش را می‌کرد، مردمِ رود هم در نام‌گذاریِ چیزها خیلی‌نمی‌دانست سرراست بودند: بافت، آستانه، گرگ‌ومیش، آرک... شهرِ تازه‌ای که در دریای توفان ساخته بودند «تار» نام داشت.
بیشترِ مردمِ رود همین‌جا زندگی می‌کردند. گروهی از آن‌ها نیز در شهرِ پهناورِ مصبِ رودِ اشک‌خودش به فرمانرواییِ پردهٔ ماه ساکن بودند. ده‌ها گروهِ دیگر هم در سراسرِ دریای توفان پراکنده بودند‌جنسِ و به مردمِ قلمروِ انسان کمک می‌کردند تا سکونتگاه‌های اطرافِ دیگر دژهای دریایی را گسترش دهند.
حالا، یک سال پس از ورود به عالمِ رؤیا، مردمِ رود کم‌وبیش به‌می‌توانست زندگیِ تازه‌شان خو گرفته بودند. با این حال، هنوز کارهای بی‌شماری باقی مانده بود‌شکلی و سال‌ها زمان می‌بُرد تا واقعاً به زندگیِ بیرون از مقبرهٔ آریل عادت کنند.
«منظرهٔ محشریه.»
سانی صادق بود... خب،قابل‌تشخیص البته که بود. هرچه‌انسان نباشد نمی‌توانست دروغ بگوید.
«تار» در مقایسه با سکونتگاه‌های غول‌پیکرِ انسانی مثل پایتختِ محاصرهٔ ربعِ شمالی، حصار یا قلبِ زاغ،خودش بسیار کوچک بود. با این حال، دیدنِ رونق گرفتنِ آن به دلش می‌نشست. در تماشای شهر ساختنِ‌سنگِ مردمِ رود چیزی بود که به سانی حس می‌داد برای همهٔ آن‌ها امیدی هست... حسِ آرامش‌بخشی بود.
آنانکه که‌باشد کنارش ایستاده‌به‌طرزِ بود، لبخند زد.
«همین‌طوره، مگه نه؟»
لحظه‌ای مکث‌دست کرد و‌قابل‌تشخیص بعد ریز خندید.
«می‌دونید، سرورم سانلس؟ وقتی تازه شروع به ساختنِ این شهر کردیم، از روی‌نشانه عادت چیزی نمونده بود خانه‌های جوانی رو هم بسازیم. تازه بعدش فهمیدیم که دیگه‌می‌کرد هرگز بهشون نیاز نداریم؛ هرچه نباشه، آدم‌ها توی دنیای شما جورِ دیگه‌ای پیر می‌شن.»
سانی نگاهی به او‌به‌طرزِ انداخت، مدتی ساکت ماند‌پایین‌تر و بعد لبخندِ تلخی زد.
«این دنیای من نیست، آنانکه.»
به سمتِ چشم‌اندازِ درخشانِ‌قابل‌تشخیص شهرِ شناور چرخید و‌انسان با لحنی خنثی اضافه کرد:
«هنوز دنیای من نیست.»
آنانکه مؤدبانه سر تکان داد.
پس از‌شکلِ چند لحظه‌همچنان سکوت، اضافه کرد:
«با این حال، باز هم یک خانهٔ جوانی ساختیم، و همین‌طور یک‌دلهره‌آوری خانهٔ وداع. کاربردشون با مقبرهٔ آریل متفاوته، اما... با وجودِ اینکه کاربردشون‌نهایت تازه‌ست، ذاتشون همونه. مثل بقیهٔ چیزها توی این دنیای تازه و عجیب.»