چپتر 2861: یکی دیگر به خاک میافتد
0در عرضِ تنها چند روزِتقلا کوتاه، کاسی دید که حتی بدترینبفرستد پیشبینیهایش هم غلط از آب درآمدهاند.
تپهٔ سرخ از دست رفت. پناهگاهِ نوکتیس از دست رفت. دریاچهٔ اشکافتاده از دست رفت — نه اینکه صرفاً فتح شود، بلکه از رویآرامآرام نقشه پاک شد و چهرهٔ ایزدبانوی گریان را برای همیشه عوض کرد.
اینها تازه دژهایی بودند که به دستِ موردرت سقوط کردهیعنی بودند. در واقع، معلوم نبود تا الان چند قدیس دربندِحقیقتِ آستریون شدهاند و دژهایشان زیرِ بلیتِ قلمروِ گرسنگی رفته است.
قلمروِ اشتیاق داشت فرومیریخت.
و این یعنیآغاز جایی در آن بیرون،مدام نفیس داشت ضعیفتر میشد.
کاسی دوست داشت نگرانِ نفیس باشد، اماکوههای حقیقتِ ماجرا این بود که چنین فرصتینیروهای نداشت. حتی وقت نداشت نگرانِ خودش باشد.
تصمیمی که کای در طولِ نبرد بر سرِ دریاچهٔ اشکیعنی گرفت، وضعیتِ از پیش وخیم را بهکلی غیرقابلدفاع کرد. نیتش خیرماجرا بود، اما عواقبِ فراهم کردنِ صحنهای باشکوه برای آستریون، فاجعهبار بود.
موردرت گورِ خدا را فتح کرده بود و از گودالها شکارگاهی شخصی برای خودش ساخته بود. حالا نیروهایشنیروهای هم در حوضهٔ رودِ اشک و هم در قلبِ عالمِ رؤیا، رو به جنوب پیشروی میکردند. نبرد برعادی سرِ کوههای سیاه آغاز شده بود و کاسی به تقلا افتاده بود تا مدام نیروهای تازهنفس به آنجا بفرستد.
در همین حال در جنوب، طاعونِ آستریون داشت واردِ مرحلهٔ نهایی میشد. آرامآرام تمامِ بشریت را میبلعیدنهایی و هیچ فرقی بین مردمِ عادی و بیدارشدگان نمیگذاشت. در شهرهایی که وفاداران به قلمروِ اشتیاق هنوزمانده در آنها باقی مانده بودند، درگیریهای شدید میانِ مؤمنان و مرتدان میرفت تا به جنگِ داخلی کشیده شود.
با این حال، یکی دو شهر بودند که در صلح وتقلا آرامشِ کامل به سر میبردند. همان شهرهایی که طاعون پیشتر همه رانهایی در آنها بلعیده بود و تمامِ شهروندان را دربندِ آستریون کرده بود.
و در تمامِ اینرفته مدت، جهانِ بیداری همچنانفرومیریخت داشت از هم میپاشید.
کاسی احساسِ خفگی میکرد.
در عین حال بدگمان شده بود ومدام نمیتوانست حتی به کسانی که در گذشتهطاعونِ اعتمادِ مطلقش را جلب کرده بودند، تکیه کند.
اما بیشتر از همه، اصلاً وقت نداشتکوههای به تصویرِ بزرگتر فکر کند. ذهنش تماموکمال درگیرِتازهنفس وظیفهٔ عظیمِ ادارهٔ گسترهٔ بیکرانِ قلمروِ انسان بود.
شب که بر حصار سایه انداخت و پیش از هر چیز جزیرهٔ بهشتیِ شناور درمیشد ابرهای بالای آن را در آغوش گرفت، کاسی در راهروهای خالیِ برجِ عاج قدم زد ونبرد درِ اتاقی را به صدا درآورد. وارد که شد، رین را دید که مشغولِ مراقبه است.
کاسی زنِ جوان را نمیدید، اما سیلابهای جوهر راپیشروی که دیوانهوار در وجودش جریان داشتند حس میکرد؛ جریانِ خروشانیتازهنفس که حلقههای مارِ حکشده روی پوستش آن را هدایت میکرد.
ابرهای بیرونِ پنجره بیقرارشده بودند و هماهنگ با گردابِتازهنفس چرخانِ جوهرِ روحِ رین میچرخیدند.
زنِ جوان بارؤیا حس کردنِ حضورِمیکردند او، انگار لبخندی زد.
«بانو کاسیا؟»
کاسی لحظهای مکث کرد.
«فقط میخواستمسیاه بهت سر بزنم.تقلا چیزی لازم نداری؟»
رین سر تکان داد.
«نه، ممنون. آه... حتماً فردااست صبحانه درست میکنم. لطفاً خورشید کهجایی طلوع کرد بیا با هم بخوریم.»
کاسی سر تکان داد.
در حالِ حاضر افرادِ بسیار کمی در جزیرهٔ عاج حضور داشتند و آشپزی کردنِ زنِ نابینامرحلهٔ ایدهٔ چندان خوبی نبود. کاسی بهعنوانِ یک قدیس خودش به غذایِ زیادی نیاز نداشت، اما رینآنها فرق میکرد. بنابراین، وقتی کسِ دیگری در دسترس نبود، اصرار داشت که برای هر دویشان آشپزی کند.
«پس تنهات میذارم.»
کاسی که نمیخواستگرسنگی مزاحمِ رین شود،اشتیاق بیصدا بیرون رفت.
در همان حالی که با رینعالمِ صحبت میکرد، نیروهای قلمروِ انسان از شمالیترینآغاز قلهٔ کوههای سیاه به عقب رانده شدند.
همزمان، دروازهٔ کابوسِ قدرتمندی در وسطِ شهری پرجمعیت در ربعِ غربی باز شد. مقیاسِ اوبل کارش رانهایی کرده بود و از مدتها پیش نسبت به فرودِ قریبالوقوعِ آن هشدار داده بود، اما با توجهمانده به اینکه سربازانِ زیادی درگیرِ نبرد با موردرت بودند، فرستادنِ نیرویی بزرگ برای مهارِ آن دشوار بود.
همزمان، آرامشِ عجیبی در خیابانهای شهرِ دژی که در سواحلِ رودِ اشک، بسیار پایینتر از ایزدبانوی گریان قرار داشت،حال حاکم شد. شهروندانی که تا همین یک روزِ پیش به جانِ هم افتاده بودند، حالا با لبخندهای شاد بهآنها کارِ خود میرسیدند. قدیسی که بر دژ حکومت میکرد، همچنان داشت پیامهای ذهنی برای کاسی میفرستاد و لحنش مضطرب بود.
دستکم بهقلمروِ نظر میرسید کهاست هنوز وفادار است.
[بانو کاسیا، ما پناهندگانِ دریاچهٔ اشک را اسکان دادهایم، اما با این جمعیتِ اضافه، ذخایرِ غذاییمان زیاد دوام نمیآورد.تازهنفس میدانم که در حالِ حاضر مسیریابی در رودِ اشک خطرناک است، اما نمیتوانید با فرستادنِ چند کشتی از دریاینمیگذاشت توفان به سمتِ بالای رودخانه، آذوقهٔ ما را تأمین کنید؟ من بهترین جنگجویانم را برای اسکورتِ آنها اعزام میکنم!]
کاسی در حالی کهشده به سمتِ اقامتگاهش میرفت،نیروهای انگشتانش را روی دیوار کشید.
[امکانش هست، اما اوضاع بهسرعت در حالِ تغییر است.آغاز در اسرعِ وقت آذوقه میفرستم. جنگجویانتان را داخلِ شهرهمین نگه دارید؛ نمیدانیم حملهٔ بعدی چه زمانی رخ میدهد.]
او حواسِ قدیس را بهاست اشتراک گذاشته بود، بنابراین میتوانست خستگیجایی و اضطرابِ او را حس کند.
مرد آهِ سنگینی کشید.
[میفهمم.]
قدیس چند لحظهرؤیا ساکت ماند و سپسکوههای با صدای بلند پرسید:
«اما، بانوقلمروِ کاسیا، میتونم یهاست سؤال ازتون بپرسم؟»
به عقب تکیه دادرودِ و نفسِ عمیقی کشیدجنوب و بدنش را شل کرد.
«به نظرتون اگه مینوتور ازتقلا زندانش فرار میکرد، چه بلاییآنجا سرِ کاخِ بزرگِ کرت میاومد؟»
کاسی لحظهای ایستاد،رؤیا سپس به راهمیکردند رفتن ادامه داد.
قدیس لبخند زد.
«آیا به خواهرش، آریادنه،رودِ رحم میکرد؟ یا اینکهجنوب تیکهپارهاش میکرد و میخوردش؟»
خندید.
«چشمای خیلیعالمِ قشنگی دارید،جنوب بانو کاسیا...»
کاسی نشانِ خود رارفته پاک کرد و ارتباطِفرومیریخت بینشان را قطع کرد.
یکی دیگه...
کاسی که میدانست آستریون میتواند از شبکهٔ ارتباطاتِنیروهای تلهپاتیکِ او سوءاستفاده کند، دندانهایش را به هم فشردنهایی و تمامِ نشانهای آن شهر را نیز پاک کرد.
نقطهٔ سیاهی روی نقشهٔ ذهنیاش از عالمِ رؤیاسیاه ظاهر شد. پیش از این هم چندتایی ازآنجا این نقطهها روی آن وجود داشت؛ بهویژه در شمال.
از دور به نظر میرسید کهاشتیاق تاریکیِ عظیمی دارد بر جهان سایهبیرون میاندازد و آن را بهآرامی میبلعد.
در آن لحظه، برای اولین بار ازرؤیا زمانی که آستریون خودش را نشان دادهشده بود، کاسی بیاختیار سؤالِ ترسناکی از خودش پرسید.
اگر نفیس و سانی نمیتوانستندتقلا بهموقع به هدفِ مرموزشان برسند،آنجا او میخواست چه کار کند؟
اگر شکستعالمِ میخوردند، میخواستجنوب چه کار کند؟